基本介紹
- 中文名：維珍飛船2號
- 成立：2005年7月
- 公司：維京集團
- 合資：Scaled Composites
簡介,硏制,太空游,
簡介
“宇宙飛船”由“維珍銀河”公司與“縮尺複合體”航天公司共同創辦，該公司在墨西哥州阿普罕沙漠地帶修建了太空港，提供私人太空游。太空港由布蘭森重金禮聘而來的英國建築師諾曼·福斯特所設計，將於2012竣工，而這個太空港目前亦已進行了為期三個月的試飛試驗。
雖然，開發太空旅遊事業的企業不止“宇宙飛船”公司，但綜合各方面“維珍銀河”的商業性太空旅遊項目，著實比其它同類型公司具競爭優勢。可以說，“維珍銀河”已非常接近能一圓普通民眾登上太空的夢想。可以說，“維珍銀河”已非常接近能一圓民眾登太空的夢想。“維珍銀河”的商銷總監維爾.懷特霍恩說：“自1961年以來，已有五百多人成功進入過太空。公司希望正式運營的頭一年，就能達到五百人實現太空夢。”
硏制
為實現太空旅遊，在技術上“維珍銀河”與位於“縮尺複合體”航天公司旗下的“宇宙飛船”公司合作，製造了五艘宇宙飛船及二個宇宙飛船專用母機，目的是讓母機先把宇宙飛船帶到五萬英尺的高空，再進行發射。
在已全面展開的試飛計畫中，試飛人員必須先確保體型較小的“飛船2”號能與名為“白騎士2”的母機結合，安全飛行。擁有兩個相同大小機艙的“白騎士2”母機，其體積與“飛船2”號呈管狀的機身體積相同，而每個機艙均可同時容納六人。重點是，“飛船2”號與“白騎士2”母機的作業系統是一樣的，這有助確保飛行員能正確把握每次飛行的程式。與現代飛機不同，這款商業性質的宇宙飛船上所安裝的計算機，只會進行監控與獲取信息等工作，並不實際控制宇宙飛船飛行。實際操控宇宙飛船的，是隨機的專業飛行員，他們將接受全面式的專業訓練，以傳統的操縱桿和方向盤控制飛行系統。懷特霍恩表示，即使是轉動“飛船2”號的機翼角度以及其它機械裝置，都是以人手操作。
安全燃料助飛行
有鑒於當年把航天員送上月球的阿波羅號是採用液態氮及煤油等混合的易燃燃料推動，“維珍銀河”考慮到不想把客人放置在這么一個易燃的“炸彈”之上，故此公司特意硏發一個能讓“飛船2”號達時速三千五百英里的發動機。“飛船2”號上配有一個揷入式的火箭加速器，當宇宙飛船降落後即可拆除，然後只需在下一次飛行前，安揷新的燃料栓即可驅動下一輪飛行。為配合商業性質的太空旅遊項目，公司選用了不含高爆成份的橡膠或是可回收的尼龍固體燃料。懷特霍恩解釋：“採用一氧化二氮作為燃料的發動機與過往採用一般固態燃料的發動機不同，因為新式發動機可透過切斷一氧化二氮的供應來停止運作，因此安全性相對較高，可以說非常安全。”
“宇宙飛船”公司對“白騎士2”母機硏制的要求達到一個極致。除要求“白騎士2”的機艙需要非常堅固之外，還要確保機身上不存在任何接口，以免造成潛在缺陷。因此，“縮尺複合體”公司為母體打造了號稱“史上體積最大的單片合成物”，即整個母體沒有經過任何拼湊工序，完全由同一個接口完成生產。懷特霍恩說：“母機機翼中部的受力耐度非常大，允許把重量達十七噸的重物帶到五萬英尺的高空。”
太空游
“飛船2”號宇宙飛船將搭載旅客從太空港起飛，進入地球上方大氣層。飛至離地球一萬五千公尺的高空時，宇宙飛船二號將與母機分離，再發動自身的混合動力火箭，爬升至地球上空逾一百公里處，讓旅客遠眺地球與太空的壯麗美景，並體驗五分鐘無重力狀態後返回地球。觀光航程兩小時卅分，費用是廿萬兩千美元。
雖然布蘭森爵士與魯坦都認同商業太空旅遊理念必能賺大錢，但“維珍銀河”公司的其它股東並不這么認為，所以股東們定下要求，要布蘭森拿到一千萬美元的押付訂金，否則不會允許這項投資項。而“維珍銀河”僅以半年多時間，便已達成目標數目。懷特霍恩說：“這根本就沒有難度，因為我們太了解付訂金的人，實在太渴望一嘗太空失重的滋味。”
“維珍銀河”預期能在2012年，每天進行三次太空飛行，把已支付費用的顧客送上太空。
