國外的綜藝節目起步相對較早，對於我國港台與內地的娛樂節目發展都有深遠的影響。歐美或日本首創再被我國的香港或台灣地區移植，接著被內地借鑑並“星火”一下，最後就是各地模仿成風造成一片“燎原”的局勢。例如，《快樂大本營》就是模仿香港的《綜藝60分》，在湖南衛視成功運作之後，全國上下掀起一股“快樂”、“歡樂”熱；之後的“婚戀熱”，以湖南衛視《玫瑰之約》為代表，也是借鑑台灣的《非常男女》；而“談話熱”以央視的《實話實說》為代表，借鑑的是美國 “脫口秀”節目模式；“益智類”則以央視的《幸運52》（借鑑的是英國BBC製作的《GOBINGO》）、《開心詞典》（借鑑的是英美的《誰想成為百萬富翁》）兩者領銜；“真人秀”就以被觀眾喻為“平民狂歡節”的湖南衛視《超級女聲》以及實現普通人夢想，表現普通人實現夢想過程的央視的《夢想中國》與《非常6+1》為代表（借鑑的是美國的《美國偶像》等同類節目）。
基本介紹
歷史背景,發展狀況,台灣地區,中國內地,
歷史背景
在中國，最早的綜藝節目出現在香港和台灣地區，比較有名的例如香港無線電視的《歡樂今宵》（1967-1994）等。中國內地的綜藝節目起步較晚，20世紀80年代才初見端倪，當年最有名的節目就是中央電視台的《正大綜藝》和《綜藝大觀》，這兩個節目帶領了中國的電視節目走向豐富多彩的一面。
發展狀況
台灣地區
台灣電視初期只有新聞、教育、歌唱節目，所以，《群星會》是娛樂性最高、最受歡迎節目，它的構想來自當時正聲電台的現場歌唱節目《空中歌廳》，其中的樂隊領導關華石、歌星慎芝是夫妻，兩人把《空中之歌》搬上螢光幕，讓觀眾聽歌也見人，間接培育出新一代的歌手，如青山、婉曲、謝雷、張琪、包娜娜等，對歌壇貢獻良多。1966年到1969年是《群星會》的黃金時代，至今它的主題曲《群星在天空閃耀，百花在地上開放》仍讓四十歲以上的人耳熟能詳，它也是台視最長壽的歌唱節目。
隨著台灣經濟起飛、電視台開始賺錢，布景豪華、主持人裝扮美艷的豪華型綜藝節目出現，首先是白嘉莉主持的《銀河璇宮》，隨後有到戶外錄製、崔苔菁主持的《翠笛銀箏》，以及《陽光綠野攝影棚》等。豪華型綜藝以歌舞、訪問為主，也加入了短劇、魔術等，綜合型綜藝從此萌芽，例如，《銀河璇宮》里有張小燕、孫越的橋劇。《歡樂周末》在豪華酒店錄製，有相聲、特技等，把當時是奢侈娛樂的夜總會搬上了螢光幕。
受台灣歌廳林立影響，歌手多了秀場舞台，秀場型綜藝也出現，由於它內容開放大膽，藝人表現機智風趣，成為最受歡迎的節目類型。首先，鳳飛飛先以歌唱、秀場魅力攻占電視，1976年時，她在台視主持《我愛周末》，到1984年主持中視《飛上彩虹》更是轟動一時。秀場綜藝最高峰是1985年的中視《黃金拍檔》，由秀場五醜倪敏然、張菲、徐風、羅江、撿場主持，內容融合秀場歌舞、戲謔短劇，播出盛況空前，前後制播四年。其中短劇大量抄襲日本《志村秀》，也是日本綜藝入侵台灣秀場，再侵入台灣綜藝的開始。 值得一提的是，在《黃金拍檔》展露才華的張菲，他出自演藝家庭，姐姐費貞綾、弟弟費玉清名氣本來比他大，他以《黃金拍檔》一炮而紅，後又以《歡樂一百點》建立綜藝大哥地位，《龍兄虎弟》又當紅六年，主持風格幽默沈穩，是目前走紅最久的男主持人。秀場型綜藝節目，知名的還有高凌風的《凌風高歌》，張帝、凌峰、張魁的《神仙老虎狗》，胡瓜、鄭進一的《鑽石舞台》等。
簡短趣味的短劇，一直是綜藝節目的常客，1981年的《三百六十行》、《小人物狂想曲》便以短劇為主，後者由孫越、夏玲玲、陶大偉主持，三人各有所長、揮灑自如，夏玲玲還得到金鐘獎唯一一次的“最佳喜劇女演員獎”。
後來，政治環境逐漸開放，1986年推出的華視《連環泡》，單元《每字一說》、《中國小姐》、《中國電視史》、《七點新聞》等，都以黑色短劇方式諷刺社會現象，樹立綜藝節目諷刺時事風格，也帶動了後來的綜藝短劇風潮，如《綜藝萬花筒》、《女丑劇場》等。 《連環炮》制播九年，捧紅了胡瓜、曹啟泰、方芳、張永正、澎恰恰、舜子、郭子乾、邰智源等新生代，還促成夏玲玲、曹啟泰這段老少配的姻緣，製作人葛福鴻、王偉忠、侯文燕至今都是台灣媒體界舉足輕重的人物。
同時間，閩南語節目也有了綜藝類型，台視《金舞台》有短劇、俚語、歌唱，內容通俗親切，頗受台灣島中南部觀眾喜愛，後又辟《天天開心》、《開心舞台》等，培養了大批閩南語主持人，現今三立、八大的鄉土綜藝、以及後來本土八點檔戲劇，均受此影響甚大。
歐美的益智節目，在台未曾停過，1966年時，台視《大千世界》玩賓果遊戲，最高潮是1983年，台灣第一個帶狀綜藝：中視《大家一起來》，主持人趙樹海並得金鐘最佳社教節目主持人，節目播出長達五年。1989年，台視也推出帶狀綜藝《強棒出擊》，由盛竹如、沈春華主持。
益智節目外，才藝競賽節目也是歷史悠久，台視開播時的《田邊俱樂部》（後改《五燈獎》），全國男女老幼、各行各業的人都可參加歌舞分類比賽，勾峰、吳宗憲、張惠妹都出自該節目，這也是台灣最長壽的電視節目，長達34年。此外，台視《歌唱名人排行榜》也培養出大小百合、康雷等藝人。
社會現象與產業發展互相影響，類型多元的綜藝節目更是被台灣社會變遷帶動，展現了台灣每個時期的文化特質。例如，台灣經濟繁榮，旅遊人口增加，旅遊節目激增，有《世界真奇妙》、《繞著地球跑》，兩岸開放後，還有《八千里路雲和月》、《大陸尋奇》。近年來，國內民間信仰蓬勃，治安不佳，又逢電視尺度開放，靈異節目也成了深夜新貴。
中國內地
（一）以綜藝節目為主的階段
這一階段的電視娛樂節目內容以傳統的專業歌舞和曲藝為主，明星表演、觀眾觀看，節目形式比較固定，雖然有時也出現主持人對向觀眾問話等環節，但觀眾基本不能主動參與到節目之中，與觀眾有較大的距離。內容缺少親和力、形式缺少變化、與觀眾缺少互動成為傳統綜藝節目的硬傷。表演類綜藝節目運作模式即“明星+表演”。明星是節目的當然主角，由明星的舞台表演是構成節目的主要內容，而各個很少相干的節目之間的串聯則由主持人來完成。與之相對應，傳統表演美學和播音美學決定了表演類綜藝節目的整體面貌與審美形態，“舞台”和“話筒”成為電視觀眾可望而不及的“神聖”，傳播學意義上與傳者具有互動功能的客群，也在這裡成為一個純粹的“看客”或“他者”。2004年10月8日，《綜藝大觀》成為央視綜藝頻道正式改版播出後首批被淘汰的欄目之一，擁有14年歷史的《綜藝大觀》被淘汰，改版為《歡樂中國行》，成為中國電視娛樂節目發展史上的一個標誌性事件。
上世紀90年代，經濟發展、人民生活水平的提高直接帶動電視的發展。人民民眾對電視的需求不僅僅滿足於《新聞聯播》的基本資訊、每年一次的春晚，於是，《正大綜藝》應運而生。其全新的互動形式、輕鬆隨意的節目風格、奇妙世界的講述，一下子打開了一扇心靈世界之窗。
二、以遊戲節目為主的階段
1997年，湖南電視台模仿港台節目製作了《快樂大本營》和《玫瑰之約》。此後，中國內地以“歡樂”、“快樂”和“速配”為主題的節目掀起國內電視娛樂節目的第二次浪潮。這一階段節目的娛樂性增強,觀眾的參與性和互動性增強，現場觀眾甚至有直接參與節目的機會。各種各樣的遊戲、輕鬆活潑的氛圍曾令觀眾耳目一新，但簡單的遊戲已難以滿足觀眾的需求，其地位很快被以知識競技為主的益智類節目代替。
湖南衛視《快樂大本營》在全國颳起了快樂旋風。李湘與何炅以古靈精怪的造型、機智非凡的對答，霎時虜獲了無數人的笑聲。此節目也是第一個讓明星以常態參與遊戲的娛樂節目。從2004年開始，《快樂大本營》逐漸淡化明星套路，越來越強調海選、真人秀、PK等新概念，突出全民娛樂。
1999年1月2日，北京有線電視台《歡樂總動員》亮相，江蘇衛視推出《非常周末》、福建東南台推出《開心一百》、安徽衛視《超級大贏家》，各大媒體競相搶灘這一“娛樂市場”。這些節目不但名稱大同小異，而且節目內容、環節的“起承轉合”也都基本雷同，“你有我有全都有”的狀況使得觀眾產生了嚴重的“審美疲勞”，一些節目逐漸退出了螢屏。
與遊戲類綜藝幾乎同時湧上螢屏的還有一種婚戀類綜藝節目，代表性的欄目有：《玫瑰之約》（湖南衛視）等。
1999年6月中旬，國家廣電總局總編室在北京順義召開的廣播電視文藝研討會提供的材料顯示，全國省級電視台辦娛樂節目的有33家，地市級電視台開辦娛樂節目的有42家，之後又有32家電視台開辦或引進了娛樂節目。1999年1月20日北京有線電視台開播的《歡樂總動員》，被全國近40個城市的電視台引進播出，全國上下掀起一股“快樂”、“歡樂”熱。但是這股熱潮並沒能繼續持續下去，隨著一批批克隆節目的出現，“快樂”“歡樂”充斥各個螢屏，觀眾開始對這種無處不在的“純娛樂”節目感到膩煩，收視率在大幅下滑。
三、以益智節目為主的階段
益智類節目，不僅保留了遊戲闖關等環節，出現了一些知識性與娛樂性兼備的題目，還增加了博彩、參與者與現場及場外觀眾的互動等環節,節目更具親和力。益智類節目受到自身的限制，節目除了在演播室的裝飾和題庫上下功夫外，很難獲得較大的突破。在探索新的娛樂節目時，國內電視業界找到真人秀這一新的突破口。
在“2000年中國電視節目榜”《幸運52》一舉獲得“年度電視節目”、“最佳遊戲節目” 最佳遊戲節目主持人"三項大獎。在首屆大學生電視節上，《幸運52》被評為“最具生命力” 的節目之一。如今，《開心辭典》已經沒有當年的輝煌，《幸運52》也停播改版為《詠樂匯》。
以智力競猜加高額獎品，從表面看來似乎只是與一些娛樂節目的側重點調了個位兒，加大競猜得獎成分的比重，縮小了娛樂成分的比重，可它恰好迎合了觀眾喜歡刺激性活動的心理，同時競猜節目、益智類節目由於創意、製作的技術門檻不高，引起了地方頻道競相模仿，大有天女散花之勢，全國上下又掀起了一輪“競猜時代”的高潮。如貴州衛視的《世紀攻略》、上海衛視《財富大考場》、廣東電視台《贏遍天下》、重慶衛視的《魅力21》、江蘇衛視的《奪標800》，等等。
四、以真人秀為主的階段
2004年《超級女聲》、《萊卡我型我秀》和《夢想中國》三箭齊發使選秀類節目初露鋒芒，激烈競爭引起一浪接一浪的發展高潮。2005年是國內真人秀快速發展的一年。其中，以“海選”、“全民娛樂”、“民間造星”為主要特徵的“表演選秀類真人秀”成為最大贏家，《超級女聲》、《夢想中國》和《萊卡我型我秀》都取得了不俗的收視成績。同時，一批職場真人秀節目如東方衛視的《創智贏家》也發展起來，開始引發人們的關注，成為國內真人秀節目的又一大熱點。此外還有《非常6+1》《星光大道》《快樂男聲》《快樂女聲》《加油！好男兒》《絕對唱響》《化蝶》《第一次心動》等。通過自身的探索和借鑑境外的相關節目，真人秀節目迅速發展起來，目前已經成為中國內地娛樂節目的主流。
央視《非常6+1》，節目用六天時間把平民英雄的成長過程，非常細化地呈現出來。它把螢幕內外的界限完全顛覆了，強調的是大眾的參與，電視螢幕之外的人多是真人秀參與者的親戚、朋友，甚至擁護者、認同者和反對者，他們通過投票參與整個的進程。
