北斗鎮位於台灣彰化縣東南，東螺溪（舊濁水溪）北岸，人口有10535戶、33215人。在清領時期曾是中台灣之重要河港與貨物集散地，經溪湖、鹿港可與福建從事貿易。然而日治時期以後，因東螺溪失去濁水溪下游主流地位且溪流淤積，後興築鐵路時又未經過本地，交通樞紐地位漸被員林所取代。
北斗鎮舊名“寶斗”，後改稱為現名，惟閩南語裡仍習慣稱之為寶斗，又因為北斗位於東螺溪北岸，水北為陽，亦有文人以“螺陽”稱之。
基本介紹
歷史沿革,行政區劃,地理位置,氣候,交通位置,特產,旅遊景點,
歷史沿革
彰化縣北斗鎮北斗鎮原是巴布薩族“東螺社”、“眉里社”的活動地區。1715年有客籍移民開墾舊眉莊（今溪州鄉），由北斗鎮內廟宇創建年代推算，大約在康熙末年就有漢人聚落的形成。《續修台灣府志》內的東螺街位於今溪州鄉舊眉村，形成在乾隆初年，而後在械鬥與水患下，另於北方“寶斗”建立市街。街道以奠安宮為中心，呈現一“井”字輪廓，分為東西南北中等五個街區，為清代第一個城市規劃，而後原建於東螺街的螺青書院也於寶斗街內重建。
北斗是南彰化開發的中心，以東螺溪與鹿港相連成為了鹿港經濟圈，在水運方面可達鹿港、林圮埔（今南投縣竹山）、西螺，陸運方面向東經過赤水進入今南投縣內，向西可至番仔挖（今彰化縣芳苑），是山海間的集會點、交易中心，陸運與水陸的中心，有“一府二鹿三艋舺四寶斗”的說法。最繁盛時期有分早市、下午市，早市主賣山產，下午市主賣海產。兩市結束後在東螺開基祖廟奠安宮前廣場的北斗夜市便開始營業，可說是全台第一個夜市。北斗的衰退從鹿港沒落開始，鹿港除了淤積外，1860年的開港通商鹿港不在其列，使鹿港失去與台灣其他商港的競爭，屬鹿港經濟圈的北斗也受影響。而後北斗受洪災與回祿之災，再加上東螺溪河道改變，終使盛極一時的北斗街榮景散去。
日治時期的北斗是北斗郡一街七莊的行政兼經濟中心，北斗由完全的商業機能轉為兼具商業與行政機能的都市，此時的北斗除了有機關林立，更有僅次於台中、彰化兩市，全台中州第三擬定的城市規劃。在日治時期的北斗有“三員”之說：一為警員，北斗身為行政中心，擁有不少警備人員。二為教員，北斗是北斗郡最主要的教育中心，不少居民也由商業轉而投身教育，北斗出了不少校長人士。三為肉圓，北斗的肉圓是向來是北斗傳統美食，在地方上有一定名氣。雖然北斗有行政機能的加持，但在其他方面卻不利發展，北斗至西螺間的河道過寬，在原本計畫中就不經過北斗，縱貫鐵路未經北斗，被認為是不利發展最主要的原因，相對於縱貫鐵路開通後發展的城市，北斗未能搭上這波潮流，最明顯的便是與北斗相鄰的田中，分散了北斗轉運功能而發展起來。除了交通因素，在產業方面日治時期的工業也是使北斗發展不如彰化其他街莊的原因之一，同一時期在現彰化縣內的和美因紡織而起，溪湖、二林、溪州因糖業而起，員林因鳳梨工業而發展，但北斗缺少工業的輔助。以北斗與員林的例子而言，在日治初期北斗是南彰人口第一大的街莊，在1925年後員林街人口數即超越北斗，之後的差距越來越大。
日治時期有糖鐵運行，舊名寶斗，水曾經屬於東螺，是獨水溪一條支流上的河港，與大陸有船隻來往，因此為彰化縣南部的要地，清代末期周圍有竹柵，開有隘門，柵內染坊、糖廓（糖廠）林立商業之殷繁，僅次於鹿港：所以當地曾流傳有“一府、二鹿、三艋舺、四寶斗”的諺語。北斗鎮最初的地名是東螺，最早的街市是乾隆三年（公元1738年）時興建於時東螺溪南岸的舊社檨仔莊，也就是是現在溪州鄉的舊眉。到了嘉慶十一年（公元1806年）由於激烈的漳泉械鬥，舊街市的房屋及田園都被破壞殆盡，才於道光元年（公元1821年）又在河洲內的寶斗莊另建街市，並改為寶斗。又由於南邊有雲林縣的斗六門，是就取“南斗六星、北斗七星”的星象意義，再改北斗。
行政區劃
光復後劃分18里。1961年原屬溪州鄉的大橋劃入西德里、川上與七星劃入七星里。1978年原中山里併入重慶里，大同里併入五權里，光華里併入居仁里。全鎮現有十五里：七星里、文昌里、五權里、西德里、重慶里、大道里、中和里、光復里、居仁里、新生里、大新里、中寮里、西安里、東光里、新政里。
地理位置
在彰化縣平原東南隅，鹿港溪南岸，縱貫公路台一線所經，公路交通便捷。北斗鎮素即為東螺社之一部份，在清代高宗乾隆年間由泉州人開發，原為一河港，經溪湖、鹿港可與福建從事貿易。北斗曾為中台灣重要的內陸河港及貨物集散中心。
氣候
位於亞熱帶季風氣候區，夏季吹西南風，為颱風主要行經路徑區；冬季則吹東北季風。
交通位置
1、縱貫公路台一線斜貫北斗，另有縣道由田中經此抵二林、芳苑東南抵二水。
2、台汽班車行駛台一線，員林客運班車則行縣道。
3、新關東、西外環道路各一，交通便捷且通暢。
特產
香菜又稱『芫荽』，是一種辛香料，在蔬菜類中雖是不起眼的東西，但加在食物中，具有特殊功效，可使口齒留香，很多人都喜歡吃，是北斗有名的特產。
旅遊景點
老榕樹俗大松腳與奠安宮並為本鎮地標，樹齡相傳栽植於清乾隆年間一七三六年，樹高十五米，胸圍五、六公，往昔是商旅歇息及農業社會蕃薯苗交易中心。
奠安宮是北斗香火最盛的一座廟，也是北斗居民的信仰中心，創建於嘉慶21年(1807年)，廟內的主祀神是天上聖母（媽祖），神像為台灣所罕見的“軟身媽祖”，亦即四肢可以活動的神像，根據廟方表示，這是直接從湄洲祖宮所恭迎來台奉祀，代表了奠安宮媽祖的崇高地位。
