基本介紹
世界上最大的生物,5.6公里的千年老蘑菇是這樣被發現的,千年老蘑是這樣扮演‘森林殺手’的,如果是‘異形’的話那將很可怕,
世界上最大的生物
世界各地的媒體紛紛報導了這么一條驚人的訊息：美國俄勒岡州的‘馬爾霍爾國家森林公園’發現了當今世界上最大的生物――一種長5.6公里，占地面積2200英畝的巨型菌類。這一神秘的物種還是絕對的壽星，因為它已經存在了至少2400年。那么這一堪稱地球上最神秘的物種到底是如何被發現的？它到底是什麼東西？它來自何方？對人類或者人類賴以生存的自然環境是好還是壞？如果能弄清這些答案的話，那么對於人類認識自然，認識保護環境的重要性都大有好處。
5.6公里的千年老蘑菇是這樣被發現的
俄勒岡州東部布盧芒廷山脈的‘馬爾霍爾國家森林公園’是美國著名的國家森林公園之一，這裡風景秀麗，樹種豐富。
然而，令國家森林公園管理人員感到非常困惑的是，位於森林公園中中央的最原始的自然林不斷有樹木非自然死亡。管理人員想盡了一切的辦法，採取了他們所知的一切措施，卻不但未能控制樹木的死亡，而且近兩年來高大樹木死亡的速度越來越快，特別是那些上百年的冷杉。如此之大的一棵冷杉價值數千上萬美元，至於自然價值就更難以金錢來估算。然而，公園管理人員請教了許多專家也不得其解。
1998年，‘美國農林局西北太平洋研究中心’女科學家凱瑟琳－帕克斯博士聽說這樁奇事後趕到了國家森林公園，其中一棵從根爛起的百年巨杉樹引起了她別注意。不過，為了更好地了解樹林死亡的總體狀況，她租了一架飛機進行空中拍照，然後挑出樹林大量死亡的地區，功夫不負有心人，凱瑟琳－帕克斯博士去年秋天終於注意到一種奇特的現象――一種金黃色的蘑菇。
這種並不常見的蘑菇俗稱‘蜂蜜蘑菇’。可在這裡，特別是樹木瀕臨死亡和已經死亡的林間地帶卻長出大片大片金燦燦的蘑菇。數量之多，色彩之鮮艷令凱瑟琳博士內心有一種莫名的不安：‘難道這東西跟樹林子死亡有關？’凱琳林立即從不同地區的112棵死樹上提取了根部樣本，DNA化驗的結果讓凱瑟琳大吃一驚：每個根部樣本都發現了菌類！
對比的結果更讓凱瑟琳吃驚：其中61份樣本純對屬於同一株體！要知道這些樣本是從大面積的範圍內採集到的，這意味著她發現史無前例超大型的菌類！！凱瑟琳立即上報研究中心，研究中心馬上指派最得力的助手，並請俄勒岡州立大學著名的菌類專家布萊恩－福克遜、格雷格－菲利普教授、國家農林局菌類專家克萊格－史密特和其它國家森林公園專家教授協助凱瑟琳進行專項研究。
研究調查的結果讓全世界的人都大吃一驚：這個神秘的物種有一個長長的拉丁文學名――‘蜜環菌屬菌類’，俗稱‘蜂蜜蘑菇’！而這個‘蜂蜜蘑菇’實在是太龐大太神奇了――方圓5.6公里，相當於整整一座小山；外形如同一朵巨大的蘑菇，占地2200英畝，相當於1665個標準足球場的面積；體積到底有多重，沒有人能估算得出；壽命至少2400年，但科學家們估計其實際年齡有可能是這一估計年齡的兩至三倍！
迄今為止，全世界此前發現的體積龐大的‘蜂蜜蘑菇’僅有兩次――1992年年初在密西根州發現的‘蜜環菌屬菌類’占地約37英畝；1992年在華盛頓東部的亞當斯山中，那個占地1500英畝的‘蜂蜜蘑菇’幾乎吞掉了整座松林，但後來卻不知為什麼突然消失了，並且消失得無影無蹤！而歐洲、北美東部其它地區和澳大利亞發現的此類菌類占地冰過是幾畝地大而已。因此，俄勒岡大州立大學森林綜合保護專業副教授、美國著名的蜜環菌屬菌類專家喬治－菲利普在實地勘探了這一龐然大物後吃驚地說：‘據我所知，目前世界上尚末發現有比這玩意更大的動物或者植物了。’
千年老蘑是這樣扮演‘森林殺手’的
美國農林局西北太平洋研究中心的科學家凱瑟琳－帕克斯博士在介紹這和神秘物種的生長心性時說：‘根據我們多年來研究的結果，這種神秘的菌類生長在地底下，平均深度為土壤以下0.9米，生長的速度異常緩慢。在生長過程中，它是沿著樹根從一顆樹下蔓延到另一顆樹下，然後靠菌體身上生長出的無數鞋帶狀的黑色根狀菌索先把樹周圍土壤中和水份和養份吸得一乾二淨，那情景就如恐怖電影中描述的吸血鬼吸食人血一樣！
所以，不管是上百年的參天大樹，還是幾年的嫩樹一旦被它纏上後最終全都得先後暴斃，這也是為什麼‘馬爾霍爾國家森林公園’這一帶樹林大片神秘死亡的真正原因。由於它生長在地下，而在地表上偶露崢嶸的就是秋天雨後生長出的金黃色的蘑菇，所以科學家們一般都沒有想到，更沒有想到那群成群的蘑菇只是它冰山的一個角而已。順便透露一個小秘密，那些蘑菇好看是好看，並且也能吃，就是味道不怎么樣，我吃的時候可是加了不少的奶油和大蒜在上頭。’一位參加研究工作的科學家感慨地說：‘自然就是這么神奇，當我們在樹林子裡走的時候，你壓根兒想不到你會走在一個巨大的蘑菇上，你滿眼看到的儘是一叢叢觸目驚心的死樹。’
凱瑟琳博士說，‘蜂蜜蘑菇’還有更損更厲害的一招就是其根狀菌索直插某些樹種的‘心臟和動脈’――樹幹和根部，把樹身上的水份和二氧化碳吸得一乾二淨，這棵樹當然就難逃一死了。如果把這種樹砍掉的話，就會清楚地看到‘蜂蜜蘑菇’的‘死亡觸手’――白色的絲狀物和菌絲體。
說起來讓人感到難以置信的是，如此龐大的生物最初居然會是肉眼看不到的，必須藉助顯微鏡才能看清廬山真面目的單孢子發育而成的。凱瑟琳博士的助手蒂娜－德雷斯巴奇已經在實驗室里通過DNA檢驗證實了這一點。這位女科學家在接受英國廣播公司記者採訪時表示：‘我們提取了數百份的樣本，然後放在微生物培養皿里進行培養比較，如果它們在培養皿里長到一起，就證明它們是同體的生物；反之則證明它們不是一個物體的。當我們看到成百上千份的標本菌絲全都長到一起時，我們知道這完全是同一個龐然大物！’
對於這種神秘的菌類生物，世界範圍內的科學家尚末弄清其真面目：不知道它從何處來，不知它生長的條件，不知它為何能無限地生產下去。這也難怪我們的科學家們，因為這種菌類實在是太難發現，儘管它能在地下生長數千年，但在地表上可以絲毫看不出蹤影，因為它在絕大多數情況下扮成樹木‘殺手’的時候並不在同一時間和地點內殺死所有的樹木，樹木的死根據樹種、樹本身的抵抗能力逐漸死去，所以表面上看極象是自然淘汰的結果。
如果是‘異形’的話那將很可怕
那么，這種龐然大物對人類或者人類賴以生存的自然環境是好還是壞呢？
科學家們的回答讓人們大吃一驚：這種樹木‘吸血鬼’對森林而言是利大於弊，原因很簡單：此類菌種是森林生態系統的重要組成部分，它讓某種樹木死亡就能夠在天然密林中撕開一道‘森林裂縫’，從而讓別的樹種‘有機可乘’。蒂娜博士進一步解釋說：‘這種菌類可以加快森林的良性生態循環，一棵樹死了，它最終就變回土壤，為其它的樹木提供養份。
當然了還可以為其它小動物提供棲身之所，比如說那些樹死了後仍立在原地的話，那么啄木鳥就會在樹幹中空的地方安家。’當然了，通常情況下的菌類不會長得如此龐大，也不會殺死如此眾多的樹木。至於菌種變異長成如此大個的具體原因，科學家們目前尚無定論，他們初步分析判斷認為，這可能跟俄勒岡州近年來少見的乾旱氣候有關。因為氣候乾旱，所以單孢子很難分裂出新的孢子，這樣的話只剩下母體在無限地擴張了。
當然了，任何事物都是物極必反，就拿‘蜂蜜蘑菇’來說吧，如果象這么大的‘蘑菇’數量多了，或者說如果個頭如此龐大的‘蜂蜜蘑菇’屬於菌類變種的話，那么它們可能會對當地的森林造成毀滅性的破壞，特別是對於某些特定的樹種；如果這么大的‘蘑菇’是菌種變異，並且擴散蔓延開來的話，那後果就更不堪構想了。蒂娜博士警告說，菌種變異的想法並非杞人憂天，因為隨人類對自然環境破壞的加劇，以及近年來自然環境惡化的加快，地球上極可能出現變異的動植物，而對環境相當敏感的菌類就是先兆。
以這次發現的菌類為例，儘管它已經存在了數千年，但因其生長速度慢，所以在地下長期不為人們所知，也沒有對森林造成大面積的破壞，但卻在近年來突然增長迅速，並且開始加大對森林的破壞，這與周圍環境的變化不能說沒有關係，為此，科學家們將進一步密切關注這個超大型菌類的生長發育，並且採取措施減少它對周圍森林的破壞。為了保護周圍的森林，科學家們建議林管人員將砍掉它周圍的冷杉，因為這種樹最對‘蘑菇’的胃口，改植不對‘蘑菇’胃口的樹種，如落葉松，從而第一步就是斷了這種菌類的‘口糧’，限制其生長的速度。
