過去的觀念中，中新世最巨型的掠食者是巨齒鯊,但至現在這觀點恐怕需要改變了 。加利褔亞晚中新世地層發現了巨型抹香鯨類迅捷鯨Ontocetus oxymycterus一段頜骨節片化石 , 一段殘破的頜骨節片表面有10至11顆牙齒。從化石推斷迅捷鯨Ontocetus oxymycterus頭骨長度能達12呎至15呎間 , 頭部估計是另一種史前抹香鯨類Physodon patagonicus的2倍。迅捷鯨Ontocetus oxymycterus最初被發現於1909年 , 化石包括吻突 , 頜骨及顱骨部分 ,根據化石形態來看， 迅捷鯨Ontocetus oxymycterus頭部形態和斯卡爾鯨屬Scaldicetus相似 , 牙齒形態也和斯卡爾鯨屬Scaldicetus的相似 , 這些都顯示迅捷鯨Ontocetus oxymycterus和斯卡爾鯨屬Scaldicetus存有關係。
基本介紹
- 中文學名：迅捷鯨
- 拉丁學名：Ontocetus oxymycterus
- 界：動物界
- 門：脊索動物門
- 亞門：哺乳動物
- 目： 鯨蹄目
- 科：抹香鯨
- 屬：巨頭鯨屬
- 種： 迅捷鯨
- 分布區域：日本海及其他海洋
- 現狀：滅絕
外觀形態,發現歷程,
外觀形態
迅捷鯨吻突有很長的吻中槽 , 相比吻突部分 , 迅捷鯨有較長的頜骨末端部分(聯合) ,這點和現存的抹香鯨相似 。迅捷鯨Ontocetus oxymycterus前頜骨吻端每邊都有三顆牙齒 , 吻突末端側部壓縮 , 這特徵於史前抹香鯨類Physodon patagonicus 及蒂普羅鯨屬Diaphorocetus mediatlanticus都是存在的。迅捷鯨有非常巨大的牙齒 ,突出於頜骨上的牙齒齒冠部分達4至5寸長 , 它們的牙齒頂端直徑能達6.8厘米, 牙齒白堊質最大的厚度值達9.5毫米 , 最大的牙齒至少長達30厘米 , 於比利時發現的一種斯卡爾鯨屬Scaldicetus caretti 牙齒尺寸和迅捷鯨相仿 。於日本也有迅捷鯨Ontocetus oxymycterus的牙齒化石發現 , 迅捷鯨Ontocetus oxymycterus不單是雄霸北太平洋的鯨類,更是中新世晚期最巨大的鯨類。
發現歷程
在日本岩手縣發現了1500萬年前迅捷鯨Ontocetus oxymycterus的牙齒化石 , 日本迅捷鯨Ontocetus oxymycterus的化石樣本非常殘破 , 牙齒化石碎塊可能是屬於下頜骨左邊的 ,當然也可能屬於上頜骨的 , 化石碎塊高度只有112亳米 , 牙齒原來的高度該是這化石碎塊的二倍以上(這化石有一半或以上的部分是缺失的。牙齒保留部分的前邊至末端的直徑是54亳米 , 牙齒邊緣至邊緣的直徑是61亳米 , 但牙齒原來的各自數值(如果牙齒是完整的話)是會較這保留部分的數值來得大。牙齒齒根端部及齒槽部分都互相脫離 , 齒根端部可能存有琺瑯冠 , 但牙齒化石樣本中接近頂部(即牙齒斷裂位置)那部分 , 內部呈陡峭的的凹面 。至於破損的齒槽中央的表面 , 有一個非常細小的小孔 , 小孔直徑只有0.5亳米 , 這顯示齒槽內有非常細小的髓腔。這牙齒化石樣本是缺失了齒尖部分的 , 而且前部是呈凸面 , 後部則是凹面 ,顯示可能是屬於下頜骨左邊的牙齒 , 整個牙齒是向後彎曲的 , 有圓柱形的齒質 , 並長有厚重的齒骨質層/白堊質(cement) , 齒質(dentine)橫載面呈卵形的 , 牙齒內部某些部分有很厚的齒骨質 , 能達20亳米的厚度 ,牙齒沿著齒尖順延的話不斷變得幼細 , 於齒槽損壞部分表面的牙齒齒質中央最大及最小的直徑分別是29亳米及25亳米 , 齒骨質有顯著垂直凹槽 , 有橫向微弱的細紋。其實這日本的牙齒化石樣本也未必是屬於迅捷鯨的 , 因為加利褔亞發現的迅捷鯨牙齒中有較厚的齒骨質 , 且加利褔亞發現的迅捷鯨牙齒化石樣本也較大。但日本發現的鯨魚牙齒化石樣本和加利褔亞發現的迅捷鯨都是來自同一時期海爾微階Helvetian,因此二者很可能是屬於同一種類 , 而加利褔亞發現的迅捷鯨下頷骨長度是顴突抹香鯨Zygophyseter varolai(全長7米)的下頜骨二倍以上, 加利褔亞的迅捷鯨頭骨估計達4米長 , 迅捷鯨該是中新世最巨大的抹香鯨類(當然體型不及現生的巨型抹香鯨) , 日本也發現了1500萬年前的長野鯨Brygmophyseter shigensis , 長野鯨全長7米 , 和巨大的迅捷鯨Ontocetus oxymycterus共存於同時期的日本。
至於北美發現的另一種海生哺乳類Ontocetus emmonsi歸屬上則存有很大的疑問,Ontocetus emmonsi最初被認為是屬於史前抹香鯨 , 但被認為是一種史前海象 , 它的化石非常零碎 , 相比迅捷鯨Ontocetus oxymycterus , Ontocetus emmonsi有更厚的白堊質外層 。
