工業革命（The Industrial Revolution ）開始於十八世紀六十年代，通常認為它發源於英格蘭中部地區，是指資本主義工業化的早期歷程，即資本主義生產完成了從工場手工業向機器大工業過渡的階段。工業革命是以機器取代人力，以大規模工廠化生產取代個體工場手工生產的一場生產與科技革命。
由於機器的發明及運用成為了這個時代的標誌，因此歷史學家稱這個時代為“機器時代”（the Age of Machines）。18世紀中葉，英國人瓦特改良蒸汽機之後，由一系列技術革命引起了從手工勞動向動力機器生產轉變的重大飛躍。隨後向英國乃至整個歐洲大陸傳播，19世紀傳至北美。一般認為，蒸汽機、煤、鐵和鋼是促成工業革命技術加速發展的四項主要因素。英國是最早開始工業革命也是最早結束工業革命的國家。
基本介紹
- 中文名：工業革命
- 外文名：The Industrial Revolution
- 時間：18世紀60年代--19世紀40年代
- 發源地：英國
- 開始標誌：1765年哈格里夫斯發明珍妮紡紗機
- 主要因素：蒸汽機、煤、鐵和鋼
起源背景,興起原因,意義,重要發明,歷史進程,第一次,第二次,第三次,擴大,評價,影響,
起源背景
有人認為工業革命在1750年左右已經開始，但直到1830年（庚寅年），它還沒有真正蓬勃地展開。大多數觀點認為，工業革命發源於英格蘭中部地區。
英國工人哈格里夫斯發明了珍妮紡紗機；18世紀中葉，英國人瓦特改良了蒸汽機，所以工業革命的開始的標誌為哈格里夫斯發明的珍妮紡紗機，而工業革命的標誌是瓦特改良蒸汽機。但蒸汽機不是瓦特發明的，而是瓦特改造的。由一系列技術革命引起了從手工勞動向動力機器生產轉變的重大飛躍。隨後工業革命傳播到英格蘭再到整個歐洲大陸，19世紀傳播到北美地區。後來，工業革命傳播到世界各國。
興起原因
英國首先發生工業革命的根本原因
傳統觀點認為，工業革命發生的主要原因就是18世紀時英國的工場手工業的生產已經不能滿足市場的需要，這就對工場手工業提出了技術改革的要求。但是，為何工業革命率先發生在了英國而非歐洲大陸國家或是亞洲國家？學者們提出了許多不同的觀點，主要內容如下：
1.政治前提：英國較早地確立了君主立憲制度，資產階級在英國的統治日益加強；更加進步的政治制度為英國經濟的發展提供了相對穩定的國內外環境，進入18世紀以後英國本土沒有出現過較大規模的戰亂。
瓦特改良的蒸汽機
瓦特改良的蒸汽機2.農業進步：英國在17-18世紀基本完成了農業革命，具體表現為：輪作制的推廣、生產工具的進步、新作物的耕種以及肥料的使用等。通過圈地運動，地主獲得了大量成塊的土地，提高了生產效率。而大量失去土地的農民則向城鎮轉移，或是為資本主義農業服務，進而擴大了國內市場。值得一提的是，英國的農奴制度早在中世紀晚期就已基本絕跡，英國農業社會的發展受到封建殘餘的阻礙相比歐洲大陸一些國家和地區（西班牙、德意志）更小。英國農業產量提高，農產品價格下降，這也就意味著英國人可以通過較低的消費獲取較多的生活資料。
3.較高的工資水平：首先，受到14世紀的瘟疫、饑荒的影響，英國的人口在中世紀後期跌至了低谷。在直到18世紀中葉的300多年時間裡，英國人口經歷了長時間的緩慢增長，勞動力數量並不充裕。同時，英國農業社會的基本特徵也進一步限制了手工工人的數量，在新的政治制度建立之前，即使是圈地運動的出現，也並不能改變英國工業勞動力成本高這一現實。英國勞動力成本高決定了英國工人的工資相較歐洲大陸國家更高，在這種情況下，為大規模提高生產率滿足市場，研發先進的生產工具勢在必行。由於前文所述，受到農業革命的影響，勞動者可以享受到更低的生活成本，進而過上更加體面舒適的生活，將更多的精力投入到生產技術研發當中。
4.工廠手工勞動時積累的經驗和生產技術的進步，由於英國較早地廢除了行會制度，城鎮手工業的發展不受地方行會勢力的限制，具有更加自由的環境。
5.資產階級政府對發明創造的支持與獎勵調動了勞動生產者的生產發明積極性，推動了工業革命的發生與發展。
6.商業革命使得英國商人更加富裕，同時英國殖民擴張為工商業發展提供了巨大的海外市場和豐富的原料，此外英國殖民地印度不僅擁有豐富的紡織經驗，同時與印度棉布競爭也成為了推動英國紡織業改進生產工具的動力之一。此外英國擁有世界上規模最大的戰艦來保護海外貿易的安全和市場秩序。
7.英國本土擁有豐富的煤炭資源，使用機器生產所消耗的能源成本低於歐洲大陸國家，使得採用機器生產代替手工生產的生產成本更低，有利於先進生產技術的推廣。這一條件也是小農經濟根深蒂固的法國所不具備的（勞動力成本低、能源成本高）。
8.隨著市場需求的增大，工場手工生產已無法滿足需求，對大工廠生產的迫切需求。
於是，一場機器生產革命必然爆發。
一般認為，蒸汽機、煤炭、鋼鐵是促成工業革命技術加速發展的三項主要因素。工業革命都是以輕工業開始，向其他部門發展。在瓦特改良蒸汽機之前，整個生產動力依靠人力和畜力。伴隨蒸汽機的發明和改進，工廠不再依河或溪流而建，很多以前依賴人力與手工完成的工作自蒸汽機發明後被機械化生產取代。工業革命是一般政治革命所不可比擬的巨大變革，其影響涉及人類社會生活的各個方面，使人類社會發生了巨大的變革，對推動人類的現代化進程起到了不可替代的作用，把人類推向了嶄新的“蒸汽時代”。
另外，在西歐國家和美國轟轟烈烈革命時，中國清王朝正做著“天朝大國”的美夢，英國等國是不會放過這塊能掠取財富的土地，這也是誘發鴉片戰爭的一個原因。工業革命開始後，英國對印度、東南亞的侵略加劇，印度、埃及、緬甸相繼落為英國的殖民地、半殖民地。
工業革命對19世紀科學的發展也產生了重要的影響。
意義
（1）工業革命是資本主義發展史上的一個重要階段，實現了從傳統農業社會轉向現代工業社會的重要變革。
（2）從生產技術方面來說，它使機器代替了手工勞動；工廠代替了手工工場。
（3）工業革命創造了巨大生產力，使社會面貌發生了翻天覆地的變化 。工業革命同時也是一場深刻的社會關係的變革。它使社會明顯地分裂為兩大對立的階級──工業資產階級和工業無產階級。
（5）率先完成工業革命的西方資本主義國家逐步確立起對世界的統治，世界形成了西方先進、東方落後的局面。
（6）帶來了工業污染。環境問題在19世紀中葉以後逐漸成了嚴重的問題。
（7）開始了城市化進程。
（8）使弱小國家緩慢地走上了工業化進程。
重要發明
1712年 英國人湯姆斯·紐科門(Newcomen，Thomas)獲得了稍加改進的蒸汽機的專利權
哈格里夫斯與他發明的珍妮紡紗機1768年 阿克萊特水力紡機
1769年 詹姆斯·瓦特改良鈕可門的蒸汽機為“單動式蒸汽機”
1778年 約瑟夫·勃拉姆 抽水馬桶
1782年 瓦特改良蒸汽機為“聯動式蒸汽機”,1785年投入使用
1785年 卡特萊特 動力織機
1796年 塞納菲爾德 平板印刷術
1797年 亨利·莫茲萊 螺絲切削工具機
1807年 富爾頓 造出用蒸汽機做動力的輪船
1812年 特列維雪克 科爾尼鍋爐
1814年史蒂芬孫發明蒸汽機車
1815年 漢弗萊·戴維礦工燈
1844年 威廉·費阿柏恩發明蘭開夏鍋爐
歷史進程
第一次
18世紀60年代——19世紀中期（人類開始進入蒸汽時代）
工業革命不能僅僅歸因於一小群發明者的天才。雖然天才無疑起了一定的作用，然而，更重要的是18世紀後期起作用的種種有利力量的結合。除了在強有力的需要的刺激下，發明者很少作出發明。作為種種新發明的基礎的許多原理在工業革命前數世紀已為人們所知道，但是，由於缺乏刺激，它們未被套用於工業。例如，蒸汽動力的情況就是如此。蒸汽動力在古希臘化時代的古埃及已為人們所知道，甚至得到套用，但是，僅僅用於開關廟宇大門。不過，在英國，為了從礦井裡抽水和轉動新機械的機輪，急需有一種新的動力之源。結果引起了一系列發明和改進，直到最後研製出適宜大量生產的蒸汽機。
史蒂芬孫製造的蒸汽機車
史蒂芬孫製造的蒸汽機車這些有利條件導致一系列發明，使棉紡織工業有可能到1830年時完全實現機械化。新發明中，理察·阿克萊特的水力紡紗機（1796）、詹姆斯·哈格里夫斯的多軸紡紗機（1770）和塞繆爾·克朗普頓的走錠紡紗機（1779）是十分出色的。水力紡紗機能在皮輥之間紡出又細又結實的紗；用多軸紡紗機，一個人能同時紡8根紗線，後來是16根紗線，最後為100多根紗線；走錠紡紗機也稱為“騾機”，因為它結合了水力紡紗機和多軸紡紗機的優點。所有這些新紡紗機很快就在生產出比織布工所能處理的多得多的紗線。但是，這時候沒有發明出機器來織布，仍然由人力來織布，有位名叫埃德蒙·卡特賴特的牧師試圖矯正這種不平衡狀態，他在1785年取得了一種最初由馬驅動、1789年以後由蒸汽驅動的動力織機的專利權。這種新發明物製作粗陋，在商業上無利可圖。但是，經過20年的改進之後，其最嚴重的缺點得到了糾正。到19世紀20年代，這種動力織機在棉紡織工業中基本上已取代了手織織布工。
正如紡紗方面的發明導致織布方面相應的發明一樣，某一工業中的發明促進了其他工業中相應的發明。新的棉紡機引趄對動力的需要，這種動力較傳統的水車和馬所能提供的動力更充裕、更可靠。約1702年前後，一台原始的蒸汽機已由托馬斯·紐科門製成，並被廣泛地用於從煤礦里抽水。但是，比起它所提供的動力來，它消耗燃料太多，所以經濟上僅適用於煤田本身。
1763年，格拉斯哥大學的技師詹姆斯·瓦特開始改進紐科門的蒸汽機。他同製造商馬修·博爾頓結成事業上的夥伴關係，博爾頓為相當昂貴的實驗和初始的模型籌措資金。這一事業證明是極其成功的；到1800年即瓦特的基本專利權期滿終止時，已有500台左右的博爾頓－瓦特蒸汽機在使用中。其中38%的蒸汽機用於抽水，剩下的用於為紡織廠、煉鐵爐、麵粉廠和其他工業提供旋轉式動力。但是，蒸汽機的順利發明也離不開當時的自然環境於社會因素，早在公元前120年，古埃及就有人曾研究蒸汽作動力。據統計，在此後的一千八百多年裡，試用蒸汽作動力的發明者不下二十人，但他們都未製成較為完善的蒸汽機，並廣泛運用於生產，於是，有人說：“如果瓦特早出生一百年，他和他的發明將會一起死亡！”由此可見，環境也是十分重要的。
蒸汽機的歷史意義，經常被有意識無意識的誇大。它提供了治理和利用熱能、為機械供給推動力的手段。因而，它結束了人類對畜力、風力和水力的由來已久的依賴。這時，一個巨大的新能源已為人類所獲得，而且不久，人類還能開發倘藏在地球中的其他礦物燃料，即石油和燃氣。如此，開始了一種趨向，它導致當時的局面：西歐和北美洲每人可得到的能量分別為亞洲每人的11.5倍和29倍。這些數字的意義在一個經濟力量和軍事力量直接依賴於所能獲得的能源的世界中是很明顯的。實際上，有人認為19世紀歐洲對世界的支配是以蒸汽機為基礎，但也不應該過分強調蒸汽機的作用，因為19世紀歐洲對亞洲、非洲的征服以武力征服為主。
新的棉紡機和蒸汽機需要鐵、鋼和煤的供應量增加——這一需要通過採礦和冶金術方面的一系列改進得到滿足。原先，鐵礦石是放在填滿木炭的小熔爐里熔煉。森林的耗損迫使製造人求助於煤；正是在此時即1709年，亞伯拉罕·達比發現，煤能夠變為焦炭，正則木頭可以變成木炭一樣。焦炭證明是和木炭一樣有效的，而且便宜得多。達比的兒子研製出一個由水車驅動的巨大風箱，從而製成第一台由機械操縱的鼓風爐，大大降低了鐵的成本。
1760年，約翰·斯米頓作了進一步的改進；他拋棄達比所使用的、由皮革和木頭製成的風箱，用一個泵來代替，這泵由四個裝有活塞和閥門的金屬氣缸組成，並由水車驅動。更重要的是亨利·科特作出的改進，他於1784年發明了除去熔融生鐵中的雜質的“攪煉”法。利特把熔融生鐵放在一個反射爐里，加以攪動或“攪煉”。這樣，通過在熔融體中環流的空氣中的氧，除去熔融體中的碳。除去碳和其他雜質後，就生產出比原先易碎的熔融生鐵或生鐵更有韌性的熱鐵。當時，為了跟上制鐵工業的不斷上升的需要，採煤技術也有了改善。極為重要的是蒸汽機用於礦井排水，還有，就是1815年漢弗萊·戴維爵士發明的安全燈；安全燈大大減少了開礦中的危險。
由於這種種發展的結果，英國到1800年時生產的煤和鐵比世界其餘地區合在一起生產的還多。更明確地說，英國的煤產量從1770年的600萬噸上升到1800年的1200萬噸，進而上升到1861年的5700萬噸。同樣，英國的鐵產量從1770年的5萬噸增長到1800年的13萬噸，進而增長到1861年的380萬噸。鐵已豐富和便宜到足以用於一般的建設，因而，人類不僅進入了蒸汽時代，也跨入了鋼鐵時代。
紡織工業、採礦工業和冶金工業的發展引起對改進過的運輸工具的需要，這種運輸工具可以運送大宗的煤和礦石。朝這方向的最重要的一步是在1761年邁出的；那年，布里奇沃特公爵在曼徹斯特和沃斯利的煤礦之間開了一條長7英里的運河。曼徹斯特的煤的價格下降了一半；後來，這位公爵又使他的運河伸展到默西河，為此耗去的費用僅為陸上搬運者所索取的價格的六分之一。這些驚人的成果引起運河開鑿熱，使英國到1830年時擁有2500英里的運河。
與運河時代平行的是偉大的築路時期。道路起初非常原始，人們只能步行或騎馬旅行；逢上雨季，裝載貨物的運貨車在這種道路上幾乎無法用馬拉動。
1850年以後，一批築路工程師——約翰·梅特卡夫、托馬斯·特爾福德和約翰·麥克亞當——發明了修築鋪有硬質路面、能全年承受交通的道路的技術。乘四輪大馬車行進的速度從每小時4英里增至6英里、8英里甚至10英里。夜間旅行也成為可能，因此，從愛丁堡到倫敦的旅行，以往要花費14天，這時僅需44小時。
1830年以後，公路和水路受到了鐵路的挑戰。這種新的運輸方式分兩個階段實現。首先出現的是到18世紀中葉已被普遍使用的鋼軌或鐵軌，它們是供將煤從礦井口運到某條水路或燒煤的地方用的。據說，在軌道上，一個婦女或一個孩子能拉一輛載重四分之三噸的貨車，一匹馬能幹22匹馬在普通的道路上所乾的活。第二個階段是將蒸汽機安裝在貨車上。這方面的主要人物是採礦工程師喬治·史蒂芬孫，他首先利用一輛機車把數輛煤車從礦井拉到泰恩河。1830年，他的機車“火箭號”以平均每小時14英里的速度行駛31英里，將一列火車從利物浦牽引到曼徹斯特。短短數年內，鐵路支配了長途運輸，能夠以比在公路或運河上所可能有的更快的速度和更低廉的成本運送旅客和貨物。到1838年，英國已擁有500英里鐵路；到1850年，擁有6600英里鐵路；到1870年，擁有15500英里鐵路。
蒸汽機還被套用於水上運輸。從1770年起，蘇格蘭、法國和美國的發明者就在船上試驗蒸汽機。第一艘成功的商用汽船是由美國人羅伯特·富爾頓建造的；他曾前往英國學習繪畫、但是，與詹姆斯·瓦特相識後，轉而研究工程學。1807年，他使自己的“克萊蒙號”汽船在哈得孫河下水。這艘船配備著一台用於驅動明輪的瓦特式蒸汽機，它溯哈得孫河面上，行駛150英里，抵達奧爾巴尼。其他發明者也以富爾頓為榜樣，其中著名的有格拉斯哥的亨利·貝爾，他在克萊德河兩岸為蘇格蘭的造船業打下了基礎。早期的汽船僅用於江河和沿海的航行，但是，1833年，“皇家威廉號”汽船從新斯科舍行駛到英國。5年後，“天狼星號”和“大西方號” 汽船分別以16天半和13天半的時間朝相反方向越過大西洋，行駛時間為最快的帆船所需時間的一半左右。
蒸汽船Ben Campbell號建於1852年
蒸汽船Ben Campbell號建於1852年1840年，塞繆·肯納德建立了一條橫越大西洋的定期航運線，預先宣布輪船到達和出發的日期。肯納德宣揚他的航線是已經取代“與帆船時代不可分離、令人惱火的不規則”的一條“海洋鐵路”。到1850年，汽船已在運送旅客和郵件方面勝過帆船，並開始成功爭奪貨運。
工業革命不但在交通運輸方面，而且在通訊聯絡方面引起了一場革命。以往，人們一向只有通過運貨馬車、驛使或船才能將一個音信送到一個遙遠的地方。然而，19世紀中葉，發明了電報；作出這一發明的主委是一個英國人查爾斯·惠斯通與兩個美國人塞繆爾·莫爾斯和艾爾弗雷德·維耳。1866年，人們鋪設了一道橫越大西洋的電纜，建立了東半球與美洲之間直接的通訊聯絡。
如此，人類征服了時間和空間。自遠古起，人類一直以坐馬車、騎馬或乘帆船所需旅行的小時數來表示不同地方之間的距離。但到了21世紀初，人類穿著一步跨七里格的靴子跨過了地球。人類能夠憑藉汽船和鐵路越過海洋和大陸，能夠用電報與世界各地的同胞通訊。這些成就和其他一些使人類能利用煤的能量、能成本低廉地生產鐵、能同時紡100根紗線的成就一起，表明了工業革命這第一階段的影響和意義。這一階段使世界統一起來，統一的程度極大地超過了世界早先在羅馬人時代或蒙古人時代所曾有過的統一程度；並且，使歐洲對世界的支配成為可能，這種支配一直持續到工業革命擴散到其他地區為止。
引發工業革命的必要性是市場。
第二次
18世紀後期開始的工業革命已穩步地、不懈地繼續到19世紀末期。因此，將其發展過程劃分為不同的時期，實質上是武斷的。然而，若把1870年看作一個過渡日期，還是可以作一划分。正是在1870年前後，出現了兩個重要的發展——科學開始大大地影響工業，大量生產的技術得到了改善和套用。
我們在前章中曾提到，科學開始時對工業沒什麼影響。我們迄今所提到的紡織工業、採礦工業、冶金工業和運輸業方面的種種發明，極少是由科學家們作出的。相反，它們多半是由回響非凡的經濟刺激的、有才能的技工完成的。不過，1870年以後，科學開始起了更加重要的作用。漸漸地，它成為所有大工業生產的一個組成部分。工業研究的實驗室裝備著昂貴的儀器、配備著對指定問題進行系統研究的訓練有素的科學家，它們取代了孤獨的發明者的閣樓和作坊。早先，發明是個人對機會作出回響的結果，而如今，發明是事先安排好的，實際上是定製的。沃爾特·李普曼已恰當地將這種新形勢描述如下：
從最早的時代起，就有機器給發明出來，它們極為重要，如輪子，如帆船，如風車和水車。但是，在近代，人們已發明了作出發明的方法，人們已發現了作出發現的方法。機械的進步不存是碰巧的、偶然的，而成為有系統的、漸增的。我們知道，我們將製造出越來越完善的機器；這一點，是以前的人們所未曾認識到的。
1870年以後，所有工業都受到科學的影響。例如，在冶金術方面，許多工藝方法（貝塞麥煉鋼法、西門子－馬丁煉鋼法和吉爾克里斯特－托馬斯煉鋼法）給發明出來，使有可能從低品位的鐵礦中大量地煉出高級鋼。由於利用了電並發明了主要使用石油和汽油的內燃機，動力工業被徹底改革。通訊聯絡也因無線電的發明而得到改造。1896年，古利埃爾莫·馬可尼發明了一台不用導線就能發射和接收信息的機器，不過，他的成果是以蘇格蘭物理學家詹姆斯·克拉克·麥克斯韋和德國物理學家亨利希·赫茲的研究為基礎的。石油工業迅速發展，因為地質學家和化學家做了大量工作；地質學家以非凡的準確性探出油田，化學家發明了從原油中提煉出石腦油、汽油、煤油和輕、重潤滑油的種種方法。科學對工業的影響的最驚人的例子之一可見於煤衍生物方面。煤除了提供焦炭和供照明用的寶貴的煤氣外，還給予一種液體即煤焦油。化學家在這種物質中發現了真正的寶物——種種衍生物，其中包括數百種染料和大量的其他副產品如阿司匹林、冬青油、糖精、消毒劑、輕瀉劑、香水、攝影用的化學製品、烈性炸藥及香橙花精等。
工業革命的第二階段也以大量生產的技術的發展為特點。美國在這一方面領先，就像德國在科學領域中領先一樣。美國擁有的某些明顯的有利條件可說明它在大量生產方面居首位的原因：巨大的原料寶庫；土著和歐洲人的充分的資本供應；廉價的移民勞動力的不斷流入；大陸規模的巨大的國內市場、迅速增長的人口以及不斷提高的生活標準。
大量生產的兩種主要方法是在美國發展起來的。一種方法是製造標準的、可互換的零件，然後以最少量的手工勞動把這些零件裝配成完整的單位。美國發明家伊萊·惠特尼就是在19世紀開始時用這種方法為政府大量製造滑膛槍。他的工廠因建立在這一新原理的基礎上，引起了廣泛的注意，受到了許多旅行者的訪問。在惠特尼之後的數十年間，機器被製造得愈來愈精確，因此，有可能生產出不是幾乎相同而是完全一樣的零件。第二種方法出現於20世紀初，是設計出“流水線”。亨利·福特因為發明了能將汽車零件運送到裝配工人所需要的地點的環形傳送帶，獲得了名聲和大量財產。
一天，一個汽車底盤給縛在一根鋼索上，當絞盤將鋼索拖過工廠時，6名工人沿鋼索進行了一次長250英尺的歷史性旅行；他們邊走邊拾起沿途的零件，用螺栓使它們在汽車底盤上固定就位。實驗做完了，但產生一個困難。上帝造人不象福特製造活塞環那樣精確。裝配線對個子矮小的人來說，太高，對身材高大的人來說，太低，結果是勞而無功。
於是，進行更多的實驗。先升高裝配線，接著又降低裝配線，然後試行兩條裝配線以適合高矮不同的人；先增加裝配線的運行速度，再減低裝配線的運行速度，然後做各種試驗以確定一條裝配線上需安置多少人、每道工序應相隔多遠、是否要讓上螺栓的人再上螺帽、使原先上螺帽的人有時間將螺帽上緊。終於，為每個汽車底盤上的裝配而規定的時間從18小時28分鐘縮短到1小時33分鐘，世界有可能得到新的、大量的T型汽車；隨著工人成為其機器上的更為有效的輪齒，大量生產進入了一個新階段。
然後，藉助於先進的機械設備，對大堆大堆的原料的處理作了改善。大量生產的這種方法也是在美國得到改善的，其最好的例子見於鋼鐵工業。以下這段對製造鐵路鋼軌的過程的描述，說明了這種方法：
鋼鐵工業在一個巨大的地區範圍里發展了這種……連續生產……。鐵礦石來源於梅薩比嶺。蒸汽鏟把鐵礦石舀進火車車廂；車廂被拖運到德盧斯或蘇必利爾，然後進入某些凹地上方的碼頭，當車廂的底部向外翻轉時，車廂內的鐵礦石便卸入凹地；滑運道使鐵礦石從凹地進入運礦船的貨艙。在伊利湖港，這礦船由自動裝置卸貨，礦石又被裝入火車車廂；在匹茲堡，這些車廂由自動兩卸車卸貨，傾卸車把車廂轉到自己的邊上，使礦石瀑布似地落入箱子；上料車把焦炭、石灰石和這些箱子裡的礦石一起運至高爐頂部，將它們倒入爐內。於是，高爐開始生產。從高爐里，鐵水包車把仍然火熱的生鐵轉移到混軼爐，然後再轉移到平爐。就這樣，實現了燃料的節約。接著，平爐開始出鋼，鋼水流入巨大的鋼水包，從那裡，再流入放在平板車上的鑄模，一輛機車把平板車推到若干凹坑處，除去鑄模後赤裸裸地留下的鋼錠就放在這些凹坑裡保溫，直到扎制時。傳送機把鋼錠運到軋機處，自動平台不時地升降，在軋制設備之間來回地拋出所需形狀的鋼軌。由此產生的鋼軌具有極好的形狀，如果有少許偏差，就會被拋棄。電動起重機、鋼水包、傳送機、自動傾卸車、卸料機和裝料機使從礦井中的鐵礦石到鋼軌的生產成為一件不可思議地自動的、生氣勃勃的事情。
從蘇必利爾湖開採兩磅鐵石，並運到相距900英里的匹茲堡；開採一磅半煤、製成焦炭並運到匹茲堡；開採半磅石灰，運至匹茲堡；在維吉尼亞開採少量錳礦，運至匹茲堡——這四磅原料製成一磅鋼，對這磅鋼，消費者只需支付一分錢。
科學和大量生產的方法不僅影響了工業，也影響了農業。而且，這又是發生在科學套用方面領先的德國和大量生產方面領先的美國。德國化學家發現，若要維持土壤的肥力，就必須恢復土壤中被植物攝取的氮、鉀和磷。最初，是利用天然肥料來達到這一目的，但是，將近19世紀末時，天然肥料讓位於形式上更純粹的、必需的無機物。結果，無機物的世界性生產大大增長，在1850至1913年間，硝酸鹽、鉀鹼和過磷酸鈣的產量從微不足道的數量分別上升到899800公噸（其中四分之三用於制肥料）、1348000公噸和16251213噸。
第三次
21世紀的生物科技與產業革命
20世紀科技方法論從實證分析向系統綜合轉型，人工智慧、微電子技術的發展，導致了電腦、電訊等信息產業革命（即信息革命、資訊革命），帶來基因組計畫、生物信息學的發展。 綜合哲學，遠在系統科學誕生之前已形成，19世紀未和20世紀初斯賓塞的綜合(synthetic)哲學、羅素的哲學分析與綜合、懷德海的有機哲學等。20世紀80年代末90年代初，中國科學哲學屆討論了綜合哲學、系統科學與傳統醫學、中國哲學，中國科學院曾邦哲（傑）20世紀90年代闡述系統生物工程與系統遺傳學的概念，1999年在德國創建系統生物科學與工程網（英文）。2000年美國L.Hood、日本H.Kitano等建立系統生物學研究機構。2003年美國J.Keasling成立基於系統生物學的遺傳工程-合成生物學系。2005年法國F.Cambien和L. Tiret論述動脈硬化研究的系統遺傳學觀念。隨後全球爆炸性地走向了電腦科學與生物科學整合的科技與產業發展態勢，將帶來21世紀的細胞製藥廠與細胞計算機的生物工業化時代，歐美國家科技決策機構紛紛制定教育、科研、產業改革政策，中國出台了基因生物技術、系統醫藥學開發中醫藥產業現代化的重大立項與決策。
2007年6月，英國皇家工程院生物醫學與生物工程學部主席R. I. Kitney院士稱：“系統生物學與合成生物學偶合，將產生第三次產業（industrial）革命”，顛覆計算機、納米、生物和醫藥等領域的技術與產業變革，即生物工業革命。21世紀的整個產業結構，將轉型為系統生物工程的生物(化學)物理聯盟工業模式，也就是生態、遺傳、仿生和機械、化工、電磁的工程套用整合的材料、能源、信息產業，體現為機器的生物系統原理(進化、遺傳計算)、生物材料(納米生物分子、工程生物材料)和基因工程生物體等。計算機科學理論源自動物通訊行為、神經系統的控制論、資訊理論研究；細胞內、細胞間通訊行為的探索，導致了系統生物科學與工程發展，將形成未來的材料、能源與信息全方位生物產業。
擴大
19世紀期間，工業革命從英國逐漸傳播到歐洲大陸甚至世界的非歐洲部分。起初，在傳播方面存在著各種障礙。英國有條法律禁止出口機械，歐洲大陸的形勢也無助於工業化，這尤其是因為行會的力量以及與美國獨立戰爭和拿破崙戰爭相聯繫的動亂。但是，戰爭於1815年結束，英國的那條法律也於1825年被廢除。很快，19世紀30年代在英國開始的鋪設鐵路熱影響到歐洲大陸。此外，在這個時候，英國實業家正在積累剩餘資本和尋找向大陸投資的機會。到1830年，僅僅法國就雇用了15000至20000英國工人來操縱新機器。
一旦工業革命開始傳播，某些因素就決定了傳播的方式。自然資源、尤其是鋼鐵的充分供應和不受行會限制或封建義務妨礙的、自由的流動勞動人口，是非常重要的。比利時滿足了這兩方面的要求，因此，成為歐洲大陸上第一個有待工業化的國家。這一過程在1830年以前開始，進行得非常迅速，到1870年，大多數比利時人已居住在城市，直接依靠工業或貿易過活。早在1830年，比利時每年就生產600萬噸煤，而到1913年，這數字已上升到2300萬噸。不過，工業的其他部門也發展得非常迅速，所以，從1840年起，比利時必須從英國進口煤。
繼比利時之後的是法國，不過，由於若干原因，其發展速度要快得多。法國的煤、鐵資源的所在地相隔一定的距離，而且，1871年，普法戰爭法國戰敗後，鐵資源豐富的阿爾薩斯－洛林地區割讓給德國，進一步削弱了法國的地位。法國工業傳統上專門生產極不適合機械化和大量生產的奢侈品。此外，勞動力供應受到限制，因為行會力量很強大，農民們又不願意離開土地，尤其是在革命期間分配土地之後。不過，工業化確逐漸影響了法國，特別是在法國北部——在阿爾薩斯－洛林以及里爾、魯昂和巴黎的周圍地區。蒸汽機的數量從1815年的15台增加到1830年的1625台、1871年的26146台和1910年的82238台。1870年以後，工業化的發展速度最為迅速；1870年時，法國製成品的價值為20億法郎，而到1897年時，已增長到150億法郎。然而，事實仍舊是，到1914年，法國並未象比利時、英國或德國那樣徹底工業化。
德國的工業化方式截然不同於法國。由於政治上不統一、交通工具不良、行會強大以及其他種種原因，德國開始時發展速度很慢。但是，1871年以後，德國工業以巨人般步伐前進，使歐洲其他所有的經濟。包括英國的經濟，都落後了。1871年，德意志帝國的建立，促成了這一驚人的進步。同時，阿爾薩斯－洛林地區的獲得，使德國豐富的自然資源又增加了寶貴的鐵儲備物。德國還占有這樣的優勢：一開始就擁有比英國較陳舊的設備更有效的新式機械。而且，德國政府還通過建立運河網和鐵路網、必要時提供關稅保護和津貼以及制定能培養出一連串馴練有素的科學家和技師的有效的教育制度，提供了巨大的幫助。這些因素使德國到1914年時能在鋼鐵、化學和電力工業方面超過歐洲其他所有的國家，能在採煤和紡織工業方面跟隨英國之後。1914年，德國工業中的工人人數上升為總勞動力的五分之二，而農業中的勞動者人數則下降為總勞動力的三分之一。
到1914年時，歐洲其他幾個國家也已發展了巨大的工業，其中最重要的國家是俄羅斯帝國、奧匈帝國和義大利。在海外國家中，美國已以非凡的速度前進，而日本、加拿大和澳大利亞也取得了明顯的進步。尤其是美國，憑藉前面提到的獨特的有利條件，到20世紀初已成為世界頭號工業強國。例如，在鋼鐵生產方面，1910年時，美國生產26512000公噸鋼，而其最勢均力敵的競爭者德國則生產13698000公噸鋼；在煤的生產方面，美國的產量61700萬公噸，而居於第二位的大不列顛的產量則為29200萬公噸。
我們可以得出結論，到1914年，工業革命已從它在不列顛群島的最早的中心地大大地向外傳播。實際上，這一傳播已達到如此巨大的規模，以致英國這時不僅面臨可怕的競爭，而且已為另外兩個國家——德國和美國所超過。
評價
在較早階段的工業革命中，人們被迫適應新的生活情況，人們從農莊搬到城市，全家大半生都在工廠工作。於是發生了許多新的關於衛生，福利及老年照料的問題，有時是未獲解決的問題。許多人住在城市人口密集之地，引起清潔，住房，警察及犯罪等問題。
工業化及其隨同的變化增高了世界多數人們的生活標準。較之過去，有更多的貨物可以供用，成本也較低廉。但是，增加對貨物的需求，就意味著原料的消耗和環境的沾污。由於大量生產技術更加強的採用，世界若干地區的文化特徵在食物，衣著，住房，娛樂，及生活方式上，就趨於標準化。
影響
1、工業革命引起生產組織形式的變化，使用機器為主的工廠製取代了手工工場。
2、工業革命帶來了城市化和人口向城市的轉移。
3、工業革命給人們的日常生活和思想觀念帶來了巨大的變化。
4、但是，工業化和城市化也產生了新的社會問題。比如：貧富分化，城市人口膨脹，住房擁擠，環境污染等弊端。
5、工業革命同時引起社會結構的改變。
6、從根本上說，後來出現的波瀾壯闊的國際共產主義運動正是工業革命的間接產物。
7、生產力飛躍
8、出現了兩大直接對立的階級：工業資產階級與工業無產階級。
工業革命對社會思想的影響
1、工業革命使人感覺“人定勝天”，各種物質對人思想的衝擊很大；
2、工業革命的大工業物質化，社會矛盾對立，導致了馬克思主義的產生；
3、物質的大量富餘和人民的相對貧困，使社會矛盾加劇，革命思潮洶湧，英國等國通過改革實行“民主”，使近代國家體制真正產生；
4、確立了發財致富的社會價值觀
工業革命對社會結構的影響
1、工業化國家的民眾日益分為資產階級和工人階級；
2、資本家日益擁有更強的經濟實力和政治實力，在與貴族的對抗中取得優勢；
3、人類從此產生了大量的工業聚集，而影響了人類之間的關係。
對歐洲關係的影響
英國因為工業革命更加強大，法國因為工業革命也在歐洲保持地位，普魯士更加強盛，奧地利、俄羅斯、西班牙則日益衰落。
對環境的影響
1、在工業革命之後，世界上的煤炭總量飛速下降；以及石油，天然氣（沼氣）等同上
2、工業發展使二氧化碳，氟利昂，一氧化碳排放量急劇增加。
3、增加生產用地，使大量動物瀕臨或已經滅絕，生物鏈遭到破壞。惡性循環。
2、工業發展使二氧化碳，氟利昂，一氧化碳排放量急劇增加。
3、增加生產用地，使大量動物瀕臨或已經滅絕，生物鏈遭到破壞。惡性循環。
對生產方式的影響
①工業革命大大提高了勞動效率，使產品價值與勞動價值的比大幅增加
②工業革命大大提高了勞動強度和勞動時間，並使勞動日益單一化
③引起了手工工場工業向工廠工業的轉變
④開創了製造大機器的時代
對世界格局的影響：
①極大地提高了生產力，鞏固了資本主義各國的統治基礎；
②密切了世界各地之間的聯繫，改變了世界的面貌，確立了資產階級對世界的統治；
③客觀上傳播了先進的生產技術和生產方式，猛烈衝擊著殖民地的舊制度、舊思想；
④西方殖民掠奪加強，殖民地人民更加貧困，艱難，使東方從屬於西方；
⑤英國成為“世界工廠”，掌握了世界經濟霸主地位；
⑥標誌世界市場的初步形成
對西方社會結構的影響
1、引起社會結構的重大變革，使社會日益分裂為兩大對立階級——工業資產階級和無產階級；
2、自由主義取代了重商主義；
3、標誌世界市場的初步形成；
4、促進近代城市的興起，城市進程加快，人口迅速增長，人們生活方式和思想觀念發生改變；
5、中英鴉片戰爭，使中國開始淪為半殖民地半封建社會。
對社會環境的影響：
工業社會時代的平民更加貧困、環境污染、犯罪等新的社會問題。
對中國的影響
歐美國家的科技革命客觀上也幫助了當時的中國，中國近現代工業化從引進歐美國家先進的科學技術開始發展，這就是洋務運動，經歷了曾國藩、盛宣懷時代的江南製造業，廣東、福建的經濟特區時代，開始從珠三角、長三角和渤海灣向中西部發展。經濟成長的實質是科技創新與產業化，體現在科學家、企業家與金融家的社會活力。瞄準新科技革命，及時抓住從技術創意到產品市場化的整個經濟鏈條，帶來的是經濟從根基上崛起的機遇。
後期影響
1763年以前的那一時期中，歐洲諸強國僅在亞洲和非洲擁有少數立足點，它們主要的占有地是在南北美洲。1763年以後，它們從政治上控制了亞洲的大部分地區和幾乎整個的非洲。不過，在南北美洲，它們所能做到的比這要多得多。它們利用美洲的人口比較稀少，真正地使北美洲和南美洲歐化了。這一點在亞洲和非洲是辦不到的，因為那裡土著居民為數太多，而且已有高度的發展。但是，在南北美洲地區和大洋洲地區，尤其是在澳大利亞，歐洲人從各個方面——種族的、經濟的和文化的方面—— 整個地移植了西方資本主義文明。
1763年以前的那一時期中，歐洲諸強國僅在亞洲和非洲擁有少數立足點，它們主要的占有地是在南北美洲。1763年以後，它們從政治上控制了亞洲的大部分地區和幾乎整個的非洲。不過，在南北美洲，它們所能做到的比這要多得多。它們利用美洲的人口比較稀少，真正地使北美洲和南美洲歐化了。這一點在亞洲和非洲是辦不到的，因為那裡土著居民為數太多，而且已有高度的發展。但是，在南北美洲地區和大洋洲地區，尤其是在澳大利亞，歐洲人從各個方面——種族的、經濟的和文化的方面—— 整個地移植了西方資本主義文明。
工業革命在很大程度上是造成這一歐化的主要原因。我們已經看到，生產率的增長和醫學的進步導致19世紀歐洲人口的急劇增加。由此引起的人口壓力是通過海外遷移找到出路。鐵路和汽船有效地把大批大批的人運過海洋和大陸，而種族迫害進一步促進了遷移；第一次世界大戰前的15年中，150萬猶太人從歐洲東部的俄國逃往北美大陸，就是這方面的一個主要例子。這種種因素相結合，導致了史無前例的大規模遷移。每過去10年，人口遷移的潮流便有巨大的增長。19世紀20年代中，總共才14．5萬人離開歐洲，19世紀50年代中，有大約260萬人離開歐洲，而在1900至1910年間，移民人數高達900萬，也就是每年有近一百萬移民。
1885年以前，大部分移民來自北歐和西歐；那時以後，多數移民來自南歐、東歐和東南歐。一般說來，英國移民前往大英帝國的自治領和美國；義大利人前往美國和拉丁美洲地區；西班牙人和葡萄牙人前往拉丁美洲；德國人前往美國，其中還有小部分人前往阿根廷和巴西。從世界歷史的觀點看，這種極其巨大的遷移的意義在於：除很大一部分人湧入亞洲俄國地區和一小部分人慢慢流入南非外，遷移的目標是完全對著美洲和大洋洲的。結果，北美洲和澳大利亞在種族方面幾乎完全歐化。雖然南美洲的印第安人設法活下去，但倖存下來的只是少數。換句話說，1763年之前這一時期中的殖民地分枝，在19世紀期間已成為與舊歐洲相併排的若干新歐洲。
南北美洲和澳大利亞不但在種族上，而且在經濟上被歐化。1763年以前，這些大陸上的歐洲殖民地主要限制在沿海一帶。但在後一世紀中，大陸的內地被橫越。工業革命通過提供必需的機械和技術，使由陸路侵入成為可能。如果沒有從海岸導向內地的道路、沒有連線河道的運河、沒有橫跨大陸的鐵路和電報、沒有往返於大河和沿海航道上的汽船、沒有能割除大草原草皮的農業機械、沒有征服諸土著民族的連發槍，荒野原是不可能被征服的。這些征服大陸的廣闊區域用的機械裝置對拉丁美洲人和澳大利亞人來說，如同對於美洲邊疆居民一樣，是必不可少的。例如，有個阿根廷人曾在1878年撰文評論道：“印第安野蠻人的軍事力量被完全摧毀，因為雷明頓已使他們認識到，一支軍隊能越過整個南美大草原，使地面上蓋滿敢於反對它的人們的屍體。”
新大陸在殖民和經濟方面的發展，也自然地導致歐洲文化的移植。誠然，文化在移植過程中發生變化。文化不僅被採納，也被改變。如今，加拿大、澳大利亞和美國與大不列顛並不完全相同，拉丁美洲也不是伊比利亞半島的一個精確的複製品。然而，事實依舊是，語言基本上是相同的，雖然美國俚語使英國人著迷、陳舊的法屬加拿大方言使法國人好奇。宗教也是同樣的，儘管存在著營火復興會和摩門教信徒。文學、學校、報紙、政體——所有這一切都有著可以追溯到莢國、西班牙、法國和歐洲其他國家的根源。
新帝國主義征服新帝國工業革命不僅是美洲和澳大利亞被歐化的主要原因，也是歐洲龐大的殖民地結構在亞洲和非洲得以建立的主要原因。這種帝國的營建在1763年出現巨大的殖民拓居地之後的數十年間穩步地進行著。確實，19世紀初葉，在英、法兩國的某些集團中存在著不少反帝國主義的情緒。自由貿易的擁護者認為殖民地僅具有極小的經濟價值，而英國與13個殖民地打交道的經歷似乎也為他們的意見提供了證據。然而，事實依舊是，英、法兩國在那數十年間繼續獲得屬地。例如，英國於1815年獲得開普殖民地和錫蘭，於1840年獲得紐西蘭，於1842年獲得香港，於1843年獲得納塔爾。同樣，法國在1830至1847年間征服阿爾及利亞，在1858至1867年間遠征印度支那，此外，1862年時，還試圖在墨西哥得到一塊立足地，沒有成功。不過，這些獲得物與1870年以後營建帝國的巨大浪潮相比，是微不足道的；1870年以後，“新帝國主義”使地球的很大一部分表面成為歐洲少數強國的附屬物。
殖民地可以作為數量日漸增多的製成品的市場；從獲取殖民地的不斷增長的欲望中，可以看出新帝國主義與工業革命之間的密切聯繫。19世紀期間開始工業化的幾個歐洲國家和海外國家很快就在互相爭奪市場，並在這過程中，提高各自的關稅，以抵制別國的產品。不久，有人主張，每個工業化國家都應當擁有能夠為其製造商提供“不受外國競爭影響的市場”的殖民地。1898年，美國共和黨參議員艾伯特·貝弗里奇就這種看法向波士頓的一群商人作了頗有代表性的說明：
美國的工廠正在製造比美國人民所能利用的更多的東西；美國的土地正在生產比美國人民所能消費的更多的東西。命運已經為我們制訂了我們的政策；世界的貿易應該而且必須是屬於我們的。因此，我們將如同母國（英國）所告訴我們的那樣，去得到世界的貿易。我們將在全世界建立貿易站作為美國產品的分配點。我們將派我們的商船隊駛過誨洋。我們將建立起一支真正偉大的海軍。自治的、掛起我們的旗幟並與我們通商的巨大的殖民地將在我們的貿易站周圍成長。
工業革命還產生了剩餘資本，剩餘資本又致使各強國尋找殖民地作為其投資的去處。資本在國內積累得愈多，利潤降得愈低，對國外更有利可圖的投資市場的需要也就愈大。實際上，各強國，尤其是英國、法國和德國，對外國進行了大量的投資。例如英國，到1914年，已在國外投資了40億英鎊，等於其國民財富總數的四分之一。那時，法國也已在國外投資了450億法郎，約合其國民財富的六分之一。德國雖然是後起者，一直將其大部分資本用於國內工業發展，但也在海外投資了220億至250億馬克，約合其國民財富的十五分之一。因而，到1914年，歐洲已成為世界的銀行家。在19世紀上半世紀，這些海外投資的大部分是在南北美洲和澳大利亞——在白人的世界。但是，在19世紀下半世紀，這些海外投資多半是在亞洲和非洲的非白人的、相對不穩固的國家。提供資本的成千上萬個私人小儲蓄者和一些大的金融組織自然為其資本的安全而憂慮。他們寧願在其投資所在的地區出現“文明的”行政管理，而且這種管理最好是由他們各自的政府來進行。如此，投入剩餘資本的需要促進了新帝國主義。
新帝國主義的源起並不完全是經濟性的；它也並不僅僅與工業革命有關。當時，還有其他種種因素在起作用。一個因素是，希望得到象在馬爾他和新加坡那樣的海軍戰略基地以加強國家安全。另一因素是，需要獲得另外的人力來源，就如法國人在北非所做的那樣。再一因素是傳教士的影響，他們在19世紀中特別活躍。這些傳教士一直試圖使土著皈依，他們有時受到土著的虐待，甚至被殺死。雖然傳教士本身為了自己的事業起見，也許樂於容忍這樣的危險，以為是可接受的，但是，輿論時常要求反擊。因此，政府知道，可利用這類事件作為進行軍事干涉的藉口。最後，社會達爾文主義及其生存鬥爭和適者生存的學說的流行，自然導致種族優勢的觀念和白人有“責任”統治世界上諸“劣等的”有色民族的觀念。傑出的帝國創立者塞西爾·羅得斯在這一問題上是十分坦率的。
這些經濟的、政治的和思想——心理上的因素的最後結果，是導致世界歷史上規模最大的土地攫取，這種土地攫取甚至是成吉思汗的征服無法與之相比的。在1871至1900年的30年間，英國使其帝國的土地增加425萬平方英里、人口增加6600萬，法國使其土地增加350萬平方英里、人口增加2600萬，俄國在亞洲增加了500萬平方英里土地和650萬人口，德國增加了50萬平方英里土地和1300萬人口。甚至小小的比利時也設法獲得了90萬平方英里土地和850萬居民。這些征服地加上原有的殖民地，產生一種奇怪的、前所未有的形勢：世界的一小部分地區統治了其餘地區。
工業化的歐洲強國不僅完全地擁有這些巨大的殖民地。而且還控制了那些由於種種原因而未被實際共容的、經濟和軍事上軟弱的地區。晚清時期的中國、昔日地跨歐亞非三洲的封建神權大帝國——奧斯曼帝國和亞洲伊朗高原上的波斯就是例證；它們名義上都是獨立國家，但實際上，卻經常遭到掠奪、蒙受恥辱、受到資本主義強國以直接和間接的種種方式進行的控制。拉丁美洲也是各強國的經濟附屬物，只是在這一地區，歐洲的軍事行動因門羅主義而遭受挫折。不過，門羅主義並不妨礙美國海軍陸戰隊為“恢復法律和秩序”而一再進行的武裝干涉。俄羅斯帝國也在很大程度上受到西歐的經濟控制，但與此同時，沙皇政權的軍事力量是很強大的，足以阻止外來的經濟影響擴展到其他領域。
因此，我們看到，歐洲的控制不僅擴展到其遼闊的帝國，也伸展到同樣廣闊的附屬地區。事實上，投入附屬國的歐洲資本比投入殖民地的更多。這些投資通過各種手段和政治、經濟壓力——如：訓練當地軍隊的軍事代表團、監督並通常控制當地財政的金融代表團、給居住這些地區或在這些地區經商的歐洲人以專門特權的治外法權以及與治外法權有關的種種安排 ——而得到保護。如果必要的話，還始終有美洲的海軍陸戰隊或東半球的炮艦作為最後的一種手段。
有關諸強國與各種殖民地和附屬地之間的關係的詳細情況，將在後面幾章中加以考察。這裡的目的僅在於描述這些關係的一般格局。這一格局清楚地表明，到1914年，地球的大部分表面和世界上的大部分人口已受到歐洲少數國家以及俄國和美國的直接或間接的支配。這一發展是人類歷史上前所未有的。今天，在別世紀中葉，世界上的大部分混亂就是對這種歐洲霸權的不可避免的反應。
新帝國主義的影響為什麼歐洲在19世紀後期的大擴張應被稱為新帝國主義呢？帝國主義畢竟不是什麼新的東西。如果將帝國主義定義為是“一個國家、國族或民族對其他類似的集團進行直接或間接的、政治或經濟的統治或控制”，那么，帝國主義就同人類文明一樣古老。無疑，羅馬人是帝國主義的，因為他們征服了歐洲的大部分地區和近東，並統治那些地區達數世紀之久。而且，在羅馬人之前和之後，世界各地還有許多別的帝國為各種民族所征服。
然而，“新帝國主義”一詞是頗有道理的，因為這種19世紀後期的歐洲擴張就它對殖民地和附屬地的影響而言，完全是前所未有的。雖然羅馬通過掠奪、通過收集主要以糧食為形式的貢物，簡單、直接地剝削其殖民地，但是，它的剝削並不特別地影響殖民地的經濟生活和結構。殖民地繼續以與過去相同的方式生產幾乎同樣的糧食和手工藝品。將這種帝國主義與後來侵擾並改造整塊整塊大陸的那種帝國主義相比，就象將一把鏟子與一台蒸汽挖掘機相比。傳統的帝國主義包含剝削，但不包含根本的經濟變化和社會變化。貢物僅僅歸於某一統治集團而不歸於另一統治集團。相形之下，新帝國主義迫使被征服國家發生徹底的變他這與其說是一種經過深思熟慮的政策，不如說是西歐的生氣勃勃的工業主義對非洲和亞洲的靜止的、自給自足的農業政權的不可避免的影響。換句話說，歐洲的工業資本主義太複雜、太擴張主義了，不能說是與殖民地的一種簡單的貢物關係。
開始時，歐洲征服者肯定毫不遲疑地進行掠奪和徵收貢物。英國人在印度就曾這樣做過，就象西班牙人早先在墨西哥和秘魯所做的那樣。但是，經過這一最初的階段之後，歐洲的生氣勃勃的經濟開始以各種方式包圍和改變殖民地的經濟結構和社會結構。發生這種情況是因為如我們已知道的那樣，工業化的歐洲需要為它的剩餘資本和製造品獲得原料來源和市場。例如，英國曾用船把大量紡織品和資本運到印度，資本主要是用於鋪築鐵路。到1890年，印度已鋪築了約17000英里鐵路，大致與英國的鐵路網相等。但是，從1890至1911年，印度的鐵路網大約增加一倍，達33000英里，而在這同一時期中，英國的鐵路僅增加了300英里多一點。
應該指出，鐵路和其他大項目如灌溉工程和港口設施是用英國資本換來的。換句話說，印度並不是必須待到它積聚起足夠的資本時才發展其經濟和增加其出口商品。因而，在這早期階段，印度的經濟發展因與英國的聯繫而得到促進。但是，重要的一點是，印度的經濟不僅受到促進，也得到重建，並在後一階段中歸於無效。英國的紡織品非常便宜，這時能通過鐵路網而分配到全國，從而，象在早一個世紀時使英國工匠破產那樣，無情地使土著工匠破產。不過，這兩種形勢之間有一個極其重要的不同之處。英國工匠到城市中雨後春筍般地發展起來的工廠里去做工，印度工匠卻由於他們的城市裡沒有出現工廠而無處可去。英國人自然並不希望在印度建立一個相競爭的工業結構。
這是一種自然的、可理解的安排，但是，它深深地影響了印度人民。他們以往歷來是通過農業和手工業謀生。而這時，工匠須削價與競爭者搶生意，沒有可替換的生活來源。農民也不能不受到影響，因為他們中的許多人開始捲入為英國工廠生產黃麻和其他商品的過程中。這意味著他們不再僅僅供養他們自己和附近城鎮的人們。這時，他們已成為世界經濟的組成部分，受世界經濟的波動和危機的支配。歐洲還通過傳入醫學科學和種種衛生措施而從根本上影響了印度，因為醫學和衛生措施導致人口急劇增加這種情況早先在歐洲也發生過，但是，歐洲有數百萬人進入城市或去了海外，而印度人卻做不到這些。因此，最後結果是人口增長、經濟發展受阻。
這就是新帝國主義對殖民和附屬地的影響的性質。印度已用作這種影響的一個例證，但是，在其他地區，一般格局是相同的，只是自然地帶有一些地方的變化。這一格局應當記住，因為它說明了為什麼今日的世界被劃分成發達世界和不發達世界，為什麼這兩個世界的生活水平有著如此驚人的差異，為什麼不發達世界的人民在獲得政治獨立之後，其首要目標是成為發達世界——儘可能迅速地達到西方的經濟水平。
對新帝國主義的回顧不應該得出結論，說新帝國主義對於世界，甚至對於諸從屬殖民地民族，是十足的災難。按照歷史的觀點，新帝國主義無疑將被看作是世界的一大進步，正如工業革命是歐洲人的一大進步一樣。實際上，新帝國主義的歷史作用在於將工業革命推進到其邏輯上必然的結局——使工業國家即工業資本主義能以世界性的規模起作用。這導致了對世界物力人力資源的遠為廣泛、協調和有效的利用。無疑，當歐洲的資本和技術與不發達地區的原料和勞動力相結合、首次導致一個完整的世界經濟時，世界生產率無法估量地提高了。事實上，世界工業生產在1860至1890年間增加了三倍，在1860至1913年間增加了七倍。世界貿易的價值從1851年的64100萬英鎊上升到1880年的302400萬英鎊、1900年的404500萬英鎊和1913年的784000萬英鎊。
對於蛋糕的體積增大所帶來的好處，人們沒有不同的意見。更確切地說，爭論集中在蛋糕該如何切開的問題上。諸殖民地民族已感覺到，過去，他們所得到的少於他們應得的份額。他們所得到的總的量已明顯增加，要不然，他們的日漸上升的人口就無法得到供養。例如，有位英國經濟學家指出，1949年，在礦物豐富的北羅得西亞從事開礦的歐洲公司將他們的產品總共賣得8670萬英鎊。這筆錢中，他們花費在北羅得西亞的僅為1250萬英鎊；這意味著，有三分之二的錢給轉移到國外。而且，花費在北羅得西亞的1250萬英鎊中，有410萬英鎊是支付給在那裡生活、工作的歐洲人。3670萬英鎊中，只有200萬英鎊是給了在礦井裡幹活的非洲人。然而，這些工人平均一年得到41英鎊，而殖民地每個成年非洲人的平均收入是一年27英鎊。
顯然，在西方工人對工業資本主義的反應與殖民地民族對新帝國主義的反應之間，有著一個相似之處。兩者都對自己的命運不滿，而且，兩者都支持旨在引起根本變革的運動。但是，又有一個基本差別：諸殖民地民族並不反對自己民族的皇帝，而寧可說，反對外國統治者。因此，至少在最初階段，它們的反對運動並不是社會主義，而是西方的一系列政治學說——自由主義、民主主義、尤其是民族主義。
工業革命，不同於科技革命，可以指：
