英文字母

英文字母

英文字母,即現在英文(English)所基於的字母,共26個。現代的英文字母完全借用了26個拉丁字母。所謂“拉丁字母”,就是古羅馬人所使用文字的字母。相同的字母構成國際標準化組織基本拉丁字母(ISO basic Latin alphabet)。

基本介紹

  • 中文名:英文字母
  • 外文名:English letters/English alphabet
  • 適用語言:英語
  • 字母個數:26
  • 來源拉丁字母
英文字母由來,字母及其套用,字母,元音輔音,小趣聞,字母縮寫,發音拼寫混亂,根本原因,啞音字母,

英文字母由來

英文字母淵源於拉丁字母,拉丁字母淵源於希臘字母,而希臘字母則是由腓尼基字母演變而來的。
腓尼基地中海東岸的文明古國,其地理位置大約相當於今天黎巴嫩敘利亞的沿海一帶。“腓尼基”是希臘人對這一地區的稱謂,意思是“紫色之國”,因該地盛產紫色染料而得名。羅馬人則稱之為“布匿”。
公元前20世紀初,在腓尼基產生一些小的奴隸制城邦,但從未形成統一的國家。在古代,腓尼基以工商業和航海業聞名於世。至公元前10世紀前後,其活動範圍已達今賽普勒斯西西里島撒丁島法國西班牙北部非洲,並建立了許多殖民地。公元前8世紀以後,亞述新巴比倫等國相繼侵入腓尼基。公元前6世紀,腓尼基終於被波斯帝國兼併。
大約公元前13世紀,腓尼基人創造了人類歷史上第一批字母文字,共22個字母(無元音)。這是腓尼基人對人類文化的偉大貢獻。腓尼基字母是世界字母文字的開端。在西方,它派生出古希臘字母,後者又發展為拉丁字母和斯拉夫字母。而希臘字母和拉丁字母是所有西方國家字母的基礎。在東方,它派生出阿拉美亞字母,由此又演化出印度阿拉伯希伯萊波斯等民族字母。中國的維吾爾蒙古滿文字母也是由此演化而來。
據考證,腓尼基字母主要是依據古埃及圖畫文字制定的。在古埃及,“A”是表示“牛頭”的圖畫;“B”是表示“家”或“院子”的圖畫;“C”和“G”是表示“曲尺”的圖畫;“D”是表示“門扇”的圖畫;“E”是表示一個“舉起雙手叫喊的人”的圖畫;“F”、“V”、“Y”是表示“棍棒”或“支棒”的圖畫;“H”是表示“一節麻絲卷”的圖畫;“I”是表示“展開的手”的圖畫;“K”是表示“手掌”的圖畫;“M”是表示“水”的圖畫;“N”是表示“蛇”的圖畫;“O”是表示“眼睛”的圖畫;“P”是表示“嘴巴”的圖畫;“Q”是表示“繩圈”的圖畫;“R”是表示“人頭”的圖畫;“S”和“X”是表示“丘陵地”或“魚”的圖畫;“T”是表示“豎十字型”的圖畫;“Z”是表示“撬”或“箭”的圖畫。公元前2世紀時,拉丁字母已包括了這23個字母。後來,為了雕刻和手寫的方便,並為了使元音的“V”和輔音的“V”相區別,便把原來的“V”的下方改成圓形而定為元音“U”;又把兩個“V”連起來變出了一個做輔音用的“W”,這個“W”的出現已是11世紀的事了。後來人們又把“I”稍稍變化而另創出一個輔音字母“J”。這樣,原來的23個字母再加上“U”、“W”、“J”三個字母,就構成了26個字母的字母表了。中世紀時,拉丁字母基本定型,後世西方文字(當然也包括英文)都是由它演變而來。
腓尼基字母腓尼基字母
英語開始成為文字,大約是在公元六世紀盎格魯-撒克遜時代。當時羅馬天主教的傳教士們負責把當地人口頭語言記錄成文字。他們面臨的問題是當時的英語(即古英語)共有超過40種不同的音位,然而他們手中只有23個羅馬字母(當時還沒有J,U,W),無法一一對應。於是他們實驗了許多不同的方法,如增加字母、在字母上加變音符號、兩個字母連寫等等來對應不同的發音,慢慢形成了古英語的27個字母和一些拼寫規則。
26個英文字母的大小寫26個英文字母的大小寫
1066年諾曼征服之後,當時許多文書是法國人,他們拋棄了一些他們看不慣的拼寫規則,又從法語中引進了一些新的規則,針對不同情況,又制定了一些新的例外。這使得當時的英文在拼寫形式和用詞上有了巨大的改變。有的字母被廢除,有的被改造,逐漸演變為現代英語的26個字母。
古英語的27個字母如下:
a æ b c d ð e f g h i l m n o p r s t þ Ƿ x y
和極少使用的k, q, vz,沒有字母ju
中世紀,字母Ƿw所替代;æa所替代,但是在後來的國際音標中卻保留了下來;ðþ被字組th所替代,但前者卻在後來的國際音標中保留了下來。

字母及其套用

字母

以下顯示在英語裡拉丁字母的頻率與字母及其名稱、發音:
註:1.字母頻率拉丁字母的套用頻率不一,因為a與the、er等十分常用的關係,a/e/t使用頻率都非常高;
2.下表中括弧內的為該字母名稱或發音常用英語種類;
3.此表全部內容來源於《牛津英語詞典》。
字母字母名稱發音頻率
(大寫/小寫)
現代英語
拉丁語
(單位:%)
Aa
a
ā
/'eɪ/,/'æ/愛爾蘭英語)
/aː/
8.167%
Bb
bee
/'biː/
/beː/
1.492%
Cc
cee
/'siː/
/keː/
2.782%
Dd
dee
/'diː/
/deː/
4.253%
Ee
e
ē
/'iː/
/eː/
12.702%
Ff
ef (動詞拼eff
ef
/'ɛf/
/ɛf/
2.228%
Gg
gee
/'dʒiː/
/ɡeː/
2.015%
Hh
aitch
/'eɪtʃ/
/haː/ >
/ˈaha/ >
/ˈakːa/
6.094%
haitch (主要愛爾蘭英
語,有時澳洲英語
/'heɪtʃ/
hetch印度英語
/'hetʃ/
Ii
i
ī
/'aɪ/
/iː/
6.966%
Jj
jay
-
/'dʒeɪ/
-
0.153%
/'dʒaɪ/
Kk
kay
/'keɪ/
/kaː/
0.772%
Ll
el/ell
el
/'ɛl/
/ɛl/
4.025%
Mm
em
em
/'ɛm/
/ɛm/
2.406%
Nn
en
en
/'ɛn/
/ɛn/
6.749%
Oo
o
ō
/'oʊ/
/oː/
7.507%
Pp
pee
/'piː/
/peː/
1.929%
Qq
cue
/'kjuː/
/kuː/
0.095%
Rr
ar
er
/'ɑːr/
/ɛr/
5.987%
/'ɑr/北美
or(愛爾蘭英語)
/'ɔːr/
Ss
ess (合成字拼es-,如
es-hook
es
/'ɛs/
/ɛs/
6.327%
Tt
tee
/'tiː/
/teː/
9.056%
Uu
u
ū
/'juː/
/uː/
2.758%
Vv
vee
-
/'viː/
-
0.978%
Ww
double-u
-
/ˈdʌbəl.juː/(/ˈdʌbəjuː/,
/ˈdʌbəjə/,and /ˈdʌbjə/)
-
2.360%
Xx
ex
ex
/'ɛks/
/ɛks/
0.150%
ix
/ɪks/
Yy
wy/wye
/'waɪ/
/hyː/
1.974%
/iː/
ī graeca
/iː ˈɡraɪka/
Zz
zed英式英語、愛爾
蘭英語、大英國協英語)
zēta
/'zɛd/
/ˈzeːta/
0.074%
zee (美式英語)
/'ziː/
izzard (少數方言,如
蘇格蘭
/'izɚd/

元音輔音

5個元音
a
e
i
o
21個輔音
b
c
d
f
g
h
j
k
l
m
n
p
5個元音
u
21個輔音
q
r
s
t
v
w
x
y
z

小趣聞

  1. 含有五個元音字母的最短的英語單詞是dialogue(會話)。
  2. 不含任何元音字母的最短英語單詞是by、my。
  3. 根據統計,單詞中使用最多的字母是e,平均每八個中有一個。
  4. 用英語從一數到一百,你會發現有一個元音字母從不出現,這個字母就是a。
  5. 有些單詞與字母的發音完全相同,如be(是)/bee(蜜蜂)= B;sea(大海)/see(看見)= C;eye(眼睛)/I(我)= I;jay(松鴉)=J;cay(珊瑚礁)=K;oh(喔)= O;pea(豌豆)= P;queue(長隊)= Q;are(是)= R;tea(茶)= T;you(你;你們)= U;ex(前任;不包括)=X;why(為什麼)= Y等。
  6. 以下幾個句子中,包含了英文的26個字母:
①The quick brown fox jumps over a lazy dog.(快速的棕色狐狸跳過一條懶狗。)
該句共32個字母;
②Pack my box with five dozen liquor jugs.(將五打酒瓶裝在我的箱子裡。)
該句共32個字母;
③The five boxing wizards jump quickly.(五個打拳的男巫快速跳動。)
該句共31個字母;
④Quick wafting zephyrs vex bold Jim.(疾風使勇敢的吉姆不知所措。)
該句共29個字母;
⑤Waltz nymph,for quick jigs vex Bud.(女神輕快的華爾茲舞步激怒了巴德。)
該句共28個字母;
⑥J.Q.Schwartz flung D.V.Pike my box.(J.Q.Schwartz用我的箱子摔D.V.Pike。)
該句共26個字母。

字母縮寫

AD公元
e.g. 例子
EMS郵政速遞公司
ID身份(證)
i.e.
No.編號,名次
OK好,行
TV電視,電視機
WHO世界衛生組織

發音拼寫混亂

根本原因

英語開始成為文字,大約是在公元六世紀盎格魯-撒克遜時代。當時負責把當地人口頭語言記錄成文字的,是羅馬天主教的傳教士們。他們面臨的問題是當時的英語(即古英語)共有超過40種不同的音位,然而他們手中只有23個羅馬字母,無法一一對應。於是他們實驗了許多不同的方法,如增加字母、在字母上加變音符號、兩個字母連寫等等來對應不同的發音,慢慢形成了27個字母(後來演變為現代英語的26個字母)和一些拼寫規則,這時候就已經有了拼寫例外,但是古英語單詞較少,約5萬個左右,所以問題尚不明顯。在諾曼征服之後,許多文書是法國人,他們拋棄了一些他們看不慣的拼寫規則,又從法語中引進了一些新的規則,針對不同情況,又制定了一些新的例外。比如本文開頭所舉的例子,要理解這個例外,必須先知道英語中除了標識長元音外,也會標識短元音,最普遍的就是讓短元音後輔音加倍,比如 hopping 中的o就是短元音。為了標識 live 中的 i 為短元音,這個單詞應該寫成 livve,但是在手寫英語的年代,兩個連續的v很容易讓人錯看成是字母 w, livving 錯看成 liwing,lovving 錯看成 lowing。於是當時的文書們決定v是個例外,不做加倍。所以這個讓人疑惑的 live ,它的“不規則”其實是有著頗為正當的理由的。
從中古英語開始,英語辭彙量急劇膨脹,英語發音也發生了變化,大批外來語進入,而每次對英語拼寫規則的改革,結果似乎都是進入了新的不規則拼寫,新科技如字典、印刷術等並沒有解決問題。當英語成為全球通用語言的同時,世界各地的英語卻又發展出自己的拼寫規則來。
世界上所有活的語言都處在不斷地發展變化之中。幾個世紀以來,英語的語音發生了巨大的變化,一些原來在古英語中和古英語時期發音的字母(如字母b在climb,thumb等詞後面原有發音的)現在已變得不再發音,但英語的拼寫卻基本保持原來的樣子,這給英語單詞的拼寫帶來了一定的困難。時常出現單詞誤拼和字母漏拼現象,大部分都是由於啞音字母造成的。

啞音字母

啞音字母b
字母b在m之後或t之前且mb, bt處於單詞的末尾時(注意:member中的b發音,因為mb不在 詞尾),b往往不發音。如:
⑴bomb 炸彈;climb 爬;comb 梳子; lamb 羊羔;limb 手足;thumb 拇指。
⑵doubt懷疑。
啞音字母d
handsome 英俊;Wednesday 星期三
啞音字母g
g在m和n前構成的字母組合gm/gn在詞首或詞尾時,g原來是發音的,隨著時間的推移,/g/音失去了,但原來的拼寫形式仍保留了下來。在下列單詞中,字母g是不發音的: design設計;resign 辭職; sign 符號; gm/gn不在詞首或詞尾時,字母g仍鬚髮音。如: signature 簽名
啞音字母gh
日爾曼語中的/x/音在古英語中是用字母組合gh來表示的,隨著語言的發展,摩擦音/x/消失了,gh 前邊的元音變長了(這就是gh前的元音常髮長音的緣故),但/x/音的拼寫符號gh卻保留了 下來。在現代英語中,gh在t前常常是不發音的。如: caught 抓住; daughter 女兒; eight 八; fight 戰鬥; height 高度; light 光; might 也許; straight 一直; right 正確; thought 思想; weight 重量。
啞音字母h
啞音字母h在詞首、詞尾(有時在名中)以及在g,r,w(有時t)之後與其構成字母組合 時,字母h常常是不發音的:
⑴在詞首:
heir 繼承人; honest 誠實;
honor 名譽; hour 小時;
⑵在詞尾:
oh 喔;
⑶在詞中:
vehicle 車輛; John 約翰;
⑷ 在gh,rh,wh(有時th)等字母組合中:;ghost 幽靈;rhinoceros 犀牛;rhinestone 萊茵水晶石;rhyme 韻;rhythm 節奏;Thailand 泰國;wha t什麼;wheat 小麥;why 為什麼;
啞音字母k
k在n前構成的kn字母組合,在英語和日爾曼語發音相近時,k和n都是發音的。英語語音演 變的結果,/k/音脫落了, 而拼寫卻保留了下來。下列常用辭彙中k都是不發音的:
knee 膝蓋;knife 刀;knock 敲;know 知道;knowledge 知識。
啞音字母l
字母l在元音字母a或o之後且位於f,v,k,m諸輔字母之前時,l通常不發音,如: half 一半; talk 談話; walk 步行;
啞音字母n
字母n位於m之後且在詞尾時,n不發音。 常見的詞有: autumn 秋天;
啞音字母p
英語中大部分以pn,ps,pt pb開頭或結尾的單詞大都源於希臘語中表示科學或文學的詞語,在現代英語中,字母p 已不再發音: cupboard 碗櫃.
啞音字母s
字母s出現在i之後l之前時,常常不發音: island 島嶼;
啞音字母t
字母t在s之後,en之前時,常常不發音:
castle 城堡;hustle 趕忙;listen 聽;often 經常;
啞音字母w
字母w在wr和wh的字母組合中,常常不發音:
two 二; who 誰(主格); whom 誰(賓格); whose 誰的; write 寫; wrong 錯誤的;
音變是語言發展過程中重要的語言現象,它記錄了語言的發展史。各種語言在吸收外來詞的過程中,都要經過“歸化”過程,對不被本民族所接受的詞語和語音,會逐漸被淘汰,代之以合乎本民族習慣的詞語和語音來。就語音和拼寫來看,語言的發展和變化要比拼寫的變化大得多,語音的脫落給單詞拼寫帶來了一定的困難。

相關詞條

熱門詞條

聯絡我們