里塔·萊維-蒙塔爾奇尼(Levi-Montalcini, Rita (LAY vee MOHN tahl CHEE nee) (1909-))是一位義大利籍和美國籍神經生物學家，也是第四位獲得諾貝爾生理學-醫學獎的女性。
基本介紹
- 中文名：里塔·萊維-蒙塔爾奇尼
- 職業：神經生物學家
- 獲獎：諾貝爾生理學-醫學獎
- 性別：女
20世紀50年代中期到晚期，萊維-蒙塔爾奇尼和科恩發現了叫做細胞生長因子（cellular growth factors）的化學物質，這種化學物質能夠促進和幫助調節各種細胞的生長。值得一提的是，萊維-蒙塔爾奇尼還發現了一種能夠刺激神經細胞生長的物質，叫做神經生長因子（nerve growth factor，簡稱NDF）。她的發現幫助科學家了解了諸如癌症，先天性缺陷，和老年痴呆症等疾病。
1909年4月22日，萊維-蒙塔爾奇尼和她的雙胞胎妹妹保拉出生於義大利的都靈（Turin），是家裡4個孩子中最小的兩個。她們的父親阿達莫·萊維（Adamo Levi）是一位電氣工程師和數學家；母親阿黛爾·蒙塔爾奇尼（Adele Montalcini）是一位十分具有天分的畫家。里塔不願成為一名到處受限制的女性，在20歲時她說服父親允許她到都靈大學（University of Turin）醫學院學習。在那裡，萊維-蒙塔爾奇尼開始與著名組織學家朱澤培·萊維教授一起研究神經細胞，朱澤培·萊維教授成為了萊維-蒙塔爾奇尼一生的良師益友。
1936年，萊維-蒙塔爾奇尼以優異的成績獲得了醫學學位，隨後在神經學和精神病學專業又繼續學習三年。然而，第二次世界大戰（1939-1945）導致的混亂給萊維-蒙塔爾奇尼的生活造成嚴重的影響。1939年，義大利法西斯政府把專業崗位上的猶太人都開除了。萊維-蒙塔爾奇尼也是一位猶太人，她只得回到父母家建立一個小型實驗室，朱澤培·萊維也來協助她的工作。但1941年猛烈的轟炸迫使她搬到了皮埃蒙特區（Piemonte）的一個農舍，在那裡她重建了自己的小型實驗室。
1943年，德國軍隊入侵義大利，這使得萊維-蒙塔爾尼奇陷入了更危險的境地。她逃亡到佛羅倫斯（Florence）躲藏，直至1944年4月聯軍把德國人趕出了義大利。在接下來的幾個月里，萊維-蒙塔爾奇尼一直在一個戰爭難民營里做醫生。但很快她就和她的家人又回到了都靈，並重返學術崗位。
萊維-蒙塔爾奇尼和朱培澤·萊維把他們在戰爭期間的經歷寫成了一篇文章，這篇文章促使密蘇里州聖路易斯市的華盛頓大學生物學系主任維克多·哈姆布格爾（Viktor Hamburger）博士邀請萊維-蒙塔爾奇尼去華盛頓工作一個學期。因為萊維-蒙塔爾奇尼對她的工作太投入，於是她決定在1947年前往美國，在華盛頓一邊教學一邊做研究工作。1953年～1959年，她和斯坦利·科恩完成了一系列實驗，這些實驗奠定了他們獲得諾貝爾獎的基礎。
萊維-蒙塔爾奇尼於1956年加入了美國國籍，但仍保留義大利國籍。同年，她晉升為副教授。1958年又晉升為正教授。萊維-蒙塔爾奇尼在正教授職位上一直工作至1977年退休。
1962年，萊維-蒙塔爾奇尼在羅馬建立了一個研究小組，從那以後她就把工作時間分配在羅馬和聖路易斯兩地。1969年～1978年，她擔任位於羅馬的義大利參議院細胞生物學學院（Institute of Cell Biology of the Italian National Council of Research）主任。
除了其它很多的榮譽之外，1968年萊維-蒙塔爾奇尼成為第十位進入建立於1863年，聲望極高的美國國家科學院（U.S. National Academy of Sciences）的女性。從華盛頓大學退休之後，萊維-蒙塔爾奇尼回到了義大利。
萊維-蒙塔爾奇尼撰寫了一本自傳——《讚揚不完美——我的生活和工作》（In Praise of Imperfection: My Life and Work）(1988)。
