基本介紹
- 中文名：太監（宦官）
- 外文名：eunuch
- 拼音：tài jiàn
- 解釋：官位
- 古代形容：沒有生殖器官的男官員
- 起源：先秦
- 俗稱：宦官
- 自稱：咱家
基本介紹,歷史沿革,先秦時期,秦漢時期,唐宋時期,大明時期,大清時期,民國時期,太監起源,禍國亂政,著名人物,蔡倫·東漢,鄭和·明,王振·明,魏忠賢·明,李連英·清,曹騰·東漢,閹割方法,淨身機構,太監文化,相關掌故,
基本介紹
經磊扮演太監太監本為官名，唐高宗時，改殿中省為中御府，以宦官充任太監，少監，只有地位較高的內監就被稱為“太監”。後宦官亦通稱為太監。巡、元官署以其為主官者不少，隋、唐有大監，“大”或作“太”，亦與宦者無關。明內廷有十二監，主官均稱太監，由閹人擔任，主官以下宦官，無太監之名。清始以太監加諸所有宦官，宦官與太監遂為同義詞。古代宮廷里受過宮刑的寺人便是宦官。
在明朝，宮廷有外三監，分別是國子監，欽天監，上林苑監。國子監是國家最高學府，欽天監是管理氣象天氣的部門，上林苑監是管理畜牧種植的部門。
除外三監外，有內十二監，司禮監，內官監，司設監，御馬監，尚膳監，御用監，直殿監，印綬監，尚衣監，都知監，神宮監，尚寶監，這內十二監都是有宦官管理。所謂監就相當於宦官的部門和職責，十二監總領事叫做提督太監，十二監里掌管事物的宦官才叫太監，太監位居四品。十二監中權力最大的是司禮監，像馮保，劉瑾，魏忠賢都是司禮監。
太監舊稱宦官，而“宦”，星座之名，宦者四星在帝座之西，因用以為帝王近幸者的名稱。又稱宦者、中官、內官、內臣、內侍、內監等。太監，於京中也稱宦官、公公、寺人、內官、內侍、中官、中貴人，是指古代宮廷中替皇室服務並閹割掉外生殖器的男性。明朝開始又叫年紀大的太監為伴伴。宦官是負責宮廷雜事的奴僕，不得參與國家政務，但因與京中皇室朝夕相處，遂能博取信賴或有可乘之機，故在一些朝代中存在著宦官掌握國家政務大權的情況。中國京城早期宦官不一定都是閹人，在東漢之後才完全使用閹人做宦官。
歷史沿革
先秦時期
秦漢時期
秦始皇統一六國後，宦官由少府管轄。西漢初年，漢高祖劉邦鑒於秦亡教訓，間用文士充中常侍，以抑制宦官勢力。元帝以後，宦官勢力復萌。東漢時，侍從皇帝的中常侍專由宦官充任。他們傳達詔令，掌理文書，左右皇帝視聽。其時，外戚勢大，皇帝常利用宦官牽制外戚，往往造成宦官集團專政局面。
唐宋時期
唐代，宦官由內侍省、掖廷局、宮闈局、奚官局、內仆局、內府局管理。各局長官稱令或丞。唐太宗時，規定內侍省宦官最高官階為三品，數額亦有限制。中宗時，被授七品以上者多達千人，安史之亂後，宦官勢力膨脹，有的甚至封王爵，位列三公。部分宦官還染指軍權。肅宗時，設觀軍容使，專以宦官中的掌權者充任，作為監視出征將帥的最高軍職。從德宗朝開始，宦官掌握了神策軍、天威軍等皇帝的禁衛機構，其中的護軍中尉、中護軍等要職均由宦官擔任。宦官掌握皇帝的禁衛機構，一般不涉及外庭政治，沒有多大的行政權力。歷史學家汪箋指出，唐朝的宦官對於全國的一般具體行政事物，對於財政事物，很少有干預。唐代宦官的專權，對於全國的影響，不像東漢和明代那樣嚴重。宋代也設內侍省，由宦官主管。但宋代宦官干政的現象不如外戚專權嚴重。
大明時期
明朝大太監魏忠賢(劇照）明太祖朱元璋對宦官管理較嚴，禁止其兼外臣的文武職銜，並懸鐵牌於宮門上，明示不許干政的警戒。從永樂朝始，宦官漸受重用。皇帝親信的太監經常被派出巡出洋，擔任監軍。永樂十八年（1420）設東廠，由宦官執掌，從事特務活動，諸事直
明朝深受皇帝信任的大太監馮保（劇照）
明朝深受皇帝信任的大太監馮保（劇照）接報告皇帝。宣宗時，改太監不得識字的祖制，在宮內設內書堂。令學官教授小太監識字。成化十三年（1477）在東廠外另設西廠，以宦官任提督，加強特務統治。此外，宦官任職機構膨脹，宮廷中設有司禮、內官、御用、司設、御馬等12監。惜薪、鐘鼓、寶鈔、混堂等4司及兵仗、銀作等8局，總稱為二十四衙門，各設專職掌印太監。英宗時，掌權宦官王振網羅部分官僚為黨羽，形成閹黨，開明代宦官專政先聲。此後，宦官之禍迭起。成化年間的汪直、武宗時期的劉瑾、熹宗時期的魏忠賢等，都是權傾朝野、勢力顯赫的權宦。
大清時期
清初模仿明朝制度，設立十三衙門（明為“二十四衙門”）統管太監事務。順治末期一度出現權監吳良輔，深為皇帝倚重。順治皇帝駕崩後，孝莊太后裁撤十三衙門。故在康熙朝後規定：宦官歸內務府管轄，具體由敬事房管理。敬事房亦稱宮殿監辦處，設總管、副總管等職。康熙時總管宦官為五品，雍正時改成四品。
滿清太監
滿清太監順治時設定宦官千餘人，乾隆年間增至3000人，直至清末未過此數。宦官升遷降調由內務府移文吏部決定。宦官犯法，內務府可先拿後奏。尤禁其干政。順治帝仿朱元璋舊制，鑄鐵碑立於交泰殿，明文規定凡有不法行為，均凌遲處死。這些措施得到較好貫徹。雖在清末有慈禧太后寵宦安德海、李蓮英等屢犯例禁，朝臣為之側目，終未出現漢、唐、明宦官的專權現象。
清代末年，太監都是勞苦人出身，被生活所迫，指望把孩子送進宮裡，有條活路，將來也得些好處。當時有的只有10歲左右就閹割淨了身，李蓮英就是8歲淨身，9歲進宮的。民國初年。一個13歲的小太監馬德清就被送進了溥儀的遜清皇室小朝廷當差。
說到淨身，清光緒年間，北京有專門幹這種營生的，南長街會計司胡同的“畢五”和地安門內方磚胡同的“小刀劉”，就是專幹這一行當的。有的說這兩家的家主都是清朝的七品官，還有的說小刀劉是六品頂戴。他們每年分4次，即每個季度給總管內務府送淨好身的孩子，這是他們的職業。淨身的“手續”則全由他們兩家包辦了。在清初，對淨身還有個規定，不能私自行事，按刑律規定，違者問斬。到了晚清就不那么嚴格了，也有個別人是父親親自給兒子淨身的，上面提到的馬德清就是在他9歲那年，被他父親親自切除了生殖器。解放後，據馬德清老先生回憶，淨身是他一輩子最傷心的事，是一場難忘的酷刑。
太監入宮後，只有極少數慢慢爬上有權有勢的地位，大多數是受苦人，慈禧太后寵信的李蓮英和小德張，便是其中突出的兩個。一代權監李蓮英，曾僅一次就接受袁的賄賂20萬兩白銀。據說李蓮英臨死時，不僅有大量的地產，還有無數的玉器珠寶，4個繼子分得了大量銀錢財物，就連2個繼女，也每人各得白銀17萬兩。當時李蓮英得罪了不少人，慈禧死後，他於宣統元年(1909年)正月底即向隆裕太后告老出宮，悄悄地離開了紫禁城，然而他終於在宣統三年正月歸天了，有說是得痢疾死的，有說是被人害死的，“文化大革命”中，他葬在海淀區恩濟莊的墳墓被人挖開，競只有人頭，無身子，弄得人首異地，被人害死的可能性更大，結局歸宿也夠慘的！初時的小德張效法李蓮英，一面討好慈禧，同時又和光緒皇后後來的隆裕太后沆瀣一氣，終於爬上了大總管的地位。他的財產也無法計數，在河北省靜海縣以及京畿南苑都有他的地產，天津英租界里他曾置樓房12座，北京永康胡同有他宏偉的大宅第，此外還有當鋪、綢緞店等多處。
但是，紫禁城內不少下層小太監，終日辛苦勞動，到暮年離開皇宮，也沒見過皇帝一面；太監受侮辱被損害乃至折磨而死的事，亦時有發生。例如晚清宮廷中被慈禧派往光緒身邊的太監寇連材，因他深明大義，斗膽違例向慈禧上奏摺凡10條，勸慈禧歸政，並言不宜去忠直人而專用阿諛者。最後被慈禧以內監有言事者斬，按清朝成例，送交刑部命處斬勿論。據說寇連材問斬時鎮定自若，死而無憾。
另外，那些下層小太監一旦失掉服役能力之後，都要被逐出紫禁城。不少太監晚年以寺廟棲身。據調查，在北京城郊，共有明清時期的太監寺廟約20多座。
民國時期
1911年，中國歷史上最後一位皇帝愛新覺羅·溥儀退位。1922年，宮外的中國正在出現大變化，而17歲的溥儀仍在紫禁城內過著平淡的生活。許多太妃心生歹意，聯合太監對越發成熟的溥儀進行打擊。一次，溥儀打開了自嘉慶年間就被封起來的建福宮宮殿群，裡面全是乾隆的收藏品。嘉慶為了怕子孫玩物喪志，所以把這些書畫、瓷器、金佛都封在了這裡。當時“小朝廷”經濟很窘迫，溥儀準備用這些來換錢。但發現沒過幾天的一個晚上，建福宮宮殿群在晚上10點燃起了熊熊大火，直到次日正午才被撲滅。這一場大火燒毀了乾隆所收藏的自夏商以來的許多名人字畫、青銅器、金佛、瓷器上百萬件，最後經調查為人為縱火！沒過幾日，溥儀所居住的養心殿東院又著起了火但被迅速撲滅，這次找到了一個還未燒完的被煤油泡過的棉絮，這更說明了是人為縱火。溥儀為了自己的安全，於幾日後命令：每位王爺、太妃身邊（不包括溥儀）各留20名太監，其餘所有太監一律驅逐出宮。這一決策雖然是為了溥儀自己的私利，雖然使成百上千的人失了業，但象徵著再也不會有社會底層人物被閹割。
1959年，溥儀出獄。他直接去探望了住在廟裡的沒有任何收入來源的太監，向他們連連道歉，但太監們仍在叫他“萬歲爺”，真是令人感嘆不已。溥儀也在《我的前半生》中懺悔道：“他們陪我玩，哄我睡覺，餵我吃飯；他們領我的賞，也挨我的打；別人可能有時會離開我，但他們卻日夜陪著我；他們是我的奴隸，也是我的老師。”
這是一個晴朗的夏日，北中國慣有的燦爛的陽光，熙熙攘攘中，我卻一口口地倒吸涼氣，我不知道自己為什麼這么冷――無論在巍峨雄偉的三大殿外，還是在曲徑通幽的御花園裡，我不停地打著寒戰。
九千九百九十九間半的房間，沒有一間亮麗堂皇，光線被冷漠地隔在房間外，只有殘餘的幾束從小小的雕花的窗眼偷渡進去。在這幾束光中，有無數的灰塵在飛舞，如昔日的霓裳舞曲。
沒有參觀者會注意這個小小的、破落的房間，我卻注意到了。它位於西華門附近，官方的名字叫“淨身房”，民間的名字叫“場子”。
誰也不知道，皇朝文明的“精髓”就藏在這間房子裡。
太監起源
關於太監的起源，中國早在殷商就有“寺人”，據專家考證，甲骨文中已有相關的記載，歷史自然比西方要悠久。
崇禎的“痛心疾首”既讓人同情，又不讓人同情。讓人同情，是因為他貴為天子，卻拿太監沒辦法；不讓人同情，是因為他自己就是太監頭子，他是棵大樹，太監是在樹上築巢的鳥，倘若同情皇帝，誰來同情太監呢？
然而，君主們依然堅持太監製。既然自詡為“天子”，就得龜縮在宮廷里，跟一般百姓保持距離――讓百姓知道皇上也是吃喝拉撒睡的凡人，那還了得！迷宮一樣的宮廷內便需要“絕對安全”的奴僕，怕戴綠帽子的皇帝便與不能人事的太監“焦不離孟，孟不離焦”，共同成為龐大的帝國大廈中的兩塊最重要的基石。
在有的皇帝那裡，太監理論發展到了登峰造極的地步。公元十世紀，正逢五代十國亂鬨鬨，南方有一個小朝廷史稱南漢。那是唐末封州刺史劉岩割據一方，自稱皇帝，建都廣州，稱興王府。他有一套神奇的治國理論，認為一般人都有妻兒老小，既有妻兒老小，便有私心，便不能無私奉獻自己於皇上，而太監“無鳥一身輕”，故只有太監最無私，沒有後顧之憂，必死命效力。傳位到他的孫子南漢王劉倀，更下了一紙檔案，曰：凡是朝廷任用的人，不管他是進士還是狀元出身，一律要閹割，達到“赤條條來去無牽掛”的化境之態，方能當官。劉氏父子的思維方式與船山先生截然相反，於是中國歷史上蔚為壯觀的太監王朝產生了。王船山反覆渲染太監的可憐可悲，這卻是他的書生之見。羨慕太監的人比羨慕他這位大學問家的多著呢。
然而，太監得勢的時代，民間往往相應掀起“自宮潮”，許多小康之家的兒子也忍痛自宮，以圖仕進，這確實是一條終南捷徑：讀書須受十年寒窗苦，自宮卻是一時痛終身富貴。據《<山堂別集>中官考十》記載：“南海戶淨身男九百七十餘人復乞收入。”一個小村子，居然有如此之多的童男自宮。整個國家呢？天啟三年，徵募宦官缺額3000人，結果應徵者多達2萬人。政府竟想不到會有如此多人，一時無措，不得不增加1500人，剩下的人，安置在京郊南苑的收容所。即使如此，收容所也容納不下這么多人，許多人不得不淪為乞丐和偷盜者。下有自宮之風，上有體制的膨脹，有明一朝，太監機構的編制不斷擴大，太監們組成了“大朝廷中的小朝廷”。
人們讚美太和殿的精美絕倫，其實，太和殿與淨身房相比，只是小巫見大巫，一座紙紮的房子而已。在皇城中，淨身房的地位遠遠比太和殿重要。對於萬曆這樣的皇帝來說，在位數十年，在太和殿舉行的朝會不過數次而已，有沒有太和殿並不重要，沒有淨身房就了不得了――皇帝沒有太監的服侍，就連一天的吃喝拉撒睡都沒辦法維持。所以，淨身房才是紫禁城的精髓所在。紫禁城是建立在淨身房之上的，正如帝王制是建立在太監製基礎上的。
閹割是一種古典之極。公元前一百多年的司馬遷只不過幫李陵說了幾句話，就被皇帝將睪丸刨了去了，英明神武的“皇上”的價值觀可能跟法國思想家狄德羅所估計的相同。狄德羅在評價法國波旁王朝時說：“在宮廷，‘狂歡的工具’從來與政治媲美。”那么犯了政治錯誤的司馬遷一生豈非只好以失去“狂歡的工具”，悲苦恥辱而告終？不然，他完成了《史記》。
中國不愧為文明古國，漢朝人將處宮刑的地方稱為“蠶室。”一個詩意十足的名字，一個醜陋的蠶變作美麗的蝴蝶的地方。閹割是文化的死敵，也是文化的一部分，閹割侵蝕著文化、吞咽著文化、改造著文化，當閹割內化為文化的本質的時候，文化便消除了被閹割的焦慮，而在特別的快感之中陶醉。正如黃永玉先生所說：“一部文化史幾乎就是無數身體的局部或全部被刨去的行為史，是由閹割與被閹割兩種不同性質的快感寫成的。”
從被閹到自宮只有一步之遙，從身體的殘疾到心靈的殘疾也只有一步之遙。當“去勢”成為奴隸們的義務時，那么口口聲聲說“連受之於父母的毛髮也不應該損傷”的聖人們只好裝作沒看見。裝在瓶子裡的太監們的“命根子”是保證皇帝的妻妾們的貞操的“證件”；而大大小小的聖人們對“命根子”的沉默，則是保證皇帝們的權力暢通無阻的“證件”。
“太監化”是中國的知識者最大的特點。培根說，知識就是力量。知識確實是力量，知識如槍炮，關鍵槍炮口對準誰。中國溫文爾雅的士人們槍炮口對準他們腳下如汪洋的人群。用文化為帝制大廈添磚加瓦，這神聖的工作他們幹得津津有味。多勞者必多得，他們獲得了如桃花般燦爛的封誥，例如張居正為“太師兼太子太師、吏部尚書、中極殿大學士、諡文史，贈上柱國”，簡直令人目不暇接。
太監淨身的原因：為了保證皇帝的血脈純正，皇宮中不允許其它男性的存在。宮中又需要大量的雜役，很多事情不是宮女所能完成的。
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禍國亂政
1.斂財弄權
漢靈帝的昏暗時代
東漢末，以張讓為首的十常侍宦官集團獨霸朝綱，權傾天下。張讓潁州（今河南禹州）人。他從宮中一雜役太監，逐步爬上太監首領中常侍。他慫恿昏君漢靈帝劉宏設立“四園賣官所”，公開賣官斂財。又在漢宮西苑設“裸游館”，專供靈帝淫樂，哄得靈帝喜笑言開。他“僭越”朝制，把自家莊園建得皇宮還高，又怕靈帝發現，挖空心思拿“天子不可登高，登高必遭大禍”來矇騙靈帝，這個昏君竟然確信，還口口聲聲稱張讓為父，真是昏君奸臣，一路貨色。
張讓率領十常侍，顛倒黑白除異己，捏造罪名殺朝臣，終於引起以何進為首的外戚集團不滿。張讓又先下手為強，誘殺何進，導致京師衛軍變亂，殺盡宮中幾千太監，張讓也走上絕路，投身黃河。
2.閹海權宦
李輔國：756年太子李亨（唐肅宗）即位，肅宗為人性格懦弱，見李輔國忠心擁戴，便視其為左右臂，把軍政大事都委託於他。李輔國能為所欲為，還得益於與肅宗皇后張氏的勾結。762年太子李豫（唐代宗）在李輔國的擁戴下即位，因念其擁立之功，冊封李輔國為司空兼中書令，但就在這一年，唐代宗又陸續罷免了李輔國的職務，最終把他逐出了朝廷。不久，李輔國被人刺殺身亡。
程元振：762年受唐代宗重用，有剪除李輔國的功勞，便開始驕橫，以私怨排除異己。唐代宗下詔盡削程元振官職，將他流放溱州。不久，程元振在江陵被仇家殺死。
魚朝恩：魚朝恩以保駕有功，被封為天下觀軍容宣慰處置使，並統率禁軍，隨後掌握朝廷大權。自得意滿的他又干預起了政事。唐代宗對其不滿，於是授命宰相元載，在770年寒食節，乘宮中宴會後召見之機，捕殺了魚朝恩。
3.監軍誤國
童貫，少年淨身入宮，投於大太監李憲門下。他為人乖巧，揣摩功夫十分了得，精於媚術。徽宗即位後，他如魚得水，使出渾身解數，獻古玩，弄字畫，用盡心思討得這位風流天子的歡心，從此平步青雲。他與蔡京聯手，排擠朝臣。公（即蔡京）媼（即童貫）二相，朝內朝外，互相勾結，獨霸北宋軍政大權，朝野百官，盡出其門，童太監成了“童大王”。童貫獨領兵權二十年，北宋在與遼、金的戰爭中屢戰屢敗，國力日虛，他卻兵權永固，足見他保權固位手段之高。
4.自閹致富
（山西蔚州（治今河北蔚縣）人）
王振本是一介失意文人，他從歷史上不勝枚舉的宦官發跡擅權事例中，找到了一條代天行事，富甲天下的捷徑，獲得了自我閹割的精神力量。於是他像賭徒一樣，把肉體和人格作為賭注，用自我閹割的代價，鋪就一條飛黃騰達之路。他置傳統觀念與社會議論於不顧，排斥輔政大臣；盜毀朱元璋嚴禁宦官干政的鐵牌，使宦官公開地走上政治舞台；大權獨攬後，瘋狂斂財，打著皇權的旗號干預財政，貪贓受賄，把發財的主意打到了和尚尼姑頭上；翦除政敵手段，陰險毒辣，肢解殘殺劉球，為明英宗時期最為駭人聽聞的慘案。王振專權亂政，導使英宗被俘，自己也送上絕路，被護衛將軍樊忠一錘砸死，魂歸黃泉。
5.八虎之首
（陝西興平人）
劉瑾（紅太監臉），《法門寺》一劇中的主角。
劉瑾，明史上最有名的太監之一，人稱“立皇帝”。他少年入宮，憑藉好用的頭腦，學會一身鑽營功夫，得到大太監李廣賞識推薦入東宮侍奉太子朱厚燳。他傾心盡力討太子歡心，不久成為太子心腹內臣。太子繼位後，劉瑾連連升遷，很快當上了司禮太監，代皇帝批答天下奏章。他把貪淫樂的明武宗哄入豹房，炮製“奸黨”名單，把56位正直朝臣一網打盡。朝廷的一切決斷獨攬，成了無名有實的“劉皇帝。他還依靠東西廠和錦衣衛等機構大搞**，使天下人人自危。又妄改朝制趁機廣納賂賄，朝臣紛紛仿效，貪風四起，明王朝由是江河日下。
6.第一梟淫
不可一世的魏忠賢
魏忠賢，本是一市井惡少，目不識丁，卻諳熟拍馬絕技，入宮不久，得太監王安提拔，又與皇孫奶娘客印月打得火熱，並接近萬曆皇帝，地位和權勢與日俱進。明熹宗朱由校即位後，他和客印月開始攬權干政。他恩將仇報除王安，逼走魏朝，杖殺朝臣，大興冤獄，捕殺東林黨，私植黨羽，自稱“九千歲”，為歷代閹官專權亂國的最高峰。他不僅獻春藥慫恿皇帝淫逸，自己娶妻納妾，搶奪天下民女，害死多少薄命紅顏。崇禎皇帝繼位後，魏忠賢被除。
7.恃功驕橫
（直隸（今河北省）青縣人）
安德海，10歲入宮當太監，由於辦事靈巧，頗有眼色，深得主子歡心，稱他“小安子”。1861年，他遇到了一個機會，就一步登天。是年，鹹豐帝臨終密詔，由其獨子載淳繼位，肅順等八臣攝政，並密令：如那拉氏弄權，可除之。安德海把遺詔密報那拉氏。鹹豐死後，他充當那拉氏和恭親王的密使，奔走於熱河和北京間，使辛酉政變一舉成功。“小安子”勞苦功高，慈禧太后破格提拔他為總管大太監。
安德海成為慈禧心腹後，恃功自大，干預朝政，打壓恭親王，挑撥兩宮皇太后，樹敵眾多，他瘋狂斂財，驕橫處世最後落個伏誅濟南，身首異處的下場。
8.清代第一
著名人物
蔡倫·東漢
永元四年（92年），蔡倫任尚方令後，利用供職之便，常到鄉間作坊察看，見蠶婦繅絲漂絮後，竹簟上尚留下一層短毛絲絮，揭下似縑帛，可以用來書寫，從而得到啟發，便收集樹皮、廢麻、破布、舊魚網等原料，在宮廷作坊施以銼、煮、浸、搗、抄等法，試用植物纖維造紙，終於造出植物纖維紙。元興元年（105），他將造紙過程、方法寫成奏章，連同造出來的植物纖維紙，呈報漢和帝，和帝大加讚賞，蔡倫造紙術很快傳開。人們把這種紙稱為“蔡侯紙”，全國“莫不從用焉”。
蔡倫這一發明，成為中國古代四大發明之一，對人類文明作出了巨大的貢獻。美國人麥克·哈特在《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，將蔡倫排在第七位。2008年北京奧運會開幕式，特別展示了蔡倫發明的造紙術。
鄭和·明
七次下西洋。
①過程。從1405年到1433年，劉家港出發，穿越馬六甲海峽，橫渡印度洋，1405年7月11日﹙明永樂三年﹚明成祖命鄭和率領二百四十多艘海船、二萬七千四百名士兵和船員組成的遠航船隊，訪問了許多個在西太平洋和印度洋的國家和地區，加深了中國同東南亞、東非的聯繫。每次都由蘇州劉家港出發，一直到1433年﹙明宣德8年﹚，他一共遠航了有七次。最後一次，宣德八年四月回程到古里時，在船上因勞累過度過世。民間故事《三保太監西洋記通俗演義》將他的旅行探險稱之為三保太監下西洋。 鄭和曾到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古里、暹羅、阿丹、天方（阿拉伯國家）、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家，最遠曾達非洲東海岸，紅海、麥加（伊斯蘭教聖地），並有可能到過澳大利亞。
②意義。鄭和下西洋是指明朝初期鄭和奉命出使7次下西洋的航海活動。鄭和下西洋時間之長、規模之大、範圍之廣都是空前的。它不僅在航海活動上達到了當時世界航海事業的頂峰，而且對發展中國與亞洲各國家政治、經濟和文化上友好關係，做出了巨大的貢獻。
王振·明
王振是明朝第一個專權的太監。他本來是一個失敗的教書先生，卻自閹進宮，得到了明英宗的寵幸，開始擅權，結黨營私，干涉朝政，揭開了太監帝國的序幕。為了建立所謂的豐功偉績，根本不知作戰為何物的他，慫恿皇帝親征來犯的也先，結果是皇帝做了俘虜，自己搭上了性命。
史稱王振"狡黠"、善於伺察人意。其實這也是一切奸佞宦官取得昏庸帝王信任的先決條件。大臣立身於朝，受明主賞識，靠的是才能和機遇，而無恥小人就只能靠"狡黠"二字了。王振入宮後，宣宗皇帝也很喜歡他，便任他為東宮局郎，服侍皇太子也就是後來的英宗皇帝。大抵昏君與奸佞之間都有一種很難言說的"緣分"，並不單純是手段的問題。英主和賢臣有時也會這樣。比如唐太宗善於納諫，卻也只願意聽魏徵的，別人向他進諫，他一樣要發火，還得魏徵出來解圍。王振也是一樣，當時宮中也有很多宦官，論奸佞、論狡黠他也未必便是超群的，如宣宗寵愛太監金英等人，王振並沒能奪去金英在宣宗心目中的地位。而他一遇到英宗，便如魚得到水一樣，誰也離不開誰了。
王振在權力已經達到頂峰、富貴也達到極限後，居然想借立邊功來為自己樹碑立傳，求得身後名，落得不僅身死，而且族滅的下場。但凡事有弊也會有利，當時英宗年紀不大，如果不是土木之變，王振專權亂政的局面還不知會持續多少年，後來魏忠賢禍亂天下的場面也許就會在英宗年間上演，明王朝會不會就在英宗手中結束，也是很難說的事。五十萬大軍換來王振的死，值與不值真是無法計算。
魏忠賢·明
魏忠賢（1568年—1627年），原名李進忠。中國明朝末期宦官。北直隸肅寧（今屬河北）人。出身於市井無賴，後為賭債所逼遂自閹入宮做太監，在宮中結交太子宮太監王安，得其佑庇。後又結識皇長孫朱由校奶媽客氏，與之對食。對皇長孫，則極盡諂媚事，引誘其宴遊，甚得其歡心。泰昌元年（公元1620年），朱由校即位，是為熹宗。魏升為司禮秉筆太監。
明熹宗是個“木匠天才”，喜歡刀鋸斧鑿油漆的工作，“朝夕營造”，“每營造得意，即膳飲可忘，寒暑罔覺”。他曾親自在庭院中造了一座小宮殿，形式仿乾清宮，高不過三四尺，卻曲折微妙，巧奪天工。魏忠賢總是乘他做木工做得全神貫注之時，拿重要的奏章去請他批閱，熹宗隨口說：“朕已悉矣！汝輩好為之”。魏忠賢逐漸專擅朝政。
魏忠賢與皇帝乳母客氏沆瀣一氣、狼狽為奸，極受寵信，被封為“九千歲”，自己也在民間養了不少“義子”，如什麼“五虎”、“五狗”、“十孩兒”、“四十孫”等。在其全盛時期，各地官吏阿諛奉承，紛紛為他設立生祠。1627年崇禎帝（思宗朱由檢）登位以後，遭到彈劾，被流放鳳陽，在途中畏罪自殺。
魏忠賢本是一個地痞無賴大賭棍，自割陰囊進入宮中進行賭博。一個無才無德、惹事生非的無賴賭徒竟能左右天下，禍國殃民到這種地步，這不能不說是封建專制制度的流弊，頗值人們反思。
明熹宗是個“木匠天才”，喜歡刀鋸斧鑿油漆的工作，“朝夕營造”，“每營造得意，即膳飲可忘，寒暑罔覺”。他曾親自在庭院中造了一座小宮殿，形式仿乾清宮，高不過三四尺，卻曲折微妙，巧奪天工。魏忠賢總是乘他做木工做得全神貫注之時，拿重要的奏章去請他批閱，熹宗隨口說：“朕已悉矣！汝輩好為之”。魏忠賢逐漸專擅朝政。
魏忠賢與皇帝乳母客氏沆瀣一氣、狼狽為奸，極受寵信，被封為“九千歲”，自己也在民間養了不少“義子”，如什麼“五虎”、“五狗”、“十孩兒”、“四十孫”等。在其全盛時期，各地官吏阿諛奉承，紛紛為他設立生祠。1627年崇禎帝（思宗朱由檢）登位以後，遭到彈劾，被流放鳳陽，在途中畏罪自殺。
魏忠賢本是一個地痞無賴大賭棍，自割陰囊進入宮中進行賭博。一個無才無德、惹事生非的無賴賭徒竟能左右天下，禍國殃民到這種地步，這不能不說是封建專制制度的流弊，頗值人們反思。
李連英·清
據李連英死後的墓誌碑文中記載：
公姓李氏，諱連英，字靈傑。平舒世家也。
近百年來，史家著述及民間傳說中都將李連英的名字誤寫成“蓮英”，卻不知這個舛誤源於何時何處。碑文繼續說：
“年九歲入內廷充役使，循守規矩，有若成人。”
無論是九歲，還是十三歲，都還是一個純真活潑的孩子的歡樂時光。但他已經沒有了幸福的童年，當他被送上手術台，接受“淨身”手術的那一瞬間，他所面對的是“淨身師”——一個冷若冰霜的陌生男子，他所承受的是撕心裂肺的痛苦，他已經永遠告別了母親溫暖的懷抱和童年的歡樂，和千百個太監一樣，走上了痛苦屈辱一生的不歸路。
公姓李氏，諱連英，字靈傑。平舒世家也。
近百年來，史家著述及民間傳說中都將李連英的名字誤寫成“蓮英”，卻不知這個舛誤源於何時何處。碑文繼續說：
“年九歲入內廷充役使，循守規矩，有若成人。”
無論是九歲，還是十三歲，都還是一個純真活潑的孩子的歡樂時光。但他已經沒有了幸福的童年，當他被送上手術台，接受“淨身”手術的那一瞬間，他所面對的是“淨身師”——一個冷若冰霜的陌生男子，他所承受的是撕心裂肺的痛苦，他已經永遠告別了母親溫暖的懷抱和童年的歡樂，和千百個太監一樣，走上了痛苦屈辱一生的不歸路。
曹騰·東漢
曹操的祖父曹騰，中國歷史上唯一被追認為皇帝的宦官。曹騰為東漢中常侍大長秋，自幼入宮。後與女子吳氏結為“對食”夫妻，並收養曹家少年為子，即曹操父親曹嵩。魏明帝曹睿即位後，追尊其高祖曹騰為高皇帝，其夫人吳氏為高皇后，直到西晉代魏，這個稱號都一直保存著。曹騰也成為曹魏王朝五個擁有帝號的人物之一（魏高皇帝曹騰，魏太皇帝曹嵩，魏武皇帝曹操，魏文皇帝曹丕，魏明皇帝曹睿，因司馬專權，曹睿的後繼者皆不得享有帝號）。在中國歷史上，被授予正統王朝皇帝稱號的宦官，僅此一人。
閹割方法
2000年前就開始有太監，明朝要亡國之前後有七、八萬多的太監，光吃就被吃倒，七、八萬的太監，需要多少閹割的師父大家想想看？
農業社會有人專門替人閹豬，古代有那么多太監，當然閹人的師父很多，閹人的行業，古代與一般行業相同，非常競爭，分南派北派，一樣做廣告。閹割不是閹掉那根而已，連那二粒也要割掉。
過去北京城內有二個出名的專家，一個叫畢五，一個叫小刀劉的，這二家名聲最大，也最大牌，二家都代代相傳，都自稱一刀下去保證沒麻煩。
這二家光是操閹割業就變得有錢，又得到皇帝封賜做到六品官，比縣太爺縣長高一級。
聽說，這二家每一季都要向清朝後宮內務府供奉30個太監，一季30個，一年4季，總共120個，所以說到這兩戶人家，一年有固定240個生意，簡直是總包工程！
古人貧窮，生計較難，窮人家子弟做太監最多，閹割的師父，人家叫他淨身師，據說淨身師都是父傳子子傳孫，有傳自己後代，沒傳給別人，淨身師與宗教的點傳師，受戒師父是同一個人，你要閹割要先拜師，一日為師，終身為父.
你被淨身師閹掉後，入宮做太監，你享受榮華富貴的時候，你的恩人便是淨身師，必須孝敬他，然後才輪到你自己享受。
要拜師要先照禮數行，最簡單的見面禮是一顆豬頭或一隻雞，一罐白酒，沒錢人起碼也要準備這三項，有時還要給五到六兩銀子（約合人民幣3000元）有錢人當然另外談（當然有錢人大多不會幹這事），有錢人花比較多，要閹割以前先打契約，簽契約，當時古代叫文書，像醫院要手術動刀，家屬要寫切結書，歡喜甘願閹死不賠，避免閹死人被人告，吃官司閃避法律問題其實不是重點，重點在哪大家知道嗎？
重點是淨身師要保障自己的利益，怎么說呢？人家說凡事應變，你看李蓮英做太監做到權勢那么大，簽這張契約就是說西牛望月，或許有一天太監大發展，有出息了，師父可以得到報答，賺到利頭。
契約的用意第一是閹死不賠；第二用意是師父像做投資，希望閹過的人，將來有出息時，師父有回收，因為遇到沒錢人，師父是做白工，望以後回收，閹割遇到有錢人有二種價錢，一種是保證會活的價錢，一種是不保證會活的價錢，
保證會活較貴，不保證當然便宜，價錢講好後，契約也簽好，要做太監的人必須準備一些東西，第一、30斤米，準備一個月要吃的米。
第二、曬乾的玉米骨，要做火柴用。
第三、麻葉，麻葉燒成灰，要灑在下體割掉部位，因為麻葉灰不會燒到皮膚。
第四、準備半打的窗紙（大約50張，將窗戶糊起來糊到密不通風，要閹要挑日子，最好是春天，一月至三月左右，不熱、沒蚊蟲、蒼蠅
因為閹割後不能穿衣服，淨身房是一間單獨的房間，不大間，四邊沒人住，因為閹割之後很可憐，至少痛三、四天，哀叫得很悽慘，像殺豬一樣，悽厲得叫聲沒人敢聽，所以淨身房附近沒人住，單獨一間，做太監自己在房裡叫整天，可比人間煉獄！慘…
一個男人要閹掉做太監，真是可憐無奈，這么殘酷的事情，要閹割的前一天，不準吃東西。手術後，至少一、二天不能小解，不管大便小便都不可以，這時要準備一支玉米骨，用剪刀修一修，修得圓圓滑溜，玉米骨軟而且有水分，要插進去尿道，像裝一條塑膠管似的，忍不住便從這玉米骨的管出來，有夠悽慘，若沒插管進去，光是尿水泄出來，會讓尿水把傷口刺痛得唉唉叫。
太監要閹割因為很痛苦，腳與手都要綁起來，像捆豬一樣捆起來，手術時不可亂動，手術後不可亂摸，手上的細菌很毒，摸到會浮膿，病毒感染，甚至會喪命！手術前，下身要消毒洗清，要先喝臭大麻與中藥的水臭大麻水，至於臭大麻湯就是石灰水熬的湯，止血和止痛。
煮臭大麻湯之時，要放二粒蛋下去煮，滾愈久愈好，滾愈久蛋愈硬，淨身師父再準備二粒新鮮的豬膽，這碗臭大麻水喝下，頭殼就茫茫渺渺，身體麻木，身上的肉會抖，像蛇吸到煙油一般，一直抖…
這時手腳綁著，腰身也固定起來，綁得很緊，一動也不能動！
這時被人閹的人眼睛被蒙起來，全身起寒顫，淨身師要動刀了…..
太監動手術由哪裡開始動手？
雖然聽起來很殘忍，但是不用怕，因為這個時代，沒人會逼你去
閹掉做太監，除非你男人要變女體，變性也不像古代那么恐怖，手術的過程如下所述：
第一，先閹睪丸，隂囊先切二個洞，將筋割斷，然後將睪丸擠出來，喔！光聽就好痛，被人擠的人一定比死更痛苦，擠出來的時候雞蛋也有用，雞蛋拿來，從太監嘴巴塞進去，一粒一嘴，要叫都叫不出聲，雞蛋在嘴內塞到差點無氣，這時會出力，丹田一出力全部的力道往腹肚去，淨身師一個出力，二粒睪丸就擠出來。
然後苦豬膽拿來，把傷口糊一糊，粘搭搭，聽說苦豬膽糊下去會消腫止血，睪丸擠掉，再下去就是全套閹掉，北京話叫去勢，要閹這個地方，要準要切完整平面，不能留任何突起的肉，怎么說呢？因為割不夠平，不夠平貼，改天這塊軟骨會再跑出來，出來便要再手術一次，閹太深也不可以，太深改天傷口好了，那裡會凸一塊，倒下去又變一個洞，尿尿會用灑的，很麻煩，會將褲子灑的濕漉漉，太監大部分閹了後，都有後遺症，尿尿開叉，像扇子形狀！整組閹起來，另外一粒雞蛋再從嘴巴塞進去，痛到都沒聲音了，但是痛得要命，下面被火紅紅的火鉗子夾住，沸燙的讓人昏迷不醒，痛到昏厥！
男人下體被閹起來，變成男不男，女不女，這便是可憐的太監，這比死刑更痛苦，太監大多六、七歲孩子，為了生活，年紀輕輕便要受這種酷刑，而且是自己甘願的，實在有勇氣亦可憐！
前段我講到閹起來時，人痛到昏去，到醒來還要喝大麻水，大麻水喝下去會讓人失去意識，迷迷糊糊像吃麻藥、吃四號的、吃安非他命，所以應該是毒品，大麻也是瀉藥，喝了大麻水，一直漏尿，漏到肚子都空無一物。補充一下，閹割之後，傷口是用苦豬膽糊起來，豬膽粘粘的，糊起來血會止，也會消炎，糊好要留一個小小的洞要插麥子管，這條玉米骨做的管像尿管，讓他小便用的。
手術好的第二天，可以喝粥，不可吃硬的食物，粥是用破去的球裝著，放一支管子，吸起來讓太監吃，床的下面，放一個破的盒子，那是要放屎用的
經過第三天才下床，這時下面的傷口還沒好但已結疤，這時還要痛苦一下，會抽筋，一天三次，腿痛得要命，混身發抖，據說不抽筋會佝僂，龍骨從此不直，所以壹天要抽筋三次。
割起來的那話兒怎樣處理呢？淨身師父當做寶貝收起來保管，太監無權利將這東西拿回去，淨身師父有權保留它。
淨身師父會準備一盆子，裡面參雜石灰，將二粒睪丸擺好，以便讓石灰作用吸水分，睪丸才不會爛去，手術的契約書用油紙包好，放在盆中，用大紅布將盆子包起來，繩子綁好然後吊在中質梁，古代房子大廳都有一支中梁，這有意思呢！這叫做紅布高升，意思是預祝太監以後福氣一直來，步步高升！中國人有一個傳統，死了一定落葉歸根，埋在自己的鄉土。不管你到天邊海角，不管最後死在哪裡，都想要落葉歸根，人如果死在他鄉外里，不能回到故鄉埋葬，一定會掬一把故鄉的土掩上，這叫做落葉為根。
做太監一生的願望便是將他被切割的下體要回來，人是叫贖身，他叫“贖蘭”（台）所以太監都很省，賺錢捨不得用，目的是為了這古人觀念，一定要留一個全屍，少自身那話兒，便沒資格埋在祖墓，不能與父母埋在同一個墓園，這叫骨肉還家，不贖回來，據說閻王也不收，因為不男不女六根不全，閻王不收，所以太監若有出頭天，一定想盡辦法找淨身師贖回，往生才能留一個全屍。
上次我們說到，一個人死後，不可六根不全，所以大家的觀念，都認為人死要留一個全屍，少一根骨，少一支手，閻羅王不收留，
因為這種錯誤觀念，沒人喜歡死後捐獻器官。
因為古人這種觀念重，所以太監老來，一定要將閹下來的男人那話兒贖回，死才能全屍埋葬。通常贖回是做太監的人一生最大的喜事，一般在五十歲前要辦理，古人活到50算長壽，50不辦，有時會來不及，之前我講過，做太監為了後代，當然太監是不可能有後代，所說的後代就是認義子替他贖回那副牲禮，是由義子出面，不是太監出面，太監出面感覺不體面，所以由義子去。
要迎接時像一般嫁娶儀式，非常隆重！太監義子，坐回到淨身師他家，紅籠中放一堆銀兩當作喜錢，喜事的錢叫喜錢，這像喜事紅包，不在贖回那話兒的價錢中，那話兒的錢另外講，事先便要講好的，不能沒說好就來，如聘金一樣，先談好，紅包另外包，這時，淨身師門口要放炮，鼓聲響天，這時有一個接斗的儀式，捧斗接斗非常隆重，淨身師擺香案、香桌鋪紅布。
淨身師將那話兒的斗捧出來放在桌上中央，這時客人滿座，由族中長輩輩份高的人主持，老族長先向淨身師行一個禮，然後打開斗上面的紅布，裡面是當初簽約的契約書，老族長展開，內容念一次並且表示今日要將斗內的契約書以及閹下來的下體贖回，太監義子要三拜九叨頭，謝淨身師、謝族長、謝所有貴賓，然後將這裝下體的斗，放在紅籠雙手捧著，坐上轎頂，往墳場去，所有的人跟在後面來到墓地，太監本人已經在墓地等，墓地早擺好香案，墓地是太監的父母的墳，這時囉鼓喧天，炮聲降降！老族長在香案前再念一次契約書內容，說明今日要將太監下體贖回，主要是表達給墓中的人聽。
太監的義子以及一些晚輩像我們出山的儀式差不多，都在地上爬，就在契約書要點火燒掉的一剎那，突然吹一聲長號，像師公吹的，又像一支長長的那種喇叭，像古代犯人要殺頭的聲音，太監邊爬邊哭的叫著阿爹阿娘說：爹；娘，你生給兒子的骨肉，兒子全部贖回來啦。
太監壽命
據國外媒體報導，韓國科學家研究發現太監比其他男性更長壽。
研究人員稱，他們發現明雄性激素會導致男性壽命縮短。
韓國仁荷大學的閔京俊(Kyung-Jin Min)及高麗大學的同事李具哲(Cheol-Koo Lee)稱他們在研究朝鮮王朝(簡稱李朝，公元1392 年 -1910 年)皇家成員的宗譜記錄後，發現太監比其他男性更長壽。
他們研究發現，太監的壽命一般比其他男性長14到19年。在他們研究的81位太監中，3位活到100多歲高齡，即使是在當今已開發國家，這也是非常罕見的長壽老人。他們注意到，韓國太監活到百歲或者百歲以上的可能性比已開發國家的男性高至少130倍，宮廷的優越生活並不能用來解釋這一現象。
他們表示，大多數太監在宮外生活的時間跟在宮內生活的時間一樣多。事實上皇帝和皇家成員的壽命最短，通常只活到45歲左右。
他們表示，大多數太監在宮外生活的時間跟在宮內生活的時間一樣多。事實上皇帝和皇家成員的壽命最短，通常只活到45歲左右。
該研究成果發表在《現代生物學》雜誌上，該科研組稱，他們的發現或許為延年益壽提供了一些新線索。但是大部分身強體壯的男性將會發現，這種方法會讓人非常痛苦，因為它需要閹割掉自己的生殖器。
淨身機構
過去，男人淨身有兩種機構，一是官辦的，清朝的淨身機構是管理後宮事務的內務府下面的“慎刑司”；再是民間的“職業淨身所”。當然，也有家庭作坊式的。
淨身的風險很大，死亡率很高，只有百分之四十左右能活下來。不是走投無路，一般人家不會做這種“斷子絕孫”的事情。
清朝民間的“職業淨身所”頗專業，手術時痛苦和死亡率都較低，所以很有生意。清代光緒年間，京城有兩家比較出名，主人一叫“畢五”，一叫”小刀劉”，清宮中不少太監都“產自”這裡。因為輸送的太監質量好，渠道穩定，兩位“刀兒客”還被賜授七品頂戴，成了縣級“淨身師”。
父母送孩子去淨身，還要給“刀兒客”支付五六兩銀子的“淨身費”。去勢前不吃不喝，得把屎、尿排淨。去勢時則將被淨者綁在“手術床”（有時就是門板做的）上。那時不會有麻醉藥，也有說會在生殖器上抹些麻醉神經的東西。
動刀前有時會讓淨者喝點北京二鍋頭這樣的高度白酒，以麻痹一下神經；再是分散注意力，例如在其眼前懸一把刀，與其說話聊天，以吸引注意力。待其感覺到疼時，生殖器已讓割去了。
淨身時衛生條件很差，一刀子下去，血流如注，人一下便疼昏死過去了。“刀兒客”使用的刀子在火上烤一下，就算消毒了。而止血的方式則是將刀子烤紅，烙在刀口處，讓其結痂，或是敷上藥末（有時就是香灰）止血。然後抬到密封的小房子，在其身下鋪上一層草灰，吸收血水、失禁的尿液，一個月後傷口癒合才能出來。
術後要將一根細管（有時是大麥稈製成的）插進排尿管內，防止新肉長出堵塞尿道，不然會尿脹死。如果發現真的堵死了，還要再割一次，受二茬罪。有不少太監身上常有尿騷味，多是淨身手術做得不好，割得不到位，或是過頭了，導致小便失禁。
由於人體器官都有重新生長的可能，重新“發芽”。所以，即便入宮後當了太監，每年也要“體檢”一次，即所謂“驗淨”。一旦發現長出了，就要再割，杜絕“發芽”，以免禍患後宮。但有經驗有頭臉的太監往往會想辦法逃避“驗淨”，甚至使用秘方促進生殖器生長。
如在明代便出現太監吃童男腦子的傳聞。《萬曆獲野編·食人》（卷28）記載，“近日福建抽稅太監高采謬聽方士言：食小兒腦千餘，其陽道可復生如故。乃遍買童稚潛殺之。”所以，很難保證太監都是無根之人。
安德海、李蓮英、小德張都是圖慕財富，自己把自己給閹。但因為是“自閹”的，便存在割不淨的可能性。當然，不排除陰莖是重新長出來的，或是買通慎刑司主管留下來的。
買通主管這事情史上是存在的。秦始皇母親趙姬的面首嫪毐，當初便是冒充太監進宮的，趙姬與呂不韋合謀，花錢打點一下“腐刑”的主管，僅將嫪毐小鬍子拔掉了事，而保留陰莖。
太監去勢除了上面所說的“割法”，還有如劁豬、牛一樣的“騸法”，僅剖開外腎（陰囊）去其睪丸，陰莖尚存，雖然不能勃起，但形狀還是存在的，性交時還可以“意思意思”。這樣的太監皇帝也不放心，明朝後便禁止這樣的閹人進入後宮。
太監文化
北京宦官文化陳列館，位於石景山區模式口大街西段，北京宦官文化陳列館1998年在田義墓的基礎上，建成北京宦官文化陳列館，分為三個展區：墓園展區、田野石刻展區和宦官文化陳列室。田義墓歷經400多年滄桑，其建築格局仍基本保持完好。墓園內地上建築除享堂被拆除外，其餘建築保存基本完好，為宦官喪葬制度和喪葬習俗的研究提供了真實佐證。同時，田義墓的墓園建築也為人們展示了古代精湛的建築工藝和精美的石刻藝術，並以其石刻精美、規制高、保存完整而著稱。最精美的高浮雕有：螳螂捕蟬圖、雄獅圖、三龍戲珠圖、雙鹿圖等共百餘幅；墓園內的清康熙時期御司房忠勇營中軍總護官御馬監太監慈有方的墓圈石刻別有特色。
