人物生平
篤志勤學
虞世南的祖父虞檢在梁代曾任始興王
咨議;父親
虞荔於
陳朝任
太子中庶子,都有很高的名望。虞世南的叔父
虞寄在陳朝官至
中書侍郎,因沒有子嗣,虞世南便被過繼給虞寄為子,因此他取字伯施。

虞世南像
虞世南生性沉靜寡慾,意志堅定,努力學習,年少時與兄長
虞世基一起在著名文學家
顧野王的門下讀書,受學十多年,他勤奮努力精思不懈,有時十幾天不洗臉不梳頭。他擅長寫文章,曾師法陳朝的文壇領袖
徐陵,徐陵也認為虞世南得到了自己的真髓。與他同郡的和尚
智永是“書聖”
王羲之的七世孫,擅書法,虞世南拜智永為師,深得王羲之書法真傳,由此名聲更大。
遵守禮法
陳文帝天嘉二年(561年),虞荔去世,當時虞世南還年幼,因悲哀過度瘦損得幾乎承受不住喪服。陳文帝知道虞荔的兩個兒子博學,常從宮中派使者到他們家裡去扶助衛護他們。到了
除服後,虞世南被召為建安王
法曹參軍。他的叔父虞寄被晉安太守
陳寶應捕獲,遠在閩、越一帶,虞世南雖然已除去喪服,卻還是布衣蔬食。到天嘉五年(564年),陳寶應戰敗,虞寄得以生還,才令虞世南脫去布衣食肉。
二虞入京
隋朝
開皇九年(589年),陳朝滅亡,虞世南與虞世基一起到隋都
長安,兄弟二人都名重一時,時人把他們比作西晉的“
二陸”。晉王
楊廣與秦王
楊俊聽聞二人的名聲,同時徵召他們為自己的僚屬。虞世南以母親年老作為藉口,堅決推辭,楊廣命令使者去追他們。
大業元年(605年),虞世南接連被授為
秘書郎,升遷為
起居舍人。他與
虞綽、
庾自直共撰《長洲玉鏡》。同年,因母親去世而守喪。當時虞世基在當朝非常顯貴,妻子穿衣都模仿王者,虞世南雖然同他們住在一起,卻清貧節儉,不改變自己的性情。
輾轉歸唐
江都之變後,虞世南隨
宇文化及到聊城。武德二年(619年),宇文化及兵敗被斬,虞世南又被夏王
竇建德抓獲,竇建德任命他為
黃門侍郎。

閻立本(傳)《十八學士圖》中的虞世南
剛烈敢諫
武德九年(626年)六月,李世民正式被封為太子後,虞世南升任
太子中舍人。同年八月,李世民即位,即唐太宗,虞世南轉任
著作郎,兼弘文館學士。當時,虞世南年已衰老,上表請求辭官,太宗下詔不允,升他為太子
右庶子,虞世南堅決推辭不受,被授為
秘書少監。
貞觀五年(631年),參與編撰《群書政要》。
貞觀六年(632年)七月,虞世南進呈《聖德論》一文,太宗賜
手書詔令給虞世南稱:“你的評價太高了。朕怎么敢與上古帝王相比,只是與近代相比略強些。然而你只是剛剛看見開頭,未知其終結。如果朕真能
善始善終,那么你的高論可傳之後世;如若不然,恐怕只會成為後世的笑柄!”

虞世南題跋像
貞觀七年(633年),虞世南轉任
秘書監,被賜爵為永興
縣子。太宗器重他的博識,常常在處理軍政大事的間隙,召世南在一起談經論史。虞世南雖然容貌怯懦,弱不勝衣,但性情剛烈,當政得失,直言敢諫。太宗曾對侍臣說:“朕借閒暇的時間與世南商討古今政事,有一個字的差錯,未嘗不惆悵惱恨,他懇切誠摯到這種程度,朕用他用得好啊。群臣都像世南這樣,天下還愁有什麼不能治理。”
貞觀八年(634年),虞世南進封永興
縣公。同年,隴右山崩,大蛇多次出現,山東及江淮多次遭大水。太宗問“
天變”。虞世南以
晉朝以來歷次山崩為例,藉機勸諫太宗遵循道德義理,並希望太宗不因功高而自滿、不因太平已久而驕傲鬆懈,始終如一。太宗聽後斂容反省,認為此言對自己有警醒作用。同年四月,
康國進獻
獅子,太宗命虞世南為其作
賦。
貞觀九年(635年),太上皇
李淵駕崩,虞世南一再勸阻太宗築陵墓厚葬,使太宗有所收斂。他還嚴正勸阻太宗不要恣於遊獵而疏於政事。這些都對當時的“
貞觀之治”起著積極的作用。
深受追思
貞觀十二年(638年),虞世南又上表請求辭官歸居,太宗
優詔允許,仍授
銀青光祿大夫、弘文館學士。同年五月二十五日(7月11日),虞世南在長安逝世,享年八十一歲。太宗聞訊後為他在
別第舉哀,痛哭悲傷,下手詔給魏王
李泰說:“虞世南對朕忠心一體,
拾遺補闕,無日暫忘,實為當代名臣,人倫準的。朕有小失必
犯顏直諫,而今亡故,朝廷上下,無復人矣!”又賜
東園秘器,允許虞世南陪葬
昭陵;加贈
禮部尚書,賜
諡號文懿。

虞世南頭像
貞觀十七年(643年)二月二十八日,唐太宗命
閻立本畫二十四功臣圖於
凌煙閣,皆真人大小,虞世南名列其中,位於第二十名(參見詞條
凌煙閣二十四功臣)。
大曆十四年(779年)六月一日,
唐代宗評定前代功臣,虞世南等十一人被定為第二等。
建中元年(780年),虞世南等三十四人被
唐德宗定為功臣上等。
主要影響
文學
虞世南文章婉縟,與
徐陵相似。曾勸太宗毋為宮體詩,而其詩除《
詠蟬》等少量有興寄、邊塞詩較剛健外,其餘多為應制、奉和、侍宴之作,文辭典麗,內容則比較空泛。
虞世南的代表作有《結客少年場行》《怨歌行》《賦得臨池竹應制》《蟬》《奉和詠風應魏王教》以及《
出塞》(一說為
虞世基所撰)等。其中後三首
詠物詩分別寫竹、蟬和風,緊緊抓住對象特點,刻畫得相當傳神,例如《蟬》詩寫蟬飲清露,棲(梧桐)高處,聲因高而遠,而非是依靠秋風,寓意君子應像蟬一樣居高而聲遠,從而不必憑藉、受制於它物。其描摹狀物、托物言志之功夫可見一斑。清人
沈德潛在評論《
從軍行》二首時就稱此詩(即《蟬》)“猶存陳隋體格,而追逐精警,漸開唐風”。
書法
虞世南的書法繼承二王(
王羲之、
王獻之)傳統,外柔內剛,筆致圓融沖和而有遒麗之氣。與
歐陽詢、
褚遂良、
薛稷並稱
初唐四大家。日本學界也稱其與歐陽詢、褚遂良為“初唐三大家”。足以證明虞世南之書名。

虞世南書法
唐人
李嗣真《
書後品》列其書為“上下品”,評價道:“蕭散灑落,真草惟命,如羅績嬌春,鶴鴻戲沼,故當(蕭)子云之上”。《
書斷》卷中列其隸、
行書為妙品,稱其書“得大令(王獻之)之宏規,含五方之正色,姿榮秀出,智勇存焉。秀嶺危峰,處處間起;
行草之際,尤所偏工。及其暮齒,加以遒逸”。
《
述書賦》云:“永興(虞世南)超出,下筆如神,不落疏慢,無慚世珍。”《
宣和書譜》認為他晚年的正書與王羲之相後先,又以歐、虞相論,稱:“虞則內含剛柔,歐則外露筋骨,君子藏器,以虞為優”。宋人
黃庭堅有詩讚其代表作《
孔子廟堂碑》:“虞書廟堂貞觀刻,千兩黃金那購得。”

孔子廟堂碑
虞世南作書不擇紙筆,卻很注意坐立姿勢和運腕方法。他認為,只要姿勢正確,手腕輕虛,即使是粗紙,禿筆,信手拈來也能揮灑自如,別出新意。
虞世南的作品,在元代已經保存不多,今所見存從帖中之外,有傳世書跡刻石楷書有《孔子廟堂碑》《
破邪論》、行書有《
汝南公主墓志銘》《摹
蘭亭序》等。《唐人摹蘭亭序三種》其中之一傳為虞世南的墨跡。
思想
虞世南從儒學為規,修身力行。
唐太宗常引進談論,共觀經史,每論及歷代為政得失,必有規綱,多有補益。強調學習經史,認為自古聖賢。“勸乎學而立其名”,若不學,則“沒世而無聞”。崇尚
孔子“節用而愛人”的思想主張
薄葬。認為古時帝王所以薄葬,不是不想榮其親,然而高墳原壠,珍寶奇物,實所為累。聖人深思遠慮,安於薄葬,是為長久之計。虞世南為一代儒臣;對擴大儒學影響起一定作用。
藏書
虞世南秘書監任職時,充分利用國家藏書,主編《
北堂書鈔》160卷。北堂是
秘書省的後堂,故名。全書分19部,下分852類,19部內容極為廣泛,包括帝王、後紀、禮儀、衣冠、儀飾、服飾等部,其中匯集了大量的儒學資料,起著傳授知識,臨文備查的作用,為唐代四大類書之一。又奉敕參撰《
群書治要》50卷,輯錄經史譜子有關治國興衰政跡之文,始上古,終晉代,凡采經書12種,10卷;史書8種,20卷;子書,四書7種,20卷。多本唐初善本,前代名儒桓譚,仲長統等人政論,亦賴此書得其梗概。個人收藏書畫作品甚多,亦有圖籍存於家。收藏品鈐有“世南”等印章。
歷史評價
褚亮:“篤行揚聲,雕文絕世。網羅百世,並包六藝。”
裴行儉:“
褚遂良非精筆佳墨,未嘗輒書,不擇筆墨而妍捷者,余與虞世南耳。”
李嗣真:“虞世南蕭散灑落,真草惟命,如羅綺嬌春,鵷鴻戲沼,故當子云之上。”
賈耽:“書之中虞書巧,
體法自然歸大道。不同
懷素只攻顛,豈類
張芝惟創草。
形勢素,筋骨老,父子君臣相揖抱。孤青似竹更颼颸,闊白如波長浩渺。能方正,不隳倒,功夫未至難尋奧。須知孔子廟堂碑,便是
青箱中至寶。”
裴敬:“以學行、文翰俱稱者,虞秘監。”
宋祁:“文本
才猷,世南
鯁諤,百藥之
持論,亮、思廉之邃雅,德棻之辭章,皆治世華采,而淟汩於隋,光明於唐,何哉?蓋天下未嘗無賢,以不用亡;不必多賢,以見用興。”
司馬光:“世南外和柔而內忠直,上嘗稱世南有五絕:一德行,二忠直,三博學,四文辭,五書翰。”
曾鞏:“當房、杜之時,所與共事則長孫無忌、岑文本,主諫諍則魏鄭公、王珪,振綱維則
戴胄、劉洎,持憲法則
張元素、
孫伏伽,用兵征伐則
李勣、
李靖,長民守土則李大亮。其餘為卿大夫,各任其事,則馬周、
溫彥博、杜正倫、
張行成、
李綱、虞世南、褚遂良之徒,不可勝數。”
米芾:“虞世南如學
休糧道士,神意雖清,而精氣疲睏。”
高棅:“虞監師資野王,嗜慕徐、庾。髫卯之年,婉縟已著;琨璵之美,綺藻並豐。雖隋皇忌人之主,貞觀睿聖之朝,然而善始之愛,身存亂國,準倫之譽,竟列名臣,駢美
二陸,不信知言矣乎?其詩在隋則洗濯浮誇,興寄巳遠;在唐則藻思縈紆,不乏雅道。殆所謂圓融整麗,四德具存,治世之音,先人而興者也。至如橫空一鳥度,照水百花燃‘’、‘竹開霜後翠,梅動雪前香’,天然秀穎,不煩痕削。又《長春宮應令》雲‘民瘼諒斯求’,《江都應詔》雲‘順動悅來蘇’,其視宮體之規,同歸雅正。石渠、東觀之思,自非聖主,何能揚休下後世哉!”
豐坊:“昔人傳筆訣云:‘雙鉤懸腕,讓左側右,虛掌實指,意前筆後。’論書勢云:‘如屋漏痕,如壁坼,如錐畫沙,如印印泥,如折釵股。’自鐘、王以來,知此秘者……唐則歐陽信本、虞伯施、褚登善、薛純陀、薛嗣通、
孫過庭、
鐘紹京、
賈膺福、李泰和、賀季真、
李太白、張伯高、
杜子美、顏清臣、柳誠懸、錢藏真、
張從申……雖所就不一,要之皆有師法,非孟浪者。”
許學夷:“武德、貞觀間,太宗及虞世南、魏徵諸公五言,聲盡入律,語多綺靡,即梁、陳舊習也……今觀世南詩,猶不免綺靡之習,何也?蓋世南雖知宮體妖艷之語為非正,而綺靡之弊則沿陳、隋舊習而弗知耳。且世南所慕徐陵,而謂之雅正,可手?至如《出塞》《從軍》《飲馬》《結客》及魏徵《出關》等篇,聲氣稍雄,與
王褒、
薛道衡諸作相上下,此唐音之始也。”
曹樹德:“右軍工書窮神化,嫡派相承虞永興。內含剛健外婀娜,天然墨妙超人群。把玩再三不忍釋,置之座隅忘朝昏。如與有道相接對,頓教方寸澹俗氛。……惟有秘監擅眾長,有如君子善藏器。但論行草亦偏工,暮年所得更深邃。蘭亭繭紙空復空,即此已可追其蹤。晚近俗書體尤弱,嫵媚祇成俳優風。臨摹雖工神氣失,枯枝斷梗將無同。書法與世相流轉,識者觀此憂忡忡。”
軼事典故
以身請代
江都之變時,
宇文化及反叛殺君,虞世南之兄虞世基任內史侍郎,也將被殺,虞世南抱持著虞世基痛號悲泣,請求讓自己替兄受死,宇文化及不同意,虞世南因此悲哀得瘦損異常,形銷骨立,時人因而都稱讚他。當時,
許敬宗的父親
許善心也被宇文化及殺害,
封德彝時為內史舍人,完全看到了當時的情況,後來對人說:“虞世基被誅殺,虞世南伏地而行請求替兄受死,許善心被處死,許敬宗手舞足蹈用來求生。”時人以此為
話柄。(虞世南全身像取自清任熊繪圖,王齡撰贊,蔡照初雕版,清鹹豐六年蕭山王氏養和堂刻本《於越先賢像傳贊》。)
君臣相夢
虞世南逝世幾年後,唐太宗曾在夜裡夢見虞世南,像平生一樣。第二天,太宗下令說:“禮部尚書、永興文懿公虞世南,德行淳樸完備,文章是辭賦的宗師,早晚盡心,志在忠益。忽然去世,轉眼過了幾年。昨因夜夢,忽見其人,並且進諫直言,有如平生之日。追懷他留下的美德,很增悲嘆,應當供給冥錢,申明朕的思舊之情,可在他家設五百僧齋,並為他造天尊像一座。”
博聞強記
唐太宗曾令虞世南書寫《
列女傳》用來裝屏風,當時沒有底本,虞世南默記刻寫它沒有錯一個字。
唐太宗一次出行,有一個官員請示要將書籍、公文的副本裝到車上帶著。太宗說:“有虞世南在,就是此行的秘書。”太宗聽聞虞世南去世後,悲傷哭泣說:“宮裡藏書和著書之處,再也沒有人能比得上虞世南了!”
伯牙子期
唐太宗曾作
宮體詩,讓虞世南
唱和,虞世南說:“
聖作固然工整,但內容卻並非文雅端正。陛下喜歡的,下面的臣子百姓必然
趨之若鶩甚至過猶不及,臣怕這首詩一旦流傳出去,天下的人都會追隨效仿。因此不敢聽從您的命令。”太宗說:“朕不過是在試探你罷了!”又賜他五十匹布帛。
虞世南去世後,太宗曾為他做詩一篇,追述往古興亡之道,接著感嘆說:“
鐘子期死,
伯牙不再鼓琴。朕的這篇詩,將拿給誰看呢?”便命起居郎
褚遂良拿詩到虞世南的靈帳邊讀完後焚燒,希望他的神靈能感知。
身兼五絕
人際關係
父祖
繼父:
虞寄,虞世南叔父,因無子,便收養虞世南為子。官至
中書侍郎。
兄弟姐妹
虞氏,嫁陸某。一子為初唐書法家
陸柬之;另有一子,為“草聖”
張旭的外祖父。
子女
虞秀姚,嫁朝議郎行右衛府長史蕭鑒(後梁世宗
蕭巋之孫)。
主要作品
虞世南的著作被輯為詩文集30卷,由褚亮
作序,今已散失不全。《
全唐詩》編其詩1卷,《
全唐文》收錄有其詩文及奏疏。民國
張壽鏞輯成 《虞秘監集》4卷,收入 《
四明叢書》。
後世紀念
史料索引
關於虞世南的生平事跡,主要參見《
舊唐書》卷72及《
新唐書》卷102。《
資治通鑑·卷第一百八十二·隋紀六》卷182~195也有部分記載。