基本介紹
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分類
阿斯巴甜
阿斯巴甜的化學名稱為天門冬醯苯丙胺酸甲酯。它於1965年被發現，比蔗糖甜約200倍，但所含熱量較少，因此常被一些無糖食品用作添加劑。目前，全球有近100個國家批准阿斯巴甜作為食品添加劑。
阿斯巴甜（Aspartame）是另一種廣泛使用的甜味劑，在1965年被發現。它的甜度是蔗糖的160到200倍，目前世界上有幾千種食品飲料中含有。可口可樂公司的無糖可樂，最常用的甜味劑就是阿斯巴甜。關於阿斯巴甜的安全性爭論也非常激烈。最初的檢測認為它跟腦腫瘤有關，這也使得FDA遲遲沒有批准它作為食品添加劑使用。1980年，FDA召集了一個由獨立人士（即與任何機構沒有利益關係）組成的公眾調查委員會（PublicBoardofInquiry，PBOI），對阿斯巴甜和腫瘤的關係進行調查。調查結果沒有發現二者相關，但是這個委員會基於有些動物實驗的結果不能得到解釋，建議不批准阿斯巴甜的使用。1981年，新上任的FDA主席基於一項日本的研究，批准了阿斯巴甜在某些食品中的使用。在後來的幾年內，FDA又逐漸批准了在其它一些食物中的使用。1994年歐洲全面批准，1996年FDA取消了對阿斯巴甜的限制，允許它在任何食品中使用。2002年歐盟的科學委員會審查了後來的關於阿斯巴甜安全性的研究，再次確認批准使用。聯合國糧農組織和衛生組織的聯合專家組也批准了阿斯巴甜的使用。目前，世界上批准使用的國家有大約90個。儘管如此，目前對於阿斯巴甜的批評依然很多，也一直有研究指出其可能的健康危害。最早批准阿斯巴甜的FDA主席與甜味劑行業關係密切，更是飽受質疑。
安賽蜜
安賽蜜的化學名稱為乙醯磺胺酸鉀。它於1967年被發現，甜味與阿斯巴甜相近，同樣含很少的熱量。安賽蜜的一個特點是與其他甜味劑混用時有增強甜味的效果，因此常與阿斯巴甜混用。目前世界主要食品安全機構也都批准安賽蜜作為食品添加劑。
甜蜜素
甜蜜素的化學名稱為環己基氨基磺酸鈉。它於1937年被發現，其甜度為蔗糖的30至50倍。甜蜜素略有“後苦味”，但比糖精的苦味稍輕。目前許多國家也批准甜蜜素作為食品添加劑。
糖精
糖精（saccharin）是最早的甜味劑，最早在1878年被合成。糖精的甜度是蔗糖的300到500倍，回口有一點苦味。關於糖精是否有害的爭論從20世紀初就開始了，FDA的第一任主席HarveyWiley是認為糖精有害的代表人物，而老羅斯福總統則堅持糖精無害。這種爭論一直持續了幾十年，直到最近也不能說完全解決。1960年，一項研究表明大量食用糖精會導致老鼠膀胱癌的發生，隨後不同的研究也表明糖精可能是一種導致動物癌症的物質。基於這些動物實驗，加拿大在1977年禁止了糖精的使用，而美國的FDA也有同樣的打算。但是，糖精是當時唯一的合成甜味劑，這一打算遭到了公眾尤其是糖尿病人的強烈反對。迫於公眾壓力，國會沒有批准這項提案，只要求所有含糖精食品註明糖精有可能是一種致癌物。此後，糖精與癌症的關係得到了大量的進一步研究。頗有戲劇性的是，沒有嚴格可靠的研究表明糖精與人類的癌症發生有關係。同時人們搞清楚了糖精導致動物癌症的作用機理，而那一機理在人體中並不存在。基於這樣的結果，美國環境衛生科學研究院在2000年建議把糖精從“已知或者疑似致癌物”的名單中去掉。其實在1991年，FDA就撤回了1977年提出的的那份禁止糖精的提案。2001年，柯林頓簽署法令，撤銷了含糖精食品必須標明可能致癌的要求。目前，許多國家允許使用糖精但是有用量的限制，而有的國家乾脆禁止。
原理
為什麼會有這么多的人造甜味劑呢？原因在於，沒有哪一種甜味劑適用於所有需要加甜味的產品。例如，蔗糖素（Splenda）因其耐熱性，通常被添加到燒烤食品中；阿斯巴甜通常被添加到優酪乳酪等低糖和無糖乳製品中；而木糖醇和山梨糖醇等糖醇通常被添加到無糖冰淇淋中。糖醇的獨特作用在於，一方面它們所含的熱量與糖基本相同，另一方面它們不會影響血糖，也不會促進蛀牙的產生。
除了低糖和無糖食品外，飲料、可咀嚼藥片（特別是兒童藥片）、咽喉片、咳嗽糖漿、維生素咀嚼片、牙膏、漱口水以及其他可具有少量甜味但不應含糖的產品中也含有人造甜味劑。某些可以用糖的產品之所以採用人造甜味劑僅僅是因為人造甜味劑的成本較低。英國食品委員會最新發布的一份報告指出，市場上某些作為日常飲食類產品出售的橘子汽水中也添加了多種人造甜味劑。每升飲料中，阿斯巴甜的成本不到兩美分，而如果用糖的話，成本約為六美分。
安全性
食品添加劑經人體或動物體消化後可誘發癌症，那么這些添加劑應被視為有害人體健康。研究人員在讓幾隻老鼠服用大劑量的食物添加劑（這裡是指人造甜味劑）後，證實了服用這些添加劑確實可以誘發癌症。
使用大量添加劑的原因在於：其一，試驗所使用的動物數量相對較少（大約幾百隻）；其二，與人類相比，齧齒目動物對化學物質的敏感性可能要差。儘管研究表明，只有服用大劑量的化學物質才可能致癌，而實際上服用少量的這樣物質也可能致癌，只是發病率相對較低。
除非新甜味劑（或任何食物添加劑）由公認為安全（GRAS）的成分構成，否則廠家在將其投入市場前，必須獲得FDA的批准。FDA通常要求廠家出示有力的證據，包括在動物身上所做的研究，以表明在人體攝入過量甜味劑的情況下，也不會有負面影響。公司還可以提交添加劑對人體影響的研究報告。
在決定是否允許使用添加劑的同時，FDA還要考慮其成分和屬性。例如，甜味劑是否會分解成有害的副產品？可能會攝入的甜味劑的劑量是多少，以及長期來看會產生什麼效果？因為無法確定甜味劑是否絕對安全，FDA不得不根據現有的最可靠科學知識來判斷其安全性。
如果一種甜味劑獲批，FDA還要確定可以添加這種甜味劑的食品種類、最大添加量以及如何將之標在食物標籤上。然後，它們才可稱為公認安全的物質。FDA會不斷監控甜味劑的使用情況以及對其安全性所做的新研究，以確保其始終在安全範圍內使用。
不良反應監測系統（ARMS）是所有食物添加劑的慣用監測方法。該系統用於監測和調查所有與特定食品添加劑相關的投訴。如果投訴的不良反應確實對公眾健康有害，FDA將會採取措施。
