當顆粒與其周圍的流體存在速度差並且流體的速度梯度垂直於顆粒的運動方向時，由於顆粒兩側的流速不一樣，會產生一由低速指向高速方向的升力，稱為薩夫曼升力。
最常見的是邊界層，在邊界層的高切向應力區，薩夫曼力是必須考慮的，薩夫曼力的計算式為
在給水管道中，如果顆粒的線速度大於流體的線速度，則薩夫曼升力會推動顆粒向著管壁運動，否則就推動顆粒向著管心運動。很明顯，只要顆粒的慣性足夠產生與流體不同的速度，便會加強顆粒向管壁處運動而渦流卻可以促進這種差異性速度的形成。然而，除了這種原因可以形成一個升力外，其流體所產生剪下力對旋轉顆粒也會產生升力（即馬格努斯效應），其效果同薩夫曼升力。
