核爆炸觀測儀通常可分為自動測量儀器和目視觀測儀器兩類。
測定核爆炸時間、地點、當量、高度（深度），以及核彈類型等參數的專用儀器。所獲參數用以估算部隊受損情況和放射性沾染情況。
自動測量儀器,通過測量與爆炸能量有關的數據(如光脈衝最小照度到來時間、衝擊波負壓持續時間等)確定當量，通過測量火球中心的方位角和高低角，交會確定爆炸地點和爆炸高度（深度）。也可採用短基線交會或長基線雙曲交會測量同一信息（如衝擊波或次聲波）到達不同地點的時間差確定爆炸地點，還可通過測量兩種傳播速度不同的信息（如電磁脈衝和衝擊波）到達同一地點的時間差，先確定到爆炸點的距離，再交會確定爆炸地點。根據爆炸地點、信息到達時間和傳播速度，可確定爆炸時間。通常需對爆炸過程中產生的不同種類信息進行綜合探測，以提高識別核爆炸的能力。儀器通常由探頭、 腳架、 操縱箱和電纜組成。它隨著電子、遙感和計算機技術的發展，自動化程度、靈敏度和抗干擾能力的不斷提高，已出現能在短時間內連續測量多次爆炸的儀器。
核爆炸觀測儀
核爆炸觀測儀目視觀測儀器，由人員直接操作專用的光學儀器或方向盤、炮隊鏡，觀測煙雲的有關數據，確定當量；觀測塵柱中心軸線的方位角，交會確定爆炸地點。也可觀測火球中心的方位角和高低角，確定爆炸地點和爆炸高度。
68型核爆觀測儀。光學觀測儀器
核爆炸觀測儀
核爆炸觀測儀
