1898年，清政府與美國合興公里簽定粵漢鐵路（漢口至廣州）借款契約，1900年又簽續約。按規定，到1905年就應通車。但美國公司直到1901年12月才動工修建廣州至三水的支線。廣三支線長48.9公里，至1903年勉強完成。當時，湘鄂粵三省各階層人民強烈要求收迴路權，廢約自辦。1905年，清政府借英款贖回粵漢鐵路路權。
