里奧哈龍

物種學史

里奧哈龍是以阿根廷拉里奧哈省為名，它們是由約瑟·波拿巴（José Bonaparte）所發現。

里奧哈龍擁有重型身體、龐大結實的腿、以及長頸部與長尾巴。以原蜥腳類的標本而言，里奧哈龍的腿骨大、密度高。里奧哈龍的脊椎骨中空，可減輕重量。大部分原蜥腳類的薦椎只有3節，里奧哈龍的薦椎有4節。它們可能改以四足方式緩慢移動，而且不能以後腿支撐站立。里奧哈龍的前後肢長度相近，顯示它們應為四足步態。

里奧哈龍的第一個被發現化石並沒有頭顱骨，後來才發現里奧哈龍的顱骨。牙齒呈葉狀、有鋸齒邊緣。上頜的前方有5顆牙齒，後方有24顆牙齒。

里奧哈龍是植食性恐龍，也叫食草恐龍，主要以植物為食，包括各種蕨類和樹葉。

里奧哈龍生存於晚三疊紀是里澳哈龍科唯一生活在南美洲的物種。

許多科學家認為里奧哈龍是黑丘龍的近親；黑丘龍是三疊紀到侏羅紀早期的最大型原蜥腳類恐龍。但英國布里斯托大學的研究認為里奧哈龍的頸部骨頭較長，與其他發現於阿根廷洛斯科羅拉多斯組的原蜥腳類恐龍不同。

由於里奧哈龍與近親黑丘龍的巨大體型與四肢結構，曾有研究認為它們是早期的蜥腳類恐龍。彼得·加爾東（Peter Galton）與保羅·塞里諾（Paul Sereno）層反對蜥腳類演化自原蜥腳類的理論，提出這是兩個獨自演化的演化支。如果屬實，里奧哈龍與蜥腳類恐龍的共同特徵，將是平行演化的結果。