艱難梭菌（Clostridium difficile）對氧極為敏感，分離培養較困難．故命名為艱難梭菌。艱難梭菌屬厭氧性細菌。厭氧性細菌是指那些在無氧條件下要比在有氧環境中生長好的細菌，而人的腸道正好是一個相對無氧的環境。
艱難梭菌為革蘭陽性粗大桿菌，有鞭毛，卵圓形芽胞位於次極端。芽胞在外環境可存活數月。分離培養基常用環絲氨酸一甘露醇等特殊培養基。艱難梭菌能形成芽胞，對熱力、乾燥、消毒劑等理化因素均有強大的耐受性，在乾燥、消毒劑環境中可存活數月，在衣服、家具和環境中廣泛存在。
艱難梭菌是人類腸道正常菌群成員，不規範使用抗生素時，可導致腸道菌群失調。耐藥的艱難梭菌大量生長繁殖，導致抗生素相關性腹瀉和偽膜性腸炎等疾病。
基本介紹
形態染色,鑑別要點,培養特性,生化反應,分布範圍,致病性,耐藥性,診斷方法,傳播途徑,治療原則,防治措施,生物安全,相關事件,
形態染色
革蘭陽性粗長桿菌.大小為（1.3-1.6）μm ×（3.6-6.4）μm.培養2日後易轉為革蘭陰性：芽胞卵圓形.位於菌體的次極端。
艱難梭菌
艱難梭菌鑑別要點
1.本菌特徵：革蘭陽性粗大桿菌.芽胞卵圓形，位於菌體的次極端。菌落黃色、粗糙.不產生脂酶和卵磷脂酶.不凝固和不消化牛奶。
2.與產氣莢膜梭菌的鑑別：艱難梭菌不消化牛奶.麥芽糖、蔗糖均陰性，而產氣莢膜梭菌則相反。
培養特性
嚴格厭氧.在厭氧血瓊脂平板上35℃培養48 h.形成直徑為3-5 mm、圓形、白色或淡黃色、邊緣不整齊、表面粗糙、不溶血的菌落。在CCFA（環絲氨酸、頭孢甲氧黴素、果糖和卵黃瓊脂）平板上產生較大、表面粗糙、邊緣不整齊的黃色菌落。在紫外線照射下見黃綠色螢光。
生化反應
分布範圍
艱難梭菌廣泛分布於自然環境中，如土壤、乾草、沙、一些大型動物（牛、驢和馬）的糞便，及狗、貓、齧齒動物和人的糞便，除此之外還大量存在於水和動物的腸道中嬰兒的糞便中常含有艱難梭菌，為新生兒腸道中正常菌群，大約50%12月齡嬰兒的腸道中有艱難梭菌，2歲以上兒童的帶菌率大約為3%，但此菌在健康成人中出現頻率較低，無症狀帶菌的成人在瑞典是1.9%，在日本為15.4%。
致病性
艱難梭菌是一種厭氧生長的革蘭陽性梭狀產毒芽孢桿菌，為人類腸道中的正常菌群，抗生素的套用可導致該菌過度生長。自1978年開始，艱難梭菌被認為與抗生素相關性腹瀉有關，曰前認為25%的抗生素相關性腹瀉由艱難梭菌引發。隨著廣譜抗菌藥物的廣泛使用，在全球範圍內，艱難梭菌相關性腹瀉發生率不斷升高，近年來出現暴發流行，其流行菌株發生基因變異，產生毒素的能力增加，患者病死率及病情復發率升高，已引起醫學界的重視。
艱難梭菌
艱難梭菌艱難梭菌可產生兩種毒素：腸毒素和細胞毒素。腸毒素能趨化中性粒細胞浸潤迴腸腸壁，釋放細胞因子，導致腸道大量失水和出血性壞死。細胞毒素能解聚肌動蛋白，損壞細胞骨架，導致局部腸壁細胞壞死，有直接損傷腸壁作用。
艱難梭菌感染大多數為無症狀攜帶者。長期服用抗生素可引起內源性感染。若易感人群較多，也可引起外源性感染。耐藥艱難梭菌能導致抗生素相關性腹瀉和假膜性結腸炎等疾病。
艱難梭菌感染引起腸炎，主要是結腸段的腸炎。長期大量套用抗生素，尤其是作用於腸道細菌的廣譜抗生素，如氨苄西林、阿莫西林、克林黴素和各種頭孢菌素等，可殺滅或抑制腸道內乳酸桿菌和雙歧桿菌等正常菌群的細菌，失去或減弱了對艱難梭菌的拮抗作用；而對這些抗生素耐藥的艱難梭菌則大量增殖，引起菌群失調。導致抗生素相關性腹瀉。
1.偽膜性腸炎（pseudomenbranous colitis，PMC）：臨床表現為腹瀉、腹痛、伴有全身中毒症狀，症狀突然開始，並伴隨血壓低，嚴重時能致死。通常還伴有發燒，白細胞增多，之後可導致死亡，是很嚴重的一類疾病。
2.抗生素相關性腹瀉（antibiotic-associated diarrhoea）：在體內的潛伏期為5-10天，之後導致大量的棕色或水狀腹瀉，持續1周左右。
除上述疾病外，艱難梭菌尚可引起腎盂腎炎、腦膜炎、腹腔及陰道感染、菌血症和氣性壞疽等。近年來該菌已成為醫院內感染的病原菌之一，日益被人們所重視。
及時停用長期服用的抗生素，改用敏感藥物，治癒後復發率較高（芽胞未被殺死）。
耐藥性
診斷方法
毒素檢測：
組織細胞毒素檢測被認為是診斷的金標準，需時48小時，敏感性高，且能檢測毒素。
細菌培養：
用環絲氨酸頭孢西丁果糖瓊脂培養基進行厭氧培養，需時72小時，靈敏度高且可獲得菌株，不能檢測毒素。
谷氨酸脫氫酶檢測：
艱難梭狀芽胞桿菌
艱難梭狀芽胞桿菌谷氨酸脫氫酶是艱難梭菌與梭菌屬其他細菌共同的非毒素蛋白質，採用乳膠凝集試驗，操作簡單快速（15-45分鐘），敏感性略低，且與其他厭氧菌存在交叉反應。
基因診斷：
採用聚合酶鏈技術可檢測A毒素、B毒素、二元毒素以及高毒力的菌株，敏感性高。
膠乳（凝集）試驗（latex test）：
膠乳綁定抗體後，加入過濾後的糞便濾液，觀察起凝集結果。
掃描試驗（screening test）：
測試普通抗原後，跟隨其他特定試驗。病人的病史是重要的參考標準。
測試普通抗原可以測定產生毒素的艱難梭菌和不產生毒素的梭菌，也是診斷假膜性腸炎（PMC），抗生素相關腹瀉（AAD） 的方法。確定仍需其他特定的方法。
酶聯免疫吸附測定（ELISA）：
是敏感性極高的鑑定方法，由於其設備昂貴則不作為基礎檢測。優點為敏感和特異性高，得到結果的時間短。
傳播途徑
在醫院內主要通過糞-口途徑傳播。
治療原則
治療原則是先停用相關抗生素，給予液體和補充電解質等支持治療。治療方法包括套用抗艱難梭菌的抗生素、免疫調節治療及用益生菌調節腸道菌群。
防治措施
艱難梭菌感染防治措施：醫院中一旦出現艱難梭菌感染暴發，建議採取如下措施：
艱難梭菌
艱難梭菌1）限制抗生素使用，選用甲硝唑、萬古黴素，並配合微生態製劑（如“貝飛達”等）調節腸道菌群；
2）減少患者腸道污染，採用肥皂水洗手，採取隔離措施，使用手套，避免有暴露可能的醫療操作等；
3）環境表面消毒，採用次氯酸鹽（1000ppm），每天至少進行2次表面消毒，特別是觸摸頻率高的部位（把門把手、床邊、床頭櫃等）。艱難梭菌相關性腹瀉患者家庭可用10%的漂白粉擦洗衛生間用具，家人注意多用肥皂水洗手等。
艱難梭菌是引起醫院內細菌性感染的主要元兇，抗生素不合理使用是引發其感染的關鍵因素。因此，合理使用抗生素、配合使用微生態製劑，注意手衛生和環境衛生，醫院艱難梭菌性腹瀉是可防可治的。
生物安全
該菌能形成芽胞，因此操作時應注意生物安全，防止院內感染的發生。運輸人員需戴手套，採用生物安全運輸箱轉運。
相關事件
2011年加拿大安大略省尼加拉郡地區爆發梭狀芽孢桿菌疫情，已造成16人死亡。爆發疫情的3家醫院分別為大尼加拉總醫院（Greater Niagara General Hospital），4名病人死亡；聖凱瑟琳總醫院（St. Catharines GeneralHospital），10人死亡；威蘭醫院（Welland Hospital），2人死亡。
