基本介紹
竹林寺處於鎮江南山風景區。竹林寺，因各種名貴竹種都有，原山野間竹林似海，竹林寺院全部掩映於竹濤之中，故得此名。崖頂處有一古“挹江亭”。登立亭中，透過樹的間隙，能從叢山空隙處遠見長江上焦山、北固間江面的片片檣帆或點點漁火，有蕩滌塵囂之樂。竹林寺以其清涼的竹林和山路而令人心醉！
竹林寺始建於東晉，為法安禪師所創，初名“夾山禪院”。雍正年間，為竹林寺全盛時期，全寺有殿宇259間，到民國尚有僧侶數百，寺內設有佛學院。解放初，竹林寺方丈真禪法師、監院淦泉法師赴上海主持“玉佛寺”。由於歷史上的種種原因竹林寺歷經風雨，飽經磨難，先後四次毀壞：即太平天國、抗日戰爭、解放戰爭、文革時期.
在鎮江市西南方，距市中心約4公里處，有一峰巒起伏，竹木繁茂的地方，它就是鎮江寺尚未開放的旅遊名勝——竹林寺。
據考證，竹林寺始建於公元4世紀，距今已有1500多年的歷史。當時正是魏晉南北朝，諸侯紛爭的時代。歷史上，竹林寺曾有過輝煌。
鎮江是地處金陵一帶的金朝屬地。當時有一名士閒人，姓戴名詠，人稱“戴公”。此人，多才多藝，不僅精通詩詞歌賦、筆墨丹青，而且精通音律，能夠彈琴作曲。傳說，戴詠創作過15首名曲，可惜大部分遺失，留存至2017年的僅有4首。戴詠特別喜歡沐浴在晨曦朝露中，漫步林間，聆聽百鳥歌唱。這時他靈感俱來，進行創作。聽說，他有一首《黃鸝啼唱》的曲子，當時特別有名，倍受人們推崇。傳說此曲就是他凌晨模仿黃鸝鳥的叫聲而創作的。
當時朝庭非常仰慕戴詠的聰明才氣，勸他做官，戴詠執意不肯。他表示寧願過著“一杯美酒拜甘泉”的隱居生活，終了一生，也不踏入仕途。竹林寺最早為戴詠的隱居之所，故又有《隱居寺》之稱。
傳說，戴詠膝下有一女，名字已無從稽考。後世人尊崇戴詠的傲世風骨，用他的遺產在此建廟，這裡便成為當時頗有盛名的風景勝地了。
後來竹林寺經擴建才至2000年的規模。
關於擴建竹林寺也有一傳說：南朝梁五帝有個兒子叫蕭朋，此人天資聰穎，智力過人。蕭朋3歲識字讀書，5歲能做詩詞歌賦，很有才華。可惜，不知何故蕭朋13歲時墮入佛門，拋下錦衣玉食，執意出家當和尚。梁五帝感其誠，賜竹林寺作為蕭朋讀經拜佛之所。
梁五帝為解蕭棚讀經拜佛之苦，賜他美女丫環多人，金銀珠寶若干，並命8名太監侍候左右，陪讀誦經。蕭朋留下太監，將美女、財寶退還。後來，許多騷人墨客慕名，聚集麾下成其門客，高峰時蕭朋門客有300人之多。蕭朋與這些文人學士每日吟詩作畫，研討文章，生活愜意、逍遙。
蕭朋有個癖好，除廣交天下賢人名士外，還廣收天下名人佳作藝術精品。為此，蕭朋遍訪名山大川，如金山寺、甘露寺、靈隱寺等江南名剎，都曾留下他的足跡。蕭棚從12歲起收集名人佳作，至28歲時止，16年的心血沒有白費，他收穫豐厚，編纂成書，傳誦古今。
竹林寺的風景名勝、樓台亭閣都有典故，甚至是神話傳說。如“玉蘭仙蹤”亭。據說有一天早晨，蕭棚在院中渡步，遙望南山，晨光曦微中，他眼前仿佛出現一位婀娜多姿、環佩叮咚、美麗無比的仙女，她在晨曦中輕歌曼舞，笑靨盈頻，採摘蘭花。蕭棚被眼前的景象迷住了，怔怔地站在原地不動，靈魂好像出竅，正隨仙女而去。不久，晨霧消散，仙女隱去。蕭棚醒來，方知是幻夢。為此，蕭棚命人在仙女出現的地方建八角方亭以示紀念。此類傳說很多。此外，還有珍珠泉、金沙泉、虎跑泉、鹿跑泉、靈公泉等名勝。
歷代文人墨客到鎮江，必到竹林寺遊覽，留下墨寶若干，最有名的是鄭板橋在《招隱寺》寫下的“滿江紅”一首。摘錄如下：
轉過山頭，隱隱見松林，一片雲中有佛樓，
斜角紅鹿，半閒雨後尋芳。
軟衢傍山飲，村醪賤聽，泉幽澗響。
瓊珍清而淺，山容金泥匾，誠樹下香塗店。
看幾朝建設，幾朝褒貶，七級浮屠。
空累積，救社宇，誰聽見問禪肩合掌？
問宗風斜陽遠。
竹林寺，依山傍水而建。山上竹木繁茂，竹林之間，可見樓亭殿堂多處，高低起伏，錯落有致，環境幽美、恬靜。
