原名“黃旗會”，懸掛八卦杏黃旗，會員身披黃飄帶，同時各備大刀，故名大刀會，信奉關公，講義氣，講服從，不抽炯賭錢。1938年冬至1939年春在安徽無為、巢縣、廬江、含山、和縣五縣邊界地區迅速發展。1939年秋，新四軍為創建皖中根據地，對其展開工作。1940年春，總堂長項舉鼎等人率180個堂口會眾參加新四軍，改編號為江北縱隊巢南抗日自衛總隊和巢南獨立團。
