鐵路教育是指鐵路為培養所需專門技術人才和幫助鐵路職工及其子女接受文化教育、提髙文化素質的行業行為。鐵路辦學由來已久，鐵路引人中國時，它是現代文明的標誌。從鐵路的設計、修築、運行、管理都不是由科舉制度培養出來的人才所能勝任的。1895年津榆鐵路局開設“山海關鐵路工程學校”為鐵路辦學之首舉。民國以後政府統一全國鐵路髙等院校為交通大學，總部設在上海。其後雖屢經機構和人事變動，但是始終沒有中斷辦學的系脈。中華人民共和國成立後，北京、唐山兩校仍由鐵道部主辦，曾稱北方交通大學，後又分別改稱北京、唐山鐵道學院，上海交通大學曾先後由高教部和第六機械工業部接辦。
唐山鐵道學院後遷四川改稱西南交通大學。北京鐵道學院現又恢復北京交通大學原名。20世紀50年代由於鐵路人才需要，鐵道部又陸續在上海、蘭州、長沙、大連和南昌設立高等院校並從鐵道兵接收石家莊鐵道學院。另外還在上海、南京設定醫學院和在蘇州設立師範學院。鐵路院校為中國培養了大量人才，其中有茅以升、鄭振鐸、林同炎等知名學者。此外鐵路院校還承接了許多科學研究和開發任務，成為國家建設和鐵路現代化的有生力量。鐵路職工大都在鐵路沿線工作，子弟人學困難，失學者甚多，造成一個文化程度低、素質差的群體，影響鐵路職工隊伍的穩定。1918年在天津開辦第一所鐵路中學——天津扶輪公學，後稱交通部第一中學。不久各路都開辦了主要接受鐵路職工子女人學的中學和國小，這些學校或者接受住校生，或創造能夠乘車通學的條件。1928年所有這類學校都收歸鐵道部直接管理，一律稱為“扶輪中(小)學”。1949年後隨鐵路事業的迅速發展，鐵路中國小的數目和在校學生數大幅增加。20世紀末隨中國教育管理體制和鐵道部體制改革的開展，鐵路教育、衛生等機構陸續從鐵道部剝離。北京、西南兩校直接劃歸教育部管理，上海、長沙兩校和教育部直屬重點大學合併，其他各校均歸地方教育部門管理，所屬中學也大多劃轉地方。現在除職工教育和企業的中等技術教育尚在繼續外，鐵路百餘年髙等教育和近百年普通中學的辦學歷史宣告結束。
