祭司(宗教活動或祭祀活動的人)

祭司(宗教活動或祭祀活動的人)

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祭司,或司祭,祭師,是指在宗教活動或祭祀活動中,為了祭拜或崇敬所信仰的神,主持祭典,在祭台上為輔祭或主祭的人員。根據不同的信仰,祭司被認為具有程度不同的神聖性。無論是在實用的社會職能還是神秘的宗教層次,祭司都具有不可替代的重要性。

基本介紹

  • 中文名:祭司
  • 源自:古埃及
  • :司祭
  • 作用:宗教活動或祭祀活動
  • 目的:祭拜或崇敬所信仰的神
  • 責任:主持祭典
歷史,職能,等級,生活,區別,職位,

歷史

古埃及的祭司階級有著悠久深遠的歷史,根植於傳統之中。不同於西方社會正統保守的神職人員,古埃及的祭司不是為預測占卜或者與某位神明保持和諧關係而存在,祭司的職位近似於一份日常的工作。其職責是,由於法老自視為神,他們就被看成是法老的代表,負責維持埃及社會的良好秩序。祭司們所具有的神秘特質使他們在社會中有了另一層重要性,那就是加強宗教的影響力。在古埃及人看來,宗教是獲得超凡能力和滿足基本需求的途徑,也是控制社會運行的一道程式,它催生了等級制度,確保了文化傳承。 一名古埃及祭司通常是由法老選定,或以世襲獲得該職位。不管是哪種方法選出來,都不代表他優於凡人。事實上,祭司們還要使自己生活在平凡人之中,以保持埃及社會循規蹈矩地運轉下去(這也是這一高地位工作所附帶的規定)。祭司階層最初時很單一,只有相當少的廟宇,但到了稍晚的王朝時,廟宇增加到數百座。隨著這樣的增長,高層的官僚需要維持住廟宇的體面,廟中祭司也就要相應增加。從那時起,規模尚小的祭司階層從大約數百人增加到數以千計,並由此衍生出祭司的等級。

職能

值得一提的是,儘管有相當多的史學證據表明了祭司等級內男祭司的重要,但女祭司的地位在當時與男祭司是相當的,至少還沒有任何地方反映出兩者的不平等。女祭司主要負責神廟內的音樂與舞蹈。在底比斯(Thebes),阿蒙(Amun)首席女祭司享有“神之妻”(god’s wife)的頭銜,她是樂女的領導者,而樂女們被認為是神妾,且被當作女神哈托爾(Hathor),該位女神代表著愛與音樂。在二十三王朝及那以後,象這樣的女祭司就是神權政治中的實際統治者,她們的職責是以崇拜伊西斯(Isis)女神為中心,同時供奉其他男性或女性的神明。

等級

祭司的等級與其職務責任相一致。地位最高的是高級祭司,也叫做殯葬祭司(sem—priest),擁有“神的第一先知”(the First Prophet of the God)的頭銜。高級祭司經常由智慧的長者出任。他不但要向法老提供決策建議,而且是他所轄神廟的政治領導者。同時他也控制著占卜儀式與其他典禮。除了享有相當的宗教地位,高級祭司還常被法老選為顧問。不過,也有不少高級祭司是通過晉升而爬上高位的。
高級祭司以下是一群擁有許多特殊職務的祭司。第二層祭司均術有專攻,從“日晷學”(負責一天中的精確時計,尤其是對那些膜拜太陽神的信徒們,太陽白天運行期間的準確時刻非常重要,此外也為農業生產服務。),“占星術”(這對埃及的宗教,建築和曆法都至關重要),到治療術。具備了專業知識的祭司們都明了,宇宙的和諧輪迴相當要緊,他們以此決定莊稼何時下種,尼羅河何時漲落,甚至神廟的儀式該在早晨哪一時刻開始。古埃及祭司專研的結果,體現在神話傳說和農業習俗兩方面,堪比現代曆法(Caesarian Calendar),在今天的西方世界仍有被使用。
除國家管理事務之外,祭司們還在巫術與經濟兩方面發揮力量,但這不包括非專職祭司,他們只是為平民提供埃及宗教的理解性知識。藉由使用巫術及與神的接觸,非專職祭司們向他們的服務對象提供某一服務,通常是由勸告或者建議,施行巫術,治療,及舉辦儀式組成。他們處在古埃及祭司階層的最後一級,屬於某一神廟中的“生命之家”。來到“生命之家”的世俗之人會見到一位祭司,祭司會解釋他們所做的夢,並給他們咒語和護身符,以此抵消惡意的巫術,或使它變好,同時提供各種各樣的符咒。“生命之家”能給予世俗之人許多規範的治療術,醫治普通疾病,在古代,它被籠罩在濃重的神秘氣氛中。事實上,生命之家的書庫就是被嚴格保密的,因為它藏有許多神聖的儀式程式,書籍,和神廟本身的秘密,如果泄露就會傷害到法老、祭司們,甚至整個埃及。雖然生命之家裡的法術也被看作是祭司負責的一種典禮,但毫無疑問是較為次要的,這一點可由現存許多巫術魔杖,紙莎草文獻,及其他考古證據來證明,可是,在古埃及人的生活中,生命之家仍舊扮演著極其重要的角色。
祭司階層中的一個末級職位就是文書。文書會在法老和祭司那裡得到很高的讚譽,以至在一些法老的墓室壁畫中,法老本人也會被描繪成一個文書。文書負責抄寫巫術文獻,發布王家政令,保存和記錄葬禮儀式(特別是在亡靈書中The Book of The Dead),並維護古埃及統治階層必不可少的檔案記錄。文書經常要花去數年時間,為撰寫象形文字而不斷工作,並以此博得祭司階層內的表揚。成為任何一個埃及法院或神廟的文書,都被看成一項最高的榮譽。

生活

祭司的日常生活依他們的性別和等級身份而定。在相當的級別內,祭司們經常輪流擔任職位,構成從日常生活到供奉神明兩方面的運作體系。在這種輪轉系統中,一名祭司將會進入神廟生活一個月,一年三次。不管祭司的地位如何,都需要遵守為數眾多的禁忌與傳統。他們不能吃魚(這種食物被認為是屬於農民的),不能穿羊毛(差不多所有動物的產出都被認為是不潔淨的),要施行割禮(僅限於男性祭司),一天到神聖的 淨湖中洗三四次澡也是很普遍的。“神諭”祭司(最神聖的職位之一)會清除體毛,有的還會剃掉眉毛,為了淨化與滌罪。他們會象徵性地奉獻食物給神像,為神像著裝,夜晚時封住神廟的密室,並被稱為“Stolists”。由此可以看出,純正潔淨不止要在凡間做到,還要毫無差池地在來世保持。而且,不管在神廟中是什麼身份,進行過諸如此種淨化儀式的祭司都經常會被冠之“淨化者”的名稱。

區別

概念中祭司中男女掌握的技能也不同。男子大多是防禦魔法和較弱的攻擊魔法,女子防禦魔法較強,治療能力強,但幾乎沒有攻擊力。祭司可以領導一個民族或一個組織脫離苦難,正如聖女巫女。祭司的正義力量是很強的,來自於神或者魔。當然,祭司中也有敗類,利用自己強大的力量做錯事。但此時,他們已經不能算是真正的祭司,只是利慾薰心的凡人罷了。

職位

祭司職位補充:神喻祭司、殯葬祭司、接引祭司、品嘗祭司、觀星祭司

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