鯨魚谷

鯨魚谷（阿拉伯語：وادي الحيتان‎；英語：Wadi Al-Hitan；按中文音譯又作“瓦地阿希坦”、“瓦第阿希坦”或“瓦迪阿希坦”；“瓦迪”（Wadi）即乾谷、乾涸河床的意思）是埃及法尤姆省的一個古生物學化石場，位於開羅西南約150公里。鯨魚谷在4000萬年前曾是一片汪洋，人們在這裡集中發現大量古代鯨類的化石，其中不乏很多珍貴的已滅絕鯨類的化石，即古鯨亞目的化石，所以於2005年7月被列入聯合國教育科學文化組織世界遺產。該地的化石顯示出古代鯨魚後肢的殘餘部分，記錄了鯨類由陸上生物演化成海洋生物。

基本介紹

• 中文名稱：鯨魚谷
• 外文名稱：Wadi Al-Hitan；Wadi
• 所屬國家：埃及
• 地理位置：法尤姆省開羅西南約150公里

簡介

由埃及首都開羅向南，沿著尼羅河西岸前行，大約一個多鐘頭，就到了有著“埃及糧倉”美譽的法尤姆省。在法尤姆省所屬的沙漠深處，有一個叫鯨魚谷（Wadi Hitan）的地方，位於沙漠深處。由於地質變遷，這裡幾千萬年以前還是一片海域，有成群的鯨魚出沒，所以得名鯨魚谷。鯨魚谷阿拉伯語叫“瓦迪·黑坦”，瓦迪是“河谷”，“黑坦”是鯨魚的複數，說明這裡當時鯨魚的數量之多。

形態各異的沙岩在藍天下分外壯觀

自然保護遺產

2005年因被認為滿足世界遺產登錄基準中的——代表生命進化的紀錄、重要且持續的地質發展過程、具有意義的地形學或地文學特色等的地球歷史主要發展階段的顯著例子，被聯合國教科文組織列為“世界文化和自然保護遺產”。同時成為旅遊愛好者的天堂。

早在19世紀末20世紀初，埃及、德國、英國等地質考古學家就開始探索鯨魚谷了，發現了相當珍貴的海洋古生物化石標本，如多刺魚、鯊魚、海蛇、海龜、鱷魚、海牛和鯨魚等。其中最珍貴的，莫過於鯨魚了，而且鯨魚的種類有5種之多。

遊客在參觀古鯨類化石

械齒鯨由陸地哺乳類演化而來，它沒有呼吸孔，卻從其陸地祖先那裡繼承下來了一雙小腳。這種鯨看起來很像大海蛇，卻比海蛇珍貴得多了，它生活的年代至少在4000萬年以前。考古學家說，械齒鯨具有極其珍貴的科研價值。

2005年4月，美國密西根大學的古生物學家菲利浦·金戈里奇在鯨魚谷有了重大的考古發現。他率領的考古小組找到了鯨魚骨骼化石，一塊塊連起來居然長達18米，並且“從脊椎到尾巴的整副骨骸”都可以完全地連成一體。關鍵還在於，經科學考證，這種鯨叫“械齒鯨”，它是太古生代始祖鯨的一種，已經絕跡了。他決定把骨骸化石搬到密西根進行保存加工，做進一步的深入研究，然後再帶回埃及展覽。因為這一考古引起了轟動，很快就被聯合國教科文組織列入自然保護遺產名錄。

景區介紹

對遊客開放的鯨魚谷旅遊區共有13個主要景點。遊客們可以了解鯨魚谷的地質形成過程，欣賞到各種古代海洋生物化石標本。鯨魚谷目前有400多塊鯨魚骨化石，它們的“年齡”都可以追溯到4000萬年前。其中不容錯過的是一條在發掘原地露天展出的鯨魚骨骼化石，這條鯨魚化石從牙齒到尾巴都很完整，有18米長。

形態各異的沙岩

據科學考證，這種鯨是屬於古生代始祖鯨亞目的“械齒鯨”，早已絕跡。此外，鯨魚谷中存有不同種類、形態各異的鯨魚化石，甚至可以找到只有3個月大的小鯨魚的骨骼化石。除了鯨魚，還有海蛇、海龜、鱷魚、海牛等史前海洋動物和各種海洋植物的化石。

龍王鯨化石

在Wadi Hitan發現的這具3700萬年前的龍王鯨化石，被掩埋它的岩石保存的非常完好，它將返回埃及成為鯨魚谷新博物館的核心館藏。

今天遊客走在Wadi Hitan沙漠裡看到一些早已消失的海洋生物的化石。想像一下，這片乾旱的土地

在水下，鯨魚正在獵食和潛游的情景

迄今為止，鯨魚谷的核心部分，也就是菲利浦·金戈里奇發現械齒鯨標本化石的地方，還沒有得到真正的開發。那裡地處沙海深處，交通不便，阻止了遊人前去一識其“廬山真面目”。鑒於此，埃及有關部門正與義大利合作，準備在這一地區建造一座國家自然公園，以方便遊客。

有關事件

埃及政府聲稱於2007年7月，比利時外交官駕駛的車輛進入該處的保護區，造成325,000美元的破壞。比利時政府則回應其外交官並無造成任何破壞。此事件仍未解決。