基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,遷徙,集群,覓食,分布範圍,繁殖方式,保護等級,
形態特徵
落基山馬鹿是加拿大馬鹿的一個亞種，體長為2-2.4米，尾長12-15厘米，肩高約1.3-1.5米，體重一般為225-315千克，雌獸比雄獸要小一些。它的夏毛較短，沒有絨毛，一般為赤褐色，背面較深，腹面較淺，故有“赤鹿”之稱。眼窩凹陷，有顏面腺；有足腺；無膽囊。胃4室，反芻。牙齒32-34枚。腿細長，善奔跑。
落基山馬鹿只有雄鹿才有鹿角，一般分為6叉，最多8個叉，茸角的第二叉緊靠於眉叉。其於春季開始成長，並於每年冬季脫落。最大的鹿角可以達到1.2米長，重18千克。鹿角是以骨頭組成，其可以每日2.5厘米的速率成長。鹿角在成長時，會覆蓋上一層有保護作用，柔軟、多血管分布的皮膚，其被稱作絨毛狀皮。絨毛狀皮會在夏天鹿角已完全形成後脫落。雄鹿各鹿角上可有八至更多的角叉；然而，角叉的數量和雄鹿的年齡或發育成熟與否並無太大關聯。鹿角的形成與保持是由睪丸素所控制的。在晚秋的繁殖季節過後，發情期期間環境中荷爾蒙的分泌減少，而雄鹿的睪丸素分泌也因而下降。睪丸素的減少導致了鹿角的脫落，其通常於早冬時發生。
秋季期間，落基山馬鹿會長出較厚的皮毛，幫助它們度過寒冬。在北美洲，雄鹿、雌鹿及小鹿都會長出細頸毛。到了夏初，厚重的冬季皮毛會脫落，馬鹿會磨擦樹木或其他物體以除去鹿體上的毛髮。落基山馬鹿有清楚、輪廓分明的臀部小斑點及短小的尾巴。它們視季節與棲息地的種類，會有不同的色澤，毛色在冬季普遍為駝色，夏季銅棕色，顏色則較紅、較深。棲息於乾燥氣候區的亞種，比那些棲息於森林中的亞種有毛色較淺的皮毛。在夏季時，大部分都是披上淺褐黃色至橙棕色的皮毛，對照著頭部、頸部與腿部往往比身體更暗，是深棕色毛髮，臀部淺米色。小鹿普遍在出生時便帶有班點，班點並在夏季結束時消失。
棲息環境
落基山馬鹿生活於高山森林或草原地區。棲息於森林與林邊，與其他鹿種相仿。在山區，它們通常在夏季時生活於較高海拔處，冬季向下遷移。
生活習性
遷徙
與許多鹿科的鹿種相同，尤其是棲息于山區的落基山馬鹿，於春季遷移到較高海拔處，隨著積雪退去，再於秋季往反方向移動。狩獵的壓力也影響著遷徙與移居。在冬季期間，它們偏愛林地與隱蔽的山谷便於防風及吃樹皮。
集群
落基山馬鹿在白天活動，特別是黎明前後的活動更為頻繁，夏天有時也到沼澤和淺水中進行水浴。平時常單獨或成6隻以上小群活動，最可多達25隻，群體成員包括雌獸和幼仔，哺乳期的雌性都很注意保護小牛。成年雄獸則離群獨居，或幾隻一起結伴活動。性情機警，奔跑迅速，聽覺和嗅覺靈敏，而且體大力強，又有巨角作為武器，所以也能與捕食者進行搏鬥。
覓食
落基山馬鹿是反芻動物，而因此擁有四個相隔開的胃。不同於白尾鹿與駝鹿主要是食葉性，落基山馬鹿和牛比較相似，其主要是食草性，但也與其他鹿類一樣食葉。落基山馬鹿主要於早晨與夜晚覓食，期間尋找隱蔽的地區進行消化。它們的飲食視季節，以喬木、灌木和草本植物為食，種類多達數百種，也常飲礦泉水，在多鹽的低濕地上舔食，甚至還吃其中的爛泥，在天然草葉經一年的補充、樹皮在冬季被吃完，以及闊葉草本植物與樹木在夏季的成長，而有稍微的變異。落基山馬鹿每天平均吃掉9千克的多種食料，尤其喜愛楊樹嫩枝，其於春季成長。而在某些地域的楊樹樹叢衰退後，棲息於當地的落基山馬鹿受到了些許衝擊。
分布範圍
分布於加拿大不列顛哥倫比亞省和艾伯塔省；美國，向南經蒙大拿州西部、愛達荷州、華盛頓東部、俄勒岡州、懷俄明州、猶他州、科羅拉多州、內華達州東北部、南達科他州西南部、內布拉斯加州西北部、亞利桑那州東半部和新墨西哥州西部。
繁殖方式
落基山馬鹿到了發情期時，公鹿會出現各種為了爭取交配權的動作，包括擺出姿態、鹿角扭打及發出鳴叫。公鹿會連續發出尖銳的叫聲，用以確保公鹿的優勢地位，並且吸引母鹿。落基山馬鹿的鳴叫也是自然界中最有特色的叫聲之一。
落基山馬鹿沒有具體的交配季節，雌性的發情周期只有短暫的一到二天，而交配的次數通常是十二次之多。此時雌鹿的小腿要承受兩倍於自身的重量，至少200千克。到了第二年的秋季，雌鹿通常產一隻幼鹿，而兩個也不罕見。懷孕期歷時約240至262天，而幼鹿體重介於15與16千克。當母鹿接近要生產時，它們會遠離鹿群，保持孤立，直到小鹿夠強壯、能逃離掠食者為止。
小鹿和許多鹿種一樣，在產下時便帶有斑點，斑點要到夏末才會消失。二周后，小鹿便能夠加入鹿群中，並於二個月時完全斷奶。小鹿在六個月大時體重便相當於一頭成年白尾鹿。小鹿會留在母鹿身旁接近一年的時間，在大約下一季的繁育期時離開。
保護等級
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1 2008年瀕危物種紅色名錄——低危（LC）。
