形成演變
南嶺山群在4億年前是一片汪洋,經過數次地質演化,最終形成集花崗岩地貌、砂岩地貌、喀斯特地貌於一體的地貌奇觀,保存著豐富的典型地層剖面、構造剖面、地貌景觀等地質遺蹟,是解讀板塊發展、演化的地質博物館。
位置境域
南嶺山群,位於中國南方的廣東、廣西和江西、湖南之間,東西橫亘著5座山嶺,最西邊一塊是越城嶺,正在廣西、湖南之間。從越城嶺到貴州高原,隔著大片低山、丘陵。
南嶺地質的範圍,大致位於桂北、湘南、粵北、贛西一帶的越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺和大庾嶺範圍內。

南嶺山群分布示意圖
地質地貌
地質
南嶺山群地質,則主要指的是狹義南嶺構造帶,也就是南五嶺地區的地質構造。
區內緯向構造帶常受山字型構造如廣西山字型構造、粵北山字型構造梅縣山字型構造經向構造帶和多字型新華夏系構造體系的干擾。區內下古生界為一套淺變質岩系,岩性縱向橫向變化較大,自泥盆紀至早、中三疊世,為一套海相地層,岩性較為穩定,中、新生界主要為一套陸相碎屑岩建造。本區域岩漿岩特徵,主要是有大面積花崗岩出露,在桂東和粵北有三條近東西向花崗岩帶分布。
地貌
南嶺山群的地貌集花崗岩地貌、砂岩地貌、喀斯特地貌於一體。南嶺山群是南嶺東西向構造帶的一部分。廣義的南嶺構造帶大致位於北緯23至26度之間,東自福建沿海,西到雲南鶴慶、瑞麗之間,貫穿閩、贛、粵、湘、桂黔、滇諸省。在地形上是長江水系和珠江水系的分水嶺。
地理環境
氣候
南嶺山群因靠近北回歸線,臨近熱帶,冬天也很溫和,冰雪少見,故屬於
亞熱帶季風氣候,山地北坡的冬季平均氣溫在6℃以上。南坡面臨南海,南風送來的水汽遇山成雨,因此,南嶺山群是多雨的地區。雨量年平均在1300毫米以上,積貯起來有1.3米之高。因此,南嶺山群有利於農林業發展。
水文
南嶺山群的流水分別匯入長江和珠江。北坡有資水上源夫夷水和瀟、湘兩江。此外,還有入湘的春陵水和豐水,以及和貢水合成贛江的章水。南坡有桂江、賀江、連江、武水、漬水等。這些水道,水量豐富,航行可深入山區。由於山多林木,石灰岩區分布又廣,沙泥來源較少,河水較清,有利於河床深水道的形成。但是,由於流行在山區,坡度大,水急多灘,又成為航行的障礙。
土壤
南嶺山群雖然是由各種各樣的岩石構成,但是因為山地溫和多雨,各種岩石風化下來的岩(細砂、礫石、泥土等等),不論殘留在岩石上面的,還是堆積到山足底下的,經過長時期的風化形成“紅土層”,在台地厚達20米以上。
南嶺山群的土壤,以紅壤為主要類型。因為紅土層的上部紅色土層,在溫和多雨的環境下,土層長滿植物。在林地上,紅土層上有6~15厘米的枯枝落葉層,還有草根在土層里形成的腐殖質層存在,因紅土層的近地表一層是有著植物生長和細菌活動的,宜發展種植業。
南嶺山群由於地勢較高,濕氣也較大,在600米以上的山地上雨量漸多濕度變大土層中水分增加,因此在南嶺山群北坡在700米以上、南坡800米以上可以看到土壤顏色由紅色變為黃棕色,形成“山地黃壤”。
植被
南嶺山群的氣候溫和多雨,又是土層深厚的紅壤地區,因此是亞熱帶的植被類型,主要由常綠的闊葉樹、山地中的針葉樹和散生的落葉樹組成。
南嶺山上山下的地理環境不同,氣候、土壤各異,因此,對植物的生長都有不同的影響。在山足地帶,常綠闊葉樹占主要地位到山頂,氣候變冷,溫帶樹種(針葉樹和落葉樹)增多,因此五嶺山地可按照山地環境,分出山足常綠闊葉林帶、山上針闊葉混交林帶和山頂矮林帶三個林帶。
嶺山地在1350米以下大部分地方適宜常綠闊葉林的生長,針闊葉混交林,實際上占面積很小;在北坡,有溫帶樹種或落葉樹混生;在南坡溝谷中,有熱帶樹種混生;在1350米以上山地,耐寒針葉樹漸增多,且可成片生長,所以稱為針闊葉混合(交)林帶。

南嶺山地植物、土壤直垂分布示意圖
主要山脈
南嶺山群可以分成5塊各有特色的山區。它反映著山區地理環境的多樣性,每片山區,有著它本地區的自然環境特異之處。人們對它的改造和利用也有所不同。
名稱 | 介紹 |
|---|
| 大庾嶺是東西走向山地,由古老的砂頁岩系褶皺所成。由南北走向三條山坳分割山體,最東一條是梅嶺。大庾嶺兩側為紅色岩系分布,成為大庾、南雄兩個縣城所在,為章水、湞水所流經。石灰岩主要分布在大庾嶺南坡。谷地里殘留的峰林石山就是鐘鼓岩和杭妝岩等名勝。 大庾嶺山區有多期花崗岩侵入,圍岩是石英砂岩,節理多有利於黑鎢礦的生成。當人們發現石英脈時,就可以沿脈追索花崗岩體,因為石英脈下面就是花崗岩體。近花崗岩體有高溫熱液礦床,是鎢、錫等生成的地方。一般石英脈到鎢礦床間距離只有500米。 |
| 騎田嶺是由許多小花崗岩體侵入而成,成為一個個分散的雄偉山嶺,稱為“山簇”。山與山之間河流貫通,穿山道路分歧四出,互相通連。這裡煤田多,白鎢、錫和鉬等礦也不少。 |
| 萌渚嶺是東北到西南走向的花崗岩侵入的穹隆山地。東江切入山區,山口處成為“風口”,不論南北氣流或東西氣流都以它為通道。山口處正當山地和盆地交界處,氣壓差別大。 |
| 都龐嶺山區也是東北至西南走向的花崗岩侵入穹隆山,兩側都是南嶺重要山道。中國現存最古的2100多年前的地圖(馬王堆出土的《九要塞圖》)繪出了五嶺山區中段的軍事要道、居民點和山川地圖。 |
| 越城嶺位置最北,溫帶性更明顯。山嶺為穹窿背斜山,作東北到西南走向,東側為湘江,西側為夫夷水,南為靈渠。是歷代南下要道。秦代在這裡駐軍10萬人,有“一軍塞城之嶺”的說法。後來南越在這裡築城,才稱為越城嶺。現湘桂鐵路從這裡通過。 |
資源狀況
動物資源
南嶺山群因氣候溫和,植物繁茂,吸引了不少動物來這裡安家落戶。因此南嶺山群已經成為中國野生動物資源豐富的山地之一,尤其是偏近熱帶性動物方面,更為豐富。
南嶺山群因為林木茂密,雜草叢生,因而成為食草獸類繁生的場所。隨著食草獸類的繁殖,吃肉獸類也逐步多起來,因此,五嶺山地的野獸種類和數量,從全國來看,也是豐富的。

南嶺山地獸類部分素描圖
南嶺山群植被繁茂,四時花果不絕,昆蟲眾多,鳥類食料充足,吸引了不少鳥類來這裡定居。北方氣候寒冷,秋冬兩季南來的候鳥,也在這裡過冬。

南嶺山地鳥類部分素描圖
南嶺山群近處熱帶,適宜涼血的爬行類生長。
南嶺山群中的昆蟲資源,以蜜蜂和白蠟蟲為主。
礦產資源
南嶺山群地形形成過程複雜,因此在礦產的形成上,有色金屬礦床特別豐富。五嶺山地有色金屬種類很多,儲藏量大,是中國少見的,有些是世界上少有的。
旅遊資源
廣東南嶺國家森林公園位於廣東省韶關市乳源瑤族自治縣境內,臨近湖南省宜章縣,是一處集旅遊、觀光、娛樂等功能於一體的國家級森林公園,規劃總面積273平方千米。 |  廣東南嶺國家森林公園 |
南嶺山群自然旅遊資源以山地景觀為主,山地景觀又以丹霞地貌和岩溶地貌最具特色。如廣東仁化縣的丹霞山、湖南新寧縣的霞山,都是由紅色砂岩組成,因流水切制。地層斷裂而形成了懸崖峭壁、峰林石柱和色彩斑嫻的獨特地形。因岩層中普遍含有紅色的鐵質,使丹霞岩層呈現紅色。丹霞地形分布區經常是怪石嶸峋,赤峰並立,而峰下則碧水清流,風景奇特瑰麗。廣東仁化丹霞山天梯林立、險峻非凡,亭台樓閣皆依山接石而建,氣勢雄壯,山岩紋路奇詭,千姿百態,山丹水碧,色彩對比鮮明,是粵北著名的遊覽勝地。 |  丹霞山 |
社會生活
人口
南嶺山群除部分山地區人口密度在11至50人/平方千米之外,大多數地區人口密度都在100~300人/平方千米左右,是中國人口分布密度居中的地區。
南嶺山群民族以漢族為主,但也是少數民族分布較多的地區之一,主要有壯、侗、苗瑤等民族。此外,本區還有部分回、土家、仫佬、毛南、京、水等少數民族的分布。
南嶺山群以漢藏語系的漢語族為主,漢族人和回族、滿族人操漢語,但各地方言不一,嶺北以湘方言、贛方言為主、嶺南則以粵語(白話)為主。
經濟
1949年新中國成立,特別是1978年改革開放以來,南嶺山群工農業經濟得到飛速發展,工農交商各業產值產量成倍上升,人民生活水平日益提高,地區經濟綜合實力大增,昔日貧窮落後的南嶺山區,如今已擁有較為發達的、體系完整的國民經濟結構,並已成為中國有色金屬、非金屬、機械、輕紡、食品、森工、建材、製糖、捲菸、陶瓷等工業的重要基地之一。作為區域經濟文化中心的韶關、衡陽、贛州、柳州、桂林、南平、永州、邵陽、郴州等地市,既是當地工農商各業集聚中心,亦是南嶺山群各區域經濟成長的核心,起著促進周圍地區經濟共同發展的龍頭作用。
南嶺山群工業以有色金屬的開採、冶煉、加工為主體。南嶺山群有色金屬礦產資源極為豐富,是中國有色金屬資源的集中分布區,以有色金屬、稀有金屬、稀土金屬最為重要。其中鎢、錫、錳、鉛鋅、銻、鋁、銅、鉬、鉍、汞、砷等礦產的儲量和產量都居全國前列,部分礦產儲量和產量居世界首位。
南嶺山群不僅是中國重要林區之一,同時也是農業興盛的山區和有色金屬的重要產產地,對中國社會主義建設事業作出了重要的貢獻。
交通
南嶺山群交通運輸以鐵路為骨幹,主要幹線有
京廣鐵路、
湘桂鐵路、枝柳線和
京九鐵路。京廣線通過大庾嶺山道穿越南嶺山群溝通嶺北與嶺南,南接廣深與廣三鐵路,並與海運相銜接;湘桂線穿越都龐嶺與越城嶺之間的湘桂道連線湖南與廣西;京九線則穿過九連山使北京與香港九龍緊緊相連;枝柳線更加強了長江中游與西江流域的聯繫。
公路基本上形成了以千線為骨架,以縣鎮公路為網路的公路運輸網。重要的幹線公路有:北京一武漢一長沙一廣州一深圳線,廣州一桂林一貴陽一成都線,北京一平江一茶陵一汝城-廣州線,衡陽一祁陽一憑祥線,北京一九江一吉安一贛州一龍南一珠海線等。
水上運輸嶺北地區以長江水系的湘江和贛江為主;嶺南以西江、北江、東江等幹流為主,從南嶺山群一路直下廣州匯合成珠江出海,是嶺南地區重要的運輸網路和門戶。