草本、灌木或喬木，有時為具刺藤狀灌木。單葉，對生、互生或假輪生，全緣，具柄，無托葉。花輻射對稱，兩性，稀單性或雜性；單生、簇生或成聚傘花序、傘形花序；常具苞片或小苞片，有的苞片色彩鮮艷；花被單層，常為花冠狀，圓筒形或漏斗狀，有時鐘形，下部合生成管，頂端5-10裂，在芽內鑷合狀或摺扇狀排列，宿存；雄蕊1至多數，通常3-5，下位，花絲離生或基部連合，芽時內卷，花葯2室，縱裂；子房上位，1室，內有1粒胚珠，花柱單一，柱頭球形，不分裂或分裂。瘦果狀摻花果包在宿存花被內，有棱或槽，有時具翅，常具腺；種子有胚乳；胚直生或彎生。約30屬300種，分布於熱帶和亞熱帶地區，主產熱帶美洲。我國有7屬11種1變種，其中常見栽培或有逸生者3種，主要分布於華南和西南。
基本介紹
簡介,形態特徵,主要族屬,
簡介
模式屬：紫茉莉屬 Mirabilis L．
草本或攀緣灌木，熱帶產的有喬木。
紫茉莉花傍晚開放，花被下部宿存，包於果外，似外果皮。根和種子除含大量澱粉外，尚含有機酸及生物鹼，民間作草藥，花和葉均供觀賞。種子有毒，食用後可能聽力遲鈍、口舌麻木。本科化石見於德國白堊紀地層中以及歐洲、美洲。Melchior認為本科和商陸科、番杏科等相近，A．克朗奎斯特亦認為和番杏科均來自商陸科。
形態特徵
葉常對生，稀互生，單葉，全緣，無托葉。花兩性或單性，整齊，常由2～5花組成聚傘花序，每朵花下各有苞片或小苞片，苞片往往有顏色，花被1輪，由5萼片結合而成，外形似花冠，芽中摺疊或迴旋，雄蕊1～30，分離或花絲基部結合成筒，花葯2室，縱裂，雌蕊1，單心皮，子房上位，1室，有一基底著生的倒生或彎生胚珠。花柱1，細長，柱頭1，果實為瘦果，有時為種種變形的宿存花萼所包，以助散布，種子具直伸或彎曲的胚，有少量或多量胚乳。染色體基數x=10，13，17，29，33。
紫茉莉科
紫茉莉科主要族屬
海默爾將本科分為5個族：紫茉莉族（Mirabileae）、腺果藤族（Pisonieae）、Colignonieae、 Boldoeae、 Leucas－tereae。前4族子房無毛，雄蕊基部多少結合成筒，後一族子房有毛，花絲分離。紫茉莉屬、黃細心屬、葉子花屬均屬於紫茉莉族。
主要屬如下：
1. 腺果藤屬 Pisonia Linn.
2. 膠果木屬 Ceodes J. R. et G. Forst.
3. 葉子花屬 Bougainvillea Comm. ex Juss.
4. 紫茉莉屬 Mirabilis Linn.
5. 山紫茉莉屬 Oxybaphus L'Hér. ex Willd.
6. 黃細心屬 Boerhavia Linn.
7. 粘腺果屬 Commicarpus Standl.
還有白茉莉
