尖吻蝮(百步蛇)

尖吻蝮

百步蛇一般指本詞條

尖吻蝮(學名:Deinagkistrodon)是蛇亞目蝰蛇科蝮亞科下的一個有毒單型蛇,屬下尖吻蝮的幼蛇只有尖吻蝮(D.acutus)一個品種。尖吻蝮又稱百步蛇、五步蛇、七步蛇、蘄蛇、山谷虌、百花蛇、中華蝮等,是亞洲地區內相當著名的蛇種,尤其在台灣及華南一帶更是自古已備受重視的蛇類。目前未有任何亞種被確認。

(概述圖參考資料:)

基本介紹

物種學史,形態特徵,生活習性,繁殖技術,種蛇的選擇,交配與產卵,飼養管理,日常管理,棲息環境,分布範圍,生存現狀,保護級別,物種別名,毒液毒性,主要價值,觀賞價值,藥用價值,食用價值,故事典故,

物種學史

在第三紀早期的始新世屬乾燥、亞熱帶的中國東南部為尖吻蝮的起源地。古地理的研究表明,從早第三紀晚第三紀,中國東南、南部、西南部,地勢平坦,起伏不大,為乾燥的亞熱帶氣候,適宜於尖吻蝮的生活,尖吻蝮在始新世起源後,由於受高緯度氣候的限制,它只能在低緯度地區擴散。到漸新世,由於印度板塊與中國大陸的碰撞,引起了青藏高原的隆升,隨後的某一時期,當尖吻蝮擴散至此時,隆升的高原阻止了它進一步向西擴散,形成了尖吻蝮在大陸現今的分布格局。至於該種在台灣的分布可作如下解釋,地質資料顯示,台灣在晚第三紀時才聳立成島嶼,在島嶼與大陸第一次分離時尖吻蝮可能還未進入該島。第四紀,自然界經歷了多次海退和海侵冰期間冰期、地殼上升和下降等的交替變化的影響,台灣島嶼與大陸亦出現了數次的分離和聯接,尚未徹底隔離,而尖吻蝮在其中的某一時期進入該島直到晚更新世(約39000年前),世界上發生了最大的一次海侵——里斯一武木間冰期的海侵和隨後台灣海峽的斷裂,台灣遂與大陸徹底隔離,但生活於該島上的尖吻蝮亦開始與大陸種類隔離,但在如此短的時間裡是不可能形成獨立的種的。
五步蛇五步蛇
尖吻蝮最早的名稱為“巴”,夏商時期,“巴”從動物名逐漸演變為地名(有尖吻蝮的地域)、族名(在巴域生活的族群)、國名(巴人創建的國家)。古文字學證明,巴之本義與“蟲、蝮”相通。

形態特徵

尖吻蝮全長120—150厘米,大者可達200厘米以上。頭大呈三角形,與頸部可明顯區分,有長管牙。吻端由鼻間鱗與吻鱗尖出形成一上翹的突起;鼻孔與眼之聞有一橢圓形頰窩,它是熱測位器。背鱗具強棱21(23)—21(23)17(19)行。腹鱗157—171。尾下鱗52—60,前段約20枚定為單行或雜以個別成對的,尾後段為雙行,末端鱗片角質化程度較高,形成一尖出硬物,稱“佛指甲”。
尖吻蝮尖吻蝮
生活時背面棕黑色,頭側土黃色,二色截然分明,體背棕褐色或稍帶綠色,其上具灰白色大方形斑塊17—19個,尾部3—5個,此斑由左右兩側大三角斑在背正中合攏形成,偶爾也有交錯擺列的,斑塊邊緣色深,腹面乳白色,咽喉部有排列不規則的小黑點,腹部中央和兩側有大黑斑。

生活習性

尖吻蝮棲息地:尖吻蝮主要棲息在海拔400—700米的常綠和落葉混交林中,夏季喜歡在山塢的水溝一帶活動,對生境條件的要求是陰涼通風有樹有水,也在茶園、農田、柴堆內活動,能上樹,也能進入人房。冬季多在樹根形成的天然洞或舊鼠洞中越冬。
尖吻蝮活動:尖吻蝮年活動周期自驚蜇至大雪約為9個月,影響活動的主要因子是溫度、濕度及食物。氣溫20—30℃時,活動最頻繁,氣溫高達35—38℃時,多向水邊集中。在夜間用松把照明較為敏感並對火把有攻擊反應,用手電筒照時幾乎無明顯趨溫傾向。
尖吻蝮食物:剖胃發現有社鼠、犬足鼠、黃鼬及棘胸蛙。尖吻蝮在山塢的分布,和棘胸蛙的分布、數量有關係。剖胃亦見有黃胸鼠,說明尖吻蝮進入人房。另見有吞食後排出的鳥羽,經鑑定為綠啄木鳥。在蛇池中投飼青蛙及小白鼠,並曾見幼蛇捕捉直翅目昆蟲灶馬為食。
尖吻蝮繁殖:雌蛇尾基部的臭腺分泌物有特殊臭味,能引誘雄蛇。交配前有追偶現象,交配時相互纏繞。卵多產在天然洞穴中,洞道淺短乾燥。在一梯田所見之洞口為10公分,洞道僅有25公分。產卵數目多少不等,年輕母蛇產卵早但數量少,年老母蛇產卵遲但數量多,一般為12—18枚,1982年8月28日曾見一蛇產出42枚卵。卵白色,長圓形,卵殼軟,觸之如紙。卵重16—18克,大小為42—45×25—30毫米。卵產出時多豎成圓圈狀,粘在一起,通常1—3天產完。約24天孵出幼蛇,出殼時體長19公分。10天后開始第一次脫皮,49天后第二次脫皮。
尖吻蝮冬眠:冬眠期自大雪至翌年驚蟄約為3個月,越冬洞穴較深,蛇多時大小蛇在一起,有時也和蝮蛇混居在同一洞中。當氣溫為8℃時與蛇體表溫度相等,當氣溫高於8℃時蛇體表溫度始終比氣溫略低1℃,當氣溫低於8℃時蛇體表溫度則較氣溫略高於1℃,蛇體表溫度為11℃以上時能咬人。人工飼養的幼蛇,當氣溫低於17℃時。盤瞳不動,在12℃時用鑷子觸動出現張口咬人狀態。

繁殖技術

種蛇的選擇

在成蛇中選擇體重在1—2千克,蛇體健壯無病、生長發育良好、體色鮮艷、性腺發育正常的蛇作為種蛇。放養殖園中精心飼養。

交配與產卵

尖吻蝮在野生狀態下,能選擇適宜的場所產卵,但難以抵禦天敵的侵害和惡劣氣候的影響,自然孵化率不高。在蛇園飼養時採用人工監護下由雌蛇護卵孵化,其孵化率達80%以上,但管理難度大,易受干擾,不便於大量孵化。一般採用人工孵化技術。尖吻蝮2—3齡性器官開始發育成熟,通常在每年4—5月份和10—11月份有兩次交配期,其發情交配溫度一般在13—31℃下進行。交配時間短的15分鐘左右,長的達2小時,交配場地為草地或蛇房內,也有在灌木叢中。在蛇場水池四周適當位置設定多個蛇窩。雌蛇於8—9月份產卵,母蛇產卵時,伏臥在草地上,尾基部向上翹起。卵重一般16克左右,卵呈橢圓形。剛產出時,卵殼淡乳酪色或具白色花斑,每隔30—50分鐘從泄殖孔產出1枚卵,每窩產卵11—29枚,多的達40枚。雌蛇產卵後,有護卵的習性,終日盤伏在卵旁或卵上,此時雌蛇比較兇猛,取卵要隔離雌蛇防止咬傷。雌蛇產卵後要投餵豐富的食物以利早日恢復健康。
(1)孵化:設在木箱或水缸內放清潔細沙20厘米厚,細沙用水拌勻,其含水量以手捏成團,手鬆散開為宜。孵化設備置於室內。
(2)蛇卵的挑選:蛇卵人工孵化的成敗,與蛇卵質量及孵化條件密切相關。蛇卵人工孵化應收集新鮮無損的蛇卵,並儘量以
較大的蛇卵供孵化用。蛇卵過小,孵出的蛇也小,先天不足,.難以養活。收集蛇卵時要輕取輕放,運輸過程嚴防擠壓與劇烈振動。若卵破損、畸形、殼過軟等不易孵出仔蛇。
(3)溫度濕度的控制:將採集的蛇卵平鋪於孵化器的濕沙上,卵上覆蓋苔蘚保濕。粘連的卵不要拆開,保持原狀入孵。整個孵化過程溫度控制在19℃—30℃,相對濕度早期控制在90%—95%,中晚期以83%—90%為宜。
(4)氧氣供應:孵化過程要保持空氣流通,經常打開門窗。蛇卵上覆蓋的苔蘚,具有不腐爛、不霉變的特徵,始終保持鬆散狀態,有利於氧氣的供應。
(5)定期照卵:人工孵化蛇卵,要定期檢查胚胎髮育情況。特別是7—10天時的頭照,將未受精卵或死胚卵及時揀出,以免發霉而影響其他蛇卵的孵化。孵化期間要翻幾次卵,使其受熱均勻。
(6)防止天敵入侵:孵化時要防止老鼠、螞蟻、蚊蟲等天敵對蛇卵的侵害。孵化器上要覆蓋蓋子,孵化器的腳座要撒殺蟲劑等,但殺蟲劑不能帶入孵化器內。
(7)仔蛇:尖吻蝮蛇卵孵化期為26—29天,一般27天左右仔蛇吻端具卵齒,出殼時用其將卵殼劃一細口,吻端由此突破卵殼,然後逸出卵外,仔蛇多在夜間出殼,當以器物觸擊剛出殼的仔蛇時,仔蛇會本能地衝擊撲咬。出殼後仔蛇盤於卵殼周圍,個別的還拖有臍帶。剛出殼的仔蛇,第3天即可由孵化器轉移到幼蛇飼養池促進卵黃的吸收,並按大小不同分開飼養,防止自相殘食。應儘早投餵食物,不能主動捕食新生小白鼠或青蛙的,可以填飼小白鼠的肉塊和內臟等,平均每10天每條蛇填餵0.5克。仔蛇在孵出10天后開始第1次蛻皮,以後每年蛻皮2—3次。

飼養管理

(一)飼料與飼餵
尖吻蝮屬廣食性蛇種,飼料種類較多,如蛙類、鼠類、昆蟲類等。但不同生長發育階段投餵的飼料種類不同,不同季節投餵量也不一致。幼蛇捕食能力差,食物以澤蛙、棘胸蛙、蟾蜍的幼體及大白鼠、小白鼠的乳鼠為主。一般地,出殼後10天到第1次冬眠前的1齡幼蛇,食物以平均體重1.6克左右的澤蛙幼體為主,輔以2克左右重的乳鼠。第1次冬眠甦醒後到第2次冬眠前的2齡幼蛇,食物以成體澤蛙為主,小鼠(體重2—8克)為輔;第2次冬眠甦醒到第3次冬眠前的3齡幼蛇,食物以小白鼠為主,澤蛙、青蛙為輔。成蛇的飼料主要是人工飼養的小白鼠、大白鼠、青蛙、蟾蜍等。
人工飼養條件下,出殼1周內的仔蛇一般不會主動捕食小型活動物,可用小白鼠肉及內臟填喂,平均每10天每條仔蛇填餵0.3克,入冬前2個月內要填飼8次。對於可捕食的仔蛇,每周投餵活餌1次,每次每條0.5—0.8克。2齡、3齡幼蛇以主動捕食為主,每月投放活餌2—3次或每周1次,每月投飼量200—300克。1條體重0.5千克以上的成蛇每月投餵飼料250—750克,不同季節投餵飼料量略有增減。由於尖吻蝮晝伏夜出,每次投餵飼料應在傍晚,陰雨天的白天可少量投飼。飼料種類要多樣化,以保證其正常的生長發育。
(二)冬眠期的管理
每年11月下旬到翌年3月上旬,是尖吻蝮的冬眠期。野生尖吻蝮主要在向陽的動物廢棄洞、樹根洞或石縫中冬眠,死亡率較高。人工飼養實踐中摸索出一套越冬管理技術,使其越冬成活率達到80%—90%。
1.健康體況是尖吻蝮安全越冬的先決條件。
飼養試驗表明,尖吻蝮肥滿度(體重克/體長厘米)在5以上的能安全越冬,而肥滿度4以下的不易越冬。因此,在冬眠前的1個多月,要使蛇吃飽吃好,增加肥滿度,以提高抗寒抗病的能力。對於體弱、患病或有外傷的尖吻蝮,應於冬眠前調整好體況,治癒疾病,或上市出售,以減少越冬死亡。
2.建築擬態越冬蛇窩是尖吻蝮安全越冬的保證。
尖吻蝮越冬最適溫度是5℃—11℃,相對濕度50%—90%。人工養殖時一般在利水、向陽處建擬態越冬蛇窩,以保證其安全越冬。越冬蛇窩主要有兩種形式,即地窖式蛇窩和土堆式蛇窩。前者主要供成蛇越冬使用,後者主要供幼蛇越冬使用。
3.良好的管理技術是尖吻蝮安全越冬的必要條件。
(1)尖吻蝮越冬環境的溫度影響其冬眠狀態。環境溫度在4℃以下時,易被凍僵而死。5℃—8℃時尖吻蝮頭部搭在盤伏的軀體上,處於深眠狀態,以器物觸之,在原地稍有轉動。8℃—11℃時尖吻蝮也盤在洞中不動,以器物觸之,可見其在洞中緩緩轉動。11℃—14℃時尖吻蝮處在半眠半醒狀態,以器物觸之,可見其在洞中緩緩爬動,亦有在無觸碰情況下緩慢行動的。14℃以上時常在洞中自行爬動,投入小白鼠能主動攻擊,但一般不捕食。可見,尖吻蝮最佳冬眠溫度是5℃—8℃,5℃—11℃是其冬眠的適宜溫度範圍。在尖吻蝮冬眠期間,應保持環境溫度的相對穩定,波動幅度太大對蛇體不利。
(2)尖吻蝮越冬期間,越冬蛇窩內應放1盆水用於調節環境濕度。在人工飼養還曾見到尖吻蝮在越冬地窖中飲水的現象。
(3)進入冬眠期的尖吻蝮,防侵能力差,易受天敵的襲擊和病菌的感染。冬眠前蛇窩要打掃,活動室換土並以少量石灰消毒。冬眠前還應進行驅蟲,使蛇能深眠。冬眠期的尖吻蝮易被老鼠、螞蟻等咬死、咬傷,應做好防鼠、除蟻工作。
(4)冬眠期的尖吻蝮有群聚冬眠的習性,這樣可提高蛇體自身體溫1℃左右。但在人工養殖場內,由於尖吻蝮密度大,群集時蛇體相互擠壓易造成死亡。因此,應減小冬眠空間,並經常進行檢查。
(三)繁殖期的管理
尖吻蝮的繁殖是一個十分複雜的生理過程,為提高其繁殖率,應加強繁殖期的管理。
1.加強種蛇的飼養管理。
種蛇在每年的活動期內完成交尾、產卵、孵化等繁殖行為。不同季節,飼養管理工作重點不同。每年4—5月,尖吻蝮剛出蟄活動不久,經過3個月的越冬休眠,體能消耗很大。同時該季節也正是尖吻蝮的交尾繁殖期,需要大量的營養補償。應保證食物的供給。7—10天投食1次大白鼠或小白鼠,投飼量以3日內全部捕食完為宜,並應保證長年放養的魚類、蛙類等的數量和存活。此期還應保證維生素、礦物質的供應,可在飲水中添加,也可餵小白鼠後再投飼。
6—7月是雌蛇卵泡發育、成熟的關鍵時期,對雌蛇應重點飼養。一方面保證供給豐富的飼料,使其能產下質量好的蛇卵和產卵時體力充足;另一方面應保證環境安靜,使產卵順利進行。8月母蛇產卵後,終日伏在卵上或卵旁護卵而不進食,體力消耗很大。此時應少投飼餌料,以免干擾護卵的雌蛇或腐爛變質。在仔蛇出殼母蛇離開後,應大量投餌以補充營養、恢復體力。10月是尖吻蝮越冬的準備階段,也是其第二個交尾繁殖期,要提供足夠的食物以提高蛇體的肥滿度,使腹腔內脂肪貯量一方面維護冬眠時的正常消耗;另一方面供給卵黃的發育。此期也應保證維生素、礦物質的供應。11月到翌年3月是尖吻蝮的冬眠期,此期間雖然基礎代謝降到最低水平,但卵黃的發育很旺盛。10月卵泡直徑為4.29毫米,12月為6.91毫米,翌年4月已達10.57毫米。因此,冬眠期應保證越冬環境的最適宜溫度、濕度範圍,提供尖吻蝮性腺發育的適宜條件。

日常管理

1.分群飼養
尖吻蝮為肉食動物,有相互殘殺的惡習。在人工飼養時,應將大小不同的蛇分開飼養。非繁殖期雌雄兩性蛇最好分群飼養,特別是懷卵母蛇應單獨飼養,以減少干擾因素而利於卵泡的良好發育。身體瘦弱及患病的蛇也需隔離飼養。因此,應注意觀察蛇的發育狀況和健康狀況,及時分群。
2.清潔衛生
養蛇場應經常保持清潔衛生,以防疾病流行。蛇園、蛇窩應每星期打掃1—2次,及時清除蛇窩內的糞便,尤其是夏、秋兩季,蛇的吃食量大,咬死、吐出的食物殘渣、小動物屍體和糞便都比較多,更應勤打掃。蛇窩內的土要定期更換與消毒。水池內的水要保持清潔。
3.夏季管理
尖吻蝮不耐高溫,溫度超過35℃時,必須在蛇場內架設蔭棚。蔭棚不宜離圍牆太近,以免蛇爬棚越牆逃走。酷熱天可用自來水噴灑蛇場降溫。蛇場內過高的灌木應及時修剪,防止蛇攀緣外逃。

棲息環境

尖吻蝮生活在海拔100—1400米的山區或丘陵地帶。大多棲息在300—800 米的山谷溪澗附近,偶爾也進入山區村宅,出沒於廚房與臥室之中,與森林息息相關。炎熱天氣,尖吻蝮進入山谷溪流邊的岩石,草叢,樹根下的陰涼處渡夏,冬天在向陽山坡的石縫及土洞中越冬。

分布範圍

尖吻蝮在中國分布範圍大致在東經104°以東,北緯25°到31°之間。已知的分布地區有安徽(南部)、重慶、江西、浙江、福建(北部)、湖南、湖北、廣西(北部)、貴州、廣東(北部)及台灣省。在中國分布較廣,其中以武夷山山區和皖南山區貯量最多。中國之外只見於越南北部。

生存現狀

根據各省產區歷年收購尖吻蝮蛇乾的數量及重點產區抽樣調查,中國尚有野生狀態尖吻蝮一千萬條。蛇園人工飼養的約一萬條。

保護級別

國家二級瀕危保護動物。
安徽省二級保護動物。

物種別名

“尖吻蝮”各地區別名極多,又稱“五步倒”、“岩頭斑”,白花蛇(湖南、江西、浙江)、祁蛇(藥材名,江西、安徽、湖南、浙江)、五步蛇(浙江)、五步龍(安徽、江西)、百步蛇(廣西、湖南、江西、台灣)、五棒蛇、岩蛟(重慶),翻身花(湖南、江西)、棋盤蛇、棋盤格、盤蛇、袈裟蛇(閩北)、翹鼻蛇(湖南、江西、浙江)、犁頭蛇、三天兩天病(湖南、江西)、翹鼻蛇(貴州雷山)、犁頭匠(貴州興義)、放絲蛇(浙江)、等鳥“音:燈吊”撲(浙江)、聾婆蛇(廣西)、瞎子蛇(江西)、懶蛇(江西)。

毒液毒性

尖吻蝮其中一個為人熟知的名字是“百步蛇”,意指人類只要曾被尖吻蝮所咬,腳下踏出一百步內必然會毒發身亡,以顯示尖吻蝮的咬擊實在奇毒無比;有些地方更稱尖吻蝮為“五步蛇”,進一步誇大其毒素的威力。該蛇種的毒液的單位上的毒性(對小白鼠之LD50值)並不強烈,但並不妨礙該蛇種在事實上具有較大的危險性(此蛇毒性大於眼鏡蛇,在湖南辰溪石碧鄉一帶被此蛇咬傷者基本都死亡了,而被眼鏡蛇咬傷者基本都能救活)。根據調查資料顯示,由尖吻蝮的咬擊所導致的危險事件甚至死亡事件,至少在中國大陸地區確實是較為常見的。這一方面是由於該蛇種個體較大,性格兇猛,毒牙較長,咬傷的情形較為嚴重,一方面也由於該蛇屬於排毒量較大的蛇種。台灣方面就有專門對抗尖吻蝮毒素的有效血清。根據美軍報告指出,尖吻蝮的毒素是以蛋白質構成的溶血毒素,而這種毒素更是強烈出血性的(受害者會出現傷口疼痛及出血的即時現象,繼而會腫大、起泡、組織壞疽以及潰瘍,隨後更會感到暈眩及心跳加速。),同時,尖吻蝮蛇攻擊性極強,而且頭部可大幅度旋轉,沒有經驗的人野外遇到應遠遠避開,不要輕易嘗試用手抓取,抓取套用捕蛇鉗。
臨床表現
血循毒表現:尖吻蝮等咬傷後,主要表現為出血不止,一般壓迫包紮無法止血,可引起全身廣泛出血。

主要價值

觀賞價值

觀賞蛇類活動為主的景點。景點內設有蛇園、蛇展廊、蛇味館、蛇藝表演廳等以蛇為對象的各種消閒設施。闖蛇園與蛇共處一園,有驚無險。觀斗蛇,看人蛇共眠、人蛇共舞、人蛇同游、人蛇親吻是蛇藝表演的特色項目,會記憶深刻。

藥用價值

功能主治: 全體有祛風、活絡、定驚的功能;主治風濕癱瘓、骨節疼痛、麻風、疥癬、驚風抽搐、破傷風、楊梅瘡、瘰癧惡瘡等。頭有瀉火解毒的功能;主治白癲風、癩瘡。眼睛有疏風定驚的功能。
用法用量:全體內服,煎湯,3—4.5克,浸酒、熬膏或入丸、散。頭:內服,研末人丸、散。眼睛:內服,1隻為末,竹瀝調少許灌之。
選方
(1)中風傷酒、半身不遂、口目喁斜、肢體麻木、麻風、頑癬、皮膚瘙癢:尖吻蝮1條,羌活60克,當歸60克,天麻60克,秦艽60克,五加皮60克,防風30克,獨活30克,白芷30克,升麻20克,赤芍20克,白酒2000克。浸泡2周,每日服2次,每次服10毫升。
(2)破傷風、小兒急慢驚風:尖吻蝮、烏梢蛇各3克,蜈蚣1條,共研細末,每次服0.9克。
(3)口瘡:尖吻蝮乾研末,每日服1—2次,每次服5—10克,乳汁調服。
(4)小兒麻痹症的恢復期:尖吻蝮乾研末,清酒送服,每日服2次,每次服5克。
尖吻蝮系一種劇毒蛇,相傳被這種蛇咬後不出五步就會昏倒,所以又稱“五步倒”,五步蛇的藥用價值盛傳已久,但將五步蛇作為主藥,專門針對風濕類風濕藥用研究尚屬首次。專家認為:五步蛇蛇毒具有祛風除濕、抗凝抗栓、去除纖維蛋白元、降低血液粘度、擴張血管、改善微循環、降低血脂的作用,乾蛇毒價值出口價每克達1465美元,五步蛇毒的藥用價值主要套用在風濕疾病的治療和研究課目當中。
尖吻蝮的蛇肉、蛇毒、蛇血、蛇粉、蛇乾、蛇鞭等入藥,對幾十類疾病均有明顯的治療效果,其中五步蛇泡酒,對風濕、類風濕效果相當顯著。

食用價值

尖吻蝮味甘鹹,性溫。蛇肉具有祛風濕,散風寒,舒筋活絡,並有鎮痙、止癢之功能,能治風濕性關節酸痛、四肢麻骨神經痛、風癱癘風、遍身疥癬、黃癬、皮膚瘙癢、惡瘡疥癬、小兒驚風、口瘡等疾。
蘄蛇窖酒,色清澄,味清潤而芳香,具有祛風、活絡、舒筋活血、祛寒濕、強壯滋補和治療跌打損傷等功效,是治療麻風病的特效藥。《雞肋編》:“以輕小者為佳,四兩者可值十千足。”又說:“夏月食蓋盆子者,治疾猶有功。”

故事典故

(1)據說:為了搞清白花蛇的形態,驗證書本記載,李時珍來到了蘄州城北的龍蜂山捕蛇(白花蛇為蘄州特產),只聽得有人唱道:“白花蛇,誰叫爾能辟風邪,上司索爾急如火,州中大夫只逼我,一時不得皮肉破”。隨著歌謠而來的是幾個肩背竹簍的捕蛇人,他們正朝著幾棵石楠藤走去,據說白花蛇愛吃石楠藤的葉,所以石楠藤也就成了白花蛇的“家”,日夜盤纏在石楠藤上。捕蛇人發現白花蛇後,立即從地上撈起一把沙土,對準白花蛇撒去,說來也奇,白花蛇遇到沙土,真象麵粉遇水一樣,縮成了一團,捕蛇人立即上前用木叉往白花蛇的頸部叉去,另一手抓住蛇體的後部,這時白花蛇再也施不出威力來了。
李時珍定前去仔細觀察了白花蛇的形態,只見蛇頭大似三角形,嘴裡長著4隻長牙,背上有24塊斜方格,腹部還有斑紋,與一般的蛇,確實不一樣。接著,捕蛇人將蛇掛在路旁的小樹上,用刀剖其腹,去其內臟,盤曲後裝進了竹簍筐,據說,將蛇烘乾後,才能當藥用。李時珍記錄了捕蛇過程中的每一個細節活動,不僅補充了本草書,也為後來編寫《白花蛇傳》,提供了重要材料。幾年後,李時珍又根據白花蛇的祛風特性,製成了專治半身不遂中風症的“白花蛇酒”。據現代藥理分析,證明白花蛇的提取物,具有鎮靜、鎮痛,擴張血管和降壓作用。
(2)尖吻蝮舊時產於蘄州龍峰山麒麟山鳳凰山雨湖一帶,蘄春、浠水交界的三角山亦偶爾有可得。據清初顧景星的《黃公說字》說:“謹按蘄地花蛇,有黃白黑三種,黃白二花可貨數十金。黑花不過數金而已。昔產龍峰山洞,今無有,惟三角山出,一歲不能多得,土人獲此物必食葷物方可。否則,其走如飛,牙利而毒,如人手足為口齒所創,必以刀斷去,稍遲則不能救。”並說:“市肆所貨,皆浙蛇,非蘄蛇,花與指甲皆同,土人亦莫能辨。但三角山在二蘄交界之處,相傳蛇一逾界,則只一目,……。”蘄蛇名貴求之者多。《黃州府志》載有民謠曰:“白花蛇,誰教爾能辟風邪,上司索爾急如火,舟中大夫只逼我,一時不得皮肉破……”。蘄蛇性喜潮濕陰涼處,多穴居棲息在山谷溪澗岩石上,落葉間,竹林下,草叢中,外出往往伏於爛草枯葉之間,以便於發起進攻、獵取食物和隱蔽自己。
(3)尖吻蝮系劇毒蛇。相傳人被咬傷,不出五步即死,故稱五步蛇。因其全身黑質白花,故又名白花蛇,還因為吻鱗與鼻間鱗均向背方翹起,所以還名褰鼻蛇。頭呈三角形,背黑褐色,頭腹及喉部白色,散布有少數黑褐色斑點,稱“念珠斑”。尾部側扁,尾尖一枚鱗片尖長,稱角質刺,尖吻蝮若被逼捕得它無路可走時,它就調轉“尾利鉤”,破腹自殺,“死而眼光不陷。”
(4)尖吻蝮雖毒,卻是中國的名貴傳統中藥,是封建王朝皇上指定進貢的珍品,也是出口的珍貴藥材。關於它的習性和藥用價值,在唐柳宗元在《捕蛇者說》中說道:“永州之野產異蛇,黑質而白章。觸草木,盡死。以齧人,無御之者。然得而臘之以為餌,可以巳大風、攣、瘺、癘,去死肌,殺三蟲。”宋莊綽《雞肋編》載“白花蛇”條云:“今醫家所用,惟取蘄州蘄陽鎮山中者。去鎮五六里有靈峰寺,寺後有洞,洞是皆此蛇,而極難得。得之者以充貢。洞內外財產,雖枯兩目猶明;至黃梅諸縣雖鄰境,枯則止一目明;其舒州宿松縣又與黃梅為鄰,間亦有之,枯則兩目皆不明矣。”明大醫藥學家李時珍曾幾次上蘄州龍峰山,目睹五步蛇吃石南藤及其被捕情況,根據實地觀察,寫了《白花蛇傳》。他還在《本草綱目》中,對五步蛇的形態、習性、捕捉乾制的方法和用途作了詳盡的記述。他說:“花蛇,湖、蜀皆有,今惟以蘄蛇擅名。然蘄地亦不多得。市肆所貨,官司取者,皆自江南興國州諸山中來。”據他說:真正的蘄蛇,“龍頭虎口,黑質白花,背有二十四個方勝文,腹旁有念珠斑,尾尖有一佛指甲,多在石南滕上食其花葉。人以此尋獲,先撒沙一把,則蟠而不動。以叉取之,用繩懸起,剖之置水中,自反尾滌其腹。“《爾雅·翼柴》亦有類似記載:蛇死後皆閉,惟蘄州花蛇開。如生舒、蘄兩界間者,則一開一閉,故人以此驗之。”

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