獵戶四邊形星團

獵戶四邊形星團是位於獵戶座的M42核心的一個緻密的疏散星團。它是由伽利略發現的。在1617年2月4日，他簡要繪製了其中三顆恆星（A,C,D），但沒注意到周圍的星雲狀物質。第四個成員星（B）在1673年被幾個觀測者辨認出，之後更多的成員被發現；到了1888年總共發現了8顆成員星。後來其中即可恆星被確定為是雙星。在良好的觀測條件下，業餘觀測者的5英寸口徑望遠鏡可以分解出6顆恆星。

在這幅清晰的宇宙肖像畫的中心附近，也就是獵戶座大星雲的中心，是四顆灼熱的大質量恆星，被稱為獵戶四邊形。它們聚集在半徑約1.5光年的區域內，是主導這個緻密星雲的星團之核心。來自獵戶四邊形恆星，特別是最亮恆星獵戶C θ-1的紫外電離輻射，為這個複雜的恆星形成區的整體可見輝光提供了能量。這個星團大約3百萬歲，其早期甚至可能更為緻密，最近的動力學研究表明，較早期的恆星碰撞可能已經形成了一個100多倍太陽質量的黑洞。獵戶星團內部黑洞的存在可以解釋觀測到的獵戶四邊形恆星的高速度。