基本介紹
外形特徵,生活習性,生長繁殖,分布範圍,分類,常見種類,品種發展,物種來源,常見起源,其他起源,古代牛文化,少數民族牛文化,
外形特徵
牛科動物的共同特點是體質強壯；有適合長跑的腿；腳上有4趾，但側趾比鹿類更加退化，適於奔跑；門牙和犬齒都已經退化，但還保留著下門牙，而且下犬齒葉門齒化了，三對門齒向前傾斜呈鏟子狀，由於以比較堅硬的植物為食，前臼齒和臼齒為高冠，琺瑯質有褶皺，齒冠磨蝕後表面形成複雜的齒紋，適於吃草；為了貯存草料、躲避敵害，它們的胃在進化中形成了4個室：即瘤胃、蜂巢胃、瓣胃和腺胃，還具有“反芻”的習性，使食物能夠得到更好地消化和吸收。更重要的是它們的角與鹿類有極其明顯的區別。通常情況下，1歲以後的雄獸和雌獸的頭骨上都長有一對粗大的角，角的形狀在各種之間有所不同，但都是額骨的突起衍生出來形成的對稱骨枝。外邊包著一層角質套，角質套可以脫下，角內部是空心的，所以又叫“洞角”，牛科動物也因之被稱作“洞角”動物。角不分叉，外面還有一層堅硬的角套，角套為空心，套在骨質的角心上，並且隨著角心的生長而擴大，所以也把它們叫作“洞角類”。與鹿類具有的實角不同，牛科動物的角上沒有神經和血管，洞角被去掉後，不能再生長。除了北美洲的叉角羚羊的角是分叉的，而且每年換角套外，一般牛類的洞角長到一定程度便停止生長，而且不更換角套。鼻頸光滑濕潤,如出現乾燥,即為患病的徵兆。
肉牛
肉牛生活習性
牛的適應性很強，能夠較好地適應所在地氣候，其適宜溫度為15-25攝氏度；牛吃飽後會停止進食，但還會不住的反芻；牛是素食動物，且食物範圍很廣，最喜歡吃青草，還喜歡吃一些綠色植物（或果實），如水花生、紅薯藤（苗）、玉米（苗）、水稻、小麥苗等。
牛
牛生長繁殖
牛單胎、雙胎率一般僅占懷孕總數的1～2.3%。除高寒地區的氂牛因終年放牧，受氣候影響，屬季節性發情外，舍飼的牛一般均為常年多次發情，四季均可。發情周期基本都相似，平均21天左右，妊娠期約280天。牛屬中的4個牛種可相互雜交，其中有的牛種雜交後代（如瘤牛×普通牛）公、母牛均有生殖能力；有的牛種雜交後代（如氂牛×普通牛，野牛×普通牛）母牛能生殖，公牛則不育。水牛屬中的水牛種相互間也可雜交產生後代，但與牛屬中的任何牛種雜交均不能受孕。根據這些特性，通過種間雜交創造新品種或利用其，已受到育種工作者的廣泛重視。美國用婆羅門瘤牛與歐洲的肉牛進行雜交，育成了適於熱帶和亞熱帶氣候條件的婆羅福特、婆羅格斯、聖赫特魯迪斯、肉牛王等肉牛品種。澳大利亞用辛地紅及沙希華瘤牛與雜交，育成了耐熱、抗蜱的澳大利亞乳用瘤牛。美國還用美洲野牛（3/8）與海福特牛（1/4）和（3/8）進行三品種雜交，經過上千次雜交試驗，終於克服了雜種公牛不育的障礙，育成了增重快、耐粗飼、產肉多、肉質好、飼養成本低的肉牛新品種“比法羅”。加拿大用美洲野牛（1/2）與婆羅門牛（1/2）、夏洛萊牛（1/4）、（1/16）、海福特牛（1/16）進行多品種雜交，產生的種間雜種“卡特羅”生產性能與“比法羅”相似，對寒冷多雪的氣候尤具有良好的適應力，且能利用、灌木等植物。中國和俄羅斯用普通牛與氂牛雜交，其種間雜種一代犏牛，不僅體型增大，役力更強，而且產奶性能也大大提高。
牛
牛分布範圍
除極寒、極旱等極端惡劣環境外，牛在全球廣泛分布，其中數量較多的有巴西：13302萬頭（其中水牛72萬頭）；美國：11404萬頭；中國：7808萬頭（其中水牛1900萬頭，氂牛約1300萬頭）。印度養牛頭數雖多，但由於宗教習俗等原因，生產性能較低。
西門塔爾牛
西門塔爾牛分類
常見種類
1、普通牛（Bos taurus）。分布較廣，數量極多，與人類生活關係極為密切。
牛
牛4、水牛（Bubalus bubalus）是水稻地區的主要役畜，在印度則兼作乳用。
品種發展
馴化的牛，最初以役用為主。以後，特別是18世紀以後，隨著農業機械化的發展和消費需要的變化，除少數開發中國家的黃牛仍以役用為主外，普通牛經過不斷的選育和雜交改良，均已向專門化方向發展。如英國育成了許多肉用牛和肉、乳兼用品種；歐洲大陸國家則是大多數奶牛品種的主要產地。英國的兼用型短角牛傳入美國後向乳用方向選育，又育成了體型有所改變的乳用短角牛。現代牛的生產類型可分以下4種：
奶牛肉用品種：主要包括海福特牛短角牛、阿伯丁-安格斯牛、夏洛來牛、利穆贊牛、皮埃蒙特牛、契安尼娜牛、林肯紅牛、無角紅牛、格羅維牛、德房牛、墨利灰牛，以及近代用瘤牛與普通牛雜交育成的一些品種，如婆羅門牛、婆羅福特牛、婆羅格斯牛、聖赫特魯迪斯牛、肉牛王、幫斯瑪拉牛和比法羅牛等。
役用品種：主要有中國的黃牛和水牛等。有的黃牛也可役肉兼用，如中國的南陽牛，秦川牛和魯西牛等。70年代前水牛在中國一些地方也作乳役兼用。
此外，有些國家還培育成一種強悍善斗的鬥牛，主要供比賽用。除西班牙廣泛飼養外，其他一些國家如墨西哥、秘魯、葡萄牙等也有飼養。關於中國的黃牛品種其中南陽牛、晉南牛、延邊牛、秦川牛、魯西黃牛是我國五大名貴牛種。
物種來源
常見起源
馴化了的普通牛，在外形、生物學特性和生產性能等方面都發生了很大變化。野牛體軀高大（體高1.8～2.1米）、性野，毛色單一、多為黑色或白色，乳房小、產乳量低、僅夠牛犢食用。經馴化後的牛體型比野牛小（體高在1.7米以下），性情溫馴，毛色多樣，乳房變大，產乳量和其他經濟性能都大大提高。
其他起源
關於其他牛種的起源問題，凱勒（1909）曾認為印度瘤牛系由爪哇野牛馴化而來，但據近代對顱骨類型和角型的研究，以及對瘤牛與普通牛雜交能產生後代並育成新品種的分析，證明瘤牛也起源於原牛，其在南亞馴化的時間大致與普通牛相同或稍遲。
中國古書記載的“牛”，即現代的瘤牛中國水牛的毛色、顱骨和角形等特徵同印度野水牛極相似，故以前學者都認為中國水牛起源於印度的野生平角水牛——亞尼水牛（Bubalus arne）。但對華北、東北、內蒙古以及四川等地更新世不同時期地層中發掘出的不下7個水牛種的化石研究，可證明其中至少有1～2種後來進化而成為現代的家水牛。
水牛
水牛中國水牛起源於南方。這可能是由於更新世晚期亞洲北部受冰川侵襲，使原屬熱帶性氣候的黃河流域以北廣大地區變得高寒，以致古代水牛等動物被迫向南方遷移的結果。中國氂牛系由野氂牛馴化而來。至今青海省的海北、海南高寒地區和藏北高原海拔4000～5000米高山峻岭之間，以及蒙古和俄羅斯的西伯利亞東北部仍有野氂牛分布。
牛的文化
古代牛文化
鞭春牛又稱鞭土牛，起源較早。《周禮·月令》記載：“出土牛以送寒氣。”後來一直保留下來，但改在春天，唐、宋兩代最興盛，尤其是宋仁宗頒布《土牛經》後，鞭土牛風俗傳播更廣，以至成為民俗文化的重要內容。
康熙《濟南府志·歲時》記載：“凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春於東郊。作五辛盤，俗名春盤，飲春酒，簪春花。里人、行戶扮為漁樵耕諸戲劇，結彩為春樓，而市衢小兒，著彩衣，戴鬼面，往來跳舞，亦古人鄉儺之遺也。立春日，官吏各具彩仗，擊土牛者三，謂之鞭春，以示勸農之意焉。為小春牛，遍送縉紳家，及門鳴鼓樂以獻，謂之送春。”鞭春牛的意義，不限於送寒氣，促春耕，也有一定的巫術意義。山東民間要把土牛打碎，人人爭搶春牛土，謂之搶春，以搶得牛頭為吉利。浙江境內迎春牛的特點是，迎春牛時，依次向春牛即叩頭，拜完，百姓一擁而上，將春牛弄碎，然後將搶得的春牛泥帶回家撒在牛欄內。由此看出，鞭春牛還是一種繁殖巫術，即經過迎春的春牛土，撒在牛欄內可以促進牛的繁殖。
少數民族牛文化
喪葬在布依族的人生禮俗中，是一個比較隆重的項目，其儀式是轉戛，而轉戛儀式中的一個重要內容是砍牛。近人董振藻在《黔中苗乘》中有這樣的記載：“親死，選牛一頭或數頭，親戚朋友攜雞來祭，即繞牛而奠之（相傳前親死，分食其肉，今以牛代之）。奠畢，屠牛分食而散。”流行於雲南中部、麗江山區的納西族在喪葬時有跳氂牛的風俗。老人死後，火化取骨，主人在院內燃起火堆，來客圍在四周，跳喪葬舞，領舞者唱著輓歌。歌舞畢，眾人依次向骨灰跪拜。隨後牽來一頭牛，提起牛耳，將一碗牛奶灌進去。如果氂牛揚蹄蹦跳，即為好兆；如果不跳，再灌一碗，則認為亡靈不要此牛，就要另換一頭再灌，然後捆住此牛的四蹄，請父母雙全的健壯男子宰牛。通常先取牛心，再剝皮分肉，將牛心、牛肉獻於骨灰袋前，稱“生祭”。肉煮熟後再祭一次，稱為“熟祭”，祭畢埋骨入土。
在漢族交際風俗中，有“結牛財親”一說，流行於湖南一帶。在當地，一頭牛幾戶公用的稱為結牛財親，並視作親戚，牛的所有權一旦換成別人，其“親戚”關係也到此結束。流行於陝西留壩縣等地的“牛王會”，是為老人做壽的稱謂，因為牛耕田犁地，有功於人，並且排在生肖的前列，以牛為名給老人祝壽，以表示尊敬。
苗族有搶牛牛尾的婚姻風俗，流行貴州西北一帶。男女訂婚後，女方要餵養一頭黃牛，待婚禮那天將牛牽到現場，用兩根繩索絆住牛腿。然後由新娘一刀砍下牛尾，新郎會立刻上去搶奪牛尾，若能在女方父母到來之前奪得牛尾，便可立即成婚，否則婚姻告吹。
