馬默斯洞

馬默斯洞起始於肯塔基州南部的一座山坡上，有225條已知的小道盤繞在5個不同的平面上，周長12英里。如果拉直的話，這個洞穴的長度起碼有180英里——超過了從美國費城到哥倫比亞特區華盛頓的距離。

基本介紹

• 中文名：馬默斯洞
• 外文名：Mammoth cave
• 起始於：起始於肯塔基州南部
• 道路：225條已知的小道

簡介

馬默斯洞起始於肯塔基州南部的一座山坡上，有225條已知的小道盤繞在5個不同的平面上，周長12英里。如果拉直的話，這個洞穴的長度起碼有180英里——超過了從美國費城到哥倫比亞特區華盛頓的距離。然而，遊客只需走進入口處幾英尺就可以欣賞到異乎尋常的自然景色。這是一個和紐約火車站一樣大的圓形大廳，兩條通道中的一條被貼切地稱為“百老匯路”，它寬敞得足以容納州際高速公路，通行空間極大，幾乎延續3英里。

馬默斯洞

景觀

在馬默斯洞通道里每走一步，直至另一個拐彎處都有其特有的、無與倫比的景觀。例如.在第一個拐彎處後的“大禮堂”里，有一個天然的石頭布道台。據傳說，福音派傳教徒們非常有效地使用過它。他們可以指著附近5個坑道，輕易地叫人想起通往煉獄和地獄的大門。再拄前，滴水使石灰石地面上的小裂縫變成了23個似乎深不可見底的水坑，和地窖一般圓溜光滑。滴水也雕出了鐵鏽色的圖柱，它們拔地而起，高達104英尺，頗似埃及的一座神殿。多數大山洞裡都有2~3根這樣的柱子，但“馬默斯洞”有47根柱—其中有一根比20層摩天大樓還要高!

一排排數不清的白色鐘乳石，像冰柱一樣閃閃發充。鐘乳石從頂上懸掛下來.圓錐形的石筍從地面長上去與它們會合。只要兩者接合在一起，就形成了柱子.另有一些鐘乳石現在酷似魚鉤和顛倒了的樹木—對於這些奇形怪狀，還沒有什麼科學的解釋.有人稱它們為“古怪的鐘乳石”。有些鐘乳石與針一般細，稍遇高溫或氣流，就會“翩翩起舞”—搖搖晃晃。再往前，巨大的卵石十分險唆地聳立在小道的上方，好像隨時都有可能掉下來.然而，這種擔憂是多餘的，因為洞內的氣溫常年都保持在華氏54度，不會發生對卵石有所影響的熱脹冷縮。從來沒有人在“馬默斯洞”里看到過一塊石頭掉下來。

馬默斯洞的懸殊差別是無窮的。在一條被稱為“胖子受苦”的窄廊里屈身迂迴行走了一段之後，你會進入一塊如籃球場一般大的空地。數分鐘後，你又會行走在狹窄的岩脊上，探視深不見底的峽谷。在穿過一個乾早得叫做“撤哈拉”的地段後，前方是該洞穴的8個瀑布之一。在山洞裡，還有兩個清澈的湖泊，一個由60英尺高的峭壁包圍的死海以及3條河，夏季風平浪靜，冬季浪濤洶湧，每一小時漲落達6英尺。

洞內的許多生物跟世界上的其他生物一點不相象。那些灰白色無翅膀蟋蟀已完全適應了黑暗潮濕的環境，如果長時間暴露在日光下，它們就會死去.魚對這黑暗世界的適應性更令人驚訝。這些小魚的身體半透明，又不長眼睛，靠聽覺器官捕捉併吞噬水中看不見的微生物。

這個世界上最大的洞穴是同樣令人難忘的洞穴區的一部分，馬默斯洞國家公園占地5 200英畝，其中起碼有40個荒蕪的小山洞。幾乎每一位擁有方圓25英里山地的農民都會在自己的領土上有1到2個山洞。.這個地區還有約10 000個岩灰坑。新的岩灰坑會突然出現，許多農民的牛或狗都曾掉進前一天還是平地的岩灰坑裡.

在馬默斯洞裡，有一泡沫狀結構，極似瀑布，取名為“冰凍尼亞加拉瀑布”。它高75英尺，寬45英尺，很可能比真正的尼亞加拉瀑布還要古老，因為有些地質學家堅持認為，山洞石華每1 000年才長一英尺。

價值

印第安人舉著火把，冒險進入3英里處的山洞頂層，從洞壁上刮下石膏晶，可能被用作顏料的底色、肥料或藥鹽。冒險精神差一些的印第安人則在離洞口不遠的國廳內召開部落會議、存放衣服、棺材和其他手工藝品。

1789年，一位名叫瓦倫丁·西蒙斯的先生進入了面積為200英畝的二等地帶，包括兩個石硝洞。1812年7月，他非常驚訝地收到了一位看上去傻乎乎的陌生人的116.67元。要購買這些帶有一個大山洞的小山。他更為吃驚地獲悉，到太陽下山時，這個山洞已經三易其主了。到了8月，這個洞的一半就賣了10000美元。“山洞投機商”是看中了硝石(火藥的成分之一)。後來，山洞的禮堂常常用燈籠照明，上演各種音樂、戲劇節目。

馬默斯洞的嚮導們認為，他們的兒孫的最大願望也是當山洞嚮導。路易斯·卡特立夫就是個典型例子，他是第三代嚮導了。他曾離開家鄉去上大學，然後執教於一所初級中學。但他就是忘不了他的山洞，於是回去當嚮導，“不管我多少次穿過馬默斯洞，”他說，“它每一次都像第一次那樣，強烈地吸引我。”

也許，路易斯·卡特立夫的話就是對這座地下教堂最佳的描述。