生態位構建理論

回顧人類的心理和行為，要提到一個重要的進化理論，即生態位構建理論（Niche Construction Theory, 簡稱NCT）。如同多層級選擇理論一樣，NCT是一個對人類進化非常恰當的觀點，不論是從解剖學上，還是從心理學上。JohnOdling-Smee為這個理論工作了很多年，提出“生態位構建”這個名詞，從而讓人們更加了解該理論的核心，即動物是主動地改造生態環境，而不是被動地待於其中。

基本介紹

• 中文名：生態位構建理論
• 外文名：Niche Construction Theory
• 簡稱：NCT
• 領域：進化心理學

理論背景

有機體對小型生態環境的主動改造能夠改變自身的選擇壓力：每個有機體都可能成為自身進化的工程師。比如蜘蛛結成的網改造了生活環境，為自然選擇創造了新的機會。生態位構建的其他形式則改造了參與構建的有機體後代所生活的環境，例如，有許多昆蟲會為自己的卵提供食物，它們將卵產到樹葉上面，甚至在擬寄生者（parasitoid）的情形下將卵產在其他寄主身上。這種改造生態位的過程被Odling-Smee與他的同事KevinLaland和MarcusFeldman稱為“生態傳承”。生態傳承與傳統的基因遺傳不同，它是進化過程的另一種形式，對進化過程有著深遠的影響。土地、不動產、金錢和地位的傳承在人類社會中扮演著尤其重要的角色，也為“生態傳承”提供了令人印象深刻的範例。

主要內容

就像基因傳遞一樣，祖輩同樣也能將表型上受到調整的環境傳遞給後代子孫。如果這些通過生態繼承而來的生態位一直保持穩定（也就是生態傳承的過程世世代代地維持下去），那么將會導致有機體面臨新的選擇壓力以及產生新的適應形式，這使得有機體會對當前的生態位做出進一步的修改。相應地，這也意味著環境可以像有機體一樣進化。
因此，生態位構建在本質上是一個反饋的過程，這種反饋能帶來進化上的重要意義。通過群體遺傳模型的理論分析表明，那種適宜性受到生態位構建影響的特質（也稱作接受者特質）能與生態位構建特質共同進化。比如在人類的歷史中，石器工具（一個生態位構建特質）的進化擴大了早期人類可食用食物的範圍（包括肉和骨髓），因此改變了我們的消化系統，解除了對腦容量進化的制約。工具使用、飲食改變和腦容量持續地共同進化著，並且以具有進化意義的方式互相反饋。
生態位構建意味著適應不再是一個單向的過程，有機體不只是對環境帶來的問題做出反應；適應是一個雙向的過程，有機體不僅要解決自身所產生的問題，還要解決環境造成的問題。

啟示意義

動物在生命中獲得的經驗能夠對進化過程產生影響，這對我們如何看待進化有著重要的啟示。當有機體的生態位在建構時，它們不只是“基因的載體”，因為它們能夠改造存在於環境中的那些自然選擇，所以它們對自己基因的選擇也負有一定的責任。此外，生態位構建的行為沒有必要受到遺傳的調控。學習和其他經驗形式可能導致動物的生態位構建發生，而對於人類，這也可能依賴於文化。