《此生為何而來》是史丹福大學企管研究所「個人商業創意課程」教授麥可雷根據二十多年來的教學經驗所著。書中並不是用傳統的觀點直接點明創意，而是深入心理層面，引導每個人從自己的天賦、內在特質出發，透過「最高目標」的概念，了解自己這一生來到世上的目的、能達成的貢獻。「最高目標」是個人的核心本質、協助我們的力量，通常可以用一個字詞來表示，如愛、溝通、智慧、連結、能量、安寧、創意……等等。每個人的最高目標都不同，唯有找到自己的最高目標，為它而活，生命才能充實、圓滿，也更有創意。
基本介紹
- 中文名：此生為何而來:開啟人生至高能量的秘密
- 外文名：The Highest Goal:The Secret That Sustains You in Every Moment
- 作者：麥可雷 (Michael Ray)
- 出版社：現代出版社
- 頁數：224頁
- 開本：32
- 譯者：賀璇
- 出版日期：2012年1月1日
- 語種：簡體中文
- ISBN：9787514303476, 7514303472
基本介紹,內容簡介,作者簡介,專業推薦,媒體推薦,名人推薦,圖書目錄,文摘,序言,
基本介紹
內容簡介
《此生為何而來》編輯推薦：史丹福大學最受歡迎創意人生課，暢銷書《從優秀到卓越》作者柯林斯全力推薦！每個人生命中都有一個至高訴求，當你與之連結時，萬物將只為你存在，你擁有無窮力量、莫大的價值，知道自己為何而生、為何而活；遇到困境時，永遠不會絕望。這個秘密，斯坦福商學院的許多學生都已經知道，現在，只要翻開書，你就能擁有這個開啟人生能量的秘密。
作者簡介
作者：(美國)麥可雷 (Michael Ray) 譯者：賀璇
麥可雷 (Michael Ray)，任許多組織團體的顧問，指導過的企業包括大型零售商、食品公司、目錄公司、新成立他是史丹福大學企管研究所創意與創新行銷課程的教授，也是一位社會心理學家，在行銷溝通以及為企業與個人發展創造性環境的領域中，具有豐富的經驗。《快速企業》（Fast Company）雜誌稱他是「矽谷最有創意的人」。他有一百多種著作，包括十本書，其中兩本是「消費者資訊處理」領域的先驅，有兩本則有助於建立與發展企業新典範。
他與邁爾斯(Rochelle Myers)合著的暢銷書《創意革命：如何激發企業人創造力》，被《公司》(Inc.)雜誌提名為九本「最偉大的商業書」之一；《平凡英雄之路》(The Path of the Everyday Hero)獲選為年度最佳商業自助書籍；與高曼（Daniel Goleman）及高夫曼(Paul Kaufman)合著的《創意精靈》(The Creative Spirit)，靈感來自於他在史丹佛商學院的「個人商業創意」課程，為美國公共電視網（PBS）同名節目的指定書籍，他並與創意課程的老師合作撰寫《基礎對話》(Conversations on the Basics)。雷伊在各地演講，並且擔的航空公司、全國性有線電視系統公司、廣告公司，以及四家非營利機構。
麥可雷 (Michael Ray)，任許多組織團體的顧問，指導過的企業包括大型零售商、食品公司、目錄公司、新成立他是史丹福大學企管研究所創意與創新行銷課程的教授，也是一位社會心理學家，在行銷溝通以及為企業與個人發展創造性環境的領域中，具有豐富的經驗。《快速企業》（Fast Company）雜誌稱他是「矽谷最有創意的人」。他有一百多種著作，包括十本書，其中兩本是「消費者資訊處理」領域的先驅，有兩本則有助於建立與發展企業新典範。
他與邁爾斯(Rochelle Myers)合著的暢銷書《創意革命：如何激發企業人創造力》，被《公司》(Inc.)雜誌提名為九本「最偉大的商業書」之一；《平凡英雄之路》(The Path of the Everyday Hero)獲選為年度最佳商業自助書籍；與高曼（Daniel Goleman）及高夫曼(Paul Kaufman)合著的《創意精靈》(The Creative Spirit)，靈感來自於他在史丹佛商學院的「個人商業創意」課程，為美國公共電視網（PBS）同名節目的指定書籍，他並與創意課程的老師合作撰寫《基礎對話》(Conversations on the Basics)。雷伊在各地演講，並且擔的航空公司、全國性有線電視系統公司、廣告公司，以及四家非營利機構。
專業推薦
媒體推薦
《此生為何而來》，是一位偉大導師多年智慧的結晶。
——全球暢銷書作家 吉姆·柯林斯 著有《從優秀到卓越》
《此生為何而來》告訴我們所有人，如何才能發掘我們最強的優勢，創造一個有意義、有成就的人生。
——知名矽谷行銷總監、風險投資家 海蒂·羅伊森
這本不可思議的書，考察了那種我們之所以願意為之而生存的生命原動力！
——約翰·倫利希 著有《創造更好的明天》
麥可·雷用他那獨特的、創新性的深刻洞見，幫你發現並追求自己的最高目標。
——知名經濟專欄作家、矽谷企業家 唐·馬魯斯卡 著有《團隊決策》
——全球暢銷書作家 吉姆·柯林斯 著有《從優秀到卓越》
《此生為何而來》告訴我們所有人，如何才能發掘我們最強的優勢，創造一個有意義、有成就的人生。
——知名矽谷行銷總監、風險投資家 海蒂·羅伊森
這本不可思議的書，考察了那種我們之所以願意為之而生存的生命原動力！
——約翰·倫利希 著有《創造更好的明天》
麥可·雷用他那獨特的、創新性的深刻洞見，幫你發現並追求自己的最高目標。
——知名經濟專欄作家、矽谷企業家 唐·馬魯斯卡 著有《團隊決策》
名人推薦
《此生為何而來》，是一位偉大導師多年智慧的結晶。
——全球暢銷書作家 吉姆·柯林斯（著有《從優秀到卓越》）
《此生為何而來》告訴我們所有人，如何才能發掘我們最強的優勢，創造一個有意義、有成就的人生。
——知名矽谷行銷總監、風險投資家 海蒂·羅伊森
“這本不可思議的書，考察了那種我們之所以願意為之而生存的生命原動力！”
——暢銷書作家 約翰·倫利希（著有《創造更好的明天》）
“麥可·雷用他那獨特的、創新性的深刻洞見，幫你發現並追求自己的最高目標。”
——知名經濟專欄作家、矽谷企業家 唐·馬魯斯卡（著有《團隊決策》）
——全球暢銷書作家 吉姆·柯林斯（著有《從優秀到卓越》）
《此生為何而來》告訴我們所有人，如何才能發掘我們最強的優勢，創造一個有意義、有成就的人生。
——知名矽谷行銷總監、風險投資家 海蒂·羅伊森
“這本不可思議的書，考察了那種我們之所以願意為之而生存的生命原動力！”
——暢銷書作家 約翰·倫利希（著有《創造更好的明天》）
“麥可·雷用他那獨特的、創新性的深刻洞見，幫你發現並追求自己的最高目標。”
——知名經濟專欄作家、矽谷企業家 唐·馬魯斯卡（著有《團隊決策》）
圖書目錄
推薦序 走出自己的生命之路 柯林斯
作者序 分享最高目標的秘密
導言 凝視心中的光芒
第一章 熱情沒那么重要
第二章 踏上自己的英雄旅程
第三章 問一些愚蠢的問題
第四章 只做簡單有趣的事
第五章 恐懼是一種正面的能量
第六章 用愛完成的事，每一件都完美
第七章 不是“是”，就是“不是”
第八章 今天你給別人什麼禮物
附錄A 未來旅程中的錦囊
附錄B 你可利用的生活箴言
附註
參考文獻
關於作者
作者序 分享最高目標的秘密
導言 凝視心中的光芒
第一章 熱情沒那么重要
第二章 踏上自己的英雄旅程
第三章 問一些愚蠢的問題
第四章 只做簡單有趣的事
第五章 恐懼是一種正面的能量
第六章 用愛完成的事，每一件都完美
第七章 不是“是”，就是“不是”
第八章 今天你給別人什麼禮物
附錄A 未來旅程中的錦囊
附錄B 你可利用的生活箴言
附註
參考文獻
關於作者
文摘
找到自己的路
想改變很容易，如果我們專注於最高目標，熱情自然湧現。我們內心深處都想做出獨特的貢獻，但是，如同榮格（Carl Jung）所說的，向外尋找方向是錯誤的：只有在內心尋找，你的願景才會清晰。在外尋找是夢想，在內尋找才是清醒。
最高目標是人類所追求的事物之一，佛法稱這種生活目標為「達摩」（dharma），也就是正確的生活。例如，印度的《薄伽梵歌》（The Bhagavad-Gita）就幾乎專注於對達摩的追求。在書中，克利斯那天（Lord Krishna）對學生阿周那（Arjuna）說：「自己的達摩再怎么不完美，也比別人的完美達摩更好。」
顯然，我們並未遵照克利斯那天的教誨，而父母、師長、媒體也訓練我們，以外在的獎賞來定義幸福快樂。
如下表所示，人生有兩條不同的道路。如果依照社會的要求做自己不喜歡的事，就是追求別人的達摩。你會擁有豐富的經驗，愈做愈好，擔負更多的責任。你得到升遷的機會，成為老闆、合伙人或是高階主管。每個人都讚美你，要你做更多你不想做的事情，你卻覺得生活愈來愈缺乏意義和成就感。
人生的兩條道路
做你不想做，但應該做的事情/做你喜歡的事情，並找到意義得到經驗/得到喜歡做的事的經驗
擅長於你不喜歡做的事情/非常擅長於喜歡做的事情
有機會做更多事/有更多機會做你喜歡的事
生活缺乏意義/生活充滿目的與意義
要追尋自己的達摩，就要先做你喜歡做而且有意義的事情。累積經驗與技巧，你就會做得很好，有更多機會做自己喜歡的工作。即使你可能也會掉入成功的泥淖，像金錢、名聲、升遷與獎賞，但工作本身仍然是一種報酬。你的生活愈來愈有成就，你的滿足感也對整個世界帶來益處。
記住你的最高目標
有時候，這種人生道路的概念會讓人心煩意亂。有些人接受了不是很喜歡的工作，就懷疑自己是否犯了無法挽救的錯誤。有些人已經在痛苦中工作一段時間，也會懷疑要改變是否太遲。即使他們想走往新方向，也不知道自己的最高目標。
會有這些迷惑，都是因為沒有掌握自己的最高目標。我們經常瞥見最高目標，但是只有在需要導引時，才會注意到它的存在。這是我個人的經驗之談。
我二十歲時，還不懂得如何處理生活。我是一個好學生，但是家人把我當成書呆子──在學校表現出色，卻不知道如何面對現實世界。我相信家人的話，讀書以外的事都聽從他們的指導。
但是有一次，我必須幫助兩個朋友度過難關。他們是一對情侶，女孩懷孕了，兩人想先結婚再告訴父母。我們三個都還不到二十一歲的法定年齡，但是他們請我幫忙。這回，我只能靠自己。
我開始聯絡政府機構以及能主持婚禮的人。雖然我十分緊張，但是打過電話之後，卻發現自己變得足智多謀，能夠提出替代方案與建議，解決各種困難。
我們開車到另外一州舉行小型婚禮，我跟女孩的妹妹擔任伴郎伴娘。
這個事件改變我對自己與世界的觀點──任何事情都有可能，永遠都可以找到你需要的資源。
當然，事情結束後，我又變回害羞的那個男孩，在社會與家人的期盼下，維持事業，而不是追求最大的可能性與貢獻，結果我常常覺得精神錯亂、焦慮與生氣。但是，那次的經驗一直跟隨我，在面對未曾遇的挑戰時（結婚之後，擔負起為人夫以及為人父的責任，這種挑戰更多），我知道可以再度運用以前那些資源；我內在的資源愈豐富，人生也就愈從容。
當時我並不知道，我正在為現今的事業殿基，也距離我的最高目標愈來愈近。
最高目標如何跟隨你
你呢？你還記得決定最高目標的那一刻嗎？你如何描述自己的最高目標？
即使你不記得也沒關係，最高目標總是跟隨著你。事實上，當你感到仿徨不安時，通常是因為你拒絕為最高目標而活。但是，如果你在艱困的狀況中繼續堅持，不偏離正軌，就會看到最終的希望與力量。
我跟名人凡夫都共事過，一再看到他們從艱難的處境中得到深刻的理解，進而產生嶄新的行動。最高目標會指引新方向，尤其在困境中。這不是奇蹟，如果你能善用內在資源，它就是很自然的過程。有時候你根本不知道，自己的內在資源居然在某個機會中用上。你的經驗會提醒你最高目標是什麼，而且，在這種時刻，你將與最高目標結合。
我自己就體驗過這樣的循環。雖然事業一帆風順，我卻感到迷惑，即使有過與最高目標共鳴的經驗，有時候還是會消沉，甚至絕望。
在努力調適、砥礪自我後，一次奇妙的體驗讓我對最高目標有全新的感受，而這個經驗是在沒有預期的情況下發生的。
為了支持一位朋友，我參加了印度教聚會所的冥想日活動。我在不熟悉的環境中，坐下來開始冥想，突然感到一道光線從我脊椎底部直衝上腦門。我了解到自己內在有一股巨大的力量，而這個認知讓我體驗到前所未有的喜悅──我是完整的，充滿了愛。知道自己擁有這種力量，所有問題以及對自己的低度評價，都不再是困擾。
當時我因為喜悅而大喊出聲，但身為一個大男人，我不好意思再這么做，只能儘量壓抑自己，我不斷流下喜悅的眼淚，然後大腿開始震動搖晃，人不由自主地在地板上彈跳。接著，我轉為平靜，進入一個黑色的空間，似乎所有的一切都在這個空間內。我就這樣坐了好久，直到冥想結束。
這次體驗讓我看到過去二十七年來生命中所有的一切，我了解到，每件事情的發生都有理由。因為這個經驗，我也發現自己與最高目標的其他關聯。
其實我什麼也沒做，只是與世界中超凡的一切保持連結。如果我繼續這么做，應該發生的事情就會發生。
就像作曲家或是藝術家對生命有所洞察，然後花費數年的時間完成它，我也是如此。我已經發現所有人都可以認知生命並套用到生活中的方法。
導言
凝視心中的光芒
當麥可·布希（Michael Bush）來到我們在史丹福大學開設的《個人商務創意》課程時，他靠在教室前方的桌子上，以輕快的語氣開始講述他的故事。
麥可談到他畢業於史丹福大學，也曾選修過這門課程。現在的他是“泰特拉無線科技”（Tetra Tech Wireless）的總裁。接下來，他又給我們提供了一些他的背景資料。在完成了碩士學位之後，他成為了一家快速成長的高科技公司的首席營運官。他已經結婚，有兩個兒子，而他的妻子是另一家公司的首席技術官。
他的公司是一個工作的好地方，促使員工實現價值最大化與個人發展。公司經常組織具有特色的戶外活動，鼓勵員工發展信任、團結與創意，營造出一種令人振奮的企業文化。隨著這種美譽的口耳相傳，人們都知道了這是一家很適合工作的公司。
後來，整個產業突然進入了蕭條時期。越來越多的公司用企業內部的部門取代了麥可的公司，他們逐漸失去了業務。麥可有麻煩了。
“早上起來的時候，我盯著鏡子，”他坦率地說道，“然後告訴我自己，'你的公司就要倒閉了！'。還有幾次我晚上回到家，妻子早就將我的兒子們支開，讓他們離煩躁的老爸遠一點。”
他承認自己有數次陷入了絕望。當他處在低谷時，他甚至詛咒過在史丹福大學上過的課程，其中包括《個人商務創意》這門課。但是，在挺過這些難關之後，他對最高目標的認識讓他迷途知返，重新恢復了精神的集中力。
麥可還記得，最高目標對於那時的他來說就是一個詞語：老師。當他從廣義上教導他人時，他會獲得能量，並且感受到自己與某種更高層次的精神相連。他知道自己可以利用這種力量為他人服務，也明白如果堅持給予、生產和協作，他就一定可以度過最艱難的困境，創造出有意義的人生。
由於對自己和最高目標堅信不疑，他總算漸漸地扭轉了局勢。
他執著不懈地應對著營運長的事務，採取了一些激烈的措施，甚至裁掉了百分之九十的員工。他鼓舞那些留下來的人，讓他們依靠價值觀和高度信任走出逆境。他的毅然決然使得員工們團結一心，振興了公司的運營。
一年之內，大幅簡化的公司就開始成長，為完全不同的客戶群提供服務。到了兩年之後，他的公司就成為了產業的領頭羊，股價也隨之上漲。最終，他們併購了泰特拉科技公司，而麥可成為了總裁。
在整個過程中，他始終堅持著本書的原則——從最高目標中獲取力量。故事的結尾，他為我們描述了自己充實而圓滿的人生。幾乎每天晚上，他都會在下班後立刻趕回家享用晚餐。他參與社區活動，除了在公司盡職盡責，還在一所附近的大學任教。他的妻子仍在另一家公司擔任首席技術官，但是她已與公司談妥，縮短了每個星期的工作天數。通過這次經歷，他們一家人都有所成長。
當然，生活還在繼續，新的挑戰也會不斷出現。正如麥可·布希那樣，即使你知道自己的最高目標是什麼，也懂得向目標邁進的最佳辦法，但你仍要面對生命中的種種意外。這本書中的故事不是想告訴你這些人都過上了永遠幸福快樂的生活，而是要讓你知道如何活得更有力量、更有遠見，並且擁有心平氣和的激情。
擁有最高目標的人生
麥可o布希的例子並非絕無僅有。那些在生活中擁有最高目標的人們（即使他們使用了不同的叫法），都能度過最為艱苦的困境。實際上，他們發現依靠這個有力的資源，自己可以迎接生命中的任何挑戰。
洛娜o卡特佛德不僅上過創意課程，還是這門課的主要老師之一，她延伸了課程的內容。她已經帶著最高目標生活了幾十年，最近更是發現自己可以直接地從中汲取力量。當醫生們不肯告訴她癌症檢測的結果時，她立刻地想到了最壞的情況。不過，後來發生了一些奇妙的事，我還是讓她來講述這個故事吧。
天哪，我會死於癌症！不，也許只是因為他們太忙了。不對，不會的。他們承諾說如果一切沒有問題，會立刻答覆我。那么，我的家人會如何面對我的離開？
在上班的路上，我在腦海中構思著遺囑的內容，構想應該讓丈夫和孩子們在我的葬禮上播放哪些音樂。我知道該怎樣面對恐懼，但是我越是面對恐懼，就愈發地徘徊於驚恐與悲觀之間。我知道該怎樣獲得快樂。可是，一個時日不多的人還有什麼快樂可言？我也懂得要尋找上天賜予我的禮物……沒錯，這根本就是一個世紀笑話。
然後，奇妙的事情發生了。
當我駛離高速路時，周圍的田地，甚至是其他車輛都顯得無比美好，一切事物似乎都閃耀著一種精神境界的柔和光澤。我的心變得平和起來。在我按照慣例把車停在最遠的停車位後，我穿越整個校園，來到我的辦公室。我深深地吸入青草與綠樹的味道，呼出擁有千般色彩的繁花與樹葉的氣息。在課程和會議中，我點燃了激情、火花——或者說幹勁，閃耀在我處理的每一件事中，包括應對麻煩的電腦故障，還有在課堂上鼓勵學生。
不知不覺之間，我逐漸克服了恐懼。儘管我的方式有些盲目，甚至倒退不前。
回到家以後，我收到了一條來自醫生的電話留言，他們說我的情況一切安好。我頓時鬆了一口氣。不過，這個過程對我來說的確是一次考驗。
我從中找到了怎樣的禮物呢？我得到了證明——即使面對著最可怕的恐懼，精神力量還是可以幫助你克服一切。
危機通常會讓人們切身體會到自己的最高目標，譬如麥可的公司遇到的麻煩，還有讓洛娜虛驚一場的疾病。最高目標讓他們能夠挺過難關，並且在事業和生活中的其他方面都獲得突破。
什麼是最高目標？
那么，究竟什麼才是最高目標？我們應該如何體驗這種目標，而它會怎樣給生活帶來徹底的變革？
有很多哲學傳統告訴我們，每個人的體內都蘊藏著驚人的潛能，甚至包括整個宇宙的能量。在有一種傳統中，聖徒們認為可以把這樣的潛能看做是閃著微光的藍色珍珠。他們認為，當自己凝視藍色珍珠的時候，它會充溢整個身體，或是瞬間爆炸，展現整個宇宙。
這是東方哲學的一派胡言？那么，請思考一下。先不提這些所謂的“胡言亂語”，西方科學已經發現，許多核反應都發生在區區一立方厘米的空間內。
簡單地說，最高目標始終是對這種連結或真理的體驗（無論你把它稱作什麼）。同時，它仍然是一個目標，畢竟這是你將終生追求的東西，無法坐享其成。只不過，對最高目標的信奉可以激勵、鼓舞並指引你的旅程，而且還會讓你有越來越多的時間處於這種聯繫中。
如果為了最高目標而活，你就會擁有精神生活，無論你是否擁有信仰。只要你意識到生命中那些更為重要的東西，始終讓自己的行為與其相符，銘記最高目標的力量讓你活躍起來的那些時光，再把這些記憶套用於新的狀況，充分利用你在人生道路上獲得的知識，那你就會活在最高目標之中。
有位精神導師曾說：“在這個星球上總是存在著各種各樣的差異。不過，有一個更為顯著的事實是，一旦涉及到精神財富，這種差異就會消失不見。心靈之中只有一道靈光，萬物皆有相似的光芒。揭開真相，確認此光，這就是精神目標的追求。”
與此同時，這種精神追求也存在許多不同的形式，只是所有的路徑都通往最終目標。偉大的編舞師特懷拉·薩普（Twyla Tharp）曾經談到：“我為了上帝工作。我和上帝一起完成它。”鮑伯·拉都索（Bob Landouceur）是一所高中的橄欖球教練，他帶領自己的隊伍在十幾個賽季中連勝了一百四十場比賽（這大概是所有體育賽事中最長的連勝紀錄）。鮑伯對這個問題從另一個角度進行了詮釋：“如果一個隊伍沒有靈魂，那么你們只是在浪費時間。”2每周他都會設法增強隊員們的凝聚力，讓他們敞開胸懷說出自己感受到的愛。
《快速企業》（Fast Company）雜誌在一篇觀察拉都索如何應對比賽的文章中提到：“這是他在每個賽季的終極目標。他的連勝紀錄讓全國上下為之沸騰，但是這件事對他來說，似乎還不及讓四十五個大男孩大聲說出'愛'這個字更有意義。”
對你來說，最高目標是什麼？
其他人獲得成功和克服困難的故事也許很有啟發性，不過，如果沒有親身體驗過最高目標和你之間的連結是如何支撐自己的，你就無法真正地理解它，也很難讓最高目標融入你的生活。
所以，請你現在花費幾分鐘的時間回想並沉思，在腦海中再現一下你與最終目標產生共鳴的經歷。然後，再把注意力集中在其中某一次經歷上，無論它發生在最近還是很久以前。
你選取的經歷可能很簡單，甚至有些老套。例如，當你凝視著一個新生嬰兒的面龐（尤其是你自己的孩子），當你在打球時完成漂亮的一擊，當你在會議上或是對朋友說出了正確的言論時，你會感受到最高目標。當你跳出了一連串完美的舞步，沉醉於落日的美景，經歷與某人的愛情，或是成為一名游泳健將時，你也會感受到能量的衝擊與平和的心態。
當你生活中的每一天都充滿熱情，你也知道自己有所貢獻時，你就和自己的最終目標產生了連結。在這期間，當你被自己所做的事完全吸引，你會感覺到時間仿佛停止了，滿足感也會自然而然地湧現。這會讓你的生活本身成為藝術品。在你為某件工作拿到報酬的時候，你甚至願意付錢來做這件事。
這就和你第一次墜入愛河時的感受一樣。工作上的問題似乎不再是問題，你能解決它們。你可以和原本是敵人的同事一起高效地工作，因為你能從他們強硬的外表中發掘出優點。你身處於愛情之中。所有的事物看起來、感覺起來，似乎都有所不同。
這種與最高目標的共鳴就如同化學催化劑，在引發化學反應的同時，自身的數量不會減少，具有永久的生產力。一旦你意識到，在你的生命中已經有過多次這樣的共鳴，你就會理解它的深遠影響，明白自己生活在一個充滿恩惠的世界裡。只要看到其中的可能性，你就可以開始按照最高目標行動，讓你的努力更加符合這個高效的過程。
最有意義的事
你是否能回想起我所提到的情況？如果有，你也許會覺得很難描述這種經歷。與最高目標產生共鳴會帶來科學家們所說的驚人力量，就像聖徒們經過切身經歷的驗證，會看到閃光的藍色珍珠。但是，你怎么知道這件事對你有著深遠的影響？
在意識到你與最高目標相連的旅途起點，你可以使用接下來的一連串問題幫助自己走得更遠。只要你多嘗試幾次，你就會開始養成一種良好的習慣，發現自己的內在美，並且享受它帶給你的種種好處。
在這次練習之中，筆記也許會有一定的幫助作用。當然，只要你覺得更方便，你也可以在腦海中完成這個過程，不必寫下任何筆記。
首先，回憶一下你在上個星期做過的最有意義的事。這件事可以跟你剛才的回憶非常相似，但是要記得，它必須發生在最近。不管它是什麼，嘗試著重新做一次。用你的心靈去感受它為什麼會讓你覺得很有意義。（我不是要你回想驚天動地的大事或成就，只要是上個星期對你來說有意義的事就行了。）你也許可以草草記下那件事的概況，以便之後進行自我確認。
第二步，回答接下來的問題：“為什麼這件事對我很重要，很有意義？”
然後再回答這個問題：“為什麼它（你對上個問題的回答）如此重要？”
不斷詢問自己“為什麼它對我來說很重要？”，直到你歸納出一個字或一個詞。
如果你沒有深入挖掘自己的回答，你可能會為自己做過的事找到一些負面的理由（比如恐懼），或是外在的理由（比如金錢）。但是，這些理由只能代表你本質中的一個方面——“自我”。當你找到了這些詞，比如愛、溝通、智慧、活力、平和、快樂、創意、服務、安寧、連結、平靜、愉悅，或是其他任何能夠代表真正的你，代表你核心特性的詞，請記住它並為之自豪，考慮一下它為什麼會是引導生命的特性。請記住，每當你需要處理新局面的時候，它都會出現在你的面前。
當我讓一組人一起做“最有意義的事”這個練習時，我們會同時大聲地喊出自己想到的那個詞，隨後再逐一分享這個詞的含義。我們都被這些代表自己本質的深刻詞語所打動。最終，我們總結出一個真理。所有的詞都是我們的一部分，儘管對於每個人來說可能有著完全不同的意義。
如果你能找到每次做這個練習時都會出現的詞，你就能見證自己如何更快地建立信念，並讓它融入到自己的生活之中。比如，有個人在做練習的時候，提起自己最近在探望並照顧年邁多病的父親。他剛開始想到的理由是恐懼。他害怕如果自己不照顧父親，就不算是個好兒子。但是，在不斷練習的過程中，他終於明白連結、創意、快樂和愛才是這件事的內在意義。
雖然是外在的責任感和恐懼心驅使他採取行動，不過正是他“自我”的一部分，——他的深層特徵讓這件事變得越來越有意義。“平和”才是他的最高目標。他通過探望父親來實現這個目標，直到他的信念推動自己體驗到與父親之間的真正和平。儘管他們的關係中還存在著一些矛盾，但是理解與活力使得他們在那段最後相處的日子中，實現了彼此的最高目標。
你的最高目標是什麼？
你可以利用“最有意義的事”這個練習來了解你的最高目標。重溫你做過的有意義的事，以及你是通過怎樣的過程得到了那個詞。將注意力集中在這個最能代表你核心特性的詞，思考它如何影響了你的生活。在這一章的前面幾節，你曾經回顧過與最高目標產生共鳴的經歷。現在請你想一想，這種特性發揮過幾次作用？在你的生命中遇到困境和低谷的時候，這種特性又是如何出現的？體會一下擁有這樣的特性，給你帶來了怎樣的生活？
請記住，它最終還是與一種更強大的能量產生共鳴的體驗。儘管人們會有不同的表達方式，比如有人與上帝溝通，有人追求絕對真理，有人得道，有人開悟，有人為了上帝服務，有人成為愛與理解的橋樑，有人謹言慎行，有人為自我而活。他們所做的都是同一件事。最高目標就是始終擁有這樣的體驗，並對此堅信不疑。
接下來，我希望你用幾個詞總結出自己的最高目標。這些詞可以與我之前給出的例子有所不同。
你是否為歸納你的最高目標做好了準備？要記得，你將會通過整本書和你的人生來深入挖掘自己對最高目標的理解。這裡我只想看看你會給出什麼樣的回答。
請填寫下面的句子。
★對我來說，最高目標是_________________________________________（譯者註：此處格式見原書。）
只要你完成了這句話，或是思考過這個問題，你就可以與那些擁有同樣經歷的人分享自己的所思所得。你會發現，即使你的總結與別人大不相同，它最終還是基於自己內心深處的體驗。也許會有人對你冷嘲熱諷，因為你在講述一個偉大的，甚至是超乎尋常的人生目標。而這種話有時會讓人很不舒服。
不過，正是這些對話會讓你洞悉到自己的最高目標。例如貝爾特o科勒出版公司的成立者兼執行長斯蒂夫o皮耶爾桑迪，他本來以為自己的最終目標和他的個人與事業追求同樣是“創造一個為所有人服務的世界”。但是在他做過“最有意義的事”的練習之後，他找到了一個詞，或者說是一種特性——“家庭”。他發現在那些讓自己印象深刻的時刻里，他會感受到每個人都是人類大家族的一員。最高目標支撐他以此為核心發展事業，並且迎接生命中的種種挑戰。我相信正是斯蒂夫的最高目標帶來了具有多樣性，創造性以及理解力的合作精神，使他組建了自己的出版團隊，也讓他有機會實現人生追求。
約翰o雷尼施原本是一位創業家，後來他創作了多部著作（例如《抓住更美好的未來》（Getting to the Better Future）），成為了出版家、演講家、社會觀察家、哲學家，以及“要塞對話”的創辦者。他很清楚自己的天職就是幫助人們轉變對待工作的方式，寧可歡天喜地，也不要愁眉苦臉。他談到這一直以來都是他的追求，包括在他意識到這一點之前，或是當他還在創業的時候。但是，在他完成了“最有意義的事”的練習後，他從自己的經歷中提煉出“信任”這個詞。他這才明白，正是他對上帝的信任幫助他度過了事業和個人遇到的難關，並支持他繼續追求自己的天職。自從有了這樣的體會，他就開始把最高目標看做是工作的根本依據。
我曾經做過多次“最有意義的事”這個練習，而我想到的那個詞或者說特性都是“交流”的翻版，比如溝通、聯繫、理解和協作。我的工作是幫助人們利用自己的內在資源生活，從而創造出適合每個人的世界。在這個建立於真善美基礎之上的世界中，人們可以對彼此真心相對。在我的追求背後，始終隱藏著“交流”的最高目標。當我在人生中奔向最高目標時，會有種和諧順利的感覺，而它可以使我把問題轉為機遇。
你可以套用於旅途的一些發現
那么你呢？你是否看清了人生最高目標的本質？在回答這個問題之前，你也許需要靜靜地思考片刻。請把這當成是一個持續不斷的理解過程。隨著閱讀這本書並把理念帶入生活的過程，你會更加了解自己的追求和準則。就讓你之前在總結時得到的詞成為你為最高目標而活的起點吧。
這是一段旅程，在我們之中只有極少數的人能夠在一生中實現自己的最高目標。儘管如此，你可以讓最高目標與這段旅途結合在一起，融入你的日常生活。當你面臨挑戰的時候，它可以讓自己展現出最好的一面，每時每刻都充滿了活力與和諧。
一旦你決定為最高目標而活，一些固定的步驟可以幫助你踏上旅程。這些步驟是我在史丹福大學執教《個人商務創意》課程期間總結的發現。如果你為其中任何一個步驟做到充分的練習，你就會占據領先的優勢；如果你實踐了所有步驟，那么你的生活將會變得更加美好。
1.超越熱情與成功。為了最高目標而活，與人們通常認為的最高成就有著極大的差異，比如達到外在形式上的成功，或是對自己人生中所做的事懷有熱情。大部分人都只追求“次佳”（Sub-optimize）的狀態，也就是追求一些瞬間或短期的目標。你必須超越這些有限的目標，充分利用生命賜予你的天賦。
2.踏上屬於自己的路程。在你生命中的一些重大事件里，你會感到自己幾乎全身心地投入到了最高目標之中。通過留心這些最佳表現，你可以創造出專屬於自己的路程。請記住，這樣的經歷同樣適用於新的狀況，也能讓你不斷改善追求最高目標的路徑。
3.讓最高目標伴你左右。這個世界上的所有事物都緊密相連，你不能動搖這個系統，只能參與進去。而參與的最好辦法就是讓啟發式教學伴隨著自己的生活。啟發式教學是學習與發現的概括，也可以說是規則。倘若沒有這樣的練習，比如實踐“集中注意力”，“提出愚蠢的問題”，“用心去看”或是“保持平凡”等座右銘，這本書的內容將永遠停留在表面。因此，你應該通過座右銘使你的旅途充滿生氣。
4.找到真正的富足。越是經常表達和感受你的優秀特性，你就越能獲得實現自我價值的滿足感，從真正的意義上變得更加富有。請找到能夠支持你度過生命中大起大落的富足，即使是在你面臨困境的時候，它也能不斷積累。
5.將恐懼轉化為突破點。當你有最高目標作為基礎，你就能看清心中的恐懼。請向它學習，並將恐懼轉化為突破和機遇的恆久能量。
6.發自真心地理解他人。我把“理解”定義為首先看清自己的最高追求，然後再看清他人的最高追求。如果你已經對自我價值有了充分的認識，那你就在擁有同理心的道路上邁出了第一步。從這種角度看待他人，會使你們之間的關係更加和諧親密，從而使你接近自己的最高目標。
7.時時刻刻體驗增效的作用。你可以基於最高目標培養出一些組織結構，有時要憑直覺做出決定。通過這個過程，你能充分體驗增效的作用，而這是一種比平衡更有活力的狀態。
8.成為具有創造力的領袖。具有創造力的領袖通常會把他們對於最高目標的體驗傳達給他人，從而激發所有人的創意。你可以與大家分享追求最高目標獲得的成果，在良性循環中傳播這種影響力。
這本書接下來的部分會對這些步驟加以闡釋。從某種意義上來說，只要你知道了自己的最高目標和這八點發現，你就了解了本書的內容。但是，除非你為了最高目標而活，並且充分利用這些發現，你才擁有這些知識。通過使用它們，你才能超越表面的知識，活得更加聰明。這種內在和超前的智慧會支持你走好自己的人生道路。
想改變很容易，如果我們專注於最高目標，熱情自然湧現。我們內心深處都想做出獨特的貢獻，但是，如同榮格（Carl Jung）所說的，向外尋找方向是錯誤的：只有在內心尋找，你的願景才會清晰。在外尋找是夢想，在內尋找才是清醒。
最高目標是人類所追求的事物之一，佛法稱這種生活目標為「達摩」（dharma），也就是正確的生活。例如，印度的《薄伽梵歌》（The Bhagavad-Gita）就幾乎專注於對達摩的追求。在書中，克利斯那天（Lord Krishna）對學生阿周那（Arjuna）說：「自己的達摩再怎么不完美，也比別人的完美達摩更好。」
顯然，我們並未遵照克利斯那天的教誨，而父母、師長、媒體也訓練我們，以外在的獎賞來定義幸福快樂。
如下表所示，人生有兩條不同的道路。如果依照社會的要求做自己不喜歡的事，就是追求別人的達摩。你會擁有豐富的經驗，愈做愈好，擔負更多的責任。你得到升遷的機會，成為老闆、合伙人或是高階主管。每個人都讚美你，要你做更多你不想做的事情，你卻覺得生活愈來愈缺乏意義和成就感。
人生的兩條道路
做你不想做，但應該做的事情/做你喜歡的事情，並找到意義得到經驗/得到喜歡做的事的經驗
擅長於你不喜歡做的事情/非常擅長於喜歡做的事情
有機會做更多事/有更多機會做你喜歡的事
生活缺乏意義/生活充滿目的與意義
要追尋自己的達摩，就要先做你喜歡做而且有意義的事情。累積經驗與技巧，你就會做得很好，有更多機會做自己喜歡的工作。即使你可能也會掉入成功的泥淖，像金錢、名聲、升遷與獎賞，但工作本身仍然是一種報酬。你的生活愈來愈有成就，你的滿足感也對整個世界帶來益處。
記住你的最高目標
有時候，這種人生道路的概念會讓人心煩意亂。有些人接受了不是很喜歡的工作，就懷疑自己是否犯了無法挽救的錯誤。有些人已經在痛苦中工作一段時間，也會懷疑要改變是否太遲。即使他們想走往新方向，也不知道自己的最高目標。
會有這些迷惑，都是因為沒有掌握自己的最高目標。我們經常瞥見最高目標，但是只有在需要導引時，才會注意到它的存在。這是我個人的經驗之談。
我二十歲時，還不懂得如何處理生活。我是一個好學生，但是家人把我當成書呆子──在學校表現出色，卻不知道如何面對現實世界。我相信家人的話，讀書以外的事都聽從他們的指導。
但是有一次，我必須幫助兩個朋友度過難關。他們是一對情侶，女孩懷孕了，兩人想先結婚再告訴父母。我們三個都還不到二十一歲的法定年齡，但是他們請我幫忙。這回，我只能靠自己。
我開始聯絡政府機構以及能主持婚禮的人。雖然我十分緊張，但是打過電話之後，卻發現自己變得足智多謀，能夠提出替代方案與建議，解決各種困難。
我們開車到另外一州舉行小型婚禮，我跟女孩的妹妹擔任伴郎伴娘。
這個事件改變我對自己與世界的觀點──任何事情都有可能，永遠都可以找到你需要的資源。
當然，事情結束後，我又變回害羞的那個男孩，在社會與家人的期盼下，維持事業，而不是追求最大的可能性與貢獻，結果我常常覺得精神錯亂、焦慮與生氣。但是，那次的經驗一直跟隨我，在面對未曾遇的挑戰時（結婚之後，擔負起為人夫以及為人父的責任，這種挑戰更多），我知道可以再度運用以前那些資源；我內在的資源愈豐富，人生也就愈從容。
當時我並不知道，我正在為現今的事業殿基，也距離我的最高目標愈來愈近。
最高目標如何跟隨你
你呢？你還記得決定最高目標的那一刻嗎？你如何描述自己的最高目標？
即使你不記得也沒關係，最高目標總是跟隨著你。事實上，當你感到仿徨不安時，通常是因為你拒絕為最高目標而活。但是，如果你在艱困的狀況中繼續堅持，不偏離正軌，就會看到最終的希望與力量。
我跟名人凡夫都共事過，一再看到他們從艱難的處境中得到深刻的理解，進而產生嶄新的行動。最高目標會指引新方向，尤其在困境中。這不是奇蹟，如果你能善用內在資源，它就是很自然的過程。有時候你根本不知道，自己的內在資源居然在某個機會中用上。你的經驗會提醒你最高目標是什麼，而且，在這種時刻，你將與最高目標結合。
我自己就體驗過這樣的循環。雖然事業一帆風順，我卻感到迷惑，即使有過與最高目標共鳴的經驗，有時候還是會消沉，甚至絕望。
在努力調適、砥礪自我後，一次奇妙的體驗讓我對最高目標有全新的感受，而這個經驗是在沒有預期的情況下發生的。
為了支持一位朋友，我參加了印度教聚會所的冥想日活動。我在不熟悉的環境中，坐下來開始冥想，突然感到一道光線從我脊椎底部直衝上腦門。我了解到自己內在有一股巨大的力量，而這個認知讓我體驗到前所未有的喜悅──我是完整的，充滿了愛。知道自己擁有這種力量，所有問題以及對自己的低度評價，都不再是困擾。
當時我因為喜悅而大喊出聲，但身為一個大男人，我不好意思再這么做，只能儘量壓抑自己，我不斷流下喜悅的眼淚，然後大腿開始震動搖晃，人不由自主地在地板上彈跳。接著，我轉為平靜，進入一個黑色的空間，似乎所有的一切都在這個空間內。我就這樣坐了好久，直到冥想結束。
這次體驗讓我看到過去二十七年來生命中所有的一切，我了解到，每件事情的發生都有理由。因為這個經驗，我也發現自己與最高目標的其他關聯。
其實我什麼也沒做，只是與世界中超凡的一切保持連結。如果我繼續這么做，應該發生的事情就會發生。
就像作曲家或是藝術家對生命有所洞察，然後花費數年的時間完成它，我也是如此。我已經發現所有人都可以認知生命並套用到生活中的方法。
導言
凝視心中的光芒
當麥可·布希（Michael Bush）來到我們在史丹福大學開設的《個人商務創意》課程時，他靠在教室前方的桌子上，以輕快的語氣開始講述他的故事。
麥可談到他畢業於史丹福大學，也曾選修過這門課程。現在的他是“泰特拉無線科技”（Tetra Tech Wireless）的總裁。接下來，他又給我們提供了一些他的背景資料。在完成了碩士學位之後，他成為了一家快速成長的高科技公司的首席營運官。他已經結婚，有兩個兒子，而他的妻子是另一家公司的首席技術官。
他的公司是一個工作的好地方，促使員工實現價值最大化與個人發展。公司經常組織具有特色的戶外活動，鼓勵員工發展信任、團結與創意，營造出一種令人振奮的企業文化。隨著這種美譽的口耳相傳，人們都知道了這是一家很適合工作的公司。
後來，整個產業突然進入了蕭條時期。越來越多的公司用企業內部的部門取代了麥可的公司，他們逐漸失去了業務。麥可有麻煩了。
“早上起來的時候，我盯著鏡子，”他坦率地說道，“然後告訴我自己，'你的公司就要倒閉了！'。還有幾次我晚上回到家，妻子早就將我的兒子們支開，讓他們離煩躁的老爸遠一點。”
他承認自己有數次陷入了絕望。當他處在低谷時，他甚至詛咒過在史丹福大學上過的課程，其中包括《個人商務創意》這門課。但是，在挺過這些難關之後，他對最高目標的認識讓他迷途知返，重新恢復了精神的集中力。
麥可還記得，最高目標對於那時的他來說就是一個詞語：老師。當他從廣義上教導他人時，他會獲得能量，並且感受到自己與某種更高層次的精神相連。他知道自己可以利用這種力量為他人服務，也明白如果堅持給予、生產和協作，他就一定可以度過最艱難的困境，創造出有意義的人生。
由於對自己和最高目標堅信不疑，他總算漸漸地扭轉了局勢。
他執著不懈地應對著營運長的事務，採取了一些激烈的措施，甚至裁掉了百分之九十的員工。他鼓舞那些留下來的人，讓他們依靠價值觀和高度信任走出逆境。他的毅然決然使得員工們團結一心，振興了公司的運營。
一年之內，大幅簡化的公司就開始成長，為完全不同的客戶群提供服務。到了兩年之後，他的公司就成為了產業的領頭羊，股價也隨之上漲。最終，他們併購了泰特拉科技公司，而麥可成為了總裁。
在整個過程中，他始終堅持著本書的原則——從最高目標中獲取力量。故事的結尾，他為我們描述了自己充實而圓滿的人生。幾乎每天晚上，他都會在下班後立刻趕回家享用晚餐。他參與社區活動，除了在公司盡職盡責，還在一所附近的大學任教。他的妻子仍在另一家公司擔任首席技術官，但是她已與公司談妥，縮短了每個星期的工作天數。通過這次經歷，他們一家人都有所成長。
當然，生活還在繼續，新的挑戰也會不斷出現。正如麥可·布希那樣，即使你知道自己的最高目標是什麼，也懂得向目標邁進的最佳辦法，但你仍要面對生命中的種種意外。這本書中的故事不是想告訴你這些人都過上了永遠幸福快樂的生活，而是要讓你知道如何活得更有力量、更有遠見，並且擁有心平氣和的激情。
擁有最高目標的人生
麥可o布希的例子並非絕無僅有。那些在生活中擁有最高目標的人們（即使他們使用了不同的叫法），都能度過最為艱苦的困境。實際上，他們發現依靠這個有力的資源，自己可以迎接生命中的任何挑戰。
洛娜o卡特佛德不僅上過創意課程，還是這門課的主要老師之一，她延伸了課程的內容。她已經帶著最高目標生活了幾十年，最近更是發現自己可以直接地從中汲取力量。當醫生們不肯告訴她癌症檢測的結果時，她立刻地想到了最壞的情況。不過，後來發生了一些奇妙的事，我還是讓她來講述這個故事吧。
天哪，我會死於癌症！不，也許只是因為他們太忙了。不對，不會的。他們承諾說如果一切沒有問題，會立刻答覆我。那么，我的家人會如何面對我的離開？
在上班的路上，我在腦海中構思著遺囑的內容，構想應該讓丈夫和孩子們在我的葬禮上播放哪些音樂。我知道該怎樣面對恐懼，但是我越是面對恐懼，就愈發地徘徊於驚恐與悲觀之間。我知道該怎樣獲得快樂。可是，一個時日不多的人還有什麼快樂可言？我也懂得要尋找上天賜予我的禮物……沒錯，這根本就是一個世紀笑話。
然後，奇妙的事情發生了。
當我駛離高速路時，周圍的田地，甚至是其他車輛都顯得無比美好，一切事物似乎都閃耀著一種精神境界的柔和光澤。我的心變得平和起來。在我按照慣例把車停在最遠的停車位後，我穿越整個校園，來到我的辦公室。我深深地吸入青草與綠樹的味道，呼出擁有千般色彩的繁花與樹葉的氣息。在課程和會議中，我點燃了激情、火花——或者說幹勁，閃耀在我處理的每一件事中，包括應對麻煩的電腦故障，還有在課堂上鼓勵學生。
不知不覺之間，我逐漸克服了恐懼。儘管我的方式有些盲目，甚至倒退不前。
回到家以後，我收到了一條來自醫生的電話留言，他們說我的情況一切安好。我頓時鬆了一口氣。不過，這個過程對我來說的確是一次考驗。
我從中找到了怎樣的禮物呢？我得到了證明——即使面對著最可怕的恐懼，精神力量還是可以幫助你克服一切。
危機通常會讓人們切身體會到自己的最高目標，譬如麥可的公司遇到的麻煩，還有讓洛娜虛驚一場的疾病。最高目標讓他們能夠挺過難關，並且在事業和生活中的其他方面都獲得突破。
什麼是最高目標？
那么，究竟什麼才是最高目標？我們應該如何體驗這種目標，而它會怎樣給生活帶來徹底的變革？
有很多哲學傳統告訴我們，每個人的體內都蘊藏著驚人的潛能，甚至包括整個宇宙的能量。在有一種傳統中，聖徒們認為可以把這樣的潛能看做是閃著微光的藍色珍珠。他們認為，當自己凝視藍色珍珠的時候，它會充溢整個身體，或是瞬間爆炸，展現整個宇宙。
這是東方哲學的一派胡言？那么，請思考一下。先不提這些所謂的“胡言亂語”，西方科學已經發現，許多核反應都發生在區區一立方厘米的空間內。
簡單地說，最高目標始終是對這種連結或真理的體驗（無論你把它稱作什麼）。同時，它仍然是一個目標，畢竟這是你將終生追求的東西，無法坐享其成。只不過，對最高目標的信奉可以激勵、鼓舞並指引你的旅程，而且還會讓你有越來越多的時間處於這種聯繫中。
如果為了最高目標而活，你就會擁有精神生活，無論你是否擁有信仰。只要你意識到生命中那些更為重要的東西，始終讓自己的行為與其相符，銘記最高目標的力量讓你活躍起來的那些時光，再把這些記憶套用於新的狀況，充分利用你在人生道路上獲得的知識，那你就會活在最高目標之中。
有位精神導師曾說：“在這個星球上總是存在著各種各樣的差異。不過，有一個更為顯著的事實是，一旦涉及到精神財富，這種差異就會消失不見。心靈之中只有一道靈光，萬物皆有相似的光芒。揭開真相，確認此光，這就是精神目標的追求。”
與此同時，這種精神追求也存在許多不同的形式，只是所有的路徑都通往最終目標。偉大的編舞師特懷拉·薩普（Twyla Tharp）曾經談到：“我為了上帝工作。我和上帝一起完成它。”鮑伯·拉都索（Bob Landouceur）是一所高中的橄欖球教練，他帶領自己的隊伍在十幾個賽季中連勝了一百四十場比賽（這大概是所有體育賽事中最長的連勝紀錄）。鮑伯對這個問題從另一個角度進行了詮釋：“如果一個隊伍沒有靈魂，那么你們只是在浪費時間。”2每周他都會設法增強隊員們的凝聚力，讓他們敞開胸懷說出自己感受到的愛。
《快速企業》（Fast Company）雜誌在一篇觀察拉都索如何應對比賽的文章中提到：“這是他在每個賽季的終極目標。他的連勝紀錄讓全國上下為之沸騰，但是這件事對他來說，似乎還不及讓四十五個大男孩大聲說出'愛'這個字更有意義。”
對你來說，最高目標是什麼？
其他人獲得成功和克服困難的故事也許很有啟發性，不過，如果沒有親身體驗過最高目標和你之間的連結是如何支撐自己的，你就無法真正地理解它，也很難讓最高目標融入你的生活。
所以，請你現在花費幾分鐘的時間回想並沉思，在腦海中再現一下你與最終目標產生共鳴的經歷。然後，再把注意力集中在其中某一次經歷上，無論它發生在最近還是很久以前。
你選取的經歷可能很簡單，甚至有些老套。例如，當你凝視著一個新生嬰兒的面龐（尤其是你自己的孩子），當你在打球時完成漂亮的一擊，當你在會議上或是對朋友說出了正確的言論時，你會感受到最高目標。當你跳出了一連串完美的舞步，沉醉於落日的美景，經歷與某人的愛情，或是成為一名游泳健將時，你也會感受到能量的衝擊與平和的心態。
當你生活中的每一天都充滿熱情，你也知道自己有所貢獻時，你就和自己的最終目標產生了連結。在這期間，當你被自己所做的事完全吸引，你會感覺到時間仿佛停止了，滿足感也會自然而然地湧現。這會讓你的生活本身成為藝術品。在你為某件工作拿到報酬的時候，你甚至願意付錢來做這件事。
這就和你第一次墜入愛河時的感受一樣。工作上的問題似乎不再是問題，你能解決它們。你可以和原本是敵人的同事一起高效地工作，因為你能從他們強硬的外表中發掘出優點。你身處於愛情之中。所有的事物看起來、感覺起來，似乎都有所不同。
這種與最高目標的共鳴就如同化學催化劑，在引發化學反應的同時，自身的數量不會減少，具有永久的生產力。一旦你意識到，在你的生命中已經有過多次這樣的共鳴，你就會理解它的深遠影響，明白自己生活在一個充滿恩惠的世界裡。只要看到其中的可能性，你就可以開始按照最高目標行動，讓你的努力更加符合這個高效的過程。
最有意義的事
你是否能回想起我所提到的情況？如果有，你也許會覺得很難描述這種經歷。與最高目標產生共鳴會帶來科學家們所說的驚人力量，就像聖徒們經過切身經歷的驗證，會看到閃光的藍色珍珠。但是，你怎么知道這件事對你有著深遠的影響？
在意識到你與最高目標相連的旅途起點，你可以使用接下來的一連串問題幫助自己走得更遠。只要你多嘗試幾次，你就會開始養成一種良好的習慣，發現自己的內在美，並且享受它帶給你的種種好處。
在這次練習之中，筆記也許會有一定的幫助作用。當然，只要你覺得更方便，你也可以在腦海中完成這個過程，不必寫下任何筆記。
首先，回憶一下你在上個星期做過的最有意義的事。這件事可以跟你剛才的回憶非常相似，但是要記得，它必須發生在最近。不管它是什麼，嘗試著重新做一次。用你的心靈去感受它為什麼會讓你覺得很有意義。（我不是要你回想驚天動地的大事或成就，只要是上個星期對你來說有意義的事就行了。）你也許可以草草記下那件事的概況，以便之後進行自我確認。
第二步，回答接下來的問題：“為什麼這件事對我很重要，很有意義？”
然後再回答這個問題：“為什麼它（你對上個問題的回答）如此重要？”
不斷詢問自己“為什麼它對我來說很重要？”，直到你歸納出一個字或一個詞。
如果你沒有深入挖掘自己的回答，你可能會為自己做過的事找到一些負面的理由（比如恐懼），或是外在的理由（比如金錢）。但是，這些理由只能代表你本質中的一個方面——“自我”。當你找到了這些詞，比如愛、溝通、智慧、活力、平和、快樂、創意、服務、安寧、連結、平靜、愉悅，或是其他任何能夠代表真正的你，代表你核心特性的詞，請記住它並為之自豪，考慮一下它為什麼會是引導生命的特性。請記住，每當你需要處理新局面的時候，它都會出現在你的面前。
當我讓一組人一起做“最有意義的事”這個練習時，我們會同時大聲地喊出自己想到的那個詞，隨後再逐一分享這個詞的含義。我們都被這些代表自己本質的深刻詞語所打動。最終，我們總結出一個真理。所有的詞都是我們的一部分，儘管對於每個人來說可能有著完全不同的意義。
如果你能找到每次做這個練習時都會出現的詞，你就能見證自己如何更快地建立信念，並讓它融入到自己的生活之中。比如，有個人在做練習的時候，提起自己最近在探望並照顧年邁多病的父親。他剛開始想到的理由是恐懼。他害怕如果自己不照顧父親，就不算是個好兒子。但是，在不斷練習的過程中，他終於明白連結、創意、快樂和愛才是這件事的內在意義。
雖然是外在的責任感和恐懼心驅使他採取行動，不過正是他“自我”的一部分，——他的深層特徵讓這件事變得越來越有意義。“平和”才是他的最高目標。他通過探望父親來實現這個目標，直到他的信念推動自己體驗到與父親之間的真正和平。儘管他們的關係中還存在著一些矛盾，但是理解與活力使得他們在那段最後相處的日子中，實現了彼此的最高目標。
你的最高目標是什麼？
你可以利用“最有意義的事”這個練習來了解你的最高目標。重溫你做過的有意義的事，以及你是通過怎樣的過程得到了那個詞。將注意力集中在這個最能代表你核心特性的詞，思考它如何影響了你的生活。在這一章的前面幾節，你曾經回顧過與最高目標產生共鳴的經歷。現在請你想一想，這種特性發揮過幾次作用？在你的生命中遇到困境和低谷的時候，這種特性又是如何出現的？體會一下擁有這樣的特性，給你帶來了怎樣的生活？
請記住，它最終還是與一種更強大的能量產生共鳴的體驗。儘管人們會有不同的表達方式，比如有人與上帝溝通，有人追求絕對真理，有人得道，有人開悟，有人為了上帝服務，有人成為愛與理解的橋樑，有人謹言慎行，有人為自我而活。他們所做的都是同一件事。最高目標就是始終擁有這樣的體驗，並對此堅信不疑。
接下來，我希望你用幾個詞總結出自己的最高目標。這些詞可以與我之前給出的例子有所不同。
你是否為歸納你的最高目標做好了準備？要記得，你將會通過整本書和你的人生來深入挖掘自己對最高目標的理解。這裡我只想看看你會給出什麼樣的回答。
請填寫下面的句子。
★對我來說，最高目標是_________________________________________（譯者註：此處格式見原書。）
只要你完成了這句話，或是思考過這個問題，你就可以與那些擁有同樣經歷的人分享自己的所思所得。你會發現，即使你的總結與別人大不相同，它最終還是基於自己內心深處的體驗。也許會有人對你冷嘲熱諷，因為你在講述一個偉大的，甚至是超乎尋常的人生目標。而這種話有時會讓人很不舒服。
不過，正是這些對話會讓你洞悉到自己的最高目標。例如貝爾特o科勒出版公司的成立者兼執行長斯蒂夫o皮耶爾桑迪，他本來以為自己的最終目標和他的個人與事業追求同樣是“創造一個為所有人服務的世界”。但是在他做過“最有意義的事”的練習之後，他找到了一個詞，或者說是一種特性——“家庭”。他發現在那些讓自己印象深刻的時刻里，他會感受到每個人都是人類大家族的一員。最高目標支撐他以此為核心發展事業，並且迎接生命中的種種挑戰。我相信正是斯蒂夫的最高目標帶來了具有多樣性，創造性以及理解力的合作精神，使他組建了自己的出版團隊，也讓他有機會實現人生追求。
約翰o雷尼施原本是一位創業家，後來他創作了多部著作（例如《抓住更美好的未來》（Getting to the Better Future）），成為了出版家、演講家、社會觀察家、哲學家，以及“要塞對話”的創辦者。他很清楚自己的天職就是幫助人們轉變對待工作的方式，寧可歡天喜地，也不要愁眉苦臉。他談到這一直以來都是他的追求，包括在他意識到這一點之前，或是當他還在創業的時候。但是，在他完成了“最有意義的事”的練習後，他從自己的經歷中提煉出“信任”這個詞。他這才明白，正是他對上帝的信任幫助他度過了事業和個人遇到的難關，並支持他繼續追求自己的天職。自從有了這樣的體會，他就開始把最高目標看做是工作的根本依據。
我曾經做過多次“最有意義的事”這個練習，而我想到的那個詞或者說特性都是“交流”的翻版，比如溝通、聯繫、理解和協作。我的工作是幫助人們利用自己的內在資源生活，從而創造出適合每個人的世界。在這個建立於真善美基礎之上的世界中，人們可以對彼此真心相對。在我的追求背後，始終隱藏著“交流”的最高目標。當我在人生中奔向最高目標時，會有種和諧順利的感覺，而它可以使我把問題轉為機遇。
你可以套用於旅途的一些發現
那么你呢？你是否看清了人生最高目標的本質？在回答這個問題之前，你也許需要靜靜地思考片刻。請把這當成是一個持續不斷的理解過程。隨著閱讀這本書並把理念帶入生活的過程，你會更加了解自己的追求和準則。就讓你之前在總結時得到的詞成為你為最高目標而活的起點吧。
這是一段旅程，在我們之中只有極少數的人能夠在一生中實現自己的最高目標。儘管如此，你可以讓最高目標與這段旅途結合在一起，融入你的日常生活。當你面臨挑戰的時候，它可以讓自己展現出最好的一面，每時每刻都充滿了活力與和諧。
一旦你決定為最高目標而活，一些固定的步驟可以幫助你踏上旅程。這些步驟是我在史丹福大學執教《個人商務創意》課程期間總結的發現。如果你為其中任何一個步驟做到充分的練習，你就會占據領先的優勢；如果你實踐了所有步驟，那么你的生活將會變得更加美好。
1.超越熱情與成功。為了最高目標而活，與人們通常認為的最高成就有著極大的差異，比如達到外在形式上的成功，或是對自己人生中所做的事懷有熱情。大部分人都只追求“次佳”（Sub-optimize）的狀態，也就是追求一些瞬間或短期的目標。你必須超越這些有限的目標，充分利用生命賜予你的天賦。
2.踏上屬於自己的路程。在你生命中的一些重大事件里，你會感到自己幾乎全身心地投入到了最高目標之中。通過留心這些最佳表現，你可以創造出專屬於自己的路程。請記住，這樣的經歷同樣適用於新的狀況，也能讓你不斷改善追求最高目標的路徑。
3.讓最高目標伴你左右。這個世界上的所有事物都緊密相連，你不能動搖這個系統，只能參與進去。而參與的最好辦法就是讓啟發式教學伴隨著自己的生活。啟發式教學是學習與發現的概括，也可以說是規則。倘若沒有這樣的練習，比如實踐“集中注意力”，“提出愚蠢的問題”，“用心去看”或是“保持平凡”等座右銘，這本書的內容將永遠停留在表面。因此，你應該通過座右銘使你的旅途充滿生氣。
4.找到真正的富足。越是經常表達和感受你的優秀特性，你就越能獲得實現自我價值的滿足感，從真正的意義上變得更加富有。請找到能夠支持你度過生命中大起大落的富足，即使是在你面臨困境的時候，它也能不斷積累。
5.將恐懼轉化為突破點。當你有最高目標作為基礎，你就能看清心中的恐懼。請向它學習，並將恐懼轉化為突破和機遇的恆久能量。
6.發自真心地理解他人。我把“理解”定義為首先看清自己的最高追求，然後再看清他人的最高追求。如果你已經對自我價值有了充分的認識，那你就在擁有同理心的道路上邁出了第一步。從這種角度看待他人，會使你們之間的關係更加和諧親密，從而使你接近自己的最高目標。
7.時時刻刻體驗增效的作用。你可以基於最高目標培養出一些組織結構，有時要憑直覺做出決定。通過這個過程，你能充分體驗增效的作用，而這是一種比平衡更有活力的狀態。
8.成為具有創造力的領袖。具有創造力的領袖通常會把他們對於最高目標的體驗傳達給他人，從而激發所有人的創意。你可以與大家分享追求最高目標獲得的成果，在良性循環中傳播這種影響力。
這本書接下來的部分會對這些步驟加以闡釋。從某種意義上來說，只要你知道了自己的最高目標和這八點發現，你就了解了本書的內容。但是，除非你為了最高目標而活，並且充分利用這些發現，你才擁有這些知識。通過使用它們，你才能超越表面的知識，活得更加聰明。這種內在和超前的智慧會支持你走好自己的人生道路。
序言
推薦序
走出自己的生命之路
柯林斯
一九八二年九月，我在史丹福大學就讀的工商管理碩士（MBA）項目剛剛進入了第二年。在一個溫暖的午後，正在檢查課表的我從製造策略和公司財務等相關課程中發現了一門標題簡潔的課程——《商務創意》（Creativity in Business）。我心想：“這么做也算是辯證統一吧。”經過了一番考慮，我決定加選這門課以平衡自己枯燥煩悶的分析類課程。
那天下午的三點二十分，我悠閒地踱入研討室，找了一個座位坐下，並等待著這堂課的開始。同學們與我談天說地，聊起了暑假打工的經歷以及本學期的課表，同時等待麥可o雷（Michael Ray）教授和羅謝爾o邁爾斯（Rochelle Myers）教授的到來。
什麼事都沒有發生，所以我們繼續閒談。
依然沒有任何事發生。
最後，我們才發現麥可和羅謝爾其實早已坐在教室的最前方靜靜地等候。隨著聊天的小集體們紛紛注意到耐心等待我們的老師，研討室中的說笑聲也漸漸平息。個子不到五英尺，身穿飄逸的夏威夷花長袍，胸前還掛著一枚巨大銀質獎章的羅謝爾o邁爾斯教授終於站了起來，用她幾不可聞的聲音低喃：“你們即將踏上一段長達十周的旅途，探索自己內心深處的本質。”
我立刻開始翻閱課程目錄，試圖理解這門課的授課內容。然而，全神貫注的我被麥可打斷了，他要求我們開始做一種冥想練習。“慢慢地深呼吸，” 麥可說，“體會你右腳腳趾中的能量，感受它逐漸通過你的腳上移。把注意力集中在右腳上。除了感受你的右腳，什麼都不要想……”忽然之間，選擇這門課似乎成為了一個嚴重的錯誤。
那天晚上，我告訴妻子喬安妮自己的課程表很不錯，除了一門我打算退掉的課。我描述了羅謝爾和她的夏威夷花長袍，還有麥可引導我們練習冥想的事。麥可那個傢伙會讓我聯想到披著教授軀殼的瑜伽熊（後來我才知道，他的確是瑜伽修行者，同時也是一位精神導師）。而我自己在大學的專業是套用數學，工作單位則是麥肯錫（McKinsey）。我對數據至上的分析和研究始終保持著高度的熱情與喜好。
喬安妮聆聽了我的傾訴，又簡潔地表達了她的意見：“我覺得這門課可能對你很有幫助。你為什麼不再觀察幾堂課，看看會有什麼事情發生呢？”
接下來發生的事可以簡述如下。如果沒有這門課，我就不會走到今天所在的位置，還享受到如此精彩的人生。但是，擁有這種經歷的人絕非只有我一人。當我在畢業後的一年間偶遇其他學生時，感同身受的他們都表示自己能在人生初期選修這門課程是一件值得興慶的事情。而那時的我們還不知道，這次經歷會讓我們在圍繞著本書主題的漫漫人生路上邁出屬於自己的第一步——尋找並追求勇氣，堅定不移地實現每個人的最高目標。
儘管如此，對於我這個數據狂人來說，這段令人局促不安的經歷仍是一次極為艱難的挑戰。“我們什麼時候才能開始學習表現創意的技巧，或者製造創新產品的管理方法？”在逐漸深入這門課的幾周后，我提出了質疑。我想要的是工具、技巧和方法，這些全是實際有用的東西。
麥可則用一位商人拜訪禪師以求啟發的故事來回答我。故事的內容是這樣的：兩個人坐下喝茶，商人一直在東拉西扯地抱怨人生中遇到的問題和挑戰，還有他對成就、方向、意義和目的等等的追求……但是，禪師一句話也沒說，只是安靜地倒茶。當茶杯滿了，禪師仍然在向杯中倒茶，直到茶水溢入茶碟，流向桌面，最終灑在了商人的膝蓋上。
“喂！你在乾什麼？”商人大吼。由於滾燙的熱水滲入了他的褲子，商人急得蹦了起來。
“你的茶杯太滿了，”禪師說道，“你總是不斷地不斷地不斷地為自己的生活添茶。在清空茶杯之前，你根本沒有獲得啟發的空間。”
麥可和羅謝爾解釋說，他們提供的不是積累技巧和知識的過程，而是一次消除創造潛力障礙的旅途。他們提出了一個前提，即沒有真正“缺乏創意的人”，只有創意被自己掩蓋的人。他們還給出了形象的比喻——每個人的心靈閣樓中都存有一個裝滿創意的寶盒，我們只需要進行一次有條不紊的開春大掃除，清除掉覆蓋在寶盒上的垃圾，就可以打開這個盒子，看看裡面的內容。對於我們每個人來說，最關鍵的挑戰就在於“讓自己的生活本身成為創造性的藝術品”。
這些年來，我也漸漸體會到生活有兩種方式。其中一種可以稱為“依葫蘆畫瓢”，這也是大多數人選擇的方式。你會按照別人的指示做事，走在大家紛紛行走的道路上。你堅持中規中矩，從不跨越界線，最終完成一張美好卻缺乏想像力的繪圖作品。另外一種屬於少數人的生活方式，則是從空白的畫布開始提筆，直到完成一幅傑作。這是一條更具風險和艱辛的道路，也充滿了未知與創意的選擇。不過，這也是唯一能夠讓生活成為創意藝術作品的道路。畫出一幅傑出的繪作需要清晰的理念，創作的地點以及指導的大綱，唯獨不需要草稿上印好的線條和編號。指導你的參照物是你的最高目標，而在麥可這些發現的幫助下，將目標帶入自己的生活就是這本書講述的全部內容。
當我在一九八二年選修這門課程時，雷教授還沒有總結出最高目標的概念。儘管這種觀念作為體系核心，作為創意經歷的隱藏骨架，始終存在於他的腦海深處。如今，在二十多年後的今天，麥可終於明確了以前的無形概念，將其轉化為有形的文字，並在本書的正文中加以闡述。
無論是在這門課程還是這本書中，一個核心的過程就是“座右銘”的啟發式教學。你可以在一段時間中（通常為一星期或更久）實行這些信條，然後反思自己的經歷。在史丹福大學，我們曾經挑戰過貫徹以下座右銘的作業：“倘若一開始沒有成功，那就投降”“集中注意力！”“提出愚蠢的問題”“摧毀判斷力，創造好奇心”“不可多慮”“保持平凡”。其中最難的一條是“只做簡單輕鬆又愉快的事”。這份在期中考試時期布置的作業，給我提出了一個難題。如果我只做簡單輕鬆又愉快的事，我就必須忽略自己的考試。那么，我怎樣才能在不掛掉其他科目的情況下，完成創意課程的作業呢？
我決定將期中考試看做科羅拉多州銀山峽谷（Eldorado Canyon）中裸緣（Naked Edge）的第四段攀岩路徑。裸緣擁有幾處全北美洲最美麗也最壯觀的岩場。除了第四段路徑，這裡是一個完美的攀岩地點。每次攀爬裸緣的時候，我都會害怕第四段路徑。攀岩者必須把自己的身體擠進岩縫中，爬上一個向斜下方傾斜的突起部位。這種感覺就像是在大鐘的內側攀爬——你的腳在大鐘底部的邊緣上滑動，與此同時，你的肩膀完全卡在上方逐漸收緊的空隙中不斷掙扎。你會體驗到幽閉恐懼症和不安全感的奇怪組合。更糟糕的是，在這段路徑上沒有任何保護裝置是完全可靠的（一旦你從大鐘的底部掉下去，很可能會有部分或全部的保護索被扯掉，而你將感受到一段漫長的，也許會是粉身碎骨的下墜過程）。不過，儘管有這段路徑，我攀爬裸緣的次數已有不下三十次了。如果只爬第四段，的確會讓人倍感壓力和痛苦。不過，要是在一個天氣晴朗的美好日子來到這個風景秀美的地方，再帶上一位攀岩的同道中人從事我熱愛的運動，第四段路徑就會成為這愉快一天中的一部分。於是，我把期中考試看做了裸緣的第四段路徑，在重新調整的心態下輕鬆度過了這段時期。
而麥可提出的最高目標的概念將我的觀點引向了更深層的境界，也為下列問題做出了富含哲理與精神啟示的解答。“你生命中的裸緣是什麼？如同攀爬第四段路徑一樣，當你面臨壓力和痛苦時，追求哪些更高的人生目標與抱負可以讓你懷著一腔熱情從中汲取力量，做到有價值且有意義的付出？”
麥可是一位謙遜而偉大的教授，他從不吝於將自己成百上千的學生視為自己的老師。《最高目標》這本書提取了他積累多年的智慧精華，而我認為書中最有價值的地方在於對個人的定位。雷教授就像是在與每個人單獨談心，告訴你可以通過做什麼來獲取並遵從自己生命中的最高目標。這是一項極具顛覆性的工作，如果你能夠按照他的指導得出合理的結論，那么你的生活方向多半會發生顯著的改變。就我個人而言，麥可和羅謝爾在我二十幾歲的時候就引導我放棄了具有諸多限制的傳統道路，讓我走上了獨一無二的生命之路。他們的激勵使得我在這條同時擁有幸福和成就的道路上，找到了熱情（我喜歡做的事），人生價值（我在這世間生存的意義）和經濟收入（我維持生活的手段）的交叉點。換言之，我發現了通往最高目標的路徑。通過閱讀這本書，你們或許也能擁有同樣的際遇。
吉姆·柯林斯
於科羅拉多州博得市（Boulder）
2004年1月1日
走出自己的生命之路
柯林斯
一九八二年九月，我在史丹福大學就讀的工商管理碩士（MBA）項目剛剛進入了第二年。在一個溫暖的午後，正在檢查課表的我從製造策略和公司財務等相關課程中發現了一門標題簡潔的課程——《商務創意》（Creativity in Business）。我心想：“這么做也算是辯證統一吧。”經過了一番考慮，我決定加選這門課以平衡自己枯燥煩悶的分析類課程。
那天下午的三點二十分，我悠閒地踱入研討室，找了一個座位坐下，並等待著這堂課的開始。同學們與我談天說地，聊起了暑假打工的經歷以及本學期的課表，同時等待麥可o雷（Michael Ray）教授和羅謝爾o邁爾斯（Rochelle Myers）教授的到來。
什麼事都沒有發生，所以我們繼續閒談。
依然沒有任何事發生。
最後，我們才發現麥可和羅謝爾其實早已坐在教室的最前方靜靜地等候。隨著聊天的小集體們紛紛注意到耐心等待我們的老師，研討室中的說笑聲也漸漸平息。個子不到五英尺，身穿飄逸的夏威夷花長袍，胸前還掛著一枚巨大銀質獎章的羅謝爾o邁爾斯教授終於站了起來，用她幾不可聞的聲音低喃：“你們即將踏上一段長達十周的旅途，探索自己內心深處的本質。”
我立刻開始翻閱課程目錄，試圖理解這門課的授課內容。然而，全神貫注的我被麥可打斷了，他要求我們開始做一種冥想練習。“慢慢地深呼吸，” 麥可說，“體會你右腳腳趾中的能量，感受它逐漸通過你的腳上移。把注意力集中在右腳上。除了感受你的右腳，什麼都不要想……”忽然之間，選擇這門課似乎成為了一個嚴重的錯誤。
那天晚上，我告訴妻子喬安妮自己的課程表很不錯，除了一門我打算退掉的課。我描述了羅謝爾和她的夏威夷花長袍，還有麥可引導我們練習冥想的事。麥可那個傢伙會讓我聯想到披著教授軀殼的瑜伽熊（後來我才知道，他的確是瑜伽修行者，同時也是一位精神導師）。而我自己在大學的專業是套用數學，工作單位則是麥肯錫（McKinsey）。我對數據至上的分析和研究始終保持著高度的熱情與喜好。
喬安妮聆聽了我的傾訴，又簡潔地表達了她的意見：“我覺得這門課可能對你很有幫助。你為什麼不再觀察幾堂課，看看會有什麼事情發生呢？”
接下來發生的事可以簡述如下。如果沒有這門課，我就不會走到今天所在的位置，還享受到如此精彩的人生。但是，擁有這種經歷的人絕非只有我一人。當我在畢業後的一年間偶遇其他學生時，感同身受的他們都表示自己能在人生初期選修這門課程是一件值得興慶的事情。而那時的我們還不知道，這次經歷會讓我們在圍繞著本書主題的漫漫人生路上邁出屬於自己的第一步——尋找並追求勇氣，堅定不移地實現每個人的最高目標。
儘管如此，對於我這個數據狂人來說，這段令人局促不安的經歷仍是一次極為艱難的挑戰。“我們什麼時候才能開始學習表現創意的技巧，或者製造創新產品的管理方法？”在逐漸深入這門課的幾周后，我提出了質疑。我想要的是工具、技巧和方法，這些全是實際有用的東西。
麥可則用一位商人拜訪禪師以求啟發的故事來回答我。故事的內容是這樣的：兩個人坐下喝茶，商人一直在東拉西扯地抱怨人生中遇到的問題和挑戰，還有他對成就、方向、意義和目的等等的追求……但是，禪師一句話也沒說，只是安靜地倒茶。當茶杯滿了，禪師仍然在向杯中倒茶，直到茶水溢入茶碟，流向桌面，最終灑在了商人的膝蓋上。
“喂！你在乾什麼？”商人大吼。由於滾燙的熱水滲入了他的褲子，商人急得蹦了起來。
“你的茶杯太滿了，”禪師說道，“你總是不斷地不斷地不斷地為自己的生活添茶。在清空茶杯之前，你根本沒有獲得啟發的空間。”
麥可和羅謝爾解釋說，他們提供的不是積累技巧和知識的過程，而是一次消除創造潛力障礙的旅途。他們提出了一個前提，即沒有真正“缺乏創意的人”，只有創意被自己掩蓋的人。他們還給出了形象的比喻——每個人的心靈閣樓中都存有一個裝滿創意的寶盒，我們只需要進行一次有條不紊的開春大掃除，清除掉覆蓋在寶盒上的垃圾，就可以打開這個盒子，看看裡面的內容。對於我們每個人來說，最關鍵的挑戰就在於“讓自己的生活本身成為創造性的藝術品”。
這些年來，我也漸漸體會到生活有兩種方式。其中一種可以稱為“依葫蘆畫瓢”，這也是大多數人選擇的方式。你會按照別人的指示做事，走在大家紛紛行走的道路上。你堅持中規中矩，從不跨越界線，最終完成一張美好卻缺乏想像力的繪圖作品。另外一種屬於少數人的生活方式，則是從空白的畫布開始提筆，直到完成一幅傑作。這是一條更具風險和艱辛的道路，也充滿了未知與創意的選擇。不過，這也是唯一能夠讓生活成為創意藝術作品的道路。畫出一幅傑出的繪作需要清晰的理念，創作的地點以及指導的大綱，唯獨不需要草稿上印好的線條和編號。指導你的參照物是你的最高目標，而在麥可這些發現的幫助下，將目標帶入自己的生活就是這本書講述的全部內容。
當我在一九八二年選修這門課程時，雷教授還沒有總結出最高目標的概念。儘管這種觀念作為體系核心，作為創意經歷的隱藏骨架，始終存在於他的腦海深處。如今，在二十多年後的今天，麥可終於明確了以前的無形概念，將其轉化為有形的文字，並在本書的正文中加以闡述。
無論是在這門課程還是這本書中，一個核心的過程就是“座右銘”的啟發式教學。你可以在一段時間中（通常為一星期或更久）實行這些信條，然後反思自己的經歷。在史丹福大學，我們曾經挑戰過貫徹以下座右銘的作業：“倘若一開始沒有成功，那就投降”“集中注意力！”“提出愚蠢的問題”“摧毀判斷力，創造好奇心”“不可多慮”“保持平凡”。其中最難的一條是“只做簡單輕鬆又愉快的事”。這份在期中考試時期布置的作業，給我提出了一個難題。如果我只做簡單輕鬆又愉快的事，我就必須忽略自己的考試。那么，我怎樣才能在不掛掉其他科目的情況下，完成創意課程的作業呢？
我決定將期中考試看做科羅拉多州銀山峽谷（Eldorado Canyon）中裸緣（Naked Edge）的第四段攀岩路徑。裸緣擁有幾處全北美洲最美麗也最壯觀的岩場。除了第四段路徑，這裡是一個完美的攀岩地點。每次攀爬裸緣的時候，我都會害怕第四段路徑。攀岩者必須把自己的身體擠進岩縫中，爬上一個向斜下方傾斜的突起部位。這種感覺就像是在大鐘的內側攀爬——你的腳在大鐘底部的邊緣上滑動，與此同時，你的肩膀完全卡在上方逐漸收緊的空隙中不斷掙扎。你會體驗到幽閉恐懼症和不安全感的奇怪組合。更糟糕的是，在這段路徑上沒有任何保護裝置是完全可靠的（一旦你從大鐘的底部掉下去，很可能會有部分或全部的保護索被扯掉，而你將感受到一段漫長的，也許會是粉身碎骨的下墜過程）。不過，儘管有這段路徑，我攀爬裸緣的次數已有不下三十次了。如果只爬第四段，的確會讓人倍感壓力和痛苦。不過，要是在一個天氣晴朗的美好日子來到這個風景秀美的地方，再帶上一位攀岩的同道中人從事我熱愛的運動，第四段路徑就會成為這愉快一天中的一部分。於是，我把期中考試看做了裸緣的第四段路徑，在重新調整的心態下輕鬆度過了這段時期。
而麥可提出的最高目標的概念將我的觀點引向了更深層的境界，也為下列問題做出了富含哲理與精神啟示的解答。“你生命中的裸緣是什麼？如同攀爬第四段路徑一樣，當你面臨壓力和痛苦時，追求哪些更高的人生目標與抱負可以讓你懷著一腔熱情從中汲取力量，做到有價值且有意義的付出？”
麥可是一位謙遜而偉大的教授，他從不吝於將自己成百上千的學生視為自己的老師。《最高目標》這本書提取了他積累多年的智慧精華，而我認為書中最有價值的地方在於對個人的定位。雷教授就像是在與每個人單獨談心，告訴你可以通過做什麼來獲取並遵從自己生命中的最高目標。這是一項極具顛覆性的工作，如果你能夠按照他的指導得出合理的結論，那么你的生活方向多半會發生顯著的改變。就我個人而言，麥可和羅謝爾在我二十幾歲的時候就引導我放棄了具有諸多限制的傳統道路，讓我走上了獨一無二的生命之路。他們的激勵使得我在這條同時擁有幸福和成就的道路上，找到了熱情（我喜歡做的事），人生價值（我在這世間生存的意義）和經濟收入（我維持生活的手段）的交叉點。換言之，我發現了通往最高目標的路徑。通過閱讀這本書，你們或許也能擁有同樣的際遇。
吉姆·柯林斯
於科羅拉多州博得市（Boulder）
2004年1月1日
