食用菜椰（學名：Euterpe edulis Mart.）是棕櫚科、菜椰屬常綠棕櫚樹，高可達30米，樹幹光滑細長，灰色，但頂端緊裹著葉子的莖的下端為綠色。食用菜椰的葉子為羽狀葉，深綠色，長度可達3米，葉子由狹長、下垂的小葉組成，每片小葉長約90厘米。食用菜椰的花朵很小，白色，盛開時形成直立的圓錐花序，最後結出大量紫色或褐色的果實，果實直徑約為5厘米。原產於巴西的亞馬遜河流域、秘魯、哥倫比亞和蘇利南等地，在熱帶的城市和海岸地區被大量種植。食用菜椰生活在潮濕的雨林中，在亞馬遜河雨林中占有支配性地位。
食用菜椰的果實可果腹，常被製作成冰激凌、高檔酒類的添加劑或果汁飲用。食用菜椰也具有很高的藥用價值和化學成分。有研究記載食用菜椰油在原產地可用來治療痢疾，由果皮研磨製成的果粉可用於治療皮膚潰瘍，種子經燒烘後可製成浸液，用於治療發燒。
基本介紹
形態特徵,生長環境,分布範圍,生長習性,主要價值,食用,藥用,化學成分,
形態特徵
食用菜椰為單一樹幹的常綠棕櫚樹，高可達30米，樹幹光滑細長，其直徑大約為15厘米，灰色，但頂端緊裹著葉子的莖的下端為綠色。食用菜椰的葉子為羽狀葉，深綠色，長度可達3米，形成優美的拱形，十分漂亮，這些葉子由狹長、下垂的小葉組成，每片小葉長約90厘米。
生長環境
食用菜椰生活在潮濕的雨林中，在亞馬遜河雨林中占有支配性地位，是亞馬遜河雨林的主要棕櫚樹種。
分布範圍
生長習性
食用菜椰的生長速度很快，它的棕櫚心在它長到4歲的時候通常就會被割除，然後食用菜椰就死了。
食用菜椰的花期為3-10月。在3-12月期間發現了與成熟水果有關的果實，這突出說明了食用菜椰作為動物群的食物來源的重要性，因為一年中有10個月可供食用。平均每個母樹/年的花序數為2.2，其中只有55.7%形成成熟果實。在果實的發育過程中，果實數量減少了52%。食用菜椰從胸高直徑7厘米開始繁殖，產生幾乎完全雄性的花序，隨著胸徑的增長，每株的花序數和花序數增加，並且花序形成的成熟果實數量增加，從而使其對生殖活動的參與更加持久。因此食用菜椰的花序數較高也與胸徑年生長率下降有關。
主要價值
食用
食用菜椰的果實很受森林中鳥類和其他哺乳動物的喜愛。在巴西亞馬遜河流域，食用菜椰漿果被當地居民視為食物採摘，食用菜椰等棕櫚樹也被公認為最重要的植物種類。因為食用菜椰漿果成了他們的飲食主要組成部分，據科學分析，當地人士成長攝取營養成分中高達42%來源於食用菜椰漿果。當地的居民也把食用菜椰漿果製作成冰激凌、高檔酒類的添加劑或果汁飲用。20世紀90年代美國保健學界科學家發現食用菜椰的漿果富含天然營養成分，製成的食用菜椰漿果保健品系列、果汁、混合果汁、汽水等相關產品迅速占領市場，世界的人們開始分享巴西叢林居民世代依存的天然漿果。由於食用菜椰的果實營養豐富，因此有“紫色黃金”之稱。
2013年食用菜椰由衛生部引入中國成為新資源食品在中國使用。
藥用
食用菜椰也具有很高的藥用價值。有研究記載從食用菜椰中萃取的油在原產地可用來治療痢疾，由果皮研磨製成的果粉可用於治療皮膚潰瘍，種子經燒烘後可製成浸液，用於治療發燒。當地傳統醫學還用該植物治療糖尿病，脫髮，出血，肝炎、黃疸等肝臟疾病，腎臟疾病，瘧疾，月經不調，經期疼痛和肌肉酸痛等。
化學成分
食用菜椰果實中主要成分為油酸、棕櫚酸、亞油酸、棕櫚油酸、硬脂酸、亞麻酸，相對百分含量分別為43.419%、19.028%、14.328%、6.702%、6.123%、2.067%，占總含量的92.855%。其中棕櫚酸、硬脂酸為飽和脂肪酸，棕櫚油酸、油酸為單不飽和脂肪酸，亞麻酸為ω-3型多不飽和脂肪酸，亞油酸為ω-6型多不飽和脂肪酸。其飽和脂肪酸、單不飽和脂肪酸及多不飽和脂肪酸的構成比例為0.49:1:0.31。ω-6型與ω-3型多不飽和脂肪酸比例為6.93:1，基本符合膳食平衡標準。從食用菜椰中萃取的油相比橄欖油、油茶籽油，食用菜椰萃取的油中飽和脂肪酸、單不飽和脂肪酸、多不飽和脂肪酸比例更加均衡，其亞麻酸含量較橄欖油及油茶籽油偏高，更加有利於人體健康。
