總理

漢語語詞

作為漢語語詞的總理：含義是總的管理者、統領、總管，如“欽命總理西藏事務大臣”，有的政黨、社團的領導人也稱總理。如孫中山先生是中國國民黨的總理，在香港，某些慈善團體，如東華三院、保良局等給予主要捐款者的稱號為總理。

政府首腦

總理（英語：Premier）也稱為閣揆，主要是指一個國家的政府首腦，負責統領中央政府的行政工作，可通用於君主制或共和制國體。而首相一詞，一般只用在君主制國家的總理之稱。在君主制國家稱為首相（英語：Prime minister），我們稱的泰國總理、馬來西亞總理等為習慣等原因沿襲下來的，部分國家的政府首腦職稱正確應該被譯為部長會議主席。

漢語中的“總理”和“首相”兩詞，在其他語言中沒有嚴格區分的對應（比如英語裡“總理”和“首相”都是Premier或Prime Minister），例如：日本內閣總理大臣（通稱日本首相或日本總理），蘇聯部長會議主席（通稱蘇聯總理）、俄羅斯聯邦政府主席（通稱俄羅斯總理）、中華人民共和國國務院總理。

一般來說，“首相”只用於君主制國家的政府首腦，例如英國首相、荷蘭首相、瑞典首相等，但根據習慣用法有很多例外。各國政府首腦在中文裡的稱呼更多是根據傳統譯法而定，有時更可以互換使用。例如，君主制下的泰國首相在漢語裡經常被稱為“泰國總理”。同樣君主制下的日本內閣總理大臣，在日語和漢語中都可以簡稱“總理”或“首相”。總理與首相兩者均可用閣揆一詞泛指。

中華人民共和國的第一任國務院總理為周恩來，現任國務院總理為李克強。

產生程式

總理的產生各國規定不一。《中華人民共和國憲法》明文規定，中華人民共和國國務院總理由國家主席提名並根據全國人民代表大會批准後任命，領導最高國家行政機關——國務院的工作；德國總理由總統提名並經聯邦議院全體大會選舉產生；法國總理由議會多數派提名並由總統任命。

工作職權

各國總理的權力也不同。

在實行議會內閣制的德國，聯邦總理權力廣泛，主要有：①可不經議會批准或同意改組政府，設定部級機構，規定內閣工作程式，劃定各部職權範圍。②提名各部部長。③制定總的政策指導方針。④如果聯邦議院不支持對總理表示信任的提案，則總理可請求聯邦總統在21天內解散聯邦議院。但聯邦議院如選出新的總理，則解散權立即終止。德國總統是虛位元首，總理處於國家政治生活的中心地位；

在實行半總統制的法國，總理領導政府的活動，對國民議會負責，並確保國家法律的執行。總理有權提請總統任命政府成員。總理起輔佐總統的作用。由於法國總統享有廣泛的權力，總理則居於第二地位。