唐武宗李炎（814年7月2日-846年4月22日），曾名李瀍。唐文宗之弟，唐穆宗與宣懿皇后韋氏之子，唐朝第十六位皇帝。
李炎於長慶元年（821年）被封為穎王。開成五年（840年）正月，唐文宗疾重，李炎被詔立為皇太弟，廢太子。唐文宗去世後，李炎即位。次年，改元會昌。李炎即位後，貶逐牛黨，召淮南節度使李德裕為相。李黨陳夷行、李讓夷等亦先後為相，一時形成李黨獨掌朝柄的局面。李炎對宦官亦稍加挫抑，擁立他的大宦官仇士良亦被迫致仕。會昌三年（843年），其命諸道平定昭義劉稹叛亂。會昌五年（845年），李炎下令拆毀全國佛寺，沒收大量良田和寺院財產，史稱“會昌法難”。與北魏太武帝、北周武帝滅佛共稱佛教“三武之禍”。晚年因服用方士所煉的金丹，性格急躁，疾久未平。會昌六年（846年），李炎去世，葬於端陵（今陝西三原東北大程鎮桃溝村）。
李炎統治期間對宦官的權力進行了剝奪，有力打擊了宦官勢力，收復昭義鎮，削弱了藩鎮割據勢力，這對安定社會、鞏固統一起到了積極作用。其中“平昭義之亂”是唐王朝乾涉地方藩鎮割據的最後一次勝利，對於提高唐中央朝廷的權威和增強對地方藩鎮的控制力有著積極的意義。戰爭結束後，各地的割據藩鎮重新遵守朝廷命令，唐朝在形勢上獲得了統一。除了藩鎮，李炎還派兵擊敗了回鶻，穩定了漠北，謀劃了西域，穩定了邊疆。
基本介紹
人物生平,早年經歷,幸登帝位,即位之初,會昌中興,服丹而崩,為政舉措,政治,軍事,經濟,文化,民族與對外關係,歷史評價,軼事典故,十玩圖,心熱病,震懾神策軍,與王才人,與孟才人,人際關係,父母,后妃,子女,後世紀念,史料索引,影視形象,
人物生平
早年經歷
長慶元年（821年），封為潁王。
開成三年（838年）十月，李永暴死。文宗很是傷感，從此抑鬱成疾。
幸登帝位
開成五年（840年）正月初二，文宗密旨宦官樞密使劉弘逸與宰相李珏等奉太子監國。但神策軍護軍中尉仇士良和魚弘志貪圖擁立之功，以太子年幼多病難當重任為由，提出重立皇太子。李珏據理力爭，奈何手握神策軍的仇士良、魚弘志矯詔將李炎立為皇太弟。當天夜間，仇士良便統兵從十六宅迎李炎赴大明宮少陽院，百官則在東宮思賢殿謁見李炎。同月四日（2月10日），文宗駕崩，李炎在靈柩前即皇帝位，是為唐武宗。十四日，受冊於正殿，時年二十七歲。李炎即位後，將已過世的生母韋氏追冊為宣懿皇太后。其生日被定為慶陽節。
會昌二年（842年）四月，群臣上尊號曰“仁聖文武至神大孝皇帝”。
即位之初
李炎即位之初，在仇士良等人的勸說下，將文宗的楊妃、陳王李成美、安王李溶等潛在的政治對手賜死。在開成五年（840年）八月為文宗舉行的安葬典禮上，仇士良又把樞密使劉弘逸、薛季稜殺死，以解除對李炎構成的威脅。
李炎讀書雖然不如文宗，但更能知人善任。在即位當年（840年）的九月，召素有幹才的淮南節度使李德裕入朝為吏部尚書、同中書門下平章事，兼門下侍郎。他有志於革除弊政，對李德裕極其倚重。君臣二人在會昌年間內憂外患交織的時刻，能夠沉著應對，度過難關。
與李炎君臣相得的宰相李德裕
會昌元年（841年），宰相李珏、楊嗣復被罷相貶往外地，李炎本來已經下詔將二人處死，但在李德裕的強烈請求下，將二人赦免。仇士良企圖煽動禁軍驅逐李德裕，但被李炎震懾。仇士良惶惑不自安，在會昌三年（843年）以老病為由提出退職，李炎順勢解除了仇士良的軍權。仇士良退職不久，就在自己的府邸死去，這樣，李炎暫時剪除了宮中的宦官勢力，加強了皇權。
李炎性喜行獵游宴，與武士角力，允許五坊小兒讓其出入宮禁。有一天，他問候祖母郭太皇太后（即懿安皇后）起居之狀，並從容請教說：“怎樣做才能成為盛德天子呢？”郭氏說：“諫臣所上章疏應當留心閱覽，覺得可行的就採用，如有不妥之處，可以徵詢宰相的意見。不得拒受直言，不要聽信讒言，要以忠良之士作為心腹。這樣就能成為盛德天子。”李炎再拜致謝，還宮後索取大臣諫章閱覽，多是勸諫遊獵之事，從此後便很少出遊行獵，五坊小兒與角力武士等人不再享受大量賞賜。另一次，李炎前往涇陽縣圍獵。不久後，諫議大夫高少逸、鄭朗在紫宸殿勸阻說：“陛下近來遊獵逐漸頻繁，出離京城也太遠，早出晚歸，荒廢了朝政。”李炎臉色一變，承認錯誤。高少逸等人退出後，李炎對宰相們說：“朝廷設定諫官的本意，就是讓他們直言朝政得失，朕願常常聽到。”李德裕等宰相齊聲祝賀。數日後，李炎擢拔高少逸為給事中，鄭郎為左諫議大夫。
會昌中興
主詞條：會昌中興
- 收服藩鎮
會昌元年（841年）九月，盧龍軍亂，牙將陳行泰殺節度使史元忠，自稱留後。隨後盧龍士卒殺陳行泰，立牙將張絳。在此期間，李炎採納李德裕的建議，沉著應對，不隨意授予節鉞。最後選定了恭順朝命的雄武軍使張仲武，成功平定了盧龍軍亂。
會昌五年（845年）正月，因澤潞平定，群臣為李炎上尊號為“仁聖文武章天成功神德明道皇帝”。
- 大破回鶻
會昌二年（842年），回鶻南侵，盧龍節度使張仲武奉詔討擊，大破回鶻軍，殺戮收擒近九萬人；又派兵趁勝進入契丹、奚兩部，殺回鶻監使，從而恢復了唐王朝對兩個部落民族的管轄。
會昌二年（842年）八月，唐廷發兵三路，北伐回鶻（唐擊回鶻烏介可汗之戰）。至會昌三年（843年）二月，石雄大敗回鶻於殺胡山（今內蒙古巴林右旗子罕山），烏介可汗負傷，遠遁西域。此後，唐北部邊境安定三十餘年。會昌年間，黠戛斯也向唐稱臣。
- 開源、節流
鑒於佛教勢力的膨脹，及李炎寵信的道士趙歸真、劉元靖等人的勸說，李炎於會昌五年（845年）下詔拆毀佛寺，令僧尼二十六萬餘人還俗，沒收奴婢十五萬人及大量寺院土地。由於毀佛成功，從而擴大了唐朝政府的稅源，鞏固了中央集權。但在拆毀寺院的過程中，經濟損失也不小。特別是不久之後唐懿宗復法，使政府損失更大，難以估量。
除了開源，還要節流。李德裕大刀闊斧地裁撤冗官，會昌四年（844年），他一下裁掉官吏兩千多人，大大縮減了有關開支。這段唐朝中後期較為平穩的一段時間，被史學家稱為會昌中興。
服丹而崩
李炎長期服食長生丹藥，性格愈加急躁，喜怒失常。
會昌五年（845年）十月，李炎召李德裕詢問朝外之事，李德裕回答：“陛下的嚴厲決斷讓人們難以猜測，朝外之人感到很驚恐。以前賊寇叛逆專橫暴虐，當然應該用嚴厲的威邢來制服他們；但如今天下既已平定，希望您能以寬容理政，如能使犯罪的人服罪無怨言，為善的人不感到驚恐，那就能稱得上寬容了。”自此年秋冬以來，李炎開始患病，但道士聲稱這是成仙前的“換骨”。李炎隱瞞患病之事，外臣只是奇怪他很少進行遊獵，宰相入朝奏事也不敢停留太久。同時，李炎又下詔停罷第二年元旦的大朝會。
會昌六年（846年）二月，鑒於党項部落屢次擾邊，李炎任命夏州節度使米暨為東北道招討党項使，派兵征討。三月一日（3月31日），久病未愈的李炎認為漢朝屬火德，光武帝劉秀因而改洛陽的“洛”為“雒”；唐屬土德，不可以王氣勝過君主之名，於是正式下詔改名為李炎（瀍的偏旁從“水”，唐的“土”德克制“水”；改名從“火”的炎，“火能生土”，便可以“以君名生王氣”）。而自正月十三日起，李炎就不再上朝視事，宰相求見，也不獲允許。朝廷內外都深感憂懼。不久後，李炎的病情迅速惡化，以至十來天說不出話來。三月二十三日（4月22日），李炎在長安大明宮崩駕崩，年僅三十三歲。同日，由左神策軍護軍中尉馬元贄等擁立的光王李忱即位，是為唐宣宗。李炎成為唐朝自太宗、憲宗、穆宗之後，又一位因為服食仙丹妙藥而死的皇帝。八月，獲諡號為至道昭肅孝皇帝，廟號武宗，葬於京兆府三原縣的端陵。
為政舉措
政治
- 削弱宦官勢力
李炎在位期間，任用宰相李德裕，使中書省能發揮其職能，削弱了宦官的勢力。
仇士良
會昌二年（842年），宦官首領仇士良煽動神策軍聲討宰相，其陰謀被挫敗後，李炎沒有乘勢對他採取進一步的行動，而是將他提升為觀軍容使，領神策左、右二軍。名義上得到了升遷，實則卻被剝奪了對禁軍的控制權。基於大勢已去，仇士良被迫致仕，不久後就在自己的府邸死去。
會昌三年（843年），李炎派人以貪瀆為由在仇士良家中查出數千件兵器，藉機下詔削除仇士良的官爵，籍沒其家。
- 加強相權
宰相在封建國家的中樞體制中占有十分重要的地位，“宰相之職，佐天子總百官，治萬事，其任重矣”，因此，宰相輔佐的好壞，其權力行使的充分與否，對中央集權制的封建政治影響很大。而在唐朝中後期，相權漸遭削弱。“甘露之變”後，“天下事皆決於北司，宰相行文書而已”，文宗開成時期的宰相更是近乎宦官專權的附屬品。因此，會昌時期李德裕加強相權的做法，對於抑制宦官權力擴張，提高朝官的聲威，保證政令統一出自宰相府，就有很明顯的積極作用。
開成五年（840年）九月，李德裕入相不久，即向李炎進言為政之要，其中很重要的兩點就同相權有關。他認為應該政歸中書，保證宰相確有輔弼之權，但同時他又建議限制宰相的任期，同時強調：“政去宰相則不治矣。在德宗最甚，晚節宰相惟奉行詔書，所與國事者，李齊運、裴延齡、韋渠牟等，迄今謂之亂政。夫輔相有欺罔不忠，當亟免，忠而材者屬任之。政無它門，天下安有不治？先帝任人始皆回容，積纖微以至誅貶。誠使小過必知而改之，君臣無猜，則讒邪不乾其間矣。……開元初，輔相率三考輒去，雖姚崇、宋璟不能逾。至李林甫權乃十九年，遂及禍敗。是知亟進罷宰相，使政在中書，誠治本也。”通過這種既切實保證相權，又加以一定限制的做法，就可以使宰相很好地行使自己的參政大權，乾好統率百官的工作。
會昌末年，李炎恢復了中書舍人參與台閣常務的權力。這也可以視作加強相權的另一項重要舉措。
- 清理入仕門徑
唐末劉允章曾上言，陳述唐後期的弊政，指責仕途太濫；范祖禹也認為唐末仕途太濫，實系當時一大弊端，其禍不在割據之藩鎮和專權的宦官之下。因此，整頓吏治就必須追根溯源，找出腐敗的根由，然後施以救治之方。會昌年間，對選拔官吏進行了較為嚴格的控制，企圖從官吏來源入手，加強官僚隊伍建設。為此，在李德裕的主持下，李炎主要採取了以下對策：
首先是嚴格進士覆試制度，提高銓選質量，選拔真才實學。進士科是唐代選拔官吏的一個重要門徑，曾起到積極的作用，但隨時間的流轉，“進士科當唐之晚節，尤為浮薄，世所共患也”，其弊端也日趨明顯。有鑒於此，會昌三年（843年）正月下敕文，“禮部所放進士及第人數，自今已後，但據才堪即與，不要限人數，每年止於二十五人”。這種做法，雖難避免依權弄法，徇私舞弊的現象，但也能選拔具有真才實學的考生，史言“李德裕抑退浮薄，獎拔孤寒”即此謂也。又如，會昌四年（844年），尚書左僕射王起知貢舉，放及第二十五人，續奏五人才堪及第，結果由於覆試，只錄取一人；會昌五年（845年）二月，諫議大夫陳商知貢舉，放及第三十七人。三月，戶部侍郎白敏中奉敕覆試，結果覆落七人。這樣嚴格選舉，自然有助於官僚隊伍素質的改善。
其次是對新科進士的實授，作了較為嚴格的規定。
會昌二年（842年）四月，李炎下敕：“準太和元年十二月十八日敕，進士初合格，並令授諸州府參軍，及緊縣尉，未經兩考，不許奏職。”按，進士中舉以前，由於經年苦讀，無暇過問閭里疾苦，故對民情並不諳熟，像從前那樣輒及第即除授正職，就難免出現“苟從知己，不念蒸民”的情況。針對這個實情，規定須經兩考，方可實授，則多少可以避免敕文所說的弊端。另外，從敕文中可以看出，對諸道奏授官也作了一定的限制，關於這一點尚有更為詳備的規定，“近日諸道奏官，其數至廣，非惟有侵選部，實亦頗啟幸門。向後淮南、兩浙、宣、鄂、洪、潭、荊、襄等道，並不得奏請。其三川邊鎮、河南北地遠官，無選人肯去，闕員稍多處，即任量切奏請，仍每道一歲不得過七員”。諸道奏授官過多，不僅造成“料錢虛占”，“供費不少”，給國家財政帶來巨大負擔，同時也“頗啟幸門”，使得恩非出於朝廷，權則歸於私門，容易形成地方集團勢力，影響朝廷威信。對此加以限制，不僅可以避免上述情況，也可以增強中央政府的凝聚力。
對策之二是，對官宦的門蔭特權進行了限制，並嚴格控制官員的兼職範圍，防止墮政害民，提高官吏隊伍的素質。唐人入仕之途甚多，除通過科考以外，利用門蔭特權入仕者，其數亦不在少。科舉取仕固不免流弊，但較門蔭取仕，則其優點十分明顯。在會昌二年（842年）四月的敕令中，李炎指出門蔭特權的濫用、冒用已成為中晚唐社會一大弊病，因為那些豪門子弟往往是“自幼授官，多不求學，未詳典法，頗有愆違”，不僅造成“吏途太濫”，而且還由於“一身屬太常金吾，一門盡免雜差役”，使許多人得免差役賦稅，這樣勢必影響政府的財政收入。因此，對門蔭特權加以限制，不但能提高官僚隊伍的素質，還可以擴大國家的財源，增加國家控制的編戶齊民，。因此，可以說，會昌年間明令限制門蔭特權，規定必須嚴格執行用蔭標準，對於避免或減少“其中亦有影庇，真偽難分”，肅淨官吏隊伍有著積極的意義。
- 嚴刑峻法
李炎繼位後，在政治上進行了一系列的改革。其最突出的表現是，以嚴刑峻法為中心，對貪腐現象進行嚴懲，並。會昌四年（844年），李炎聽從李德裕之言，裁汰冗官兩千多人。
李炎立法極其嚴峻，尤其對官吏貪贓枉法的懲治，更是從重從嚴。開成五年（840年）正月，李炎在即位赦文中宣布：“在開成五年二月八日之前，除了十惡不赦、背叛國家、故意殺人、官員貪贓枉法，這些人不予釋放，其他罪犯不管罪行輕重，全部釋放。”李德裕入相後，肅貪廉政建設就在更加廣泛的範圍內展開了。
會昌元年（841年）正月，李炎下詔：“朝廷刑罰，理當一視同仁，官吏貪贓枉法，不應該有特殊待遇，內外文武官如果收入髒物絲絹三十匹，全部處以極刑。”二月，他再次下敕，對官吏貪污滿千錢的，即處以死刑。這樣以詔敕的形式，規定嚴懲貪污的標準，不難看出武宗君相對廉政建設的決心。
考諸史籍，會昌一朝對官吏貪污的懲治，始終沒有放鬆。
會昌二年（842年）四月，李炎加尊號後，又宣布大赦，但仍將“官典犯贓”與十惡、叛逆、故意殺人等罪行並列，不在赦宥之限。
會昌五年（845年）正月，再次大赦，但對官吏犯贓依然不予寬宥，並說：“除去惡人，進賢納士，將命令執行起來，懲治貪贓枉法的官吏與罪犯，這好比天降神靈，廉政建設也有所成效。”顯然是對會昌年間嚴懲貪官政策的肯定和自譽。
- 吏治建設
關於會昌時期的廉政建設，舉措值得稱讚的尚有以下事，會昌元年（841年）十一月，御史台奏請調整京城文武百官及庶人喪葬事，以為官員大辦喪事，難免藉機變相受賄行賄，墮敗政風，對此進行限制，無疑有助於政風的廉潔。唐代官俸不高，許多官吏的薪俸收入，尚不能養家餬口，還有許多地方薪俸發放不及時，這樣就難免心生他念，轉而刻剝於民以自奉。另外唐人重內輕外，多個願到外地為官，特別是不願到邊鄙之鄉或氣候等條件惡劣之地任職，結果造成了京師及一些繁華之地官吏冗多，而有些地方則缺官少吏。為解決這個問題，開成五年（840年）三月，李炎即位不久，就下制調整百官俸料。李德裕入相後，這項工作就具體展開了。
會昌元年（841年），李炎採納中書門下的建議，下詔保證官員的薪水及其按時發。這項措施，乃是穩定官吏隊伍至關重要的環節，這個問題解決的好壞，直接關係到官員能否安心於本職工作。會昌時期嚴格薪俸發放的管理，就是試圖從最基本的問題入手，來加強官僚隊伍的建設。
又據史載，李炎君相面臨這樣一個問題，“赴京趕考的的官人都有債務，上任是才還債，以至於他們貪贓，罔不如此。……債務的積累，古時便亦是這樣，和現在的也都差不多”。單靠嚴刑峻法，是不能完全解決的。既然貪污的產生與俸祿的產生有密切的聯繫，那么就必須從他們的實情出發解決其實際的困難，如為解決官吏的京債問題，會昌時增加了他們的薪俸，同時國家借款給他們以償債，“月選官允許借錢，可加給兩月俸料，待遇優厚”，這種方法雖不能從根本上解決貪贓枉法問題，但一定有其積極的作用。會昌年間的吏治建設，雖然沒能最終扼制唐朝漸近衰落的趨勢，但會昌朝局在整箇中後期，還算相對景氣的一個時期，其間所以能取得對回鶻戰爭的勝利，並平定了澤潞鎮，與此都不無關係。
為整肅政風，會昌時期嚴禁官員無節制的游宴，並取締了進士曲江集宴。李炎在會昌元年（841年）三月所下的一道詔書中說，“州縣官，比聞縱情杯酒之間，施行喜怒之際，致使簿書停廢，獄訟滯冤。其縣令每月暇日，不得輒會賓客游宴。其刺史除暇日外，有賓客須申宴錢者聽之，仍須簡省。諸道觀察使任居廉察，表率一方，宜自勵清規，以為程法。”唐代官吏按規定都有宴會錢，這在某種程度上刺激了不正常的消費活動，一個很明顯的表現，就是官員往往游宴無度，如此不僅造成物質財富的巨大浪費，也助長了奢侈之風，墮敗社會風氣，在民眾中造成惡劣影響。而更重要的是，官吏因嗜酒貪杯，耽誤辦公，嚴重影響了政府機構的辦事效能。因此，李炎下詔禁止官員游宴，其意旨就在於促進政風的廉潔和政府形象的改善。而李德裕奏罷曲江宴，主要是為了防止官僚小集團的形成。
軍事
- 處置盧龍鎮
會昌元年（841年）九月，盧龍軍亂，牙將陳行泰殺節度使史元忠，自主留後，派監軍以軍中大將名義上表朝廷求節鉞。李德裕不允，他對李炎說：“河朔事勢，臣所熟諳。比來朝廷遣使賜詔常太速，故軍情遂固。若置之數月不問，必自生變。今請留監軍傔，勿遣使以觀之。”果然不出李德裕所料，軍中殺陳行泰，立張絳，再求節鉞，朝廷仍故意拖延。後雄武軍使張仲武請發兵進擊張絳，李炎恩準，遂以張仲武知盧龍留後。李德裕採取了正確的策略，很快地平定了盧龍軍亂。
- 平定昭義
在平定了盧龍軍亂不久，又發生了昭義鎮對抗朝廷的事件。
會昌三年（843年）四月，昭義節度使劉從諫病死，其侄劉稹欲仿效河朔三鎮慣例，要求襲任節度使職務。當時反擊回鶻侵擾的戰事剛剛結束，在李炎與宰相討論此事時，宰相多認為回鶻餘燼未盡，邊境還要加強警備，再討伐澤、潞，恐怕國力難以支持，主張同意劉稹的請求。諫官和群臣也都表示贊成。李德裕則力排眾議，堅決主張討伐。他說：“澤潞事體與河朔三鎮不同。河朔習亂已久，人心難化，是故累朝以來，置之度外。澤潞近處心腹，一軍素稱忠義，嘗破走朱滔，擒盧從史。”他還進一步分析說：“從諫跋扈難制，累上表迫脅朝廷，今垂死之際，復以兵權擅付豎子。朝廷若又因而授之，則四方諸鎮誰不思效其所為，天子威令不復行矣！”李德裕還向李炎分析當時的軍事形勢，胸有成竹地說：“稹所恃者河朔三鎮。但得鎮、魏不與之同，則稹無能為也。……苟兩鎮聽命，不從旁沮橈官軍，則稹必成擒矣！”李炎聽了，高興地說：“吾與德裕同之，保無後悔。”於是決定對昭義鎮用兵。
李德裕奉命起草詔書，派李回出使，宣諭成德節度使王元逵、魏博節度使何弘敬為朝廷立功，二鎮節帥都到城外迎接，接待極為恭敬。接著便命王元逵為澤潞北面招討使，何弘敬為南面招討使，與河陽節度使王茂元、河東節度使劉沔、河中節度使陳夷行合力討伐，並決定於七月中旬，各道兵馬一齊進發。
李德裕總結了貞元、太和年間朝廷伐叛的經驗教訓，一是各藩鎮出兵才離開邊境，軍餉便由國家負擔，則藩帥遷延不再進軍；或是取得一縣或一柵寨，都以為勝捷，也逗留不前，因此多是出兵無功。這次剛一進兵，李德裕即奏請命王元逵逕取邢州，何弘敬直取鄜州，王茂元取澤州，李彥佐、劉沔取潞州，不攻取縣邑。因此，各路兵馬似尖刀一樣，直插入叛鎮的心臟地區。二是監軍干預軍政，束縛了將帥的手腳，指揮不力。李德裕又和樞密使楊欽義、劉行深商定，監軍不得干預軍事，只取少數兵自衛，賞罰與將帥一視同仁。這樣“號令既簡，將帥得以施其謀略，故所向有功”。魏博何弘敬出兵遲緩，李炎命忠武軍王茂元向魏博方向移動，何弘敬大驚，怕引起內部軍變，倉皇出師與劉稹開戰。
平昭義鎮叛亂前形勢圖，柏楊繪
李德裕運籌帷幄，指揮若定。他隨時注意前線作戰的進展情況，善於抓住薄弱環節，及時正確地處理一些軍務。當他發現晉絳行營節度使李彥佐從徐州出發以後，行動遲緩，尚未交戰，便立即上奏李炎，認為李彥佐顧望不前，沒有討叛的意思，及時改派驍將石雄取代他。石雄代替李彥佐後第二天，即進擊烏嶺，連破五寨，俘殺叛軍數以千計。王元逵進擊堯山，又擊敗了劉稹的救兵，立了戰功，李德裕則立即奏請李炎，加授王元逵同平章事，大力表彰他的功勞，以激勵他將。八月，昭義大將李丕前來投降官軍，當時有人懷疑他是詐降，李德裕對李炎說：“自用兵半年，未有降者，今安問誠之與詐！且須厚賞以勸將來，但不要置之要地耳。”這一做法，有利於分化瓦解叛軍。九月，叛將薛茂卿攻破科斗寨，俘虜官軍河陽大將馬繼等，劫掠並焚燒了十七個小寨。當時，人情洶洶，有人揚言昭義鎮蓄養了精兵十萬，糧草足用十年，難以攻取，李炎也有些動搖。但經李德裕勸說，李炎堅定了信心，當即對宰相說：“為我語朝士，有上疏沮議者，我必於賊境上斬之！”朝官們於是安定下來。
李德裕感到河陽兵力較弱，一旦被叛軍擊潰，將影響整個戰局。他奏請李炎，馬上從忠武軍調撥五千人，增援河陽軍，並請求李炎賜甲一千副，弓三千張，弦箭三萬支，陌刀二千口，絹三萬匹，及時補足了軍事裝備，很快穩住了陣腳。
在討伐昭義鎮的過程中，李德裕還善於聽從部下的正確建議，加快了討叛戰爭的進度。會昌三年（843年）八月，邢、洺、磁三州先後投降。劉稹的部將郭誼、王協見勢不妙，遂謀殺了劉稹，投降唐軍以贖罪。李德裕認為昭義鎮之所以敢對抗朝廷，郭誼等是罪魁禍首，應該加以懲治，李炎贊同，命石雄將郭誼、王協等禍首械送京城。
李炎平昭義之亂是唐王朝乾涉地方藩鎮割據的最後一次勝利，對於提高唐中央朝廷權威和增強對地方藩鎮的控制力有著很大的積極意義，戰爭結束後各路割據藩鎮重新遵守朝命，唐朝在形式上獲得了統一。
- 平河東亂
正當官軍大舉討伐昭義鎮時，會昌三年（843年）十二月，在調動太原橫水戍卒時，因賞賜不足，軍士譁變，他們推都將楊弁為首，攻占了太原。這時，朝廷中又掀起了一場軒然大波，有人建議兩地都要停止進兵。
會昌四年（844年）正月，被李炎派往太原以觀察虛實的中使馬元實，接受楊弁的賄賂，回朝危言聳聽，大肆為楊弁虛張聲勢，說楊弁兵多將廣，列隊長達十五里，盔甲刀戈，耀眼奪目，且物資充足，揚言不可討伐。李德裕明察善斷，當場詰問得馬元實張口結舌，無言以對。李德裕上奏李炎說：“楊弁微賤，決不可恕。如國力不及，寧舍劉稹。”即時請下詔，調兵進擊楊弁。最終河東監軍呂義忠擒獲楊弁，將其檻送京師處斬。楊弁的兵變失敗，堅定了朝廷對討伐昭義鎮的信心。
- 安定北疆
開成四年（839年），回鶻宰相安允合、特勒柴革密謀作亂，被彰信可汗覺察後誅殺。另一宰相掘羅勿正率兵在外征戰，恐被株連，以馬三百匹賄賂沙陀酋長朱邪赤心，借沙陀兵共攻彰信可汗。彰信戰敗自殺，國人立<廠盍>馺特勒為可汗。時草原發生疾疫，遇大雪，羊馬多死，回鶻遂衰。
回鶻內遷及對唐邊境的襲擾，柏楊繪
開成五年（840年）秋，回鶻別將句錄莫賀為彰信復仇，引黠戛斯騎兵十萬進攻掘羅勿，大敗其眾，殺掘羅勿和馺可汗，焚燒可汗牙帳，回鶻諸部四散逃亡。可汗弟咀沒斯和宰相赤心、仆固、特勒那頡啜各率其眾抵天德軍（治大同川，今內蒙古烏拉特前旗東北）駐地，請求歸附內地，十月，天德軍使奏報回鶻兵侵逼西受降城（今內蒙河套地區），連綿六十里，不見其尾，邊民恐懼不安。李炎乃詔命振武節度使劉沔屯兵雲迦關。
南遷回鶻分為兩支，一支是牙帳附近的十三個部落擁立王子烏希特勒為烏介可汗，南保錯子山。另一支由可汗兄弟嗢沒斯等及其相赤心、仆固、特勤那頡啜等統率。兩支南遷回鶻共二十七個部落，多達三十萬人。南遷回鶻內部除彰信可汗之叔烏介特勒（後被立為可汗），尚有宰相八人，將軍八人，尚書兩人，彰信可汗的弟弟嗢沒斯，可汗姊一人，回鶻公主一人。而西遷的一支只有宰相一人，可汗外甥龐特勤一人。九月，唐廷詔命河東、振武軍隊嚴加防範，並給烏介穀米2萬斛，助其度荒。十一月，回鶻烏介可汗帶兵劫殺了送唐太和公主南歸的達乾等人，把公主作為人質，向南穿過戈壁，屯兵天德軍境上。烏介可汗又派人上表唐廷，提出暫借振武軍一城居住。十二月，李炎命右金吾大將軍王會等人前往慰問，賑濟米兩萬斛，委婉拒絕其借城要求。不久回鶻再次奏請賑濟糧食，要求尋回被吐谷渾、党項掠奪的人口，並再次請借振武城。李炎詔諭城不能借，其他可以應接處理。為防備回鶻突然入侵，李炎命劉沔為河東節度使，金吾上將軍李忠順為振武節度使。會昌二年（842年）三月，回鶻咀沒斯誘殺了內部勁敵赤心和仆固。那頡啜收留赤心之眾七千帳向東逃去，侵掠唐邊。四月，咀沒斯率特勒、宰相等二千二百餘人歸順唐廷，被任命為左金吾大將軍、懷化郡王。 那頡啜率其部至幽州境，盧龍節度使張仲武奉密詔討擊回鶻，遣其弟張仲至率兵三萬迎戰，大破回鶻軍，全部收降其七千帳。張仲武殺戮收擒近九萬回鶻人，那頡啜逃遁，後被烏介可汗擒獲斬殺。挾戰勝餘威，張仲武派大將石公緒兵進契丹、奚兩部，盡殺回鶻監使八百餘人，從而恢復了唐王朝對兩個部落民族的管轄。
劉沔等大破回鶻，柏楊繪
烏介可汗雖勢力衰微，但仍號稱有兵十萬。牙帳設在河東大同軍以北的閶門山。八月，烏介可汗率兵南下，突然進入大同川，掠奪雜居在河東的戎狄各族牛馬數萬頭，轉戰至雲州城下，雲州刺史張獻節閉城自守。李炎徵發各地屯兵進屯太原和振武軍、天德軍等地，待來春再出兵驅逐回鶻。九月，李炎命劉沔兼任招撫回鶻使，張仲武為東面招撫回鶻使。各道兵馬集結於太原，劉沔率兵屯防雁門關。烏介可汗兵臨振武，劉沔遣麟州刺史石雄率前鋒襲擊回鶻牙帳，烏介可汗驚慌失措，棄輜重逃走。石雄率兵追擊，在殺胡山大勝。回鶻兵被斬首萬人，收降二萬餘人，烏介向東北方向逃去，歸附黑車子族，其潰散部隊三萬多人向盧龍鎮投降。三年後，烏介可汗被黠戛斯追擊時，被部下所殺。回鶻汗國自此衰散四迸，再也不成氣候。此後，唐北部邊境一直安定了三十多年。
- 謀劃西域
唐廷以回鶻衰微，吐蕃內亂，議復河、湟四鎮十八州。李炎遂以給事中劉蒙為巡邊使，命其儲備兵器、軍糧，偵察吐蕃邊防屯兵眾寡，以為收復之備。
安史之亂後，唐朝勢力逐漸退出西域。回鶻汗國覆亡後，黠戛斯占據了安西和北庭都護府，有意將安西和北庭交還給唐朝，而李炎也想藉機光復西域，命趙蕃出使黠戛斯商議此事。李德裕等進諫說：“安西離京城長安七千多里，北庭五千多里，假如黠戛斯歸還，朝廷就必須重新設定都護府，徵發一萬名唐兵防守。不知道這么多的兵力從哪裡徵發，軍需物資從哪條路打通運輸。這實在是耗費大量的錢財去換取一個收復失地的好名聲，恐怕不妥。”李炎於是擱置此議。此事直到唐宣宗時張議潮收復河西才告完成。
經濟
- 禁止官吏經營質庫
李炎在位時，下詔禁止官吏經營質庫業，不準與民爭利。在會昌五年（845年）赦文中，他說：“古代享受俸祿的家庭，僅僅實用俸祿就好，不和別人爭奪就業的機會，這樣大家都可以獲利，每一戶人家都可以自足。如果知道有人既做官有做商人放置高利貸，與老百姓爭奪利益。今後將會被禁止。仍委御史台察訪上奏。”當然，官吏私營高利貸業，影響了政府的高利貸收入，可能是李炎下敕斷禁的主要原因。總而言之，此舉在客觀上起到了廉潔官僚隊伍的作用。會昌年間，唐代的戶口比安史之亂期間增加了一倍多，人口也逐漸出現了恢復的趨勢。
- 設定備邊庫
為了儲備物資，加強邊防，會昌五年（845年）九月，李炎經李德裕建議而設定了“備邊庫”，要戶部每年從賦稅中儲入錢帛十二萬緡匹，度支從鹽鐵稅中儲入錢帛十二萬緡匹，第二年減少三分之一；凡是各道進奉的助軍財貨也一概儲入，並以度支郎中主管此事。
文化
主詞條：三武滅佛
會昌二年（842年），曾下令發遣“保外無名僧”，不許置“童子沙彌”，並令原是“雜工巧”和不修戒行的僧尼還俗；同時，還下令不許僧尼無限止地占有奴婢，規定僧限留奴一人，尼留婢二人。
從會昌二年（842年）十月起，李炎下令凡違反佛教戒律的僧侶必須還俗，並沒收其財產。此後，李炎陸續下令限制佛寺的僧侶人數，不得私自剃度，限制僧侶蓄養奴婢的數量，很多寺院被拆毀，大量的僧侶被強迫還俗。
會昌四年（844年）二月，李炎降旨“不許供養佛牙”，同時規定：代州五台山及泗州普光寺、終南山五台寺、鳳翔府法門寺等有佛指骨之處，嚴禁供養和瞻仰，如有一人送一錢者，背杖二十；若是僧尼在這些地方受一錢施捨者，背杖二十。到會昌五年（845年），又開始了更大規模的滅佛。他下令僧侶40歲以下者全部還俗，不久又規定為50歲以下，很快連50歲以上的如果沒有祠部的度牒也要還俗，就連天竺和日本來的求法僧人也被強迫還俗。日本圓仁和尚在他寫的《入唐求法巡禮行記》中詳細記錄了這次“法難”的情況。 根據武宗的旨意，這年秋七月裁併天下佛寺。天下各地上州留寺一所，若是寺院破落不堪，便一律廢毀；下州寺院全部拆廢。長安和洛陽開始允許保留10寺，每寺僧10人。後來又規定各留兩寺，每寺留僧30人。京師左街留慈恩寺和薦福寺，右街留西明寺和莊嚴寺。天下各地拆廢寺院和銅像、鐘磬，所得金、銀、銅一律交付鹽鐵使鑄錢，鐵則交付本州鑄為農器，還俗僧侶各自放歸本籍充作國家的納稅戶。如是外國人，送還本處收管。
李炎這次大規模的滅佛，一共拆除寺廟4600餘所，拆招提、蘭若4萬餘所，僧尼26萬餘人還俗成為國家的兩稅戶，沒收寺院所擁有的膏腴上田數千萬頃，沒收奴婢為兩稅戶15萬人，另外還強制大秦穆護、祆3000餘人還俗。此次滅佛沉重打擊了寺院經濟，增加了政府的納稅人口，擴大了國家的經濟來源。在“廢佛”的過程中，對其它外來的四教：祆教、摩尼教、景教和回教，也都採取了相應的廢除手段。凡國中所有的大秦寺（景教），摩尼寺，一併撤毀；斥逐回鶻教徒，多半道死；京城女摩尼七十人，無從棲身，統統自盡；景僧，祆僧二千餘人，並放還俗。
李炎滅佛的原因可能有多種：
- 佛教的勢力非常強大，李炎在他的旨意中說，佛教寺院的規模比皇宮還要大，寺院不納稅，對國家財務是一個重大損失，同時僧人過多亦會影響生產活動，造成田荒民飢等後果，影響國家穩定。
- 另一原因是李炎本人更加信奉道教。他在即位之初便“召道士趙歸真等八十一人入禁中，於三殿修金籙道場”，還前往道場“親受法籙”。趙歸真等道士趁機鼓動滅佛，並提出“孔子說雲李氏十八子昌運方盡，便有黑衣天子理國”的讖言，而黑衣者正是僧人，這促使李炎下決心滅佛。
- 也有說法認為，李炎以弒殺太子的非常手段謀得皇位，由於道教具有皇家宗教的特質，崇道有敬宗法祖的雙重功能，李炎通過崇道抑佛將自身形塑為李唐正統形象，以謀求皇位的合法性。
然而，會昌毀佛並沒有徹底消滅佛教勢力，只是以行政手段嚴加限制，仍給佛教留下了狹小的生存空間。毀佛高潮過後，朝廷仍允許兩京和地方節度、觀察使治所以及同、華、商、汝等州，保留少量的寺院和僧人。而且毀佛的範圍主要限於朝廷政令所及的區域，一些半割據的藩鎮並沒有認真推行，從而使佛教勢力在這些地區得以保存，成為宣宗以後佛教勢力再度滋長的基礎。到李炎死後，宣宗李忱杖殺道士趙歸真等人，復興佛教。因此，嚴格意義說，會昌法難是毀佛，而遠未達到滅佛的程度。
民族與對外關係
會昌二年（842年）二月，牂柯、南詔遣使朝貢。九月，契丹首領屈戍始內附，被拜為雲麾將軍、守右武衛將軍，盧龍節度使張仲武收回回鶻給予契丹的舊印，改賜唐朝所鑄新印，名為“奉國契丹之印”。十月，因贊普朗達瑪逝世，吐蕃使者論贊等來告哀，李炎派將作少監李璟前往吐蕃弔祭。
會昌四年（844年）二月，黠戛斯可汗派將軍諦德伊斯難珠等人入朝進貢，可汗打算遷居原回鶻國可汗居住的牙帳；同時請示出兵平定回鶻烏介可汗的日期，以及和唐兵會合的地點。李炎賜黠戛斯可汗詔書說：“今年秋季，可汗出兵攻擊回鶻和黑車子族的時候，朕下令，讓幽州、河東、振武、天德四鎮出兵屯守於要道，攔擊回鶻和黑車子族的逃亡人員，冊封為可汗，按照過去冊封回鶻的慣例。”
會昌六年（846年）正月，南詔、契丹、室韋、渤海、牂牁、昆明等國遣使入朝。十七日，李炎於麟德殿接見各國、族使者。二十三日，渤海王子大之萼入朝。
歷史評價
在總結李炎執政生涯的《遺詔》中，唐朝廷對他的功績做出了官方評價：朕以寡備，祗守丕業，恭臨萬宇，迨茲七年。夙夜憂勤，聿修大政，剗除黠虜，通款堅昆，誅稹壺關，擒弁並部。去摩尼壞法，革釋氏邪風，免蠹生人，式資正教，漸移時俗，庶及和平。撫育黎元，冀成理道，行化逾切，親政益勤。
李商隱《昭肅皇帝輓歌辭三首》：九縣懷雄武，三靈仰睿文。周王傳叔父，漢後重神君。玉律朝驚露，金莖夜切雲。笳簫淒欲斷，無復詠橫汾。玉塞驚宵柝，金橋罷舉烽。始巢阿閣鳳，旋駕鼎湖龍。門咽通神鼓，樓凝警夜鐘。小臣觀吉從，猶誤欲東封。莫驗昭華琯，虛傳甲帳神。海迷求藥使，雪隔獻桃人。桂寢青雲斷，松扉白露新。萬方同象鳥，舉慟滿秋塵。
劉昫、趙瑩主編《舊唐書》：開成中，王室浸卑，政由閽寺。及綴衣將變，儲位遽移。昭肅以孤立維城，副茲當璧。而能雄謀勇斷，振已去之威權；運策勵精，拔非常之俊傑。屬天驕失國，潞孽阻兵，不惑盈庭之言，獨納大臣之計。戎車既駕，亂略底寧，紀律再張，聲名復振，足以章武出師之跡，繼元和戡亂之功。然後迂訪道之車，築禮神之館，棲心玄牝，物色幽人，將致俗於大庭，欲希蹤於姑射。於是削浮圖之法，懲游惰之民，志欲矯步丹梯，求珠赤水。徒見蕭衍、姚興之謬學，不悟秦皇、漢武之非求，蓋惑於左道之言，偏斥異方之說。況身毒西來之教，向欲千祀，蚩蚩之民，習以成俗，畏其教甚於國法，樂其徒不異登仙。如文身祝髮之鄉，久習而莫知其醜；以吐火吞刀之戲，乍觀而便以為神。安可正以《鹹》《韶》，律之以章甫。加以笮融、何充之佞，代不乏人，非荀卿、孟子之賢，誰興正論。一朝隳殘金狄，燔棄胡書，結怨於膜拜之流，犯怒於鄙夫之口。哲王之舉，不駭物情，前代存而勿論，實為中道。欲革斯弊，以俟河清，昭肅明照，聽斯弊矣。
孫之翰《唐史論斷》：①武宗殺陳王、安王，又欲殺李珏等，不惟褊很之過，乃不思召後代之亂也。②李德裕自穆宗至文宗朝，歷內外職任，奏議忠直，政績彰顯，遂當輔相之任。然為邪佞所排，不克就功業。及相武宗英主，始盡其才。③武宗用李德裕，頗得委任之道，故德裕盡其才，謀獨當國事。時之威令大振者，委任之至也。但武宗性雄毅，觀前朝法令不行，紀綱衰替，將大振威令，知德裕才，首命作相。……武宗英主，知賢相而任之，不能駕馭尚致太專之弊。……君臣之性皆雄毅，則銳於行事，而或不思，則喜怒有時而過行事，不無不平。武宗自未免此累，安能察德裕之情。
石介：在有唐時，憲宗迎佛骨，刑部侍郎韓愈上疏切諫。至於武宗皇帝，遂拆天下寺，盡去天下僧尼，盡毀天下佛像。武皇帝英威如此，謚之曰武，宜哉。古之帝王以干戈而定天下而人服，則有周武王；以征伐而威四夷以來朝，則有漢武帝；以睿智英斷，聰明正直而去佛教以殄滅，則有唐武宗。……至於佛者，深根固蒂七八百年，為天下大患，如唐太宗之聖神，明皇之仁勇，憲宗之英睿，皆不能除之，而武宗皇帝奮於百王之下，斷自宸智，挺然不疑，一旦盡除去之，其功過於周武王、漢武帝遠甚矣。
歐陽修《論乞諭陝西將官札子》：臣見唐武宗英武之主，所任宰相李德裕最號有材，當時用兵征伐，指揮將帥，處置事宜，動以詔書約束勸厲，故終成功業。
范祖禹：李德裕以一相而制御三鎮，如運諸掌，使武宗享國長久，天下豈有不平者乎？
完顏璟：周武帝、唐武宗、後周世宗皆賢君，其壽不永，雖曰偶然，似亦有因也。（《金史》引）
王夫之《讀通鑑論》：①武宗不夭，德裕不竄，唐其可以復興乎！②武宗聽道士趙歸真之說而闢佛，以邪止邪，非貞勝之道，固也；未幾而武宗崩，李德裕逐，宣宗忌武宗君相而悉反其政，浮屠因緣以復進，其勢為之也。
軼事典故
十玩圖
李炎在做穎王時，在邸中豢養各種動物。他將這些動物中的“可人者”列為“十玩”，繪成了《十玩圖》流傳後世。李炎給這些動物都取了外號，如鶴被稱為“九皋處士”，白鷳被稱為“玄素先生”，雞被稱為“長鳴都尉”，龜被稱為“靈壽子”，猴被稱為“惺惺奴”，犬被稱為“守門使”，驢被稱為“長耳公”，貓被稱為“鼠將”，鹿被稱為“茸客”，鸚鵡被稱為“辨哥”。
心熱病
震懾神策軍
會昌二年（842年）四月，宦官首領仇士良見李炎日益親重宰相李德裕，非常恐懼，便散布流言蜚語，稱“宰相作赦書，要削減禁軍衣糧和馬草料等費用”，欲以此激怒禁軍鬧事。李德裕聞訊後，立即向李炎面奏此事。李炎派使者到神策軍去宣布御旨：“赦令是朕的意思，一切都是朕的安排，無關宰相之事，你們敢這樣？”將士們被震懾住了，恢復了平靜。仇士良惶惑不自安。
與王才人
邯鄲人王氏十三歲的時候，因擅長表演歌舞，得入宮中。唐穆宗將她賜給當時還是藩王的李炎。王氏性情機智，在唐文宗病重時，協助李炎取得帝位。李炎即位後，王氏進號才人，深得恩寵。她身材纖頎，很像李炎。李炎每次在苑中遊獵，王才人必然跟從，著袍而騎，校服光侈，略同李炎的形象。李炎和王才人相馳出入，旁觀者不知道誰是皇帝。李炎曾想立王才人為皇后，但宰相李德裕說：“才人無子，家族又不顯貴，恐怕使天下議論。”李炎這才放棄。
李炎因修煉道術，長年服食丹藥而患病。王才人經常對親近的人說：“陛下天天煉丹，說我要長生不死。現在皮膚枯槁，我私下非常憂慮。”不久李炎病重，王才人侍於左右。李炎看著她說：“我氣息奄奄，情慮耗盡，要與你訣別。”王才人回答：“陛下大福未盡，怎么說如此不祥的話呢？”李炎問：“真如我言，如何？”王才人回答：“陛下萬歲後，妾得以殉葬。”李炎不再說。到李炎病危時，王才人取出所積蓄的財物分送給宮人。李炎駕崩後，她在幄下自盡。當時嬪妃雖常妒才人專寵，但都感動她的義節。唐宣宗即位後，表彰王才人的節義，贈她為賢妃，葬在李炎端陵旁的柏城。
與孟才人
孟才人因歌藝雙絕而被武宗寵幸。武宗病重，自覺不久將去世，於是把孟才人召到跟前，問之“我如果死了，你準備怎么辦？”，孟才人抱著笙囊哭泣，答道願自縊以追隨陛下，武宗默許。孟才人要求唱一曲以表達自己的哀傷，武宗點頭應之，於是她高歌《何滿子》，唱罷後昏倒在皇帝的榻前，武宗急令太醫診治，太醫稱“身體雖然還溫熱，但是肝腸已經寸寸斷絕，救不活了”，佳人就此香消玉殞。其詩云：“故國三千里，深宮二十年，一聲河滿子，雙淚落君前。”又云：“自倚能歌日，先皇掌上憐，新聲何處唱，腸斷李延年。”
沈德符整理《萬曆野獲編》也提到了這個孟才人，將她歸到殉葬一類，認為是“視唐宗命孟才人先效死於生前者，聖愚奚啻千里”。
張祜同情她被逼殉葬的遭遇，寫了《孟才人嘆》：“偶因歌態詠嬌顰，傳唱宮中十二春。卻為一聲何滿子，下泉須吊孟才人。”
人際關係
父母
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后妃
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子女
- 皇子
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- 皇女
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後世紀念
主詞條：端陵
端陵位於陝西省三原縣徐木原西邊（今三原縣大程鎮桃溝村東北），東距高祖李淵獻陵約5公里，西北距代宗李豫元陵約6公里。李炎死後，唐宣宗李忱命宰相李德裕任山陵使，主持修建其陵墓，歷時四個月，在會昌六年（846年）八月建成。
端陵所在地海拔540米，崖下平川高程約400米。端陵積土為冢，呈覆斗型，陵台底東西58、南北60、高15米，底部周長360米。陵台位於陵園中央。自唐亡以後，屢遭損毀，現殘存四門石獅2對、石馬3對、華表1件、石人1尊、翼馬1對、鴕鳥1對，皆殘破仆地。陵園東西540、南北593米。陵園四個角闕址雖均已平掉，但東南、西南和西北三個角闕址遺蹟尚可看出，下宮離陵2公里。
