系統層次與層次分析是系統層次指系統結構的秩序特徵，貝塔朗菲稱之為“等級秩序”。層次是系統的普遍特性，自然界從原子核到原子、分子、高分子聚合物，以及細胞、有機體、社會，直至超星球、星系，都表現為層次。系統層次從簡單向複雜、從低級向高級發展，層次不同，結構、功能也不同。系統層次中的有機聯繫組成系統的整體性。貝塔朗菲說：“整體性原則就是在所有層次中發現組織性。”(《一般系統論的意義》，載《系統論、控制論、資訊理論經典文獻選編》)他還指出：“等級秩序的一般理論顯然將是一般系統論的主要支柱。”(引文同上)系統層次可以用普通語言表述，也可以藉助矩陣、數理邏輯語言，以及圖論中的“樹形”表示。
層次分析是依據系統層次理論套用於系統分析的排序方法。它是1973年美國運籌學家saaty提出的一種系統分析方法。它的基本步驟是：(一)明確問題。問題的範圍、因素及因素的關係等。(二)建立層次模型。每組因素為一個層次，最高層為目標層;為實現目標的準則因素組為中間層;待評價的各類事物是最低層。用連線標明上中下層因素間的聯繫。(三)構造判斷矩陣。由下層向上層逐層逐項進行兩兩比較，建立矩陣，並用評分區別優劣。(四)進行層單排列。區分一個層次所有元素對於上一層次諸元素的重要次序。(五)層次總排序。利用逐層單排序的結果綜合出對更上一層的優劣次序。這種方法適用於對評價意見難以定量的事物。層次分析的實質，是研究層次屬性與層次屬性之間，以及層次屬性與整體屬性的關係。運用系統層次觀念和層次分析研究新聞傳統系統的層次、新聞單位的組織與管理層次、進行報紙內容分析與客群調查等，都是十分重要的。
