現在的我們，用“衣冠禽獸”這個詞形容什麼樣的人呢？我想大家都應該很清楚，就是那些徒有人的外表，卻品德敗壞禽獸不如的人們。
這么說來的話，說一個人是“衣冠禽獸”，很明顯就是罵人的話了對吧？
告訴你，不對。確切地說，在古代特定的時候是不對的。因為“衣冠禽獸”這個詞，原本想要表達的意思並不是罵人，相反，被人用這樣的話來形容還是一件榮耀的事情。
為啥呢？筆者跟你們說說。
因為這個詞最早的出處，是在明朝的話本中。而明朝時期，尤其是明朝的早期，皇帝對於一件事情做了非常嚴格的規定，那就是官員們的衣服上的繡飾。
對於不同品級的官員們衣服上的繡飾，其實在之前的唐宋就有規定，只是明朝的規定更加嚴格和成體統。明朝的皇帝們命令，所有的文官們，官服正前方的補服上只能繡飛禽，而武官們的補服上只能繡走獸。文官一品，繡仙鶴，文官二品，繡錦雞，文官三品，繡孔雀，文官四品，繡雲燕，文官五品，繡白鷳，文官六品，繡鷺鷥，文官七品，繡鴛鴦，文官八品，繡黃鸝，文官九品，繡鵪鶉。武官一品和二品，繡獅子，武官三品，繡老虎，武官四品，繡豹子，武官五品，繡熊，武官六品和七品，繡彪，武官八品，繡犀牛，等等。
總之，這些嚴格的對於官員服飾們的規定，使得大家通過一個人的官服就能很清楚地看出來這個人到底是幾品官，而衣服上所繡的飛禽走獸，也就從側面衍生出了“衣冠禽獸”這個詞。明朝的早期，“衣冠禽獸”大體是用來說做官的人們的，也就是衣服上繡了飛禽和走獸的人們，一提到那個人，大家可不就都是非常羨慕的感覺嘛！
但是，到了明朝的中後期，讓人羨慕的“衣冠禽獸”們馬上就變得諷刺意味十足。
大家可能知道，明朝的中後期朝政非常混亂，皇帝們為了防止一些勢力龐大的官員們威脅皇權，安排自己身邊的一類人和那些官員們打擂台——太監。所以，部分明朝的皇帝們給太監們的權利都非常大。
太監當政，這個國家能好嗎？所以，整個國家霎時間危如累卵，而官員們也漸漸變得品德敗壞，四處欺壓百姓、收受賄賂，不管是文官還是武將，都在民間引起了非常大的憤慨，於是，老百姓們說那些“衣冠禽獸”們都是披著人皮的畜生，久而久之，這個詞也就成了貶義詞。
其最早的出處在民間的話本《金蓮記》中，“人人罵我做衣冠禽獸，個個識我是文物穿窬。”從此之後，“衣冠禽獸”就完完全全是貶義詞了。到清朝時候，還有人用這個詞罵人。比方說《鏡花緣》中的“既是不孝，所謂衣冠禽獸，要那才女又有何用？”說的也是道貌岸然卻不孝的無恥之徒。
現在，明白“衣冠禽獸”這個詞到底是怎么回事了吧？
文：莫闌珊
參考文獻：《辭海》《金蓮記》
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衣冠禽獸
