謝灶是傳統民間最傳統的過年習俗之一。農曆臘月二十三日或二十四日晚，俗稱小年夜，灶君上天向玉皇大帝述職，他忙碌了一整年，保佑各家各戶灶火不斷，飲食平安，人們為了表示感謝，給他餞行，叫做謝灶。
基本介紹
- 中文名：謝灶
- 別稱：小年夜
- 節日時間：農曆臘月二十三日或二十四日晚
- 節日類型：傳統節日
- 節日起源：是澳門保存下來的中國年俗之一
- 節日活動：給灶神餞行，叫做謝灶
- 節日意義：保佑各家各戶灶火不斷，飲食平安
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供物
作為一種古老的傳統民俗，謝灶的供物有：清水、白米各一碗，這是表明灶君與這家人關係一清二白，如果灶君徇私，此二物帶回天上時就會變黑。幾棵帶尾葉的甘蔗，甘蔗有節，用作灶君登天的梯子；甘蔗有尾，祈求做事善始善終，有頭有尾。此外，還有炒米餅、炒米碾、柑、桔、紅糖和一封利是。
有些人家還備有一匹紙馬和一套黑紙袍、靴，給灶君代步和參見玉皇大帝時穿著。灶君不識字，怕他匯報時講漏講錯了話，還得為他準備一份《灶君疏》。這《疏》既然由這家人代筆，自然是隱惡揚善，盡揀好話寫了。也有圖省方便的，到街上買一張預先印好“疏”的黃紙代替。祭拜後把供品放在米缸里，叫做“責缸”。到了團年當晚，還得“接灶”，把灶君接回來，與家人一起團年。
臘月二十三日送灶神，澳門人謂之“謝灶”。澳門人給灶神按中國傳統也用灶糖，說是用糖糊灶神之嘴，免得其到玉帝面前說壞話。我在澳門花街的一澳門人家的灶頭見過一張聖誕老人像，奇怪的是，聖誕老人像邊貼著“上天言好事，回宅降吉祥”的聯兒。澳門人過年是從臘月二十八開始的，臘月二十八日在粵語中諧言“易發”，商家老闆大都在這歲晚之時請員工吃“團年飯”以示財運亨通，吉祥如意。澳門的年味，從臘月二十八這天便能真切的感受到的。
灶神
灶神，全銜是“東廚司命九靈元王定福神君”，俗稱“灶王”、“灶君”、“灶王爺”、“東廚司命”、“司命真君”等，是中國古代神話傳說中的司飲食之神，也是古代“五祀”神祇（鬥神、戶神、井神、灶神、土地神）之一。
灶神，傳說是農業和醫藥的發明者神農氏以火德王天下，死後托祀於灶神。因此，人們祭祀灶神，就是祭祀神農氏。火的出現使人類脫離了茹毛飲血時代，這是一個特別值得紀念的日子。
傳統民間祭祀灶神有“官三民四 民五”的說法，即是官紳權貴在農曆十二月廿三日、平民百姓在廿四日、水上人家在廿五日。由此可見，在封建社會里， 民是低人一等，連祭祀灶神都要比平民百姓遲一天，實在是太不平等，太不公平。
傳說
兩千多年來，中國一直有十二月二十三日（農曆）祭灶的習俗，以此來感謝灶王爺。
灶王爺是古代神話中的一個神，他是天上的玉皇大帝派到每家每戶來的官吏。灶王爺每年要向皇帝匯報，因此，人們不免對他有幾分敬畏。為了討好灶王爺，在人間就形成了年年祭灶的習俗。 有關祭灶的傳說很多，也頗有意思。
相關故事
從前，有一個叫張生的富翁，他的妻子丁香，生得容貌端莊，性情十分賢慧。開始，夫妻倆的感情還不錯，日子也很和諧。
一天，張生在外做生意，看到一位漂亮女子叫海棠，立刻產生好感。海棠見張生很富有，也主動獻殷勤。不久， 張生便把海棠娶到家中。海棠見丁香長得比她秀氣，又是正式夫人，便產生了嫉妒，逼著張生休妻，把丁香趕出了家們。
從此，張生與李海棠終日吃喝玩樂，不到兩年，就把富裕的家揮霍窮了。海棠見張生成了窮光蛋，也離開張生，另嫁他人去了。 張生孤獨一人，又不會做事，只好沿街乞討。在一個大雪紛飛的日子，他又 餓又凍，終於昏倒在一個富戶人家的門前。這家女傭見地上躺著一個乞丐，告訴女主人，並把他扶進廚房。 不一會兒，女主人來看他，張生十分驚訝，原來這位女主人正是兩年前被他拋棄的丁香，頓時，他感到羞愧萬分，無地自容。此時，他想躲藏，又找不到藏身的地方，靈機一動，一頭鑽進灶里了。 丁香到了廚房看不到人，感到很奇怪。後來發現灶堂口有一個東西堵在那兒 ，上前一拉，原來是張生。他已被燒死。丁香認出是自己的前夫，頓時悲憤交加，不久憂鬱而死。 玉皇大帝知道這件事後，覺得張生能勇於認識自己的錯誤，還是好的，便封他為灶王。後來，人們把丁香奉著灶王奶奶，同張生一起供奉在廚房裡。
在古代，人們為了要讓灶王爺在玉皇大帝面前為自己多說好話，也常用灶糖來謝灶。灶糖是一種又黏又甜的糖，它是用大麥芽熬成的。吃到嘴裡，雖然不太甜，但十分黏牙。人們用它來謝灶，讓灶王爺吃了後，把嘴黏住，多說好話，少講壞話。這當然是既有趣又可笑的一種希望罷了。 傳說，灶王爺是男的，什麼衣服也沒穿，說以拜祭時必須是家裡的男人拜，女人則到一邊去。
