管水母目

基本信息

管水母目均為較大型的營漂浮生活的水母型群體。無世代交替，有多態現象。身體是由幾種變態了的水螅型及水母型個體被共肉莖聯結在一起，個體間緊密聚集，彼此分工組成一大型群體。水螅體分3類，包括指狀個體、生殖個體和營養個體，分管捕食、生殖和攝食；水母體分為4類，包括泳鐘體、浮囊體、生殖胞和葉狀體，分管運動、使群體漂浮、生殖和保護。

分類特點

一般根據浮囊體及泳鐘體的有無，可將管水母目分為3個亞目。

鐘泳亞目

沒有浮囊體，僅有游泳體，例如五角水母（Muggiaea）。

胞泳亞目

具浮囊體及游泳體，例如盛裝水母（Agalma）。

囊泳亞目

有浮囊體、無游泳體，例如僧帽水母（Physalia），是成簇的水螅集合體，水螅體分3類，包括指狀個體、生殖個體和營養個體，分管捕食、生殖和攝食。它的頂端氣囊直徑可達30cm，在氣囊下僅留有莖的殘基，有氣腺可分泌氣體進入氣囊，靠氣囊僧帽水母可以在海面隨風逐流。它沒有游泳體及葉狀體，在大多數個體中發現有刺細胞，它所射出的蛋白質有很高毒性，螫人極痛，能引起嚴重反應，如發熱、休克和心肺功能障礙。一般認為管水母類是來自硬水母，是由自由游泳的輻射幼蟲階段及成體水母型階段合併，並逐漸分化而形成的多態群體。

品種示例

僧帽水母

僧帽水母，上面有漂浮的浮囊，下面有懸掛的觸手，粗看起來象一隻完整的水母（水母體）。但進一步仔細觀察，我們會發現這頂漂浮的“僧帽”其實是很多個個體（水母體和水螅體）的結合。浮囊是一個變異的水母體（有些科學家認為它是一個變異的厲害的水螅體）。觸手的形態和功能差別很大，有的負責捕食，有的消化、繁殖，但它們都不是普通的水母觸手，而是變異了的水螅體——每條觸手都是一個獨立的個體。簡單地講，就像一隻結構簡單的水母。但上面的“帆船”是一個水母體，每根觸手都是一個水螅體。

就是這個僧帽水母，曾引發19世紀博物學家的大討論：從演化史來看，僧帽水母是一個群體，而從目前的功能來看它更象一個個體。還有各種個員——從生長史來看，它們是變異的了的個體；而從目前的功能看，它們是一個整體的不同器官。這該怎么辦呢？

博物學家最終承認：管水母的難題沒有答案。唯一的回答就是——我們問錯了問題，因為前提違反了自然規律，所以問題本身就沒有意義。我們生活在一個有一定結構的宇宙中，但是既然這個有結構的宇宙是逐漸演化出來的，那么當中必定呈現出一些缺乏明確界限的事物，有的事物層層相套。如果遵循舊的思考習慣，堅持萬物都可以歸檔，其實是一種自我安慰，因為貧乏的智力難以忍受模糊性這一“不可承受之輕”

紫色管水母

2014年9月17日，美國海洋學家在墨西哥灣進行深海探險時，發現一種超級罕見的神秘海洋生物——紫色管水母。這是一種由很小的、互相連線的有機體遊動孢子（zooid）組成的群體生物。

儘管紫色管水母有水母的外貌，但每個有機體共同進食、遊動甚至呼吸。全世界的海洋盆地上漂浮著175種管水母，但極少看到呈現紫色的管水母。