在船舶分類中，將專門用於運輸固態散裝貨物或具有安全運輸包裝形態的大型船舶稱為散裝船，將專門用於運輸礦物的大型船舶稱為礦砂船或礦石船。通常載重超過20萬噸以上的散貨船隻用來運礦砂，被稱為超大型礦砂船（Ultra-Large Ore Carrier，簡稱ULOC，也有稱作Very-Large Ore Carrier，簡稱VLOC）。
基本介紹
- 中文名：超大型礦砂船
- 載重：40萬噸/航次
- 全球數量：34艘
21世紀之前，國際上對礦砂的需求一直是穩定的，所以礦砂船的發展一直沒有大的突破，數量也很有限，基本上是20世紀80年代由日、韓船廠建造的，其中最大的是1986年由韓國現代造船公司為挪威船東建造364767噸的"BERGE STAHL"礦砂船，此船用於巴西PDM港和法國敦刻爾克港之間運輸鐵礦石。而同期中國沒有建造過大型礦砂船，國內也一直沒有開展大型礦砂船的研究工作，因此超大型礦砂船主要技術一直掌握在日、韓手中。
進入21世紀，中國經濟迅速發展，對鋼鐵的需求不斷增加，礦砂進口激增，並且亞洲其他國家，如韓國、日本，對礦砂的進口需求也日益增加，因此亞洲市場對礦砂船的需求大量增加。這就極大地刺激了超大型礦砂船的發展，訂船數量明顯增多，並且大型化的發展趨勢十分明顯。
中國航運公司為了確保國家戰略物資運輸的主動權，也相繼簽訂了一批超大型礦砂船建造契約，促進了超大型礦砂船的發展。國內造船界在國家的支持下組織開發了一系列超大型礦砂船的研發工作，取得了明顯成效。例如，在原國防科工委的高技術船舶專項資金的支持下，由中國造船工程學會、中國船舶工業行業協會、中國船舶工業集團公司、中國船舶重工集團公司、中國船級社、中國遠洋運輸集團總公司等單位聯合承擔的《超大型礦砂船船型開發項目》，開發了23萬、32萬、36萬和50萬噸級礦砂船系列船型。中國超大型礦砂船船型的開發和建造，在技術上顯著縮小了中國同日韓的差距。其中38.3萬噸礦砂船的建造完成將是世界上最大的礦砂船，50萬噸級礦砂船的開發成功將使中國在超大型船舶技術方面走在世界前列。
