欲揚先抑法是一種常用的寫作手法，也屬於布局寫作方法，表現為：為了讚美或謳歌某一主題，通過先採取辯證對比的方法對其加以控制、壓抑，反而能更加突出地表達作者鮮明的觀點，給讀者留下更深刻的印象。比較著名的此類文章如《荔枝蜜》《范愛農》等
欲揚先抑法，是指行文中根據生活的真實和藝術的辯證法，使情節的安排、事物的發展等呈起伏變化的寫作方法。“抑”就是抑制、下壓，指對人、事、物的貶低，情調的低沉；“揚”就是褒獎、抬高，指對人、事、物的褒賞，情調的高昂。抑與揚是辯證統一的。實際運用起來，有時欲揚先抑，有時欲抑先揚，有時抑揚交錯，有時幾抑幾揚等。
例如，馬克·吐溫的《競選州長》(九年義務教育三年制初級中學教科書《語文》第六冊，人民教育出版社1995年版)，則運用了欲抑先揚方法。作為一個“正派人”雖然“生平從來沒有乾過一樁可羞的事情”，但沒有背景和後台要想參加資本主義世界的“自由競選”根本不可能。但作者在文章開頭偏要寫“我總覺得我有一個顯著的長處勝過這兩位先生，那就是——聲望還好。”並認為“即令他們曾經知道保持名譽的好處，那個時候已經過去了”。於是我“讚美長處”“暗自得意”，簡直就是“大有可能”、“完全可能”當上州長了。結果呢?受誣衊、入圈套，在編造的十大罪狀面前聲名狼藉、焦頭爛額，最後不得不偃旗息鼓，甘拜下風而放棄競選。文章運用欲抑先揚法謀篇布局，深刻地揭露了所謂“自由競選”的醜惡本質，辛辣地諷刺了西方資本主義社會的“民主政治”的虛偽性，取得了較好的藝術效果。
運用欲揚先抑法，需要注意：一、明確抑揚的辯證關係，無論是欲揚先抑，還是欲抑先揚，或者抑揚交錯，總有一個主次之分，寫作時要把重心放在抑或揚的行文意圖上，不可平均用力。二、應有較強的“落差”。抑要抑得足，揚要揚得高。只有抑夠，才能揚高；只有揚重，才能抑狠。三、要找出抑與揚的內在聯繫，不論是先抑還是先揚，“抑”與“揚”都是現象，因此必須找出事物的內在聯繫，找到二者相通的橋樑，才能完成由抑到揚或由揚到抑的藝術轉化。
