基本介紹
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簡述
滅絕的巨型地懶類。約100萬年前生活在南、北美洲。與現代象一般大小，可能以樹葉為食。像這樣的大型哺乳動物常見於南美，直至冰川末期巴拿馬地峽關閉。之後大多數巨型哺乳動物——包括大地懶——均告滅亡。
外形特徵
美洲大地懶是生活在南美洲大陸的最大型哺乳動物之一。它的體型巨大，身高可達6米，體重約5噸。幾乎比亞洲象還大，前肢和後肢都具有強壯且尖銳的爪子。它可以只靠後肢站立而形成兩足的站立姿勢，再加上它那強壯尾巴形成三足鼎立，這樣的姿勢使它能方便地以樹枝和樹葉為食，它強壯的手臂與巨大的爪子可以將整個樹枝拔下。
大地懶
大地懶它的體形相當於一頭現代象，約有5噸重。腿粗、腳大、腳上長著尖利的爪子，用來挖掘食物，並用後腳兩側和前腳的指關節行走，以植物為食。
這種現已滅絕的大地懶長有厚實但短而高的頭顱，鼻孔位於高處，顎很高。它的皮很厚，布滿許多小骨片，四腳長有大而有力的爪。雙足行走，前肢大，後肢短但體積不小。趾具爪，行走時以足外緣著地。它有齒，但沒有牙琺瑯質，是由深埋在顎中的不斷生長的方柱組成。
與獸同行中擊敗美洲劍齒虎的就是美洲大地懶，它生活於更新世的美洲大陸，體重達5噸，完全可以和亞洲象媲美，四肢粗壯且有銳利的爪子，後面還拖著條一米多長、粗壯有力的尾巴。 它們以樹葉為主食。已發現的腳印化石表明，如此龐大的巨獸竟然可以直立行走。據推測，它們是用兩條後腿和尾巴形成三足鼎立之勢，立起沉重的身軀，這樣它們的上半身就可以很方便地從樹上撕扯下大量枝葉來享用。一般認為這種貌似兇惡的大怪物與樹懶一樣是溫順遲緩的素食者，然而它們可不是好對付的角色——它們除了厚實的毛髮和皮膚之外，皮下還有內層皮膚硬化形成的“甲冑”，這樣堅固的防護層足以抵擋任何食肉獸的尖牙利爪，而強壯的前臂和巨爪更是極其有力的自衛武器。甚至有科學家認為大懶獸可能有時也會“開葷”，從其他食肉獸口中搶走獵物。
生活習性
大地懶在森林生活，手腳非常巨大，是超過4米的動物，手可以抓到東西，腳可以直立走路，不過速度跟樹懶一樣慢，手跟樹懶不同。
食物
食物除了草和其他植物，還會吃屍體。在繁殖期時，可以生下一隻寶寶，有時會爬到樹上去生活。
天敵
種群分布
種類
歷史
大地懶談起美洲大地懶在古生物學的研究史上可是赫赫有名的，它的化石最早發現於1788年在阿根廷的布宜諾斯艾利斯被發現，而以不知名的史前巨獸稱之，阿根廷曾經將該化石呈贈給當時西班牙國王查理三世。後來又陸陸續續在南美洲地區發現許多大地懶的化石，也輾轉流傳至歐洲地區。最後許多化石傳到了當時著名的法國古生物學家居維葉手上。
19世紀初期，居維葉正致力於脊椎動物比較解剖學的研究，他將這批史前巨獸的化石仔細推敲比對，發現它與現生的三趾樹懶在牙齒特徵與骨骼結構上非常類似，因此將之命名為美洲大地懶。居維葉一生中研究了數以千計的古生物，也完成過無數件脊椎動物化石的復原與裝架。他所完成的第一件作品就是美洲大地懶。
狀況
滅絕
研究
大地懶滅絕的時間相對較近，這意味著科學家能找到幾種地懶的毛樣本，因為毛是DNA非常好的來源。加拿大麥馬斯特大學的赫德里克·龐納稱：他從距今約3萬年前的大地懶糞便化石中萃取了DNA。復活這種動物的難點可能在於缺乏合適的替代性動物。它的活著的最近的親戚是二趾樹懶，相比之下，這種動物體型很小。科學家們可能使用二趾樹懶的卵合成大地懶的胚晶，但是，胎兒將很快大得大過它的“代孕媽媽”，當然，這些動物並非一科，成功復原的可能性極低。
