蠕蟲（Worm）為多細胞無脊椎動物，蠕蟲藉由身體的肌肉收縮而作蠕形運動，故通稱為蠕蟲。全球現有超過一百萬種的蠕蟲，它們存在於自然界的各個角落。主要是扁形動物、環節動物、紐形動物、棘頭動物和袋形動物的俗稱。
體長呈管狀，圓柱形、扁平或葉片狀(0.04吋，如某些袋形動物)到30公尺(100呎，如某些紐蟲)。分布於世界各地的海洋、淡水和陸地，部分寄生性，部分自由生活。它們作為土壤調節者(如環節動物、袋形動物)，人和家畜的寄生蟲(如扁蟲、線蟲)，以及生態系統中食物鏈的一環，對人類有重要的意義。2012年4月英國諾丁漢大學研究人員研究蠕蟲無限再生機制，或有助於延緩衰老。另外也是計算機網路病毒的一種，因其傳播形式類似蠕蟲一般，無孔不入。因此而得名。
基本介紹
多細胞無脊椎動物中的一種
在動物分類學史上，蠕蟲曾被認為是獨立的，具有特殊性的一類動物。但在分類學研究不斷發展之後，人們發現蠕蟲，實際上與人體有關係的包括扁形動物門(Phylum Platyhelminthes)、線形動物門(Phylum Nemathelminthes)和棘頭動物門(Phylum Acanthocephala)所屬的各種動物。因此在分類學上，蠕蟲這個名稱已無意義；但習慣上仍沿用此詞。由蠕蟲引起的疾病稱為蠕蟲病，具有重要意義的蠕蟲種類幾乎全部屬於前兩門。
亦譯蟲。典型身體細長柔軟而通常無附屬肢體的各種無脊椎動物。蠕蟲屬於數個無脊椎動物門，包括扁形動物門(Platyhelminthes,俗稱扁蟲)、環節動物門(Annelida,俗稱環蟲)、紐形動物門(Nemertea,俗稱紐蟲)、袋形動物門(Aschelminthes,俗稱線蟲、蟯蟲、小線蟲、毛細線蟲、糞類圓線蟲等)、星蟲動物門(Sipuncula,俗稱星蟲)、螠蟲動物門(Echiura,俗稱螠蟲)、棘頭動物門(Acanthocephala,俗稱棘頭蟲)、須腕動物門(Pogonophora,俗稱須蟲)及毛齶動物門(Chaetognatha,俗稱箭蟲)。又泛指蜈蚣、馬陸之類；無脊椎動物的幼體(尤其某些昆蟲的幼體)； 及某些脊椎動物(如無肢、蛇狀的蜥蜴慢缺肢蜥〔Anguis fragilis,俗稱盲蟲〕)。所有蠕蟲樣的動物曾歸為一類——蠕形動物門(Vermes)，此名今廢。
