甜刺金合歡（學名：Vachellia karroo (Hayne) Banfi & Galasso）是豆科、金合歡屬灌木或小喬木，高12米。樹皮紅棕色至深棕色至黑色。小枝深紅棕色至深灰色，不彎曲，無毛。葉互生，有時數枚聚生於節上。托葉刺淺棕色至淺灰色，對稱，圓柱形，直而粗壯。葉柄上表面具溝，無毛。小葉對生，長圓形至倒卵形，無毛，側脈不明顯，僅具1條基生脈，基部偏斜，邊緣無纖毛，頂端寬急尖至鈍圓。密花的球形頭狀花序，單生或2-10枚簇生於節上，或組成頂生、無葉、延長的總狀花序簇。花無柄，亮黃色；花萼5裂，無毛或近無毛。莢果深棕色至黑色，彎曲，扁平。種子單列排列，無果肉，淺棕色至淺綠棕色，長圓形，扁平。
原產於南部非洲。生於多種生境，包括金合歡灌叢和林地、丘陵和石質土壤以及較乾旱水道附近，在紅黏土上較為常見。
樹膠可作為糖果食用。烘烤過的種子用作咖啡的替代品。刺有甜味被兒童咀嚼。根、樹皮可藥用。被普遍接受用作退化地和沙丘的生態恢復植物。被視為作物肥沃土壤的良好指示植物，以及地表水或地下水的指示植物。可作為養蜂業的有用樹種。莖幹可獲取樹膠；樹皮和種莢是單寧的來源；樹皮可提取紅色染料；根皮用於製作細繩和繩索。木材可用於家具和建築室內裝修；也可做木柴、木炭。
基本介紹
形態特徵,生長環境,分布範圍,生長習性,繁殖方法,主要價值,保護現狀,物種危害,
形態特徵
枝：小枝深紅棕色至深灰色，不彎曲，無毛。短枝通常存在於托葉刺上方，長達2毫米，被漸尖托葉和宿存葉基覆蓋，有時缺失。
葉：葉互生，有時數枚聚生於節上，長20-60毫米。托葉刺淺棕色至淺灰色，對稱，圓柱形，直而粗壯，近基部處可達100毫米×3.5毫米（有時呈紡錘形膨大，最寬達10毫米，長達200毫米），無毛。葉柄上表面具溝，長5-20毫米，無毛；葉柄腺體單生，通常位於葉柄中部至首對羽片下方，無柄至短柄，圓形至長圓形，長0.8-3.5毫米，頂端扁平，無毛，有時缺失。葉軸上表面具溝，長0-60毫米，無毛，在部分或全部羽片之間具無柄圓形腺體，直徑0.2-1.0毫米。每葉具1-7對羽片，長20-55毫米，一對羽片間距4-15毫米。小葉柄長1.3-4.5毫米。每羽片具（8）11-26對小葉，對生，小葉間距1.1-2.9毫米，長圓形至倒卵形，4.0-9.0毫米×1.2-2.5毫米，無毛，側脈不明顯，僅具1條基生脈，基部偏斜，邊緣無纖毛，頂端寬急尖至鈍圓。
花：花序為密花的球形頭狀花序，直徑7-12毫米，單生或2-10枚簇生於節上，或組成頂生、無葉、延長的總狀花序簇。花序梗長10-30毫米，粗0.4-0.8毫米，無毛。總苞4-5裂或不裂，通常位於花序梗中部，無毛，宿存，有時在花序軸上具少數花。花苞片匙形，長1.2-1.8毫米，被微柔毛，早落。花無柄，亮黃色；花萼5裂，長1.3-1.9毫米，無毛或近無毛；花冠5裂，長2.0-3.2毫米，無毛或近無毛；雄蕊花絲長4.0-6.0毫米，分離；子房無毛，著生於長達0.2毫米的子房柄上。
果：莢果深棕色至黑色，彎曲，扁平，種子間稍縊縮，長圓形，40-155毫米×5-9毫米，革質，具網狀條紋，無毛，無腺體，開裂，每果瓣內具紙質果皮帶；果柄長達10毫米；頂端漸尖且通常具喙。
種子：種子單列排列，無果肉，淺棕色至淺綠棕色，長圓形，扁平，6.3-9.4毫米×3.5-5.5毫米，光滑；側線痕呈U形，寬2.5-3.5毫米。
生長環境
生於多種生境，包括金合歡灌叢和林地、丘陵和石質土壤以及較乾旱水道附近，在紅黏土上較為常見。
在亞熱帶至熱帶地區生長良好，見於海拔從海平面至1000米的區域。在年平均氣溫12-40℃，年降雨量200-1500毫米的地區生長最佳。喜陽光充足的位置。喜pH值高的重型黑色水成型開裂黑棉土，或河谷深厚的沖積粘壤土。有時在頁岩甚至酸性土壤上也生長良好。
分布範圍
原產地：安哥拉、波札那、南非（姆普馬蘭加省、林波波省、夸祖魯-納塔爾省、豪登省、自由邦省、東開普省、西開普省、北開普省、西北省）、納米比亞（納米比亞本土、卡普里維地帶）、史瓦濟蘭、賴索托、馬拉威、莫三比克、尚比亞、辛巴威。
引入地：阿爾及利亞、阿根廷（東北部）、西班牙（西班牙本土、巴利阿里群島）、玻利維亞、智利（中部）、法國（科西嘉島）、賽普勒斯、印度、伊拉克、義大利（義大利本土、撒丁島、西西里島）、利比亞、模里西斯、摩洛哥、緬甸、巴勒斯坦、巴拉圭、葡萄牙、澳大利亞（昆士蘭州、西澳大利亞州）、英國（聖赫倫那島）、突尼西亞、土耳其。
生長習性
在辛巴威，該物種壽命約為20-30年，3年即可開花，5年即可結籽。
該樹種可耐受火災，地上部分能經受中度火災，種子在火災後可自由萌發，迅速占據新裸露的土壤。在氣溫最高時和下雨之前，此時需要陰涼處以降低土壤溫度，它會萌發新葉。
該物種與某些土壤細菌有共生關係；這些細菌在根部形成根瘤，並固定大氣中的氮。這些氮的一部分被生長中的植物利用，但一些也可以被附近生長的其他植物利用。
繁殖方法
該物種具有混合交配系統。表現出異交傾向，存在完全為雄性的植株。屬於動物媒型，主要為蟲媒，因為其花序的鮮艷色彩和沉重的花粉粒能吸引昆蟲。孤植植株不結果實。
種子在熱水中浸泡，留在水中過夜冷卻，次日早晨即可播種。種子可直接播種在黑色的小育苗袋中，或播在裝滿育苗基質的平整育苗盤裡。它們在3-12天內發芽。據報導，在其自然分布區內，甜刺金合歡易於從種子培育，並已在南非和波札那的實驗地塊廣泛種植。
主要價值
- 食用價值
樹膠可作為糖果食用。烘烤過的種子用作咖啡的替代品。刺有甜味被兒童咀嚼。
藥用價值
當地人服用根部浸劑治療消化道疼痛、風濕病、抽搐、淋病，並用作壯陽藥。根部粉末用於潰瘍以治療梅毒。樹皮煎劑是用作治療腹瀉的催吐劑。
- 生態價值
作為具有40年頂級群落期的先鋒物種，它在熱帶森林和灌叢草原之間占據演替位置。被視為作物肥沃土壤的良好指示植物，以及地表水或地下水的指示植物。
- 經濟價值
漫長的花期使該植物成為養蜂業的有用樹種，蜜蜂從花中採集花粉和花蜜。
可從莖幹獲取樹膠。它類似於阿拉伯樹膠，在南部非洲地區被用作該樹膠的替代品。因其毒性未獲確認，無法出口至歐洲或美國。
樹皮和種莢是單寧的來源。樹皮單寧含量高達19%。南部非洲的納馬人從樹皮中提取紅色染料。根皮用於製作細繩和繩索（如傳統的納馬墊屋所用）。
木材堅硬、堅韌且中等耐久，但能達到商業尺寸的樹木較少，因此限制了其商業用途。它易於鋸切；可刨削出光滑表面；膠合和上漆性能良好，用於家具和建築室內裝修。木材燃燒明亮，煙較少且無異味。易於劈開，一旦乾燥後不會吸收大氣中的水分。其含有草酸鈣晶體，使其餘燼溫度高且持久。這些清潔燃燒的特性，適合烹飪和取暖，使其在生長地成為優良的木柴。在南非祖魯蘭的沿海沙丘地帶，它被譽為優良的木炭來源。
保護現狀
- 保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN 2020年 ver 3.1）——無危（LC）。
在《南非紅色名錄 》中，它被評估為無危（LC）(Raimondo et al. 2009) 。
- 種群現狀
該物種在南部非洲非沙質且較不乾旱的地區廣泛分布。分布範圍較大，超過300萬平方千米，占有面積遠大於根據點位記錄計算出的2972平方千米，可能超過20,000平方千米。儘管沒有詳細的種群數據，但特別是在辛巴威的觀察表明，該物種在紅壤上會隨著干擾而增加，並且能承受一定程度的清除，通常通過萌櫱以及種子進行再生。
- 主要威脅
該物種沒有受到特定的威脅，儘管為農業及類似開發而進行的土地清理可能會減少其占有面積。然而，在適宜的土壤和某些地區，該物種可以隨著干擾而擴散。其分布似乎未受到中等程度利用的明顯影響。
- 保護措施
儘管該物種沒有特定的保護措施，但它出現在一些保護區以及牧場區，在這些地方有時會被保留用作飼料。
物種危害
甜刺金合歡能通過根櫱快速再生，並形成茂密多刺的灌木叢，排擠本地植物群，並對人畜構成潛在傷害源。該物種在其原生分布區內可能表現出入侵性，與牧草競爭空間、水分和養分從而取代它們，它被描述為牧場雜草。在澳大利亞多個州已被宣布為有害雜草，在新南威爾斯州曾是個問題，是根除計畫的對象。該物種也被列入南非的國家雜草名錄。該植物根系具入侵性，因此不適合在建築物或鋪砌道路附近種植。
