撞月探水

美國國家航空航天局計畫2009年10月9日用一枚運載火箭和一顆衛星連續撞擊月球，以探測月球表面是否有水存在。

基本介紹

• 中文名：撞月探水
• 目的：探測月球表面是否有水存在
• 時間：2009年10月9日
• 部門：美國國家航空航天局

概述

美國宇航局

根據計畫，10月8日晚，即撞擊前大約10小時，搭載月球環形山觀察感應衛星的“半人馬座”火箭將與衛星分離。美國東部時間9日7時31分（台北時間19時31分），這枚2.2噸重的火箭將首先撞向常年不見陽光的月球南極，估計將激起約1萬米高的塵土。這枚火箭將在月表撞出一個約20米寬、5米深的大坑。

火箭撞擊月球後，月球環形山觀察感應衛星將拍下撞擊過程及塵土升起等畫面，通過彩色攝影機傳到地面接收中心，在揚起的塵土中尋找可能存在的冰。4分鐘後，衛星將向月球表面發起第二波撞擊，但撞擊強度只有首次撞擊的三分之一。

這次撞擊對地球上的許多天文愛好者來說將是一次視覺上的“饕餮盛宴”。美國航天局網站將線上直播整個撞擊過程。

月球環形山觀察感應衛星項目主管丹·安德魯斯說，兩個飛行器撞擊月球的效果相當於引爆1.5噸TNT炸藥，將激起350噸塵土，在原來的環形山內撞出一個新環形山。

目的

這項撞月計畫目的是為探測月球上可能存在的水，為今後太空人重返月球、建立月球基地作準備。撞擊後不到1小時，科學家們就能探知遭撞擊部分的月表下是否有水存在。

月球平均每月受到4次來自太空隕石的類似撞擊。但與太空隕石的撞擊不同，這次撞擊是經事先計畫、選取合適撞擊角度和撞擊位置後實施的。月球南極區是今後登月的首選之地，此次撞擊選擇的是位於南極區一處名叫Cabeus的環形山。科學家認為這一環形山底下可能蘊藏水，希望通過這次撞擊將藏於其中的水釋放出來。

天文學家普遍認為，月球不斷受到含水彗星的撞擊，這些彗星上的水有些可能以凍的形式“留”在常年不見陽光的南北兩極陰暗區。將受到撞擊的Cabeus環形山處於月球永久陰暗區，底部直徑96公里且較為平坦，也是科學家認為最有可能蘊藏有水分的區域。

過程

第一擊

台北時間19時31分

火箭撞月球南極 製造20米寬5米深大坑

根據計畫，8日晚，即撞擊前大約10小時，搭載月球環形山觀察感應衛星的“半人馬座”火箭將與衛星分離。

美國東部時間9日7時31分(台北時間19時31分)，這枚2.2噸重的火箭將首先撞向常年不見陽光的月球南極，估計將激起約1萬米高的塵土。仿佛一顆子彈射向沙土，這枚火箭將在月表撞出一個約20米寬、5米深的大坑。

火箭撞擊月球後，月球環形山觀察感應衛星將拍下撞擊過程及塵土升起等畫面，通過彩色攝影機傳到地面接收中心，在揚起的塵土中尋找可能存在的冰。

第二擊

台北時間19時35分

衛星接力撞 時速900萬公里

4分鐘後，衛星將向月球表面發起第二波撞擊，但撞擊強度只有首次撞擊的1/3。

月球環形山觀察感應衛星項目主管丹·安德魯斯說，兩個飛行器撞擊月球的時速將達到900萬公里，超出音速7倍。撞擊產生的效果相當於引爆1.5噸T N T炸藥，將激起350噸塵土，在原來的環形山內撞出一個新環形山。

檔案

撞月歷史

撞月不是頭一回

用測水器撞擊天體，對於美宇航局來說，並不新奇。2005年7月，宇航局的“深度撞擊”號探測器釋放的撞擊器，以大約每小時3.6萬公里的速度向“坦普爾1號”彗星衝去，順利完成人類探測器和彗星的“第一次親密接觸”。

1999年，宇航局也曾進行過類似月球撞擊計畫，“月球探索者號”衛星由於撞擊角度太小，甚至未能“撿”到一塊碎片，沒有太大科學價值。上世紀60年代，宇航局發射9個“遊騎兵”飛船，執行過類似任務，只有3個成功地與月球進行碰撞。

視覺奇觀

視覺的“饕餮盛宴”

這次撞擊對地球上的許多天文愛好者來說將是一次視覺上的“饕餮盛宴”。美國國家航空航天局網站將線上直播整個撞擊過程，哈勃太空望遠鏡和許多地面大型天文望遠鏡也將對準月球，至少3個國家的天文台和博物館計畫舉行天文觀測活動。

美國西部由於仍處於黑夜之中，天文愛好者甚至可以在家中通過專業望遠鏡看到這一奇觀。

小型探測器模擬圖

“撞月過程會非常壯觀，”安德魯斯告訴美聯社。

“到時會有很多望遠鏡對準月球，”美國天文愛好者聯合會會長特里·曼說，“你將看到今後無法再看到的奇觀。”

近年來撞月球探測器

■1999年 美國“月球勘探者”

美國宇航局在1998年發射“月球勘探者”探測器去進一步尋找月球南極地區有水冰存在的證據。遺憾的是，“月球勘探者號”撞擊後卻沒有出現期待中的水汽雲，探測設備均沒有探測到任何有關水的信息。

■2006年 歐洲“智慧型一號”

2006年9月3日，歐洲第一個月球探測器“智慧型1號”按預定計畫，成功擊中月球表面。歐洲航天局發言人表示，“智慧1號”撞擊月球後激起大量的“塵埃”，有助於科學家對月球表面的化學成分、月球的起源和演化等進行進一步的研究。

■2008年 印度“月船1號”

撞月探水

印度於2008年10月22日發射印度首顆月球探測器 “月船1號”，11月12日該探測器成功進入繞月飛行工作軌道，兩天后它釋放一個用於撞擊月球的月球撞擊探測器 （MIP），並實現預定的撞擊計畫。

■2009年 “嫦娥一號”

2009年3月1日16時13分10秒，中國的“嫦娥一號”衛星在北京航天飛行控制中心科技人員的精確控制下，準確落於月球東經52.36度、南緯1.50度的預定撞擊點。

“嫦娥一號”出色地實現了中國探月一期工程四大目標，即繪製月球0°到南北緯70°的全月球影像圖；測定月球表面多種元素分布及測定其中的礦物；研究月球表面內層土壤的薄厚分布；探測月球環境，了解月球表面以及空間的數據。嫦娥一號還超額完成南北緯70°到90°南北極位置的全圖。