BARREL

在2013-2014年夏季，美國宇航局一支研究小組在南極洲逐個釋放多個半透明科學氣球，這些微型膜狀氣球是“輻射帶相對電子損耗氣球陣列 (BARREL)” 研究項目的一部分，氣球漂浮在南極洲冰冷表面數個星期，詳細記錄地球磁場中的電子雨落入大氣層的數量。目前，科學家依據這些微型氣球觀測數據能夠繪製出遷移磁場分界線。

2014年1月，BARREL項目記錄到了前所未見的現象，在一次太陽風暴中，強磁性太陽物質雲與地球磁場發生碰撞，BARREL項目首次記錄了太陽風暴如何導致地球磁場移動變化，事實上地球磁場變化速度快於之前預期，達到分鐘等級變化。這項研究報告發表在5月12日出版的《地球物理學研究》雜誌上，理解太陽風暴如何影響近地空間環境，有助於我們保護太空探測器。

在太陽風暴中，3個BARREL氣球飛越穿過地球磁場，直接連線南極洲區域和地球北磁極，北磁極被稱為閉合場力線，因為兩個末端都根植在地球。閉合場力線上的一個BARREL氣球一端在地球，另一端則連線在太陽磁場(開放場力線)。同時，另外兩個氣球在太陽風暴的開放場力線和閉合場力線之間反覆轉換，從而使研究人員能夠繪製出開放場力線和閉合場力線之間邊界的移動地圖。