太陽系外行星系

中國科學院紫金山天文台陳道漢研究員在《2004科學發展報告》中撰寫文章，用深入淺出的語言對有關尋找太陽系外行星系的意義、歷史、方法技術以及國際上現有的搜尋計畫等進行了較全面的介紹。

基本介紹

• 中文名：太陽系外行星系
• 文章：《2004科學發展報告》
• 人物：紫金山天文台陳道漢研究員
• 相關事務：望遠鏡

尋找太陽系外行星系

很多科學家認為，在本世紀內地球人類將發現太陽系外的理智生物（即常說的外星人）並與之聯絡，地球人類將有希望獲知比我們地球人類更加先進的科學技術文化以及社會制度。而要實現這一切，首先得尋找太陽系外行星系—那些外星人賴以生存的棲息地。太陽系外的行星系的發現是當代天文學最時髦的，也將是21世紀成果最豐富的研究領域之一。從1992年第一個確認了脈衝星PSR 1257+12的行星系統以來，迄今發現的太陽系外行星總數已超過100。太陽系外行星系統的發現與地外生命的搜尋密不可分。新的發現也向傳統天文學理論提出了挑戰。這一課題自從20世紀90年代以來，已取得長足的進展，迄今已發現的太陽系外行星數目已超過100，它已經成為現代天文學的重大前沿課題。

最明顯的方法是將望遠鏡對準恆星而後在附近尋找行星的像。不幸的是行星總比恆星暗很多很多，而且兩者間的角距離又是如此的小，因此至少十年內此法無法奏效。現代則主要依靠間接法，一種測量由於行星的存在所造成的影響而發展起來的探測技術。

目前世界上最先進的望遠鏡都已投入了本課題觀測。其中包括位於智利Cerro Paranal的甚大望遠鏡（VLT），哈勃空間望遠鏡，10米的Keck Ⅰ號等。甚至擬議中有建造口徑達100米和50米的望遠鏡來從事這項探索。美國的Kepler、歐洲空間局的愛丁頓（Eddington）和達爾文（DARWIN）以及法澳兩國合作的COROT等著名搜尋計畫也紛紛出籠，並將於不久的將來啟動。