地轉風和梯度風都忽略了地面摩擦力的影響，在高空中此一假設並不會產生太大的誤差，但在地面附近因為受到地面摩擦和熱力的影響，使得風速減慢，摩擦力的影響不可忽略.在地面上1-2km高度通常稱為行星邊界層 (planetary boundary layer,PBL)或大氣邊界層。此層摩擦力是不能忽略的，行星邊界層以上的大氣稱為自由大氣(free atmosphere），在自由大氣中地面摩擦力則可忽略.
地球邊界層（PBL）包含了大氣層里的絕大部分氣溶膠，尤其是污染物。對反轉層高度的了解及其快速演化的記錄無疑對光化學的精確模擬、區域空氣品質模式的消散機理及氣象預報模式均是很關鍵的。粒子作為大氣運動的示蹤，LIDAR可用來探測對流過程、重力波及其它大氣動力效應。ASL300還可以設定在移動平台上對城市污染地區進行平面掃描找出污染點極其濃度分布給決策者作參考。
行星邊界層(planetary boundary layer)。受地球表面直接影響的低層大氣。下邊界是地球表面,上部為自由大氣。按照熱力——動力性質的差異,大氣邊界層可區分為不穩定邊界層、穩定邊界層和中性邊界層三大類。不穩定邊界層一般出現在白天,穩定邊界層一般出現於夜間,而穩定邊界層只在陰天風大的時候才出現。大氣邊界層的厚度隨時間和空間變化很大,範圍從百米左右至二三千米。這層大氣始終具有湍流運動的特徵,反之湍流輸送對它的性質有不可忽略的作用。地球表面與大氣之間的動量、熱量和物質的交換通過湍流輸送而能較快地進行。因此這層大氣的狀態能較快隨著地面摩擦力、加熱狀況和地表的乾濕程度的變化而改變。在中緯度地區大氣邊界層中的溫度、濕度、風等氣象要素有明顯的日變化就是這樣造成的。大氣邊界層是人類活動和植物生長的主要場所,其中發生的氣象現象直接影響到人類和其他生物。同時它又是地球表面與大氣相互作用的通道,對整個大氣的運動和天氣演變有著重要作用。人類活動和大量自然過程產生的空氣污染物排放和局地性搬運擴散都出現在這一層大氣。是大氣科學和環境科學都關心研究的重要氣層。
