烘繭 cocoon drying對鮮繭進行殺蛹並烘至適乾的過程。鮮繭中蛹體含75%左右水分，繭層含水13%~16%，若不及時烘乾，會因蒸熱使繭霉爛變質，還因出蛆、化蛾而成下腳繭。為使蠶繭利於運輸及儲存，須將蠶蛹烘殺並將鮮繭中60%水分除去，使適乾繭的繭層和蛹體回潮率控制在10%~12%。此外，為保護繭層及解舒良好，還應使繭層絲膠適當變性，增加煮繭抵抗力和生絲強力，降低繅折，減少繅絲故障，提高生絲的清潔和淨度。鮮繭乾燥須經預熱乾燥、恆速乾燥和減速乾燥三個階段。（1）預熱乾燥階段：鮮繭進人乾燥室後，溫度逐漸上升，繭層水分開始蒸發，熱量透過繭層至繭腔後將蛹殺死。（2）恆速乾燥階段：殺蛹後，蛹體內水分開始發散並進人蒸發旺盛期，水分蒸發率保持不變，此時繭層溫度略低於烘繭室內溫度，蛹體溫度略高於娂繭室內空氣濕球溫度，繭層和蛹體之間溫差較大，鮮繭烘成半乾繭（烘率約65%）。（3）減速乾燥階段：隨著蠶繭含水率的降低，蒸發過程由蛹體表面深入其內部，水分逐漸通過繭層再向外擴散，水分隨乾燥時間增加而逐漸減少，直至烘乾。一次烘繭將鮮繭烘至適乾的方法稱直乾法。將半乾繭放置一段時間後再烘至適乾繭的方法稱再乾法。再乾法中預熱和恆速乾燥階段又稱頭沖階段，減速乾燥階段在再乾法中稱二沖階段。與直乾法相比，再乾法一是可解決鮮繭大量上市時烘繭設備不足問題，同時避免了因鮮繭堆放時間過長而變質，二是通過頭沖和二沖之間半乾繭放置處理，使半乾繭繭層含水率趨於均勻，有利於二沖烘繭時均勻乾燥，從而保護繭質，提高烘繭質量。日本烘繭以直乾法為主，我國以再乾法為主。
