基本介紹
- 中文學名：蜥形綱
- 拉丁學名：Sauropsida
- 別稱：爬行綱
- 界：動物界
- 門：脊索動物門
- 亞門：脊椎動物亞門
- 綱：蜥形綱
下屬的目,爬行動物,蜥形綱的建立,
下屬的目
蜥形綱（Sauropsida）。現存的爬行類包含四個目：
爬行動物
現代的爬行動物棲息於每個大陸，除了南極洲以外，但它們主要分布於熱帶與副熱帶地區。現存的爬行動物，體型最大的是鹹水鱷，可達7米以上，最小的是侏儒壁虎（Jaragua Sphaero），只有1.6厘米長。除了少數的龜鱉目以外，所有的爬行動物都覆蓋著鱗片。
雖然所有的細胞在新陳代謝時都會產生熱量，大部分的爬行動物不能產生足夠的熱量以保持體溫，因此被稱為冷血動物或變溫動物（棱皮龜可能是個例外）。爬行動物依靠環境來吸收或散發內部的熱量，例如在向陽處或陰暗處之間移動，或藉由循環系統將溫暖血液流動至身體內部，將較冷血液流動至身體表層。大部份生存於天然棲息地的爬行動物，可將身體內部的體溫維持在相當狹窄的變化範圍內。不像兩棲類，爬行動物的表皮厚，因此不需要棲息在水邊，吸取水份。由於體溫調節方面的關係，爬行動物可以較少的食物維生。溫血動物通常以較快速度移動，一種攻擊性蜥蜴、蛇、或鱷魚的移動速度較快。
大部分的爬行動物是卵生動物，它們的胚胎由羊膜所包覆。然而，許多有鱗目能夠直接生下後代，例如卵胎生或胎生的方式。大部分的胎生爬行動物藉由不同形式的胎盤給與胎兒養分，類似哺乳類的方式。它們通常提供剛出生幼體適當的初步照顧。
在傳統的分類法中，爬行類的範圍為羊膜動物除去鳥類與哺乳類。因此爬行綱（Reptilia）被定義為包含鱷魚、短吻鱷、喙頭蜥、蜥蜴、蛇、蚓蜥、以及烏龜在內的動物群；Repere在拉丁語中意為“爬行”。這個名稱與定義成為後來常見的用法。然而在最近幾年，許多分類學家主張生物學分類應該為單系群，這些分類應該包含特定物種的所有後代。上述的爬行綱定義因為不包含哺乳綱與鳥綱，而被視為並系群，它們都是原始爬行動物的後代。
哺乳類是個演化支，因此親緣分支分類法承認傳統的哺乳綱分類；而鳥類也是個演化支，正式的名稱為鳥綱。事實上，哺乳綱與鳥綱是羊膜動物的次演化支。但傳統分類法中的爬行綱並不是一個演化支，它其實是部分的羊膜動物，不包含哺乳綱與鳥綱。爬行綱並沒有可以鑑定的共有衍征。爬行綱的定義方式包含擁有與缺乏的特徵：缺乏羽毛與毛髮的羊膜動物。換句話說，親緣分支分類法學家提出，傳統的爬行綱是“非鳥類、也並非哺乳類的羊膜動物”。
基於相同的理由，傳統的兩棲綱也成為並系群，因為某些遠古的兩棲類演化出羊膜動物；而甲殼亞門也成為並系群，因為它們演化出昆蟲綱與多足綱（蜈蚣與馬陸）。而如果是多足綱演化出昆蟲，則多足綱也成為並系群。因此，沒有標*號的爬行綱為羊膜動物的同義詞，標有*號的爬行綱則是不包含哺乳綱與鳥綱在內的羊膜動物。
蜥形綱的建立
在1916年，Edwin Stephen Goodrich建立了蜥形綱（Sauropsida）與獸形綱（Theropsida），用來區別蜥蜴、鳥類與其近親，以及哺乳類與其已滅絕近親。兩個生物群的心臟與血管差異，以及前腦結構等特徵，證實這個分類法。根據Goodrich宣稱，蜥形綱與獸形綱共同從一個較早期的基群生物群演化而來，名為Protosauria，該生物群也包含某些古生代的兩棲類以及早期爬行類。
在1956年，David Meredith Seares Watson發現這兩個生物群在爬行動物歷史的非常早期就開始分開演化，因此他將Protosauria分為蜥形綱與獸形綱。他也分別將鳥類與哺乳類排除在蜥形綱與獸形綱以外。因此根據他的說法，蜥形綱包含：前棱蜥目、始鱷目、米勒古蜥科、龜鱉目、有鱗目、喙頭目、鱷目、槽齒目、恐龍、翼龍目、魚龍目、以及鰭龍超目。
Watson的分類法補充了Goodrich版本的盲點，但從未廣為接受。根據美國古生物學家羅默（Alfred Sherwood Romer）的著作“Vertebrate Paleontology”，依照頭顱骨的顳顬孔數量與不同位置，爬行綱分為四個亞綱，分別為：
無孔亞綱（Anapsida）：沒有顳顬孔。
單孔亞綱（Synapsida）：一個下方顳顬孔。目前不被認為是真正的爬行動物。
調孔亞綱（Euryapsida）：一個上方顳顬孔。目前被包含於雙孔亞綱之內。
雙孔亞綱（Diapsida）：兩個顳顬孔。
以上四個亞綱，除了單孔亞綱以外，目前都屬於蜥形綱。
