蝕刻階段是指在石版印刷（LITHOGRAPHY）中，第一步是在石版上創建不需印刷的部分，就是使這部分石版對墨水不敏感，當刷上濕的墨水時，會排斥而不吸收，這個詞亦指在這個過程中使用的溶劑。
在用蠟筆（LITHOGRAPHIC CRRYON）和製版墨（TVSCHE）在石版上繪製完成之後，用海綿擦去石版上多餘的墨水，或是塗上阿拉伯樹膠的水溶劑和少許硝酸。溶劑會被石版所有暴露的部分吸收，然而只是很微少的，但是用含油脂蠟筆繪製的部分將不受任何影響。蝕刻的部分要用風扇吹乾，使之有飽和的、凝縮的作用，接著表面的樹膠就被水沖洗乾淨。吸收層會保持牢固並在隨後的上膠工序中能變得更加耐久。儘管在平版蝕刻中，實際上材料表面不會被蝕刻或侵蝕，這個工序過程還是被稱作平版蝕刻。
