埃德溫·格思里（Edwin R.Guthrie)1935年的《學習心理學》提出了著名的接近學習律：“刺激的某一組合，如果有某種動作伴隨它出現，則當這一刺激組合再次出現時，那種動作也會隨之發生。”在格思里看來，學習是一次性完成的，要么完全學會，要么完全學不會。
基本介紹,理解,
基本介紹
刺激：人們通常把它等同於整個刺激情境。而格思里認為，在現實中，刺激情境是由時時刻刻在發生變化的大量刺激要素構成的。有機體在某一時刻只是對刺激情境中的某些刺激要素作出反應。所以，格思里的“刺激”概念特指“刺激要素”。
反應：一般指由一系列肌肉動作構成的動作複合體。而格思里對作為動作的反應與作為行動的反應作了區分。它的“反應”概念特指“動作反應”，即個別的肌肉動作，而非“行動反應”，即由一系列肌肉動作構成的動作複合體。
學習即是在刺激要素與肌肉動作之間形成的聯結。
他認為，如果有機體在某一刺激條件中做出了某一新的行為，那就說明有機體形成了一個新的聯結，或者說發生了新的學習。至於有機體以後遇到類似刺激時，會做出哪一種反應，格思里認為可以用接近性原理來解釋。也就是說，有機體在某種刺激條件下最後做出的反應，是他以後在遇到這種刺激時最有可能做出的反應。由於格思里把他的學習律建立在刺激一—反應聯結的接近上，因此它的學習理論被稱為“接近性條件作用說”。形成一種複雜行動的過程，可能是形成數千個細微的刺激一 —反應聯結的過程。這樣，格思里就解決了“一次性學習”與“學習漸進性”之間的矛盾。
雖然格思里支持條件作用說，但他不贊同用強化論來解釋條件作用的消退。他認為，不能把消退看作僅僅是由於重複反應而未受到強化而引起的，而應該看作是聯想性抑制的結果。消退僅僅是由於對原來的刺激形成了一種新的抑制性反應。
同樣的原理也可用來分析遺忘現象。格思里認為，遺忘是由於形成了抑制原有聯結的新聯結造成的。假定一個已建立的刺激一反應聯結未被新的刺激一反應聯結所取代，它就會無限期地持續下去。
格思里認為，學習本身是一個比較簡單的過程，形成刺激一反應聯結只需暫時的接近就足夠了，無需求助於強化或獎勵。他認為，獎勵本身並不能起到加強行為的作用，獎勵僅僅是急劇地改變了有機體在反應發生之後的整個刺激模式，從而保護了行為，使之不至於對相同的刺激形成新的聯結。
對於懲罰的作用，格思里也用刺激情境的改變來解釋。
格思里認為，懲罰的重點不在於它引起的痛苦，而在於它使個體作出的行為；並且認為，只有當懲罰滿足這樣兩個條件時才能有效地消退某種行為：
第一，懲罰必須能引起與受懲罰的反應互不相容的反應，而這種不相容的反應正是我們所需要的。如狗挨打後的退縮反應與原來的追車反應是互不相容的。
第二，引起所需反應的刺激情境必須與引起受罰反應的刺激情境，具有一定數量的相同刺激要素，如引起狗退縮的情境和引起狗追車的情境都包含有“汽車”這一相同要素。
格思里提出，消除不良習慣的基本原則是：發現引起不良習慣的線索，並接著以同樣的線索實施一種與之不同的反應。具體而言，有三種主要方法：
第一種方法是閾限法，即極其緩慢地引人條件刺激，使它不至於引起有關的不良反應。例如，一匹馬不願意馱任何東西，可以先在馬背上放一條輕羊毛毯，然後放上鞍子，再在鞍子上放些東西，逐漸增加重量，直到最後人騎上去。
第二種方法是疲勞法，即不斷重複刺激線索，直到原先的不良習慣完全疲勞為止；然後再呈現那個線索，使它與新反應建立聯結。例如，在馴服野馬時，人可一直騎在馬上面，讓它發作，直到它放棄掙扎為止。
第三種方法是對抗性條件作用，即使有關的不良習慣同某一相矛盾的良性反應配對。如一條狗習慣於追逐小雞，那就把一隻死雞綁在狗的脖子上，在這種情況下，狗要擺脫死雞，就會對附近的小雞作出強烈的逃避反應。
現代心理治療學家創造性地繼承和運用格思里的上述思想和方法，提出了系統脫敏療法，用來幫助病人克服不良情緒和行為障礙。
理解
這條學習律不包括其他學習理論家所注重的強化或動機等變數，只強調學習即刺激與反應之間的聯結。在他看來，當有機體對某種刺激作出某種反應時，便已充分達到了它們之間聯結的力量。當這種刺激再次出現時，就會再次作出這種反應。因此，學習是一次性完成的。
這條學習律看上去有悖常理，且並不容易理解。實際上，這是由於格思里對“刺激”與“反應”這兩個術語作了與眾不同的解釋而引起的。為了便於理解他的學習理論，這裡似有必要作些解釋。
首先是對刺激的解釋。人們通常把整個刺激情境看作是一種刺激。而格思里認為，在現實中，刺激情境是由時時刻刻在發生變化的大量刺激要素構成的。事實上，有機體在某一時刻只是對刺激情境中的某些刺激要素作出反應。所以，格思里的“刺激”概念，等同於環境中影響感覺接受器的那些特徵。
其次，格思里對作為動作（movement）的反應與作為行動（act）的反應作了區分。前者是指個別的肌肉動作；後者是指由一系列肌肉動作構成的動作複合體。在他看來，行動是無法如實逼真地描述的。行動發生在整體反應（a total response）之中，而整體反應是無限複雜的，同時又是與其它反應融合在一起的。因此，整體反應既沒有名稱，又無法描述（Guthrie，1942）。例如，投籃球不是一個單一的動作，而是由一連串肌肉動作組成的行動。格思里關心的是動作（即投籃時各種肌肉的動作）而不關心行動或行動的結果（即不關心整個投籃的過程和球是否投中）。格思里認為，正是這些動作與各組刺激要素形成的聯結，才是學習的真正內涵。換言之，學習即是在刺激要素與肌肉動作之間形成的聯結。
由此，格思里進一步認為，只要有機體對一組刺激要素作出一個動作，便在它們之間形成了聯結，學習也就完成了。學習是一種全或無（a11- Or-none）的聯結。如果有機體接下來作出另一個動作，那就說明有機體形成了一個新的聯結，或者說發生了新的學習。這樣，前一次的聯結也就凋謝了。那么，有機體以後遇到類似刺激時，會作出哪一種反應呢？根據鄰近的原理，有機體在某種刺激條件下最後作出的反應，是他以後遇到這種刺激時會作出什麼反應的最佳預測者。由於格思里把他的學習律建立在刺激-反應聯結的鄰近上，也就是說，他認為在學習中起最主要作用的機制是暫時聯繫（tempora1 relatedness），即刺激與反應之間的緊密聯繫，因此被稱為“鄰近學習理論（contiguity theory of learning）”。
格思里全或無的學習概念，顯然是與人們觀察到的學習的漸進性相矛盾的。因為許多技能只有通過反覆練習才會熟能生巧。格思里對此的解釋是：一種複雜的行動或技能，是由許多個別的動作構成的，這需要在多種動作與多種刺激要素之間形成聯結。而且，雖說學習過程本身是簡單的、確定的，但任何刺激情境是相當複雜的、不確定的，都是由許多隨著時間推移而不斷變化的刺激要素構成的。因而，有機體需要不斷形成新的、合適的聯結，以消除可能已形成的不適當的聯結。因此，形成一種複雜行動的過程，可能是形成數千個細微的刺激一反應聯結的過程。這樣，格思里就解決了“一次性學習”與“學習漸進性”之間的矛盾。
為了說明他的這些基本觀點，格思里與霍頓（Guthrie and Horton，1946）設計了一個特製的迷箱。迷箱前面是一塊大玻璃，中間有一出口的小門，迷箱底板中央豎著一根小柱子。貓從迷箱背後的起點箱出發，經過一條通道進入迷箱。只要貓一碰到那根柱子，不管是怎么碰的，小門就立刻打開，貓就可以逃出迷箱。當小門開啟時，一架照相機自動攝下了貓碰柱子的鏡頭。
實驗的結果是令人吃驚的。那就是，貓在每次獲得釋放時的動作基本上是相似的。一隻貓如果第一次是咬柱子後逃出迷箱的，那它以後就一次又一次地咬柱子；另一隻貓第一次是倒退到柱子上時打開門的，那它以後就幾乎一直是向柱子倒退以求逃出迷箱。有的貓用前爪，有的用後爪，但在學會逃脫的方式後，以後只是一次又一次地重複基本相同的方法。換句話說，如果我們知道貓在第10次嘗試時逃脫的方式，就可以準確地預測到貓在第11次嘗試時將會作出什麼動作。格思里認為，貓逃脫的動作之所以一再重複，是因為這一動作使它逃離了迷箱，從而阻止了形成新的刺激一反應聯結的可能性。貓的這種始終如一的反應方式，證實了格思里的學習律。
